“近來不太平，夜間常有枯萎怪闖進我家牧場，襲擊馬廄，我們要去牧場巡視一圈。”戈登老頭簡單說明自己的打算，接着問那半人馬青年：“叢林之子，已經這麼晚了，你怎麼還在街上游蕩？”
“部落的食鹽快吃完了，卓戈大人打發我來鎮上買些鹽帶回去。”
半人馬反手拍了拍垂在自己背部兩側的鞍袋，鼓鼓囊囊的，想必裝滿了食鹽。
“戴維斯老爺，枯萎怪是我們共同的敵人，反正我現在不急着回部落，去牧場幫您對付那些怪物怎麼樣？”
“不必麻煩你，叢林之子，趁着天還沒亮快回去吧，別喝太多酒，免得誤了事被你們的族長大人斥責。”
戈登老頭向半人馬揮了揮手，抖動繮繩催馬前行。
喬安跟隨戈登老頭催馬疾馳，直到出了鎮子，他還能透過長在頸後的畸形眼球看見那個半人馬佇立在鎮口，一臉若有所思地注視着自己和同伴們的背影。
喬安回想剛纔邂逅半人馬時的細節，越想越覺得不對勁，忍不住問艾倫：“都已經這麼晚了，鎮上的鹽鋪還沒有打烊嗎？”
“按理說早就關門了。”
“那個半人馬，在哪兒買的鹽？”
“這誰知道呢，或許他下午就買好了鹽，然後跑到酒館一直喝到半夜纔出來，喬安哥哥，你知道嗎？半人馬不分男女老少都愛喝酒，簡直就是一個嗜酒如命的種族！”
“這我當然知道，可剛纔那位半人馬先生，身上連一絲酒氣也沒有。”喬安皺着眉頭說。
“喬安老弟，你就別疑神疑鬼啦，那個半人馬小子不是什麼壞人！”
克拉克甩開大步追上喬安的馬，笑着向他介紹那位半人馬青年的底細。
“鎮外叢林里居住着一羣半人馬，自稱‘鐵蹄部落’，鐵蹄部落的族人非常憎恨枯萎怪，總是戰鬥在抵抗枯萎怪的最前線，其存在爲豪斯鎮居民提供了一道阻止枯萎怪入侵的安全屏障。”
“豪斯鎮的居民與鎮外的半人馬一族，雙方有共同的敵人，一直以來相處的還算融洽，時常會有鐵蹄部落的半人馬來到鎮上採購鹽、糖、茶葉或者針頭線腦之類他們自己無法生產的日用品，不值得大驚小怪！”
“克拉克大哥，你去過鐵蹄部落的營地嗎？”艾倫問。
“去過一次，還跟半人馬王子卓戈·鐵蹄打過一架，聽說那小子現在已經成爲鐵蹄部落的族長了。”克拉克笑呵呵地回答。
“噢！你跟半人馬王子打過架？”艾倫來了興致，“誰贏了？”
“這還用問，當然是我贏了！”
霜巨人得意的昂起頭。
“其實那也不能算是打架，半人馬一族每年秋天會舉行一場狂歡節，飲酒作樂之餘還有‘摔跤比賽’這樣的熱鬧節目，我與卓戈·鐵蹄在決賽場上遭遇，花了好大力氣才把他摔倒，比賽結束後他請我喝了頓酒，我們也算是不打不相識。”
“海尼爾先生，你能在摔跤場上戰勝半人馬，這可真不簡單。”喬安欽佩地說。
“卓戈·鐵蹄那傢伙啊，其實單比力氣遠不如我，但他是半人馬啊！有四隻腳同時踏地，比咱們這種靠兩條腿走路的穩當多啦，真的很難把他摔倒！”克拉克回憶着說。
喬安笑了笑，試探着問克拉克：“我很好奇你的力氣究竟有多大，可不可以讓我用法術查看一下你的身體屬性？”
“你想看當然沒問題，不過喬安老弟，看過以後最好別向其他人透露，我這個人可是很在意隱私的哦。”克拉克半開玩笑的說。
喬安點頭接受他的要求，激發兩道“席德法力”施展2環“高等內視術”，眼中隨之涌現洞幽查微的魔力光輝。
“高等內視術”能夠看到多少細節，取決於被偵查者的抗拒意志。如果對方的抗拒心很強烈，法術就會受到排斥，看到的情報很模糊，甚至有可能導致施法失敗，白費一個2環法術位，啥都看不到！
反之，如果被偵查者意志不夠堅強，或者並不排斥施法者的窺視，那麼能夠看到的數據就很豐富了。
比如此刻，克拉克明知道喬安在施法觀察自己卻不加抵抗，包括健康狀況、身體屬性乃至職業等級在內的隱私信息全都毫無保留的呈現在喬安視野中。
……
偵查目標：克拉克·海尼爾（成年霜巨人）
健康狀態：良好
超凡職業：霜巨人蠻戰士8／冰霜狂怒者3
屬性：力量32，敏捷14，體質24，智力11，感知16，魅力12
……
喬安關閉“高等內視術”，禁不住暗自咋舌。
高達32的力量屬性，算是什麼水平？
毫不誇張的說，吊打絕大多數成年巨龍的水平！
克拉克·海尼爾，簡直就是一臺無堅不摧的“人形攻城車”。
更讓喬安驚訝的是克拉克的超凡職業等級。
8級蠻戰士外加3級霜巨人一族獨有的高階職業傳承“冰霜狂怒者”，這該有多強悍？
喬安早就看出克拉克不是尋常人物，可他怎麼也想象不到這位熱情善良的大個子朋友竟然強大到了接近傳奇強者的地步！
倘若不算施法能力，在他所認識的所有人裡，恐怕只有那位火巨人傭兵隊長“黑堡領主”比萊斯特，堪與克拉克·海尼爾匹敵。
……
一行四騎出了鎮口，又花了二十分鐘才趕到戴維斯家的牧場。
夜色已深，牧場中的牲口早已被關進馬廄，戈登老頭僱傭的牧人們也都安歇了，只有一個年邁的僕人還在臨近馬廄的小屋裡守夜。
戈登老頭循着窗口透出的微弱燈光騎行到小屋跟前，下馬敲了敲門，進屋叮囑守夜人幾句，回來時身邊多出兩條興沖沖搖巴吐舌的牧羊犬。
“這是守夜人的獵犬，等一下搜索枯萎怪的時候派的上用場。”戈登老頭對喬安和克拉克說。
喬安點了點頭，沒有做聲。
艾倫從他那匹小馬駒背上跳下來，跑過去找那兩條大狗玩耍。獵犬當然認得自家小主人，親暱地圍着它兜圈子。
戈登老頭看到男孩貪玩的樣子，無奈地嘆了口氣，低聲對喬安和克拉克說：“我現在覺得，帶艾倫來是一個錯誤！你們最好別指望這猴崽子幫忙——他不幫倒忙，就值得咱們感謝衆神了！”