還有一方勢力，上屆生存競賽成績排名第三，僅次於黑暗精靈和石巨人，原本也是本屆奪冠熱門之一，結果卻選擇了退賽，令人大感意外。
這股勢力，就是“巨人之杯”。
喬安聽到四周人們的議論，不由暗自好笑。
看來“巨人之杯”發生劇變的消息，還沒有廣泛傳揚開來。
身爲那場劇變的親歷者，喬安當然知道“湖中蘇丹山魯亞爾及其麾下大將甲伏怪武士馬蘇迪、啓蒙兇暴巨章魚阿巴斯都已經撲街，蟹人武僧卡託遷居花園鄉，“巨人之杯”精英盡失，只剩一羣魚魔怪和蟹人之流的嘍囉，無力參與本屆生存競賽的角逐，只得繳納贖金暫保平安。
除了參賽的和退賽的，還有一股特殊的勢力，既不用參賽，也無需繳納退賽贖金，就是本屆生存競賽的東道主——牛頭人一族。
喬安向美狄亞打聽過後才得知，這是本屆開始執行的一項新規定：賽會的主辦方不得參賽，可以認爲這是一項豁免特權，其實也是限制主辦方利用東道主的優勢爭奪冠軍。
“過往十屆生存競賽，七次是東道主奪冠，賽事主辦委員會評議過後認爲東道主優勢太大，所以從本屆開始施行這項規則，旨在使生存競賽變得更公平。”美狄亞無所謂地笑了笑，“這項規則對那些有望奪冠的團隊而言的確是一大利好，但是對只想矇混過關的團隊而言，比如我們寂靜殿堂，沒有多大意義。”
喬安對蛇發女士的淡泊心態早就見怪不怪，自己也覺得平安過關就算完成任務了，至於能否奪冠……隨緣就好，倒也不必強求。
古諾酋長清了清嗓子，示意衆人保持安靜，拖長語調宣佈：“本屆生存競賽的主題是……‘迷宮競速’！”
喬安早就猜到競賽主題與“迷宮”有關，不過古諾酋長接下來宣佈的競賽規則比他料想中更復雜。
爲了籌備這場生存競賽，古諾酋長親自主持迷宮建設，並且嚴格對外保密，現場所有參賽團隊直到此時仍然對這座深藏地下的龐大迷宮一無所知，處於同一條起跑線上。
“競賽開始後，九支參賽團隊將被集體傳送到迷宮當中，落點隨機分佈。”
“迷宮只有一個出口，但是通往出口的道路遠不止一條，參賽團隊可以自行尋找。”
“那些用於尋找道路的法術或者超自然能力，比如‘測繪術’、‘問道自然’、‘尋找捷徑之類，統統會被迷宮中佈設的結界干擾，無法正常生效，甚至會引導你們誤入歧途。”
“視距範圍內的短途傳送法術，比如‘移形換位’和‘任意門’，在迷宮中可以正常生效，但是‘傳送術’之類長途傳送法術會受到結界干擾，強行施法將會導致施法者被傳送回迷宮起點，等於白忙一場。”
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“我知道參賽團隊當中有人擅長遁地，我可以明確告訴大家，迷宮中固然設有很多陷阱，岔路叢生，怪物橫行，但是地表以下風險更大，你們可能會在遁地途中遭遇致命的襲擊，不怕死的儘管嘗試。”
“還有‘穿牆術’和‘閃現術’這類跨越障礙的法術，我只能說並不禁止你們嘗試，但是我不會告訴你哪些牆壁內部暗藏殺機，一頭撞進去就再也別想出來，誰想投機取巧走捷徑，就必須承擔與之對應的風險！”
“你們在迷宮深處探險期間，途中有可能遭遇其他團隊，規則並不阻止你們相互攻擊，當然也不會限制你們聯手闖關，是優先解決掉競爭對手，還是相互信賴，並肩作戰，全看你們自己的選擇。”
“從你們進入迷宮那一刻起開始計時，比賽全程限時一週，率先通關者奪冠！”
“名次排在最末，以及期限截止時尚未找到迷宮出口的團隊，全部歸入淘汰區，投二十面骰賭命！”
“投骰點數最小的團隊全族放逐，膽敢抗拒不從，各族聯手抹殺！”
“被逐勢力的原屬地盤分割成若干塊，每塊地對應一個標的，由競賽委員會主持拍賣，出價高者得之。”
“拍賣所得，歸屬下屆競賽主辦方，作爲營建賽場的專項基金。”
介紹完了比賽規則，古諾酋長便帶領所有參賽團隊走出劇院廢墟，來到“獸嚎主君”巴菲門特的祭壇跟前，叮囑衆人擡起雙手，按在祭壇第一級臺階上。
等全體參賽者都做好準備，古諾酋長手握聖徽唸誦禱文，激活祭壇上提前設置的傳送陣。
一圈璀璨光輝環繞祭壇拔地而起，將九支參賽團隊的全體成員都籠罩起來，數秒過後便將衆人集體傳送到了賽場所在的地下迷宮，以團隊爲單位，隨機降落在迷宮深處的各個角落。
幽暗地域第11屆生存競爭錦標賽，正式展開角逐！