第26章 失蹤的妖精

求知是喬安最大的樂趣,從晉升爲9級法師那天起,他就開始廢寢忘食的學習新法術。

轉眼兩週過去,34個5環法術才學會三分之一,一封意料之外的求助信,使喬安暫緩鑽研法術,匆匆前往幽暗地域。

這封地底世界的來信,出自蛾伶詩人珂賽特之手,請喬安儘快抽空來一趟位於幽暗地域第二區的“花園鄉”,有要事請他幫忙。

喬安正好剛學會5環“傳送術”,根據存儲在“導航羅盤”當中的座標,施法直接傳送到“花園鄉”。

短暫的恍惚過後,喬安順利完成傳送,擡頭一瞧,發覺自己正置身於一圈“巨人蕈”圍攏的空地中央。

宛如大廈的“巨人蕈”,開有許多小小的窗口,居住在蘑菇屋裡的格利精們閃爍螢火,透過窗口爲這缺乏光照的地底世界增添了幾許暖色。

“維達博士,您來的可真快!”身後傳來少女的呼喚。

喬安回頭望去,只見一位身着銀色束腰長袍的妖精少女,展開一雙寬大的鱗翅朝這邊輕盈的滑翔過來,一雙大到近乎誇張的眼睛與精緻小巧的鼻子、嘴巴、耳朵構成鮮明對比,烏溜溜的眸子裡滿溢驚喜。

“珂賽特,好久不見。”喬安向蛾伶詩人揮手打招呼,開門見山的問她,“你來信請我幫你尋找一位朋友的下落,能不能詳細說說,你那位失蹤的朋友究竟出了什麼事?”

珂賽特收斂雙翼,輕盈地降落在喬安跟前,清秀的小臉浮現愁容。

“失蹤的女孩名叫‘帕蒂’,是我和伊芙琳姐姐共同的朋友,帕蒂是一位冥靈,性格內向敏感,還有點膽小,經常因爲微不足道的小事悲傷落淚,爲此伊芙琳給她起了個‘愛哭鬼’的綽號。”

“距離花園鄉大約三百里外,有一座名爲‘巨人之杯’的湖泊,佔地超過萬畝,是我所知道的最大的地下水域,據說湖底與海洋相通,湖水鹹澀的無法入口,帕蒂就住在湖畔的一座巖洞裡。”

“兩週前,帕蒂本該按照約定來花園鄉做客,可她遲遲不至,發‘短訊術’給她也不回,就這麼莫名其妙的失去了聯繫。”

“我等了好些天,一直沒有她的消息,擔心發生意外,就飛往‘巨人之杯’找她。”

“到了帕蒂隱居的洞窟,卻沒見到她的蹤影,洞窟裡似乎發生過激烈打鬥,現場殘留着血跡,桌椅傢俱也都被掀翻在地。”

“看到洞窟裡滿目狼藉的景象,我越發擔心帕蒂的處境,就去找住在湖畔的妖精們打聽她的下落,這才得知可憐的帕蒂已經被綁架了。”

喬安默默傾聽珂賽特講述帕蒂的遭遇,同時也在回憶《瓦雷斯怪物圖鑑》(妖精分卷)當中關於“冥靈”這種生物的記載。

“冥靈”,據說是一種生活在地底的妖精,與地表世界的“寧芙”和“樹精”是近親。

喬安沒有親眼見過冥靈,但是他對樹精可不陌生。在他的故鄉德林鎮後山,曾有一位與黑橡樹共生的樹精,模樣嬌小可愛,惹人憐惜。

至於冥靈的另一種妖精近親“寧芙仙子”,更是以令人神魂顛倒的美貌著稱,據說倘若有人見到這種生活在湖中的絕色妖精,必定一見鍾情,不惜投水自溺,化作亡魂,得以永遠陪伴在寧芙仙子身邊。

既然冥靈是樹精和寧芙的近親,喬安猜測帕蒂肯定比書上描繪的冥靈插圖更漂亮迷人,再加上高等妖精與生俱來的超凡魅力,萬一被好色之徒相中,求愛不成惱羞成怒,動粗綁架這位俏佳人也不奇怪。

“你有沒有打聽到,綁架帕蒂的惡棍是什麼來頭?”喬安問珂賽特。

蛾伶少女遲疑了一下,顫抖的嗓音流露出內心的恐懼。

“據說……是‘巨人之杯’的領主,被當地人稱之爲‘湖中蘇丹’的山魯亞爾,命令他的奴僕闖進帕蒂家中,強行擄走這可憐的姑娘,押送到山魯亞爾的湖中王宮,後來就再也沒有人見過帕蒂,也不知她是否還在人世。”

“湖中蘇丹?”喬安喃喃自語,“這惡霸住在地底鹹水湖裡,難不成它是一隻水怪?”

珂賽特點了下頭,低聲回答:“我沒見過山魯亞爾,不過聽人說它的確是一隻水怪,確切的說……是一條古老而邪惡的神話底棲魔魚。”

喬安也算是見多識廣、經受過大風大浪考驗的人了,然而當他聽珂賽特說出“神話底棲魔魚”這個詞,還是禁不住心頭一凜,臉色微變!

“底棲魔魚”,是瓦雷斯天宇最著名的三大異怪之一,與“眼魔”和“奪心魔”齊名。

據說早在衆神降臨瓦雷斯天宇之前,這種雌雄同體的怪物就潛伏在原初的海洋與地底湖泊中,運用心靈異能奴役其它生物。

在漫長的史前時代,底棲魔魚統治着原始海洋中的衆生,擁有神一般至高無上的地位,然而真神的降臨改變了這一切。

底棲魔魚建立的帝國被衆神摧毀,好時光一去不復返,昔日的君王淪爲喪家犬,只有極少數底棲魔魚逃脫了衆神的制裁,躲藏在黑暗而隱秘的水域深處,耐心等待重新崛起的時機。

如同“奪心魔”,底棲魔魚也是天生的靈能生物,據說流傳於世的不少心靈異能,最初就是由底棲魔魚發明的。

除了心靈異能,底棲魔魚還有一種更爲神奇的種族天賦。

不同於那些只能靠後天學習獲得知識的物種,比如人類,底棲魔魚可以將自己的記憶遺傳給後代,知識就像血統和體貌特徵,一代又一代的在這個古老的種族中傳承,不斷積累擴充。

正因爲經驗和知識可以遺傳給後代,底棲魔魚相信自己是“永生不滅”的,每一個新生命的誕生,都被植入了上溯到史前時代所有血親的記憶,恍若祖祖輩輩無數魂靈的轉世重生。它們既是個體,也是羣體;既是子孫,也是祖先;既是自我,也是他人;既是現實,也是過往……如同歷史長河的倒影,無盡時空的迴響。

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