喬安最初以爲，遠東的短毛洛斯獸，天生就是這麼耐力出色，適合長途奔行。直到向乘務員打聽過後，他才得知遠東土生土長的洛斯獸其實跟新大陸的品種一樣，也是長毛高地洛斯獸。
這些牽引列車的短毛種，都是經過特別飼育和血統改良的品種。在更北方的基特蘭德高原上，有一座著名的“龍城牧場”，遠東王子羅蘭·寇拉斯出資在牧場中設立了一個研究所，專門從事洛斯獸的血統改良研究，列車牽引獸，就是該研究所的成果。
喬安算是超自然生物血脈強化領域的內行，很清楚這項工作有多難，聽了列車員滿面自豪的講述，對洛斯獸研究所中的那些同行很是敬佩。
……
鐵路穿過“低語叢林”，窗外是一眼望不到盡頭的密林。
從無風鄉到谷地村，行程近百里。
喬安他們下午一點登上列車，預計要在車上乘坐四個鐘頭。
列車追着懷錶指針從容奔馳，日頭漸漸向西偏斜，黃昏降臨的時候，本次列車即將抵達終點站，也就是喬安三人此行的目的地——谷地村。
隨着列車即將抵達終點，窗外的風光也發生了明顯的改變。林地漸變稀疏，取而代之出現在喬安視野中的是大片連綿如海的麥田，金燦燦的麥穗，彷彿在呼喚農人快來收割。
同一節車廂中的乘客，看到窗外即將迎來收穫的麥田，都以飽含羨慕的口吻談論起這片莊稼的長勢。
有些農夫裝扮的乘客，篤定的宣稱谷地村今年的糧食畝產量，絕不會低於500磅。
喬安的故鄉德林鎮，是新大陸南方典型的農業區，鎮上居民多是自耕農，他從小在麥田裡打滾，當然知道畝產500磅是一個多麼驚人的數字。
遠東地區自古以來就是亞珊帝國的糧倉，但是隨着新大陸的開發墾殖，遠東農業區的地位也在下降。
就自己的觀察而言，喬安覺得遠東的土地並不比亞爾夫海姆肥沃，北地酷寒的氣候也不如溫暖溼潤的亞爾夫海姆適宜農作物生長，谷地村的糧食平均畝產量，怎麼會比德林鎮高出近200磅那麼多？
周圍的乘客也在談論這個話題。
人們普遍達成兩項共識。首先應該感謝的是“駐村德魯伊”，來自“豐收之環”的“自然之子”，不僅可以運用神術提升農作物的產量，還擅長祛除田間地病蟲害，施法對抗災害天氣，的確是促產豐收的第一功臣。
此外，遠東從今年春天開始推行的農業改革舉措，也是車上乘客津津樂道的話題，並且堅信這些改革政策對於莊稼豐收做出的貢獻，甚至還要超過德魯伊們的自然神術。
喬安聽不太懂遠東王儲羅蘭·寇拉斯親自制定和推行的那些農業改革政策，但是從結果來看，這些政策的確起到了立竿見影的效果。
車上乘客多是普通農夫，不懂什麼“實驗組”和“控制組”，但是莊稼漢也有自己樸素的智慧，耳聞目睹的經歷告訴他們：參加農業改革試點的200個鄉村，包括谷地村在內，今年的糧食產量都比其他那些沒有進行農業改革的鄉村高出一大截。
而從縱向比較來看，多數進行農業改革的鄉村，糧食產量比往年也有一個明顯的躍升，沒有進行改革的鄉村則依舊延續往年的平均水平。
縱橫兩項對比，足以說明遠東當局大力推行的農業改革相當成功。
從另一個角度來講，參加農業改革的200個試點，村村都能分配到一位駐村德魯伊，可見遠東政府擁有高效且深入鄉村的執行能力，而任何改革的成功，都離不開相關機構強大的執行力和貫徹力。
喬安不禁展開聯想。
在他的故鄉，同樣以農業發達著稱於世的新大陸，可否效仿遠東人的改革舉措，進一步提升農業優勢？
很遺憾，答案是否定的。
從亞爾夫海姆到米德嘉德，新大陸的殖民地形同一盤散沙，鄉鎮自治傳統根深蒂固，殖民地政府的力量則太過弱小，根本不具備推動農業改革的執行力，事實上，喬安也看不出總督大人或者議員老爺們有這樣的動力。
車輪滾滾向前，麥田被拋在身後，前方出現一大片草場，半人高的苜蓿隨風搖曳。
列車穿過草場，前方又迎來一片更爲遼闊的綠色海洋，高大的玉米植株匯聚成萬頃碧波。
一萬五千畝玉米地連成一大片，沿着溫泉溪谷鋪展開來，宛如一條長達十里的碧綠地毯。
車窗外的田野風光似曾相識，使喬安回想起在萊頓港求學時的時光。
當時每逢週末，他總會租一匹馬，騎乘出城，沿着塵土飛揚的大道奔馳，前往瓦薩家的弗農山莊做客。
途中路過的農田，也是這樣遼闊無邊，要麼是查普家族的種植園，要麼就是卡斯蒂斯姐妹名下的產業。
懷着一絲好奇，喬安向乘務員打聽：“請問，窗外這片玉米田，是誰家的種植園？”
乘務員先是愣了一下，隨即心領神會的笑了笑。
“先生，那不是私人種植園，而是國有農場，谷地村公社的產業。”
“如果您非要問這片農田的主人是誰，首先當然是我們遠東政府，畢竟政府佔有農場的五成股權，是農場最大的股東，所以才稱其爲‘國有農場’，其餘的股權分散到了當地的農戶手中，所以當地社員也都算是農場的主人。”
國有農場？
公社？
社員？
這些陌生的字眼，令喬安感到很新鮮。
同時他也不太明白，種田本應該是一件很簡單的事，農夫的活計，怎麼會與“政府”、“股權”、“股東”之類不接地氣的詞彙聯繫在一起，搞得這麼複雜？
儘管耳聞目睹的一切使喬安感到很陌生，甚至莫名其妙，但是從車上的乘客談起這些事情時，油然露出的自豪笑容來看，遠東的鄉村生活，似乎比新大陸的農村更富裕安樂，令人難以置信這是一個兩年前才結束戰亂的國度。