維斯看了看自己那條包紮着厚厚繃帶的胳膊，神情由悲憤轉爲自責。
“直到那一刻，我才醒悟這場會議是巴鬆與科塔爾叔侄倆設下的圈套，那個大地精外交官麥金尼很可能也有份參與陰謀，而我竟如此遲鈍，直到悲劇發生過後才意識到自己已經卷入一場血腥的政變。”
“幸而會場中還有不少我父親的支持者，在他們的拼死保護下，我總算是逃出巴鬆和科塔爾的魔爪，連夜離開冷血部落，在沼澤中甩開巴鬆和科塔爾派來的追兵，一個人獨自逃亡……”
“我在沼澤中漫無目的的狂奔，不知不覺中走到沼澤邊緣，清澈的德林河水在我腳下流淌，我看到河流對面有一片安靜祥和的房舍，猜想那炊煙升起的地方就是人類聚居的德林鎮。”
“當時我已經走投無路，身負重傷，身後還有追兵，明知道自己不受人類歡迎也只能硬着頭皮走向德林鎮……”
“我看到鎮口有衛兵把守，只好折回河邊，潛水溯流而上，就這樣神不知鬼不覺的穿過警戒帶，在水車附近爬上岸堤，看到河邊空曠地帶堆積如山的圓木，猜到這應該是一家鋸木廠，就悄悄鑽進木材堆裡躲了起來。”
“我躺在木材堆裡，傷口不停地流血，渾身打顫，意識漸變模糊，死神的足音彷彿就在耳邊迴盪……”維斯目光轉向迪克和羅傑，眼中滿是感激，“在那個瀕臨死亡的夜晚，在我最痛苦絕望的那一刻，承蒙吾主塞繆安亞保佑，兩位好心的丁道爾先生如同天使來到我的面前，把我從死亡邊緣拖了回來。”
“其實這只是一個巧合。”羅傑接替維斯講述接下來發生的事，“維斯躲藏的地方恰好是我家的伐木場，昨天早上我和迪克去河邊釣魚，無意間看到河灘草地上有血跡，就順着血跡一路追蹤到伐木場深處，發現一個受傷的蜥蜴人昏倒在木材堆裡。我們把這位奄奄一息的陌生人帶回家，幫他敷藥止血，包紮傷口，快到中午的時候他才甦醒過來，告訴我們他的名字和來歷，就這樣，我們結識了維斯。”
“當我們得知發生在沼澤中的那場政變，都意識到維斯的處境很危險，一方面得儘快通知民兵加強巡邏，防備巴鬆和科塔爾叛亂集團派遣間諜或者刺客潛入德林鎮追尋維斯，同時還得爲維斯安排一處可供安心養傷的避難所。”
“最初我和迪克都認爲應該請父親出面庇護維斯，可惜我們的鎮長先生簡直鐵石心腸，當他得知冷血部落發生的變故，就冷冰冰的告訴維斯‘德林鎮既無義務也沒有足夠的能力爲一位失勢的蜥蜴人王子提供政治避難’，爲免激怒篡權上位的科塔爾一黨，我父親還勒令維斯在天黑之前離開德林鎮，唯恐科塔爾一黨以這位可憐的逃亡者爲藉口向本鎮宣戰。”羅傑聳肩攤手，對父親的決斷不以爲然。
“雖說這是老爸的命令，可我們實在不忍心將維斯趕出德林鎮，那不就等於把他往火坑裡推？”迪克忿忿不平的話語中流露出純粹的正義感和同情心，“我和羅傑商量了一下，都認爲不能按照老爸的意思辦，然而我們也不敢公開違抗鎮長老爺的命令，所以就裝作服從他的命令，護送維斯出鎮，其實走出鎮口不遠我們就繞回來，鑽進後山樹林。喬安，你大概也料想的到，包括我父親以及多數鎮議員在內，都不贊成收留維斯，這樣一來維斯就不能在鎮上公開露面，我們只能設法把他藏在一個既安全又隱秘的地方。”
“比如我家的樹林中？”喬安問。
“鎮上人人皆知‘怪老頭’泰爾脾氣很壞，即便不怕怪老頭，也擔心被怪老頭的法師外孫施法變成老鼠什麼的，通常不會有人跑到樹林裡來自討麻煩，所以我和羅傑決定把維斯送到你家樹林裡暫時躲避幾天。”迪克半開玩笑地說。
“我們三人大概是在黃昏時分來到林間小屋，當時屋裡沒人，於是我們就讓維斯在小屋裡等候，我和羅傑下山去你家找你說明情況，結果還沒走出樹林就聽見傑米叫個不停，還有比狼嚎更加響亮、恐怖、前所未聞的野獸咆哮……”迪克忍不住朝坐在對面壁爐跟前、顯得很溫順的灰袋獸偷瞟一眼，“我們預感到情況不妙，趕緊原路折回來，恰好看見你與維斯對峙，連忙跑出來澄清誤會，還好我們來得及時，避免了一場不必要的衝突。”
羅傑的心思比哥哥迪克更細緻，見喬安一言不發，猜出他不情願插手管這檔子閒事，收起笑容正色道：“喬安，你可能覺得我和迪克在幫助維斯這件事上純屬自討麻煩，其實我們這麼做不僅僅是出於同情維斯的遭遇，還有更深遠的考慮。”
“更深遠的考慮？”喬安半信半疑地望向羅傑，期待他繼續說下去。
“維斯剛纔講述了冷血部落發生的那起政變，在我看來這場悲劇並非偶然，根源在於以米里克長老和維斯爲首的‘保守派’與巴鬆長老爲代表的‘激進派’之間存在無法調和的矛盾。”羅傑侃侃而談，“巴鬆一黨主張聯合地精一族對外擴張，掠奪人類城鎮的財富，米里克長老則反對這種富有侵略性的主張，堅守蜥蜴人一族的中立傳統，雙方的爭執最終引發一場血腥的政變，結果米里克長老遭科塔爾暗殺，維斯負傷逃亡，科塔爾與巴鬆一黨篡奪了冷血部落的權力，接下來必定要大肆清洗當初支持米里克長老的那派勢力，廢除米里克時代的中立原則，改爲推行更激進的政策，那麼可想而知，叛徒掌權的冷血部落與同樣激進好鬥、野心勃勃的大地精一族必將結爲軍事同盟，聯手向周邊村鎮發動戰爭！咱們德林鎮就位於沼澤附近，無論是否收留維斯，最後都難免淪爲冷血部落的征服目標——到頭來，我們終究還是無法逃避這場戰爭！”