奧黛麗優雅地端起茶杯，抿了一口紅茶，似笑非笑地斜眼瞅着喬安。
“瞧你交了這是一羣什麼朋友啊？一個個活像長不大的頑童。”
“這能怪我嗎？”喬安惱怒地瞪視公主殿下，“況且你也沒資格說我吧？他們不也是你的朋友！”
奧黛麗嘿嘿羞笑，擺了擺手：“不開玩笑了，其實霍爾頓和海拉爾貪玩歸貪玩，學業可沒耽誤，這一個多月來他們的進步很大，霍爾頓已經晉升爲8級吟遊詩人，海拉爾不久前也提升爲10級魔戰士。”
“你自己呢？”喬安盯着公主殿下追問。
“我嘛，前天剛晉升爲9級碧空騎士，總算沒有拖大家的後腿，喬安，如果我沒猜錯，你應該也晉升爲7級法師了吧？”奧黛麗柔聲問。
喬安如實點了下頭。
“喬安，其實以咱們四人的實力，都已經達到碩士畢業標準了，我和霍爾頓、海拉爾還好，反正在學校裡就是混日子，不太注重學位，你可不一樣，註定是要吃學術圈這碗飯的。”
“我建議你向學院申請提前畢業，然後再讀個博士學位，將來無論是申請科研基金，還是在大學申請教職，學位資歷都是一個很重要的考評指標，趁着年輕，沒有家庭拖累，多讀個學位沒有壞處，你覺得呢？”
奧黛麗單手托腮，恬靜地望着喬安，藍寶石般的美麗眼眸飽含柔情，同時又顯得非常認真，使他禁不住心絃微顫。
“奧黛麗，我還沒想過這個問題，謝謝你替我考慮得這麼周全。”喬安感激地說，“我的學術積分早就超出畢業標準了，可是還差45個實習積分，開學後我向院長先生打聽一下，像我這種情況，能不能用多餘的學術積分替代實習積分，申請提前畢業。”
奧黛麗點了下頭，幽幽地說：“這次回家，發生了一些不太愉快的事，父親和母后不喜歡我大哥從阿克倫帶回來的女友瑪利亞小姐，我倒是蠻喜歡她的，希望她成爲我的嫂子。”
“可惜，母后似乎另有打算，這次回到伯利恆，她拉着我聊了很多貼心話，我長這麼大，還是頭一回感覺到母后對我這個女兒如此親切，如此重視。”
“這不是很好嗎？”難得享受母愛，喬安不懂奧黛麗眼中爲何有憂鬱的陰霾。
“事情沒那麼簡單。”
奧黛麗苦笑着搖了搖頭。
“喬安，你不明白，像我這樣的家庭，父母和子女之間總要刻意保持一定的距離，用疏遠來建立威權，不能過於親暱，母親突然對我親熱起來，這恐怕是因爲她對我的兩個兄長感到失望……”
“我大哥歌羅法，是一個完美的男人，也註定可以成爲完美的君主，可惜他不是母后的親骨肉。”
“母后曾爲我大哥定下一門親事，對方是我母親在所有孃家晚輩裡最中意的一個侄女，也就是我大舅的女兒，出身於羅森塔爾家族的大小姐。”
“可我大哥堅決不肯娶我母親幫他選擇的太子妃，偏偏一心喜歡出身卑微的瑪利亞姐姐，無權無勢不說，還是一位虔誠的帝茉絲牧師，如果身爲培羅信徒的歌羅法大哥娶了信仰‘因果女王’的瑪利亞姐姐，難免在國內引起宗教紛爭……”
“因爲大哥擇偶的問題，母后已經被他傷透了心，對他非常失望。”
“我二哥雷蒙，是一個超級聰明的天才，除了你，我沒見過跟他一樣聰明的人，但是他這個人的性格很古怪，對自家人都冷冰冰的，像是一臺沒有感情的機器……而且相比權力，雷蒙似乎對鑽研心靈異能更感興趣，他毫無疑問會成爲一位偉大的傳奇心靈術士，但是我擔心他無法勝任一國之君。”
喬安撓了撓頭，心想迦南的二王子雷蒙殿下，咋聽起來跟我這麼像呢？
好吧，這純屬往自己臉上貼金。
“奧黛麗，聽你話裡的意思……你母親對你的兩個哥哥感到失望，莫不是想把你扶上迦南王儲的位置？”
公主殿下沉重的點了下頭。
“這正是我最擔心的可能性，母后如果真有這種想法，對我個人乃至整個王室都是一場災難。”
“可是，我覺得你有能力成爲一位賢明的女王。”喬安試圖鼓勵公主殿下。
“然而我沒有那個資格，更何況我沒那個興趣。”
奧黛麗擡頭看了喬安一眼，眼中竟有淚光閃動。
“我當初離開伯利恆，來到新大陸求學，很重要的一個因素就是不想捲入迦南王室的權力紛爭。”
“母后已經明確表示，希望我儘快完成在米德加德大學的學業，回到伯利恆幫我父親和母后處理政務，這可不是我想要的生活。”
喬安終於聽明白了，奧黛麗如今身不由己，與自己朝夕相處的日子，恐怕是過一天少一天了。
指不定什麼時候，迦南王室一紙詔令下來，公主殿下就得應詔回家，將來也不知還有沒有再見面的機會……
如此一想，他也禁不住心頭酸楚。
“好了，不說這些掃興的事，我還有一件正事要跟你商量。”
奧黛麗擦了擦眼角，深吸一口氣，神色恢復平靜，不經意間展現出強大的情緒自控力，令喬安既欽佩又心疼。
“喬安，實話告訴你，我和霍爾頓，這學期差點兒就回不來了。”
“母后覺得我們沒必要大老遠的跑到新大陸去讀書，如果想上學，伯利恆國立大學的所有專業隨便我們選。”
“我父親在這方面更開明一些，願意跟我和霍爾頓就學業問題進行溝通，但是他也擔心我們離家太遠，安全問題是個隱患，希望我們留在家裡多陪陪他……”
“你爸媽的顧慮有道理。”喬安低聲說。
他與奧黛麗和霍爾頓合租一棟公寓，這一年來朝夕相處，已經習慣與他們生活在同一個屋檐下，當然不想他們離開，但是從理性的角度出發，難道能說做父母的不該爲子女的前途和安全操心？
“我當然知道他們的觀點有道理，然而我和霍爾頓可不是他們手中的提線木偶，作爲成年人，難道我們不能選擇自己喜歡的生活方式，一定要聽從父母的擺佈？”