“你小子給我適可而止！你這沒有機會創造機會也要強行裝逼的壞習慣，能不能改改啊？”
迪克沒好氣地瞪了弟弟一眼，攬着喬安的肩膀笑道：“快走吧，瓦薩上校他們正在等你呢！”
喬安點了下頭，懷着略顯忐忑的心情，跟隨丁道爾兄弟進入營房。
“哈哈！我們的小天才回家了！瓦薩老弟，這下你不用爲缺少隨軍法師犯愁了！”
走進兵團指揮部大廳，第一個衝上來跟喬安熱烈擁抱的，是蓄着一副火紅鬍鬚的德林鎮鍛造廠老闆兼民兵治安團教官弗林特·鐵砧。
接下來是老矮人的外甥湯姆，如今已經成爲治安團的民兵隊長。
康蒂的大哥馬格尼·波瓦坦，還有兵團參謀長格林中校，也都神情激動的與喬安熱烈擁抱。
最後，向他走來的是高大英挺的兵團司令官喬治·瓦薩上校。
“瓦薩先生，我回來了。”喬安強忍着哽咽說。
這位率領手下官兵經歷了無數場生死搏殺，向來喜怒不形於色，彷彿鐵石心腸的男人，此時竟然罕見的眼泛淚光，用力擁抱久別重逢的少年法師，微微顫抖的嗓音，流露出內心真摯的情感。
“喬安，歡迎回家。”
久別重逢的喜悅，難以掩飾指揮部裡凝重的氣氛。
喬安向衆人介紹了一下陪同自己返鄉的露比，過後給康蒂使了個眼色。
德魯伊小姐會意的點了下頭，挽着露比的手向高級軍官們告辭，連同湯姆和丁道爾兄弟，一起離開指揮部。
“上校先生，剛纔我過來的時候，順帶去戰地醫院看了看，傷員的數量比我預想中的更多，部隊如今的境況是不是很糟糕？”關起房門，喬安直言不諱地問。
喬治·瓦薩沉重地點了下頭。
“就在一個月前，布萊德將軍率領我們出征的時候，亞爾夫海姆兵團總共有4000正規軍。”
“德林河谷一戰，我軍遭遇史無前例的慘敗，包括布萊德將軍在內，衆多將士於敵軍的伏擊中陣亡，整個部隊幾乎陷入崩潰，撤退途中又有很多官兵在敵軍的追殺下犧牲、被俘或者失散，如今平安撤回德林鎮的人馬只剩下不到兩千。”
“好在我們終於獲得一塊根據地，得到喘息之機，最艱難的時刻已經熬了過來。”
“諾福克總督收到前線戰報，得知布萊德將軍陣亡，任命我爲亞爾夫海姆國民自衛軍上校團長兼副總司令，授權我在德林鎮就地招募民兵，重整隊伍，再加上波瓦坦兄妹率領500阿薩獵騎及時趕來支援，如今我軍總算恢復了些許元氣。”
“聽說沼澤中的蜥蜴人一族，也加入了我方的陣營？”喬安問道。
瓦薩上校點了下頭，感慨道：“冷血部落的族長維斯，是一個很講義氣的人，沒有忘記我們當初幫過他的忙，得知我軍退守德林鎮，親自率領一支精銳騎兵營趕來援助。”
“多虧這些騎乘鴨嘴龍的蜥蜴人騎士及時趕到，我們才得以擊退追兵，否則恐怕堅持不到撤回德林鎮，整個部隊就要被朱蒙維爾將軍徹底打垮了。”
瓦薩上校心有餘悸地說。
“維斯的部隊沒有進駐德林鎮，如今就駐紮在蜥蜴沼澤的邊緣地帶，當地潮溼泥濘的環境很適合蜥蜴人活動，來去如風。”
格林中校接着瓦薩的話茬，向喬安介紹前線當前的局勢。
“海藍騎兵和他們的豺狼人盟友，無法在春水上漲的泥淖中正常行軍，所以朱蒙維爾將軍明知道大沼澤中的蜥蜴人一族，好比抵住自己腹部的一把匕首，卻也無法擺脫這個威脅。”
“我軍能夠在德林鎮休養生息，與鎮外強大的敵軍維持僵持狀態，這還要多虧維斯及其族人對朱蒙維爾兵團的有效牽制。”
聽了格林中校的分析，喬安稍感放心，接着問：“我能爲部隊做些什麼？”
瓦薩上校與格林中校相視一笑，轉過臉來，望向少年法師的目光飽含期待。
“喬安，我們的部隊在德林河谷遭遇慘敗，很多官兵流落密林，與大部隊失散，現在還不知所蹤。”
“這些天我們一直在設法聯絡失散的官兵，幫他們逃脫敵人追殺，向德林鎮這邊集結，但是因爲缺少高效的偵查和搜救手段，這項工作進行得很艱難。”
“幸好你回來了，沒有誰比你更適合執行這項使命。”
搜救失散的官兵嗎？
喬安面露恍然，這的確是一項最適合自己發揮特長的使命。
他起身立正，向瓦薩上校敬了個軍禮，做出莊嚴的承諾。
“上校先生，我將竭盡所能營救失散的戰友，護送他們平安返回德林鎮！”
……
三月七日，上午九點過半。
亞爾夫海姆南方的春季，歷來以溼潤多雨著稱。
昨夜一場暴雨，持續到今天凌晨。日出的時候短暫放晴，不出一個鐘頭，陽光又被陰雲遮蔽，淅淅瀝瀝的下起了小雨。
細雨被微風吹拂，彷彿一襲輕紗在空中飄蕩，爲羣山與叢林蒙上如煙似夢的帷幕，顯得很不真實。
德林鎮北邊的一棟雙層木屋，朝陽的那扇窗敞開着。
喬安坐在窗前，手中捧着一面“留影鏡”，視線投向窗外雨幕，彷彿在發呆。
在他身後，時而傳來喀吱、喀吱的動靜。
康蒂和露比，對坐在桌前，正在下跳棋，一人手裡還捧着一個紅蘋果，下棋之餘不時的啃上一口。
喬安絲毫不受姑娘們干擾，維持着施法專注，以意念同時遙控十羣雨燕在細雨中展翅翱翔。
這些雨燕是他施展“飛蟲走獸”召喚來的集羣，分成十個小隊，仍然保留着最基本的“母巢意志”，並且通過“神話鏈接”與他共享感官。
喬安還爲燕羣加持了2環“物品定位術”，使它們能夠在八百尺外感應到正在搜索的物體——亞珊屬亞爾夫海姆兵團現役官兵佩戴的金屬銘牌。
在這荒野中，找到銘牌就等於找到了銘牌的佩戴者，對方很可能是在之前那場大潰敗中失散的己方官兵。