喬安回到閣樓，繼續鑽研法術。
待到“次級復原術”的藥力耗盡，疲憊感再次襲上心頭，喬安就收起書本，準備爲喵姐製作附魔武器。
他特地將這件事留到現在才做，就是因爲武器附魔沒啥難度還很有趣，很適合作爲學習之餘的消遣。
如果提前完成武器附魔，晚飯前這段時間，就無事可做了。
爲了充分利用有限的時間，喬安在每天日程的統籌安排上可沒少花心思，力求榨出每一分鐘的最大價值。
……
星期六上午，七點半，喬安乘坐公共馬車來到揚波商行。
哈維爾先生正在吃早餐。儘管喬安已經吃過早餐，他還是吩咐僕人給喬安做一份火腿煎蛋，順帶送來一杯熱牛奶。
“坐下吧，喬安，多吃點對你沒壞處。”
喬安推辭不過，只得在餐桌旁坐下，陪着哈維爾先生又吃了一頓早餐。
快到八點鐘的時候，喬安聽見門外傳來悠揚的口哨聲，似乎是一支《小夜曲》。
回頭望過去，兩個穿斗篷的身影走進商行大門，其中一人正是貓女遊俠小喵，悠然自得的吹着口哨。
小喵身後還跟着一個人，個頭比她稍矮，身後斜揹着一條兩尺多長的棍狀物體，被油布包裹的很嚴實，帽檐壓得很低，看不清面容，但是異常明亮的目光引起了喬安的注意。
喬安被小喵身後那個怪人吸引，視線落在他背後的布包上。
油布表面凸起的痕跡，有些眼熟，如果他沒猜錯，緊裹在布包裡的多半是一杆魔晶獵槍——看起來與羅傑那杆槍的型號差不多。
“嗨～哈維爾，喬安，早上好。”小喵笑着揮揮手，“早餐有沒有我的份兒啊？”
“沒有。”哈維爾故作冷淡，“我這裡又不是福利院，你別指望來混吃混喝。”
話雖如此，還是打了個響指，喚來僕人，吩咐廚房再加兩份早餐。
“阿吱，好久不見，最近忙什麼呢？”哈維爾遞給那個矮個子槍手一瓶牛奶。
“還不是老樣子，整天泡在酒館消磨時間！吾主培羅在上，真希望這種無聊的日子快點結束。”
矮個子的嗓音有些尖細，聽起來像是一個還沒到青春期的男孩。
然而當他掀開斗篷兜帽，露出面孔，喬安不由驚訝的瞪大眼睛。
斗篷下的臉龐非常有特色：細小而銳利的眼睛，粉紅的鼻子，鼓鼓的臉頰，兩顆嘴脣都遮不住的大板牙很顯眼，嘴巴兩側的鼠須微微顫動，再加上那雙豎起的大耳朵，分明是一隻大白鼠！
“嗨～男孩，早上好，第一次見到鼠人？”人身鼠頭的男子衝喬安露出友好的笑容。
“呃，是的……您好。”喬安尷尬地還禮。
“我叫阿吱，是小喵的同事兼哥們兒，你叫喬安對不對？我聽小喵說起過你的事，萊頓學院的天才法師。”
“您過獎了，阿吱先生，我只是一個來自鄉下的窮學生。”喬安不好意思地說。
“這沒什麼可自卑的，喬安，我是出生在下水道的鼠人，然而承蒙吾主培羅保佑，使我得以擺脫陰暗污穢的下水道，像個正派人那樣在陽光下生活，儘管生活對我這樣出生在地下世界的人而言太過艱難，那些自詡高貴的老爺太太們甚至拒絕承認我也是文明社會中的一員，好在日子總還能過得下去，而且會越來越好，不是嗎？”
“的確如此，阿吱先生。”
喬安被他樂觀的心態感染，覺得這位鼠人先生其實還蠻可愛的，與書上描述的那些邪惡殘忍的鼠人完全不一樣。
小喵看出喬安的心思，插起一塊火腿煎蛋塞進嘴裡，一邊咀嚼一邊含糊着對他說：“阿吱不是普通的鼠人……話說回來，你對鼠人一族瞭解多少？”
“不太多，只在一本書上看到過相關的描述。”喬安回憶書上的內容，“書上說鼠人其實就是感染了‘獸化症’的人類，只不過這些可憐的受害者並非像通常的獸化症感染者那樣會在月光下變身爲狼人，而是變成半人半鼠的形態。”
喬安忍不住偷瞄阿吱一眼，見他臉上笑容不改，接着說：“據說鼠人在發病後很難遏制暴力衝動，會瘋狂攻擊周圍的生物，倘若有人被鼠人咬傷或者抓傷，運氣不好也會感染獸化症，變成新的鼠人。”思索了一下，喬安接着說：“書上還說，有些鼠人能夠從自己體內的病毒當中汲取超自然力量，進一步強化自己的獸化變身能力，平時保持正常的人類形象，到了夜晚或者黑暗的地方，不僅可以變成鼠人形態，還可以變成一隻徹頭徹尾的巨鼠。”
“不愧是學識淵博的法師先生，對我們鼠人一族的瞭解很透徹。”
阿吱笑嘻嘻地爲喬安鼓掌。
“沒錯，獸化症能夠扭曲一個人的心靈，致使性情大變，無論原本是多麼善良的一個人，大多難免淪爲狡詐歹毒的惡棍，不過我還是要說，書本上的記載還不夠全面，比如我們‘白鼠人’就是一個例外。”
“白鼠人？”喬安搜索記憶，好像在哪本書上看到過這個詞，印象卻已經模糊不清。
“白鼠人是鼠人的一個亞種，白鼠人與鼠人的關係，有點像叢林中的‘精靈’與幽暗地域的‘黑暗精靈’——兩者具有親緣關係，但是道德取向截然相反，白鼠人不見得都是好人，但是不會像鼠人那樣爲非作歹，更樂於從事正當職業，積極融入人類社會。”
小喵替阿吱做出解釋。
“其實白鼠人的祖先也曾是邪惡的鼠人，他們爲了擺脫‘獸化症’造成的犯罪衝動而皈依‘太陽神’培羅，他們虔誠的信仰感動了‘太陽老人’，特地降下神恩賜皈依自己的這一支鼠人部落，使他們及其子孫後代都變得毛髮潔白，成爲‘白鼠人’。”
“白鼠人不會受到月相的影響而發狂，也不會傳染獸化症，但他們體內的獸化詛咒之血並未完全祛除，生下來就是阿吱這樣人身鼠頭的樣子，可以變成碩大的白鼠，卻無法變成真正的人類。”