京師，樞密院。
“陛下，如今噶爾丹策凌已經沿着克魯倫河往東進攻，即將進入巴顏烏蘭，而根據我軍情處情報得知，沙俄此時也有一部兵力正從貝加爾湖向南行進，至於正在哈密方向的年羹堯部似乎也有異動。”
在定下皇帝親自北征的計劃之後，針對北征之戰的總體步驟自然也需要好生規劃，因此寧忠義便親自在地圖前向皇帝介紹目前的情況，而其餘的內閣大臣和樞密院大臣也在一旁進行參贊軍務。
寧渝望着新式軍用地圖上的標記，頓時便感受到了眼下北疆軍情的險惡之處，相對於年前的時候，準格爾汗國的入侵動作卻是越來越大，而俄羅斯帝國遠東方面的勢力也在進行異動，似乎是在策應準格爾汗國的行動。
次輔李紱望了一眼地圖，輕聲嘆息道：“看來俄人跟準格爾汗國的勾結，比起我們想象的還要深入，或許他們早在清廷崩潰之時，就已經有着勾結一起狼狽爲奸的打算了。”
衆人紛紛點頭，從地圖上開看確實如此，眼下俄羅斯帝國遠東方面的動作，正好跟準格爾的攻勢形成了鉗形的攻勢，像這樣一來喀爾喀蒙古就會出現腹背受敵的情況，勢必要多留一個心眼，否則很容易被雙方給鑿穿。
寧渝輕輕點了點頭，堅定道：“料敵當從寬，朕以爲必須要小心應對俄人的威脅，要以快打快才行，須知眼下噶爾丹策凌剛剛繼位，正是風頭正盛之際，也最受不得挫折，倘若一戰擊敗，勢必會影響他在準格爾汗國的威信，到時候針對進行打壓也就只是題中應有之義了。”
說到這裡，寧渝乾脆站了起來，走到輿圖面前，細細道：“咱們預計能夠遇到的準格爾軍會在六萬左右，而俄軍不會很多，頂天了也就在遠東有一萬人，那麼加起來就是七萬人，咱們眼下能夠出動十四萬人，打起來不吃虧。”
“陛下說得是，真要打起來，咱們的後勤也要強上許多，到時候可以動員牧民來爲我們運輸物資，不過爲了防止準格爾和俄人騎兵的騷擾，咱們至少需要五萬人去保護後勤線路暢通，真正運用到前線的估計只有九萬人。”
寧忠義手中拿着一根長棍，在地圖上虛畫了幾道，而那幾道很顯然都是最有可能交戰的地帶，由此可以看出在這位樞密使心中，對於北疆局勢研究之深。
寧渝微微點了點頭，笑道：“不過既然要打，那麼就不能再把噶爾丹策凌放回到漠西去，朕決定此戰將會兵分三路，其中董策統帥騎馬步兵第三師和孛兒只斤根敦的獨立第一師，一共一萬八千人，組成東路軍，越過克魯倫河，側擊準噶爾軍。”一邊說着一邊在輿圖上畫下了一道痕跡。
“是，陛下。保證完成任務！”
董策和漠南蒙古的孛兒只斤根敦紛紛站起了身子，行了一個莊重的軍禮，肩上將星閃耀之時，盡顯二人自信。
寧渝當即點頭，繼續道：“由朕親自率領禁衛師、騎兵步兵第一師、第五師和第六師，出獨石口，經克魯倫河上游地區北上，伺機尋求與其決戰，並且隨時策應東西兩路兵馬，以求此戰完勝。”
“陛下，倘若只有四個師，加起來才五萬兵力，會不會有點略少了.......”
