海拉爾和錫安姐弟對喬安的警告深以爲然，連忙加持防護法術。
就在草叢中的氣氛漸變焦灼，衝突一觸即發之時，空中突然傳來一聲長鳴，引起喬安的警覺。
擡頭一瞧，只見空中飛來一隻大鳥，白頭灰背，腳趾生蹼，雙翼展開足有十尺長，似乎是一隻鸌形目信天翁。
信天翁的背上，隱約可見馱着一條嬌小的身影。
不多時，信天翁盤旋着降落下來，恰好將喬安等人與小矮人們隔開。
一位容貌娟秀的女性小矮人騎在這隻猛禽的背上，身穿一襲彩色羽毛連綴而成的長裙，手中握着一支兩寸來長的紅珊瑚魔杖，散發出冰冷的氣息。
喬安稍加辨識就看出，這位袖珍女士手中所持的紅珊瑚魔杖，當中灌注的法術很可能是4環“冰風暴”，再結合魔杖主人的裝扮，不難猜出她是一位施法者。
至於那頭乖乖載她飛行的信天翁，多半是這位小女士的魔寵。
……
偵查目標：小矮人/女巫7（超小型妖精，兩棲亞種）
生命等級：7級
屬性：力量6，敏捷20，體質12，智力20，感知15，魅力19
特殊能力：未探明
……
“高等內視術”的偵查結果，證實了喬安的猜測，這位騎乘信天翁從天而降的小女士，的確是一位女巫，而且從其他小矮人對她的恭敬態度來看，這位女巫在族中必定享有相當尊崇的地位。
小女巫從信天翁背上跳了下來，向喬安他們這邊走過來。
那些士兵裝扮的小矮人，連忙跟了上來，緊握武器護衛女巫，同時警惕地注視着喬安等人，似乎唯恐他們出手攻擊女巫。
女巫停下腳步，擺了擺手，示意族人們不必緊張，隨即仰頭望向外來者中看上去最年長的奧德修斯船長，從容道出自己的身份。
“陌生人，此刻站在你們面前的是米妮·赫蘿恩十二世，利立浦特王國現任君主，我想我有權質詢諸位，你們不經邀請就闖入我的國土，究竟意欲何爲？”
這位女王陛下個頭雖小，舉止氣度卻頗爲威嚴，細聲細氣的質問經過法術擴音，變得格外洪亮，清晰傳入在場衆人耳中，不由肅然起敬。
更讓大家意外的是，米妮女王說話時使用的是人類通用語，發音也很純正，可見她對人類世界的瞭解遠比自己的族人更深刻。
“尊敬的女王陛下，請允許我代表我的同伴向您致以深深的歉意。”
奧德修斯船長摘下帽子按在胸口，向米妮女王深鞠一躬。
“坦率的講，我們對您治下的這座島嶼一無所知，對您和您的族人也沒有絲毫惡意，之所以流落到這島上，完全是出於意外，之前與您的族人發生衝突，也是誤會所致。”
“仁慈的女王陛下，我們只想在您的領土上稍微歇歇腳，順帶收集一些淡水，希望這小小的要求不至於令您感到爲難。”
米妮女王聽船長先生說完，若有所思的點了下頭，轉身望向那臺正在工作的蒸汽水泵，眼中流露出一絲好奇。
霍爾頓看出她的心思，適時爲她講解：“陛下，這臺機器叫做水泵，以魔晶爲能源，驅動蒸汽鍋爐，利用蒸汽推動活塞持續抽水，這樣就免除了人工汲水的繁重勞作。”
“我聽說過類似的魔導器，不過那是安裝在大船上的，據說可以帶動船槳自動划水，在無風的海域也能自由航行。”米妮女王【 】思索着說。
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這就有點兒超出詩人先生的知識儲備了，趕緊給喬安使眼色。
喬安心領神會，接着霍爾頓的話茬對米妮女王說：“船用蒸汽輪機的構造比蒸汽水泵更復雜，但是採用的能源和工作原理都是一樣的。”
“人類果然是一個神奇的種族，你們的世界裡不乏聰明的頭腦，卻也充斥着野蠻的暴行……”
小女王感慨過後嘆了口氣，仰頭望向喬安：“你們要抽多少水纔夠用？”
“這個池塘中的積水，我們抽取1/3就夠了。”喬安朝池塘比劃了一下，又趕緊強調一句：“抽走這些淡水，理論上不會破壞島上的生態。”
“米妮女士，您是島上的領主，池塘當然也是您的產業，如果需要我們做出補償的話，儘管直說。”海拉爾拍了拍錢袋，“我們是正經商人，保證買賣公道。”
“我們利立浦特人大多擁有隨意釋放‘造水術’的能力，淡水要多少有多少，貴客儘管取用，不必介懷。”
米妮女王淡淡一笑，接着說：“不過話說回來，我的確想跟諸位談一筆交易，我敢說這對雙方都有好處，如果你們感興趣的話，請跟我來。”
不等海拉爾回話，米妮女王就轉身走向草叢深處，她的衛隊也原路撤回。
“接下來怎麼辦，要不要跟她走一趟？”海拉爾低聲問身邊同伴。
“這位米妮女王很可能是一位女巫或者術士，咱們最好別跟她走，萬一落入陷阱，被她施法變成豬玀可就麻煩了。”奧德修斯船長苦笑道。
居住在海外荒島的邪惡女巫，施法把遭遇海難、流落島上的水手變成豬，這類故事自古流傳至今，可謂家喻戶曉。
“我倒覺得那位小女王不像壞人，咱們如果拒絕他的邀請，未免太不禮貌，說不定反而會因此激怒她，那就不好了。”奧黛麗說。
霍爾頓也覺得來都來了，不如去小矮人的居住地逛一圈，就算最終沒能達成交易，長長見識也不錯。
“你怎麼看？”海拉爾望向喬安。
“米妮女王是一位7級女巫，就算對我們懷有惡意也不難對付，我擔心的是這島上還有一個神話生物，可我至今還無法確定對方究竟藏身何處。”喬安如實相告。
海拉爾遲疑了一下，終於做出決斷：“船長先生和水手們留在這裡，收集夠了淡水就回船上，喬安、奧黛麗還有小流氓，跟我去見米妮女王，看她到底想耍什麼花招！”
喬安本身也傾向於接受米妮女王的邀請，錫安姐弟更不必說，就跟隨海拉爾穿過草叢，來到小矮人們聚居的島心湖畔。