“可惜，只憑我們這支連隊的力量，沒有十足的把握拯救正在遭受大羣怪物圍攻的麋鹿鎮，所以對老狼奧古斯的審訊剛一結束，我們就給拉瓦爾爵士發信，請求發兵支援麋鹿鎮。”奧黛麗低聲說。
喬安點了點頭，追問道：“拉瓦爾爵士是怎麼答覆的？”
奧黛麗聳肩攤手，俊美的臉龐，浮現一抹苦澀的意味。
“斯通上尉事先就說，給拉瓦爾爵士發信沒用，爵士絕不會同意發兵營救麋鹿鎮，結果還真讓他猜中了。”
“爵士回信警告我們，不要自作主張，還說他很擔心敵人圍攻麋鹿鎮只是做個幌子，其實是想圍點打援，如果我們派兵支援，反而會落入陷阱。”
喬安皺了皺眉，隱約覺得拉瓦爾爵士的觀點有些牽強。
“收到回信後，我們都很失望，海拉爾尤其不滿，指出拉瓦爾爵士的說辭毫無根據，擔心被圍點打援什麼的，不過是藉口而已，否則爲何其它村鎮被怪物包圍的時候，他不擔心這一點，唯獨阿薩族的聚居地例外？”
“霍爾頓的看法與海拉爾差不多，也認爲拉瓦爾爵士之所以拒絕營救麋鹿鎮，完全是出於對阿薩族人的歧視。”
奧黛麗轉述海拉爾和霍爾頓的觀點過後，接着道出自己的看法。
“我不想質疑拉瓦爾爵士的決定，但是從他的出身和過往經歷來看，說他‘歧視’阿薩族人都是客氣的，事實上他根本就是憎恨阿薩族人——憎恨程度甚至超過對那些吃人的怪物！”
喬安沉默許久，終於開口。
“如果當我年幼的時候，親眼目睹母親被阿薩族人以毒箭射殺，恐怕我也會憎恨這個種族的所有人，恨不得把他們所有人都從這片土地上清除掉，而非僅僅仇視殺害母親的兇手。”
奧黛麗臉色微變，握住喬安的手，想說什麼卻又難以啓齒，最終只是嘆了口氣。
“其實拉瓦爾爵士對於阿薩族人的公開仇視，不光我們清楚，冬堡的特里姆也早已心裡有數，或許正是因爲這一因素，他纔敢於大張旗鼓的發兵圍攻麋鹿鎮，而不必擔心臨淵堡出兵營救。”
喬安點了點頭，問她：“爵士的回信裡，對我們連隊有什麼指示？”
“拉瓦爾爵士不允許我們擅自介入麋鹿鎮與冬堡的衝突，但是他授權斯通上尉帶隊前往麋鹿鎮外圍進行偵查，設法搞清楚大羣怪物圍攻這個小鎮的理由。”
喬安聽了她這話，眼中浮現一絲奇異的光彩。
“你發現沒有，這個指令很矛盾，如果爵士壓根不想插手此事，就不該多此一舉，派遣咱們連隊去麋鹿鎮偵查。”
“爵士不允許咱們主動介入阿薩族與冬堡勢力的衝突，這聽起來合情合理，但是仔細一琢磨就會發現存在漏洞——如果冬堡的怪物們主動襲擊咱們，難道咱們也不能出手反抗，只能伸着脖子等死？”
“如果咱們反抗了，殺了冬堡的人，人家肯定要追着咱們報仇，咱們也將被動捲入爭端，這算不算違抗軍令呢？”
奧黛麗含笑點頭：“你想到的可能性，我們剛纔也想到了，所以海拉爾和霍爾頓就逼着斯通上尉，要求他同意再給拉瓦爾爵士發一封‘短訊術’，請示如果發生你剛纔提到的那種情況，我們該怎麼辦。”
“咱們那位上尉先生，明知道這樣做會激怒拉瓦爾爵士，當然不同意發信，結果就跟海拉爾和霍爾頓吵起來了，剛纔你也聽見了。”
“我猜上尉先生是這麼打算的：不發這封信，他就擁有‘自由量裁權’，可以根據戰場上的形勢隨機應變，然而發出這封信，爵士做出了明確的答覆，他就沒有自由量裁的空間了，事情反而會變得更麻煩，你懂我的意思吧？”
奧黛麗眨眨眼睛，做出暗示。
喬安心領神會地點了下頭。
“其實我也傾向於上尉的做法，但是海拉爾和霍爾頓那兩個傢伙太不懂事，太較真，只認死理，還以爲上尉膽小怕事，不願插手管麋鹿鎮的紛爭，逼着他非要發信不可，搞得斯通上尉很被動。”奧黛麗攤手苦笑，“這種事，只能大家心照不宣，說出來就不體面了，所以我也是沒轍。”
喬安轉頭朝倉庫中央望了一眼，發現斯通上尉、海拉爾和霍爾頓已經停止爭吵，坐在那裡默不作聲，全都一臉心事重重，嚴肅的樣子，儼然正在法庭上等待判決結果。
令人窒息的氣氛，被一陣突如其來的魔力波動打破，一團紅色光球從三人圍坐的木桌上方浮現出來。
斯通上尉、海拉爾和霍爾頓，全都條件反射似的跳了起來，三隻手不約而同抓向紅色光球。
“你們兩個小鬼，懂不懂規矩？都給我坐下！”斯通上尉瞪眼怒視。
海拉爾和霍爾頓對視一眼，尷尬地縮回手，坐了回去。
“這還差不多！”斯通上尉得意的掃了兩人一眼，伸手抓住加載“傳訊術”的紅色光球，默默讀取信息。
“上尉先生，爵士怎麼說？”奧黛麗挽着喬安的手走了過去，迫不及待地問。
斯通上尉面色古怪，摘下軍帽撓了撓頭，直到吊足年輕人們的胃口，才忽然哈哈大笑起來。
“笑什麼笑，快點說啊！”海拉爾忍不住從座椅上跳了起來，急得直跺腳。
“嗯……不出所料，爵爺在回信中把我臭罵了一通，說我思想僵化，是個腦子裡長滿肌肉的混球。”斯通上尉叼着菸斗，含糊着回答。
“那您還笑得出來？”霍爾頓很是費解。
“你們不瞭解爵爺，其實他罵我，就等於釋放出明確的信號。”
斯通上尉鬍子拉碴的臉上，浮現一抹與其粗獷形象畫風違和的奸詐笑容。
“爵爺說我思想僵化，就是在鼓勵我做事應該靈活一點嘛。”
“特別是在變化莫測的前線戰場上，指揮官不能事事請示上級領導，爲了確保連隊的安全，必要的時候不妨隨機應變，哪怕最終做出的決定，表面上並不符合上級指示，也是情有可原。”