“遠東寇拉斯政權與‘自由之子’有相似的背景，都是亞珊帝國的敵人，他們就像兩塊磁石，一靠近就會相互吸引，如果我們試圖阻止雙方發生接觸，只會落得個兩面不討好的尷尬處境，甚至有可能被踢出局，不如與他們雙方都維持友好關係，畢竟我們三方有相同的利益訴求，都巴不得帝國當局倒大黴。”
霍爾頓聽了姐姐的分析，臉上重現笑容。
喬安在旁邊聽到他們姐弟倆的對話，卻覺得心裡很不是滋味。
他作爲神聖亞珊帝國在海外殖民地的臣民，雖然對隔海相望的那個遙遠母國沒什麼情感，但是也不太喜歡“自由之子”的黑幫做派，就內心而言，他還是傾向於安安分分地做一個皇帝陛下治下的守法良民。
可是隨着他與錫安姐弟以及海拉爾的交情加深，與迦南和“自由之子”的關係也漸變緊密，這次受託給來自遠東的外交官擔當護衛，在事實上就等於背叛了自己的母國，直接爲遠東叛亂集團服務，往後還怎麼以“守法良民”自居？
儘管自己並沒有背叛母國的動機，可是身邊的朋友都是“帝國的敵人”，倘若事情暴露，遭到清算，又該如何爲自己的行爲做辯護呢？
天平一端是喬安身爲臣民理論上應該效忠的皇帝陛下和帝國政府，另一端則是與自己朝夕相處的親朋好友，倘若將來有一天，自己對皇帝陛下與母國的忠誠無法與友情兼容，自己應該作何選擇？
喬安越想越糾結，只能暫時放棄思考這個難題，安慰自己說：
“遠在大洋對面，那位住在聖城宮殿裡的皇帝陛下，根本不認得我這號小人物，像我這樣的草民，多一個不多，少一個也不少，何必在這裡自作多情，彷彿自己是個什麼重要人物，簡直可笑！”
就在他出神思索的時候，身後傳來熟悉的呼喊聲，回頭一瞧，果然是海拉爾，半邊身子從馬車窗口探出來，正笑着朝這邊招手。
“財迷姐，你怎麼纔來？”
“急什麼，咱們要接的那艘船，還有半個鐘頭才能靠港。”
海拉爾打開車門，跳了下來。
喬安與錫安姐弟走了上去，剛到馬車跟前，不約而同愣了一下。
一個身着燕尾服、頭戴高禮帽的男人跟着海拉爾下了車，摘下禮帽衝他們三人微微一笑。
“早上好！維達博士，兩位錫安殿下，很高興再次與你們見面。”
“呃……亞當斯先生，您怎麼也來了？”霍爾頓吃驚地問。
“海拉爾說今天要來碼頭迎接來自遠東的訪客，可她又不認得那些陌生的客人，說來湊巧，多年前鄙人在白鷗港遊學期間，有幸在一所俱樂部結識了同爲律師的費比烏斯·昆體良先生，恰好今天有空，就跟着海拉爾一起來會會老朋友，希望我的冒昧之舉，不至於給你們帶來困擾。”“自由之子協會”三巨頭之一，約瑟夫·亞當斯微笑着說。
亞當斯與昆體良是老相識，這件事的確出乎喬安和錫安姐弟的預料，不過他們已經對“自由之子”的介入早有心理準備，短暫的驚訝過後就恢復鎮定。
喬安發覺亞當斯對自己的稱呼發生了微妙的改變，從前叫他“維達先生”或者“喬安老弟”，如今卻改口稱自己爲“維達博士”。
這使他既難爲情，又有些納悶：自己昨天剛申請繼續攻讀博士學位，亞當斯先生怎麼立刻就知道了，消息也未免太靈通了一點。
看了看站在亞當斯身旁的海拉爾，喬安猜測多半是這個“大嘴巴”，把自己提前畢業的消息宣揚出去了。
“亞當斯先生太客氣了，其實我們都不認得昆體良先生，正爲這件事犯愁，你的到來可真是幫了我們的大忙。”奧黛麗的迴應非常得體。
“亞當斯叔叔，既然你是那位昆體良先生的老朋友，方不方便向我們透露一下，此人在遠東那個剛獨立不到兩年的新政府當中，究竟扮演着什麼角色？”
海拉爾的問題，恰好也是喬安的疑問，好奇地注視着亞當斯先生，期待他做出解答。
“這可不是兩三句話就能說清楚的，咱們先上橋，邊走邊聊。”
亞當斯率先登上“國王大橋”，喬安、海拉爾和錫安姐弟也跟了上去，留下車伕看守馬車。
“費比烏斯·昆體良出生在白鷗港的名門望族，年輕時候就以精通文藝和雄辯成名，曾在白鷗港的一所大學任教，教授修辭與法律，後來又開辦了一家律師事務所，經過二十多年的經營，成爲北海灣地區首屈一指的著名律所。”
“近年來，昆體良的興趣由教學和訴訟轉移到了政治領域，憑藉多年積累下的人脈與聲望，當選爲北海聯邦的議員，由此開始他的政治生涯。”
“兩年前遠東獨立建國以後，得到了北海聯邦的鼎力支持，據說現任聯邦議長柳博芙·揚波女士，就是遠東王子羅蘭·寇拉斯的緋聞情人之一，小道消息誠然未必可信，但是北海聯邦與寇拉斯王國的緊密合作有目共睹。”
“遠東獨立後，瓦雷斯各國都在密切關注這個新政權，當時人們普遍認爲這個叛亂起家的政權堅持不了三年就會在內外交困中崩潰。”
”如今兩年過去了，遠東寇拉斯政府非但沒有出現崩潰的跡象，反而呈現出蒸蒸日上的蓬勃生命力，使所有當初不看好這個政權的國際觀察人士大跌眼鏡。”
“遠東能有今天的新氣象，固然離不開寇拉斯父子出色的治國才能，高效且富有執行力的內閣也是不可或缺的成功因素——被羅蘭王子從北海灣請到寇拉斯堡主持外交工作的費比烏斯·昆體良，就是遠東內閣的重臣之一。”
“原來那位費比烏斯·昆體良老先生，就是遠東寇拉斯王國的外交大臣啊！也就是說，我們四個小毛孩，將在接下來的一週裡，全權負責一位大臣閣下的安保工作？”海拉爾面色發苦，“這萬一出了什麼紕漏，該不會因此引發國際爭端吧？糟糕，我怎麼有種要背‘黑鍋’的預感！”