寧忠義還是有些不放心，畢竟眼下噶爾丹策凌到底有沒有合兵誰也不知道，如果正面相遇，只怕皇帝的兵力反倒還要少一些。
寧渝搖了搖頭，“朕不僅僅是中路軍主帥，也會負責調動兩路兵馬，倒也無需過於擔憂。”
說完後，寧渝又在地圖左邊劃了一道，繼續介紹道：“樞密使將會率領剩餘的兩萬兵馬從歸化、寧夏越過沙漠，一路沿着翁金河北上，到時候負責切斷噶爾丹策凌的退路，勢必讓他再也回不去漠西。”
“是，陛下，此戰絕不縱走一人。”
寧忠義的語氣淡淡的，可是誰也不會懷疑其中的決心。
寧渝笑了笑，道：“至於東北方向的俄人，就交給許成樑，讓他務必將其攔截在雙城堡和打林烏拉以北，絕不能越過這條線，等到朕收拾完了準格爾，便與他匯合拿下鄆春和海參崴，徹底砸掉這兩顆釘子！”
衆人紛紛點頭，俄人在遠東勢力較小，倒也不用擔心他們鬧出什麼大的亂子，靠許成樑所率領的兩個師，完成阻截的任務是絕對沒有問題的，至於等到皇帝解決完了準格爾汗國之後，遠東自然也能輕鬆可下。
“最後就是哈密小策凌的一萬人，還有年羹堯的三萬大軍，他們眼下可是不乏對甘肅的野心，倘若咱們東邊打起來，他們也不會放過西邊。”李紱插了一句嘴進來。
寧忠義卻是連忙接過話頭，輕聲道：“雖然哈密方向有四萬軍隊，可是他們的戰力都相當低下，像年羹堯的三萬破爛大家都清楚，也沒啥可嚇唬人的，主要是小策凌的這一萬人，到時候可以讓錢英過去。”
“恩，不錯，錢英於防守之事上滴水不漏，正適合做這件事，告訴他，朕不要小策凌的腦袋，讓他把年羹堯給朕留下來，絕不能再讓他跑了，朕要拿他的人頭，來爲鳳翔府受難的百姓們報仇！”
寧渝拔出腰間懸掛的裝飾意義更重一些的長劍，狠狠地扎進了地上，只見劍身微微搖晃着，就彷彿那些不屈的身影。
........
革新五年七月中旬，寧楚大軍出關，朝着北方漠北蒙古的方向而去，而此時漠南蒙古的部族們也開始得到了動員，大量的後勤小分隊也開始組成，他們將會在寧楚官員的安排下，持續不斷地將後勤線上的物資運送到漠北去，從而緩解物資上的問題。
大草原上，一支幾乎看不到頭和尾的騎兵隊伍，正在由南向北行進，只是隊伍彷彿在進行簡單的行進，爲了節省馬力，整個隊伍的行進速度並不快，以致於遠遠望去反倒沒有那麼大的優勢。
其中行進在隊列最前方的，便是這一次東路軍的主帥董策和副帥孛兒只斤根敦，他們二人身上都穿着盔甲，頭上罩着鐵盔，整個人看上去都十分地威武，其中副帥孛兒只斤根敦的頭盔上，還綁着一根紅色的纓帶。
“厲兵秣馬多少也有半年了，這一戰就看咱們到底能砍下多少顆腦袋了。”
如今統率着騎兵步兵師的董策已經不再是當初的翩翩美少年了，他在北伐之戰結束後，便被騎馬步兵師的作戰方式所深深吸引住了，便放棄了調回到樞密院的機會，毅然決然地加入到了新組建的騎馬步兵師中，經歷了長時間的摸爬滾打，終於變成了一個皮膚黝黑的青年。
而在他一旁的漠南部族首領孛兒只斤根敦反倒頗顯老成，他的嘴脣上留着一撮鬍子，臉上則是帶着濃濃的自信，說着一口不甚流利的漢話，“我是最後的忽必烈子孫，對付漠西蒙古的那些蠻子，我和我的族人們，都很有信心將他們的頭砍下來！”
事實上，在這個時代當中，由於準格爾汗國的存在，漠西蒙古和漠北蒙古幾乎是一對解不開的冤家，對於他們來說，真正的生死大敵永遠都是對方，而雙方之間的和解，則被認爲是一種根本不可能會發生的事情。而漠南蒙古則同漠西蒙古之間的仇怨，同樣也是非常深刻。
眼下有了出征漠北的機會，這對於孛兒只斤根敦而言自然是一件大好事，他希望能夠藉助這次出戰的機會，給族人證明自己的功績，這對於他將來成爲新任知府是頗有好處的，而且還能得到寧楚貴人的賞識，說不定還有機會封爵。
董策無聲地笑了笑，他的年紀雖然比孛兒只斤根敦要小一些，可是在戰場上出生入死的經歷卻反而更多一些，當下道：“根敦，眼下可不能鬆懈，咱們很有可能是第一個跟準格爾汗國接觸，而首戰絕不能失利！”
