“很抱歉，克萊因先生，現在我還無法回答這個問題，但是我的血蚊密探在晶蟒巢穴中發現了一些新線索，或許有助於我們解開謎團。”說完，喬安徑直朝晶蟒巢穴那邊走去。
克萊因茫然地撓了撓頭，不過很快就做出決定，大步追向喬安，海拉爾、奧黛麗、霍爾頓和肖爾茨也都跟了上來。
衆人跟着喬安走進隧道深處，在一口大坑跟前止步。
喬安環繞大坑緩緩踱步，對跟上來的克萊因說：“血蚊最初發現晶蟒的時候，它就盤踞在這坑裡。”
矮人朝坑底望了望，發覺空空蕩蕩，沒有什麼值得關注的跡象，就問喬安：“你剛纔說得新發現，指的是什麼？”
“在這裡，跟我來。”
喬安繞到大坑對面，指向一條通往更遠處的曲折隧道。
“仔細看，地面有刮擦的痕跡，沿着隧道向前延伸。”喬安指向地面。
克萊因俯身觀察，點頭道：“沒錯，這是晶蟒的礦石甲殼與地面摩擦留下的痕跡，表明晶蟒不久前曾經從這裡爬過，朝着隧道盡頭那邊蠕行。”
肖爾茨走了過來，蹲下去加入觀察地表刮痕的行列，並且得出一個更值得深思的結論。
“克萊因大哥，地面的劃痕不止一條，而且摩擦的方向截然相反，晶蟒似乎經常在這條隧道中穿梭往返。”
“的確如此，我很好奇這怪物離開自己的巢穴，深入隧道，究竟是去了哪裡。”克萊因撫摸着大鬍子呢喃。
“這也正是我想解答的問題。”喬安凝視前方幽深的隧道，眼眸微微泛光，“順帶一說，血蚊密探現在還能嗅到侏儒的血腥味，就從隧道深處飄逸過來。”
“這是否可以證明，參與屠殺侏儒探礦隊的晶蟒不止一條？”奧黛麗先提出一個猜測，接着又補充道：“當然，血腥氣也有可能是剛纔被我們摧毀的那條晶蟒留下的，畢竟它曾在這條隧道中往返爬行。”
“這個問題現在還無法下定論，如果我們繼續朝隧道深處探索，或許會發現新的線索。”喬安低聲回答。
“也有可能撞見晶蟒，甚至創造晶蟒的那位神秘人物。”奧黛麗臉色凝重。
“雖然有點冒險，不過我支持繼續前進，否則就算不被晶蟒或者其它怪物殺死，我也會被自己的好奇心憋死。”霍爾頓還是一如既往的樂觀。
“不管你們怎麼想，在找到魔晶礦之前，反正我是不會回頭的！”海拉爾的態度也很堅決。
奧黛麗看出大家都有意繼續前進，輕輕嘆了口氣，沒有再唱反調。
喬安向血蚊密探發出一道精神指令，吩咐它在前探路，自己與血蚊保持大約100碼的距離，確保萬一遭遇晶蟒，有充足的時間做好戰鬥準備。
隱形的血蚊在前飛行，喬安他們一行六人跟在後面，太多疑團壓在心頭，大家多少都有些精神緊張，就在潮溼陰暗的隧道中默默前行，提不起聊天的興致。
走出兩個鐘頭，沒有發現任何異常跡象。克萊因發覺身旁的年輕人喘息變得格外粗重，臉色也難掩疲憊，就主動提議停下來稍事休息，喝點水，填飽肚子再繼續探索。
喬安剛要放置營火念珠，忽然停下動作，扭頭望向隧道深處，瞳孔微微收縮。
“喬安，發現什麼了？”奧黛麗問。
“就在剛纔，一條晶蟒從前方的岔路口中爬了出來，剛巧從血蚊眼前經過。”喬安壓低嗓音回答。
“是衝着我們這邊來的？”奧黛麗不由握緊晨星錘。
“不，那條晶蟒爬行的方向，恰好也是我們要走的那條路。”喬安望向地面岩石刮擦的痕跡，思索着說：“看來這條路比我預想中熱鬧得多，經常有不止一條晶蟒往返穿梭，難怪地面被摩擦的格外平整。”
“晶蟒們從不同的地方匯聚到這條隧道中，究竟是要前往何處？”霍爾頓目光灼熱，“我懷疑在這條隧道盡頭，有某種東西正在呼喚晶蟒，就像一位國王，要求他的臣子時常前往王宮覲見請安。”
“如果真是這樣的話，霍爾頓，你設想中的那位‘國王’，多半就是所有晶蟒的造物主。”喬安順着詩人提出的思路推演出一個合乎邏輯的猜想。
“如果我們也加入覲見那位‘國王陛下’的行列，希望他最好不要責怪我們未經邀請就擅自闖進他的宮殿。”海拉爾笑嘻嘻地打趣道。
“跟上那條晶蟒，有了這位‘熱心’的嚮導帶路，我們就不會在這迷宮般的洞穴裡迷失方向。”克萊因做出決斷。
大家都有此意，便匆匆啃了幾口乾糧，收拾行囊繼續趕路。
喬安吩咐血蚊密探緊盯那條在前爬行的晶蟒，自己和同伴放輕腳步跟在後面。
走出沒多遠，前方出現一座空曠的洞窟，那條晶蟒突然停了下來，扭頭朝身後張望，頭頂螺紋犄角輻射出異常明亮的藍色光芒。
喬安透過血蚊的眼睛，觀察到晶蟒的異狀，連忙擡手示意同伴停止前進，不要發出聲響。
衆人全都背貼巖壁躲在陰影裡，緊張地屏息凝神，唯恐被晶蟒發覺。
那條晶蟒在巖窟中緩緩盤成蛇陣，而後張大嘴巴，似乎在打哈欠。
喬安通過血蚊的視角觀察晶蟒，無意間覺察到晶蟒大張的喉嚨深處掀起魔力波動，不由微微一怔。
難道是錯覺？
爲何晶蟒口腔周圍的魔網發生扭曲，似乎正在施法？
喬安不久前才參與獵殺過一條晶蟒，從未見它施放過魔法，還以爲晶蟒這種生物不具備施法能力，可眼前的景象又是怎麼回事？
轉念間，喬安又想到一種更合理的解釋。
能夠引起魔網扭曲的未必是魔法，也有可能是某種超自然能力。
或許晶蟒覺察到了附近有人跟蹤，卻又無法確定對方身在何處，所以打算朝自己周圍無差別噴發一波“礦石風暴”，嘗試將躲在暗處的跟蹤者逼出來？
如果這條晶蟒真有這樣的打算，喬安不得不承認，這傢伙可比不久前被他們殺死的那條晶蟒聰明多了！