喬安打算充分利用自己收集到的生物標本，從生理層面分析上述生物的“擬態”特性，爲幽暗地域的自然選擇提供一個研究視角。
此外，喬安創作的這篇論文還有一個主題，就是幽暗地域的“人工選擇”。
“人工選擇”，不僅僅指“人類”對野生物種的篩選培育，比如將野雞馴化成家雞，把野狼馴化成家犬。
在瓦雷斯世界，在人類文明興起之前，巨人和龍族都曾是世界的統治者，哪怕時至今日，矮人和精靈等智慧種族也都擁有發達程度不遜於人類的文明體系，馴化的物種甚至比人類社會的家畜更豐富多樣，其中最經典的例子就是洛斯獸。
早在人類文明壯大之前，巨人族就已經馴化了高地洛斯獸。
差不多在同一時期，高地洛斯獸的近親地底洛斯獸，也被幽暗地域的石巨人所馴化，後來黑暗精靈和地底侏儒也都學會了這門手藝，正如後來的地表人類從巨人那裡學會了馴化高地洛斯獸的本領。
時至今日，如同喬安在旅途中親眼所見，舊世界的遠東地區進一步改良了這門馴化洛斯獸的技術，人工培育出適合拖拽列車的短毛洛斯獸。
圍繞洛斯獸的一系列馴化與被馴化的過程，就是傳統意義上的“人工選擇”。
那麼用“生存競賽”這樣的活動取代無序的衝突，通過一場人爲制定規則的“考試”來淘汰掉較爲弱小的族羣，進而釋放生存空間，達到緩解生存壓力的目的，是否也算是一種廣義上的“人工選擇”呢？
喬安決定在論文中提出這個問題，希望得到同行的迴應，共同探討。
理清思路過後，喬安花了三天時間寫出論文初稿，本想請莫里亞蒂教授審閱，然而導師接受那位神秘的“老虎先生”僱傭，這會兒還不知在哪片海域漂泊，根本聯繫不上。
喬安無奈之下，就把論文稿寄給自己在學術圈的頭號“貴人”丁尼生先生，附信一封，恭敬的請他撥冗斧正，看看自己這篇文章能否投給《奧法探索》。
如果還不夠格刊登在奧法學術界最頂級的核心期刊上，退而求其次，投給《奧法通訊》也是可以的。
第二天下午，喬安收到總編先生的回信，告訴他可以投給《奧法探索》試一試，但是要提前做好心理準備，就算最後通過審稿人評議，這篇論文的學術積分也不會太高。
喬安趕緊給丁尼生先生回信，坦率地承認只是想試試水，投稿前已經做好被退稿的思想準備只要能發表就足以感謝衆神保佑，感謝總編先生提攜，哪還敢挑剔分數高低。
自己有多大本事，喬安心裡還是有點逼數的。
丁尼生先生很快回信，欣慰的表示：
“喬安，我的孩子，你變了……”
“臉皮變厚了，還學會耍無賴了。”
“變得越來越像你的導師。”
“總的來說，這是好事。
“看到你的轉變，我很欣慰。”
喬安反覆把丁尼生總編的回信看了兩遍，咂摸了半天也沒鬧明白，老先生這是在真心誇自己，還是一種包裝在玩笑中的，含蓄的批評？
不過話說回來，我的臉皮真的有變厚嗎？
喬安摸了摸自己的臉頰，沒啥感覺啊……
九月的第一個星期天，喬安收到審稿人來信。
回想自己在米德加德大學這三年來，喬安除了第一篇處女作飽受批評，差點被罵得自閉，改稿改到嘔吐，後來發表論文都是順風順水，審稿人意見無非走個過場。
如今試水頂級期刊《奧法探索》，被同行來信一本正經的挑毛揀刺，不客氣的教訓，對他而言已經是頗爲陌生的體驗。
這種久違的感覺，Emmmm……還挺奇妙的。
換做三年前收到這些措辭不甚友善的來信，喬安少不了要自閉個三五天，心態崩的一塌糊塗。
而今長大三歲，心態也變得更成熟了，認真對待同行來信中指出的問題，確實不妥當的地方自行虛心修改，有爭議的細節則回信討論。
轉眼到了9月6日上午，喬安如同往常那樣埋頭修改論文時，意外收到一封從自由港寄來的魔法信件。
這來信彷彿一顆石子投進平靜的湖面，激起圈圈漣漪，促使喬安走出校園，踏上旅途。
（第八卷完）