孛兒只斤根敦微微皺了皺眉頭，他不太習慣被身邊的小子教訓，可是他也不想多說什麼，因爲就在二人先前剛剛碰面的時候，就因爲口角之故打了一架，而最終的結果是董策用刀子頂在了孛兒只斤根敦的脖子上，而導致孛兒只斤根敦手中的刀子也頂在了董策的胸口處，接下來的結果自然便是二人都受了一頓軍法。
因此，對於眼下的孛兒只斤根敦而言，他對董策多多少少還是帶着幾分敬意，特別是眼下還組成了東路軍，便沒有繼續相爭了。
董策倒沒有孛兒只斤根敦的那些小心思，他心中多多少少是有些憂慮的，原因很簡單，踏入草原作戰跟過去的作戰方式都是截然不同的，在這片荒無人煙的土地上面，四處可見的幾乎只有茫茫的野草，便再無其他路標，這對於復漢軍無疑是一個新的挑戰。
實際上，從去年組建開始訓練騎馬步兵師以來，樞密院就開始深入考慮這個問題，因此從組建開始就在圍繞着草原作戰的目標進行訓練，延請了漠南蒙古數百名資深的老牧民來教導方向，並組織到漠南蒙古的野外訓練，其中最關鍵的一項便是行軍能力。
要知道，在草原上面行軍，最大的問題就是掉隊，而一旦在草原上脫離了大隊伍，後面幾乎就只有靠運氣才能活下去，因此在復漢軍長期的訓練模式中，判別方向和行軍能力纔是關鍵因素，而這一點也將決定他們未來與準格爾汗國的作戰模式。
“根敦，你知道咱們爲什麼在進入草原後，每隔三十里就留下五十人設置一處兵站嗎？”董策的聲音傳遞了過來，卻是讓孛兒只斤根敦的精神微微一震。
孛兒只斤根敦當然明白其中的道理，得意道：“因爲你們知道，想要在草原上跟漠西蒙古打仗，後勤永遠是最關鍵的事情，可是想要保住你們的後勤，就必須要留下足夠多的人！”
“沒錯，前面還不知道需要多久才能找到準格爾汗國，而在我們的身後，則必須要保證足夠安全的後勤通道，否則前線大軍將會陷入到極爲危險的境地。而根據樞密院的計算，我們在目前的情況下，至少需要五千人在草原上組建兵站，這將會大大壓縮我們的可用兵力。”
董策的聲音當中透着些許凝重，“我們眼下絕不能小看準格爾汗國，特別是沒有跟他們交手，終究要保持幾分小心，可不能以爲他們就是那麼好對付......根敦，你應該明白這個道理。”
孛兒只斤根敦點了點頭，神情終於不再那麼玩世不恭，他並不是一個不講道理的人，實際上董策這番話，他是聽進去了的。
在接下來行軍中，董策和孛兒只斤根敦二人交替行軍，互相警戒，卻是過了十餘日之後，一直未曾見到準格爾大軍，這一幕不僅沒有讓董策心中欣喜，反倒讓他的眉頭緊皺萬分。
殘陽如血，隨着一陣長長的號角聲響起，復漢軍騎兵隊伍停歇了下來，原來董策帶兵許久，生性謹慎，明白夜間行軍危險重重，因此每日行軍中都會在天黑之前準備尋找營地，方便就地下營。
在草原上駐紮營地可不同於內陸，像內陸紮營都是需要選擇地勢較高且靠近水源的地方，藉助地利來形成障礙，從而避免受到敵軍的突襲，可是草原地勢平坦，根本沒有什麼遮蔽，若是敵軍趁夜偷襲，則很難進行有效的反抗，因此紮營之法便出現了一些變化。
只見復漢軍將車隊中的大車都從馬兒身上卸了下來，然後攏成了一個方方正正的陣型，然後將人馬都攏進了車陣之中，並且在大車上裝着沙袋，蒙以溼氈，幾乎形成了一個臨時的小城，然後便有士兵持槍守衛在車陣上，警戒四方。
像這種車陣戰術雖然無法活動，可是如果在紮營的時候使用，卻具備十分強悍的防禦能力，至少騎兵趁夜偷襲也很難攻克車陣，因此在草原上廣爲使用，像準格爾汗國就有一種戰法喚作‘駝城’，同樣是以駱駝和大車爲營，防禦他人突襲。
復漢軍士兵們似乎已經訓練過許多次下營戰法，人人有條不紊地做着自己手頭上的事情，不慌不忙地將車陣紮了起來，這一幕卻是讓孛兒只斤根敦都有些吃驚，他手下的漠南部族士卒雖然也會扎車營，可是絕不會有這麼高的效率。
“董策，我以前常聽說漢兒手巧，今日一見果然如此.......”
孛兒只斤根敦臉上帶着笑容，他正準備繼續說話的時候，卻是聽見一陣十分輕微的抖動聲，頓時臉上變得十分凝重，連忙趴到地上去聽動靜。
就在孛兒只斤根敦擡起頭的時候，卻見到董策跟他一樣從地上爬了起來，神情嚴肅無比，二人眼神相交之時，卻是同時明白了對方的想法。
如果沒有猜錯的話，他們.......可能真的掉進準格爾大軍佈下的圈套中了！