第55章:蟲災(Ⅰ)

“目擊時間多在黃昏,有人只看到巨大的黃蜂,還有人聲稱看見巨蜂背上還騎着一個赤身裸體的怪人……在目睹這一詭異情景不久之後,目擊者的田園中就出現了巨大的害蟲,這兩件事恐怕存在某種目前還無從得知的關聯。”

小喵替班尼老師做出補充。

巨大的黃蜂?

騎在黃蜂背上的赤裸怪人?

喬安聽得莫名其妙。這些形同噩夢的荒誕畫面與現實世界格格不入,顯得很不真實。

會不會是某個酒鬼於酩酊大醉之際產生的幻覺,傳揚出去被人當真,進而更多人加入了以訛傳訛的行列?

喬安很自然地產生了這樣的懷疑。

“這聽起來很荒唐,可是受訪者當中有些人素無往來,卻說出相似的見聞,促使我們不得不認真對待這些證詞。”阿吱聳肩攤手。

“或許,我可以幫你們補充一些相關的細節。”

在長久的沉默之後,瑪莎小姐突然開口。

“事實上,我也曾在花園中看到類似的情景。”

包括喬安在內,客廳中的人們全變了臉色,視線都集中在瑪莎小姐臉上,期待她說下去。

“這是五天前的事了,那天傍晚我按照老習慣飯後去花園散步,無意間聽見圍牆對面傳來嗡嗡聲,就像魔晶蒸汽機發出的轟鳴。”

“最初,我還以爲是花匠老布爾在修理那臺總是出故障的蒸汽水泵,當初我們買下這臺時髦的機器,是想在花園中建造一座‘自動噴泉’,可惜未能如願。”

“我循着刺耳的嗡嗡聲穿過花園,走向牆邊,透過林蔭遠遠看見一個詭異的人形身影,直挺挺的站在圍牆上。”

“當時光線很暗,我看不清那人的長相,只是模糊看到他身上沒有穿衣服,蠟黃的膚色微微泛光,像是塗抹了一層蜂蠟。”

“那個怪人非常警覺,聽見我的腳步聲就扭頭望過來,隨即一揮手招來大羣胡蜂,密密麻麻地覆蓋在他身上,遮住赤裸的軀體,看起來就像一隻蠕動的人形蜂巢。”

“我被這詭異的情景嚇了一跳,大聲質問他是什麼怪物,爲何闖進我家花園。”

“那人沒有開口回答,附着在他身體表面的數萬只胡蜂,突然一起扇動翅膀,形成的合力將那怪人緩緩擡起,脫離牆頭升上天空,漸漸遠去。”

“我當時既害怕又好奇,匆忙跑回臥室取出獵槍。當我帶着獵槍回到花園,那個怪人早已消失在夜空深處,原本他佇立的牆頭殘留着一團淡淡地灰色瘴氣,散發出令人作嘔的苦杏仁氣味,過了許久才消散。”

“從那以後,我沒再見過那個怪人。本來以爲這件事就這麼過去了,沒成想更大的麻煩還在後頭。”

“第二天下午,花園裡突然冒出好幾個地洞。就在花匠靠近其中一個地洞查看的時候,一條粗大如同蟒蛇的怪蟲突然從洞裡鑽了出來,可憐的老布爾被咬斷一條腿,幸虧塔塔搶救及時才保住性命……”

“之後發生的事,剛纔我已經說過了。”

瑪莎小姐喝了口咖啡,心有餘悸地補充道:

“原本我以爲那個控制胡蜂的赤裸怪人,只是偶然路過這裡,聽了你們剛纔的講述,如今回頭仔細想想,越發覺得那個怪人與其後花園中突然出現的怪蟲存在關聯,說不定那些掘地蟲就是他召喚來的!”

“可我實在想不通,那人與我素不相識,更談不上什麼恩怨,爲什麼要幹這樣的缺德事?”

“瑪莎小姐,那個怪人不僅出現在你家花園,也在其他農場露過面,事後當地也都爆發了蟲災,有此可見他並不是針對你,純粹是在隨機選取目標投放害蟲,與其追問他與卡斯蒂斯家有何恩怨,不如探究他爲何蓄意破壞咱們亞爾夫海姆的種植業和畜牧業。”喬安冷靜地分析道。

“蓄意破壞農業生產嗎……”

班尼老師目光閃爍,似乎通過喬安的分析觸發聯想,隱約捕捉到一則重要線索。

沉思許久過後,班尼老師合上筆記本,起身向瑪莎小姐微微鞠躬。

“今天的採訪就到這裡,瑪莎小姐,謝謝您爲我們提供的重要線索。”

“不客氣,期待你們的專題報道。”瑪莎小姐起身送客。

時間已近傍晚,喬安也向瑪莎小姐提出告辭,與小喵、阿吱和班尼老師一同離開莊園。

小喵他們乘坐的是報社常年包租的馬車,邀請喬安搭順便車回城。

喬安自己有馬,婉拒小喵的邀請持繮上馬,雙腿輕輕一磕,馬兒邁着輕快的步伐踏上被夕陽餘輝染紅的田間大道。

與馬車擦肩而過的時候,阿吱探頭出來向他揮了揮手。

“喬安,明天有什麼打算?如果有空,乾脆陪我們一起追查蟲災的真相怎麼樣?”

“我明天沒課,不過也沒空。”

喬安催馬貼近馬車,俯身下去,大聲告訴趴在窗口的阿吱:

“瓦薩少校的莊園也遭了蟲災,我已經答應明天上午去他家做客,順帶幫他消滅害蟲。”

“啊?這倒是個好機會!”

阿吱兩眼放光,迅速扭頭回去跟小喵和班尼老師商量了幾句,又轉過頭,興奮地問喬安:

“明天可不可以帶我們一起去拜訪那位少校先生,我們想實地查看一下受災情況,如果能看到怪蟲就更好了!班尼老師精通速寫,可以在現場臨摹害蟲的模樣,製成版畫,登在報上當插圖!”

小喵也從馬車窗口探出頭來,發覺喬安神色猶豫,以撒嬌的口氣央求道:

“咱們交情這麼好,你就幫幫忙嘛!再說真要是遇到掘地蟲之類的怪物,我們也能幫你分擔壓力——別忘了,你喵姐我可是堂堂的7級遊俠呢!”

喬安聽得怦然心動。

今天要不是有瑪莎小姐和瓦薩少校幫忙,以他一個人的力量很難應付四條掘地蟲,瓦薩家牧場潛伏的害蟲說不定更多更難纏,有小喵三人幫忙的確更穩妥。

如此想着,他就點頭答應了小喵的請求,約定明天早上見面,同去弗農山莊拜訪喬治·瓦薩少校。

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