第19章 購房

喬安畢竟還年輕,無法完全領會伯爵夫人的複雜感觸,不過說到“不動產”,他忽然想起一件事。

今年夏天臨淵堡淪陷後,海拉爾在養父的來信催促下,被迫返回自由港躲避戰火,時隔不久,奧黛麗和霍爾頓姐弟倆也被迦南王室召回伯利恆,至今未歸,喬安成了安德森太太家中唯一的租客。

前不久,安德森太太特地問喬安,明年是否還要繼續租她的房子。

當喬安表示還要續租的時候,老太婆顯得有些爲難。

喬安在這棟房子裡生活了兩年,習慣了這裡的環境,不想輕易改變,況且這兩年來得到房東太太不少照顧,對這位心地善良還燒的一手好菜的老婦人,還有她養的那羣貓狗,都結下了頗深的感情,便向她打聽是不是有什麼心事。

安德森太太的確有一件煩心事。她兒子鮑勃正在追求一個議員的女兒,女孩對年輕英俊的鮑勃一見鍾情,但是她的議員老爸卻對女兒的意中人很冷淡,嫌棄鮑勃只是平民出身,二十多歲了還只是一個小小的騎兵士官,看不出有什麼前途。

鮑勃這樣的年輕人,渴望進入上流社會卻又沒有值得一提的資本,婚姻是他改變命運的唯一指望。

無論是爲了愛情,還是爲了抓住階級躍升的機會,他不得不設法改變自己在戀人父母眼中的寒酸形象。

爲了達到這一目的,就像這個時代其他處境相似的年輕人那樣,鮑勃也想花錢買個軍官頭銜,裝點一下門面。

鮑勃自己手裡沒有一個銅板的積蓄,只能跑來向母親求助。

安德森太太倒是存了一筆用於養老的年金,然而就算拿出這筆錢也不足以滿足兒子的胃口,不得已只得考慮出售自家宅邸,湊夠5000金杜加,給兒子買個上尉軍銜。

喬安記得當初喬治·瓦薩說起,他剛參軍的時候也買了個上尉頭銜,當時是花了4000金杜加。

然而那已經是十年前的事情了,考慮到南北物價差異和十年來的通貨膨脹,喬安覺得花5000金杜加買個上尉軍銜還是蠻划算的。

安德森太太的老房子,在這個戰火尚未完全平息的年景,想賣5000金杜加有點困難。

但是正如約瑟芬夫人所說,隨着和平條約的締結,米德加德城重現繁榮景氣,房地產價格必然上漲,安德森太太的房子雖然顯得老舊,但是佔着大學校區的好地段,既寬敞住着還舒服,如果明年掛牌出售,5000金杜加可就買不到了。

如此一想,喬安覺得無論是出於投資獲利的目的,還是幫房東太太救急,自己花錢買下這棟宅子都是一個不錯的選擇。

約瑟芬夫人聽了他的打算,也認爲這是一筆好生意。

“那棟房子就在大學附近,地段不錯,即便不從投資的角度考慮,買來自己住也很好,畢竟你也快到成家立業的年紀了,總要有一個屬於自己的家。”

喬安拿定主意,告辭伯爵夫人,回公寓找到安德森太太,問她是不是還打算賣房子。

安德森太太點了下頭,望着廚房裡那羣竄來竄去的貓咪直犯愁。

賣了這棟祖宅,她就得租一套帶傢俱的小公寓,自己住還勉強湊合,卻沒有地方養這麼多貓狗。

家裡的寵物要麼送人,要麼就只能狠心讓它們去街頭流浪。

安德森太太最放心不下的是“球球”,其它年輕的貓狗或許還能自謀生路,“球球”已經上了年紀,又長得這麼胖,據喬安說它還患上了慢性心臟病,早已不復年輕時“捕鼠能手”的英姿,恐怕無法在街頭生存。

“維達博士,等你找到了新房子,可不可以收養‘球球’?不然我可真放心不下這隻老貓。”安德森太太說着,眼角禁不住有些溼潤。

喬安轉身抱起“球球”老爺,放在自己膝蓋上輕撫,擡頭對安德森太太說:“如果您真想賣掉這棟房子,反正賣給別人也是賣,不如賣給我。”

“維達博士,你該不是在拿我這個老太婆尋開心吧?”安德森太太不敢置信地望着這個年輕的學生。

喬安沒做聲,摸了摸口袋,取出提前準備好的支票遞了過去。

安德森太太接過來一看,5000金杜加分文不少,感動得手直髮抖。

“維達博士,太謝謝你了,這可真是幫了我的大忙!”

喬安搖頭表示不必客氣,略一思索,又提出一個建議:“您都這把年紀了,在外面租房子恐怕不習慣,反正我一個人也照看不過來這麼大的宅子,這麼多貓狗,不如往後您繼續住在這裡,依舊把這棟房子當作您自己的家。”

安德森太太高興地直抹眼淚,主動提出往後給喬安當管家,洗衣做飯什麼的家務活全交給她,就當是抵償房租了。

這樣一來,安德森太太和喬安還是像從前那樣在一個屋檐下生活,唯一的改變就是喬安成了這棟房子法律上的主人,安德森太太則成爲他的管家,只要她願意,可以一直在這裡住下去,頤養天年。

若非喬安主動開口買房子,安德森太太都不知道他這麼闊氣,至今還沒想明白,一個還在大學讀書的年輕人,家裡又沒什麼有錢的親戚,怎麼隨隨便便就能拿出5000金杜加的鉅款呢?

喬安對此沒有多做解釋。如今他也算是擁有百萬身家的人了,5000金杜加根本不算什麼。

然而三年前,他還在爲籌措3000金杜加學費犯愁,想盡一切辦法打工賺錢,最後還賣掉了外公的黑橡樹才湊夠學費,如今回首往事,真有一種恍若隔世的感慨。

爲了感謝喬安的慷慨解囊,安德森太太特地準備了豐盛的晚餐,還把兒子鮑勃·安德森找來,讓他當面向喬安道謝。

鮑勃的確是長得一表人才,眼界也比母親高明得多,一眼認出“維達博士”就是西格蒙特元帥身邊的那位年輕法師,地位甚至比他的頂頭上司亨利·詹姆斯中校更高,驚喜之餘當然要抱緊這條“大腿”,張口閉口稱喬安爲法師老爺,還請他幫忙介紹幾位軍官朋友。

喬安也想跟鮑勃·安德森搞好關係,可惜他跟這個男人實在沒什麼可聊的,勉強應酬幾句就告辭離席,回到樓上自己的臥室,埋頭鑽研法術。

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