喬安帶着莫里亞蒂教授批改過的論文稿離開實驗室，回到公寓的時候剛好趕上房東安德森太太做好午飯。
喬安在廚房吃飯，一邊陪房東太太閒聊。無意間發現經過一個暑假，房東家那隻名叫“球球”的橘貓又肥了一圈兒，如同其名胖成一個球！
喬安施展“法師之手”，試圖把那慵懶得趴在壁爐邊打瞌睡的肥仔拖過來擼兩把，卻驚訝的發覺竟然拖不動“球球”！
問過房東太太才知曉，“球球”的體重已經達到誇張的22磅。
這哪裡還是貓啊？
根本就是一頭披着貓毛的豬！
喬安不用給“球球”做體檢就能斷定這坨大喵絕對脂肪超標，肉眼可見的“肥胖症”！
其實這也不意外，這橘貓每天吃了睡，睡了吃，不長肥膘才奇怪。
出於“球球”的健康着想，喬安拿出鋼筆和筆記本，就在餐桌旁草擬了一份包括三餐食譜和配速長跑等鍛鍊項目的瘦身計劃。
寫完以後，喬安把這份計劃讀給安德森太太聽，問她有何高見。
房東太太笑着說沒有意見，不過喬安想說服“球球”少吃多鍛鍊恐怕沒那麼容易。
喬安馬上付諸行動，跑到壁爐跟前，在“球球”頭上拍下一道“神話鏈接”，以嚴肅的態度跟它討論瘦身計劃。
橘貓“球球”最初見喬安過來的時候還挺高興，以爲喬安會像往常那樣給它擼毛按摩，鬆散筋骨，不成想這大逆不道的“鏟屎官”居然想造反！
說什麼少吃多鍛鍊？
這是要害朕，謀奪朕的江山啊！
喬安與橘貓的談心僅僅維持了兩分鐘，就被不耐煩的“喵嗷”聲打斷，最終演變成一場激烈搏鬥……
喬安發現自己犯了個錯誤，被“球球”豬一樣的外表迷惑，低估了這貨與體重相稱的兇殘實力，在橘貓的追逐撲打之下狼狽逃回二樓臥室。
喬安把“球球”關在門外，耳朵貼在門上屏息聆聽，確認貓叫聲沿着樓梯遠去才放心。
他坐回書桌跟前，喚出“神之淚”浸泡清水，過後用藥水塗抹胳膊上被貓撓破的血痕，同時在心裡總結教訓。
“說服肥貓接受瘦身計劃前，應該先對它施放4環魔法‘魅惑怪物’……”
然而想到“球球”對節食鍛鍊的強烈憎惡，喬安隱隱覺得即便施展魅惑法術，恐怕也沒什麼暖用。
胳膊上的貓撓痕跡，在藥水的滋潤下很快就癒合了。
喬安把導師批改過的論文稿又看了一遍，而後施展“短訊術”聯絡遠在幽暗地域的美狄亞，徵得這位合作伙伴同意之後，就按照莫里亞蒂教授的建議，將原稿分拆成三部分，重新潤色過後分別投給不同檔次的三家核心期刊。
根據以往的投稿經驗，喬安估計最快也要下週才能收到編輯的回信，收到審稿人的意見還要一到兩週，再加上修改的時間，能在11月出版的期刊上登載出來就算神速了。
投稿過後，喬安暫時放下一樁心事，感覺渾身輕快。
然而他終究是閒不下來的人，離開學還有一週，除了日常功課，他打算利用最後這段假期時間製作幾件魔導器，此外還計劃研發一個新法術。
魔導器的設計方案，喬安已經打好腹稿，附魔材料也準備齊全。
他打開儲物袋，取出“靈網”，一面水銀鏡，以及一枚鑽石胸針，連同裝魔晶的罐子擺在書桌上。
喬安看着那枚在陽光下閃閃發光的鑽石胸針，不由陷入回憶。
這枚精美的胸針，是他和三位好友第一次前往幽暗地域探險期間獲得的戰利品，探險結束後分給了奧黛麗。
喬安曾向公主殿下許諾，將來學會4環“石膚術”，就用這枚鑽石胸針作爲胚材，給她製作一件防禦魔導器。
奧黛麗當時就向喬安預付了附魔所需的4盎司魔晶，預計喬安一年過後才能兌現承諾。
如今回頭來看，無論奧黛麗還是喬安自己都低估了他的修行速度——這纔過去不到半年，喬安就已經晉升7級法師，提前掌握了4環“石膚術”。
喬安自回憶中回過神來，提筆在細小的胸針上，精心描繪出第3號盧恩符文“Thorn”。
Thorn符文的寓意是“保護與控制”，恰好與“石膚術”的功能相稱。
胸針本身就是鑽石材質，不需要額外添加施法材料。
喬安以Thorn符文爲載體，施展4環“石膚術”，施法的同時，撒下大把魔晶粉塵作爲附魔穩定劑，順利將“石膚術”結附在胸針上。
完成附魔流程的鑽石胸針，變得更爲光彩奪目。這件小小的飾品不僅外觀華美，還具有非常實用的防護功能，每天可以激發3次“石膚術”，每次持續100分鐘。
法術啓動期間，這枚附魔胸針的佩戴者每次遭到刀劍槍弩之類武器攻擊，都會自動減輕3個能級的傷害，只有精金武器不受影響。
喬安自己對這件作品非常滿意，相信奧黛麗也會喜歡。
結附“石膚術”的魔導器，很適合“聖武士”這種注重防禦的超凡職業佩戴，不過話說回來，不便穿戴盔甲的法師職業，其實也有必要隨身佩戴類似的魔導器以增強防禦。
喬安猶豫了一下，最終還是無法剋制手癢的衝動，翻開儲物袋，取出一小塊鑽石，決定再製作一件同類魔導器，留着給自己用。
這種需要隨身佩戴的魔導器，最好是以貼身飾品作爲附魔胚材。
男人不比女性，適合佩戴的飾品種類很有限。
喬安不想顯得太娘炮，耳環什麼的就不考慮了，在腰帶扣和懷錶之間權衡了一下，最終選擇了前者。
喬安解下腰帶，把黃銅腰帶扣拆下來，與那顆足有豌豆粒大的鑽石擺放在一起。
這顆鑽石，還是喬安一年前北上旅行的時候，在彎刀海岸擊殺爲害當地的塞壬海妖三姐妹獲得的戰利品。
喬安先使展“次級鬼斧神工”，將鑽石與腰帶扣融合在一起，接下來的操作流程與剛纔製作附魔胸針時完全一樣。