三月，正值萬物復甦之際，南京城裡也變得熱鬧非凡，街上的百姓們，臉上也大多都帶着笑意，不少人還呼朋喚友，出城踏青遊玩，戰爭的痕跡似乎已經完全從南京消失了。
一名穿着長衫的年輕人，懷裡抱着一捧書籍，跌跌撞撞地朝着城外驛站走去。
他懷裡抱着的書籍上面，還有幾份報紙壓着，似乎是南京新發行的那幾份，只是看不清楚，當然清流報始終壓在了最上面——上面寫着一行黑字，‘革新三年科舉正式重新劃定科目，次輔親往視察。’
“秦兄，別來無恙......”
一名矮胖的士子手裡拿着摺扇，走到年輕人面前，行了一個禮，眼睛則是從年輕人的身上，一直掃到了報紙上，臉上還帶着幾分笑意。
“薛兄。”
年輕人姓秦名禮，湖南人士，寒門子弟出身，因此身邊卻是連個書童都沒有，連這些書籍都得自己去背。而那矮胖士子則是他的同窗，姓薛名言，家裡在地方有那麼幾百畝地，算是個小地主，二人此次一同來南京領取新教材。
當然，薛言早就已經安排書童將領取的教材帶走了，畢竟像這種累活，根本不用他這個大少爺親自動手。
見到秦禮有些吃力的模樣，薛言的眼睛珠子轉了轉，嘿嘿一笑，“秦兄，你左右也參加了今年的科舉，還不如就老老實實在家裡等着，若是再不中，也就徹底淡了心思罷。真到了明年換了科目，你從未學過，又無名師教導，光靠這些教材有何用呢？”
薛言這話說得雖然難聽，可也是目前的現實。
在去年決意進行教育改革之後，相關的動作就已經開始展開，其中核心的科舉制度，在經過了緊鑼密鼓的改制後，已經在報紙上向士林發佈了通告。
該通告規定，傳統科舉模式以革新二年科舉爲限，依然考察傳統科目，但是從革新三年開始，將會重新劃定科目，所有人只能從秀才科開始報考。至於相關的舉人科和進士科，不再作爲常規報考機制，而是在任官期滿後，由組織部出具考察結果，然後集中在教育部下組織考試。
當時在這一消息傳播之後，無數還沒有考取功名的士子，都已經報名參與了這一屆科舉，儘管通過後也只有秀才這個功名，還沒有舉人進士能夠考，但是考上後，就可以由組織部安排授官。最關鍵的是，這一次還是考取傳統科目，堪稱是最後的一次機會。
秦禮與薛言二人雖然已經參加了這次的科考，還在等待成績出來，但是他們也不敢保證自己一定能夠考上，因此便也去領取了新的教材，準備在落榜之後，備考明年的科舉。
聽到薛言這一通奚落，秦禮的臉上並沒有多少難色，在他看來這些書籍當中，像《化學》《物理》《幾何》等等看似深奧難懂，可大家也都是同一個階層，而考試本質上也是篩選排名，因此只要他比別人領先就夠了——比如眼前這個草包。
見秦禮一副沉默寡言的模樣，薛言也感覺到幾分無趣，輕聲道：“秦兄，聽說長沙馬上會建上一所湖南大學，明年就能入學，到時候會有一些西人來做老師，教授這些課程，如果你明年沒有考上——乾脆跟我一同去報名，這樣再次報考的機率也大些。”
秦禮心裡想了想，問道：“學費幾何？學制又是如何？”
“嘿嘿，兩年學制，就是學費有點貴，攏共要二十兩銀子。”儘管薛言出身還不錯，可是聽說是二十兩銀子後，也不禁有些牙疼。
“二十兩？！這麼多！”
聽到二十兩這個數字，卻是把秦禮給嚇了一跳，他何曾見過這許多銀子，不要說看到，光是想一想都覺得嚇死個人。
“這......這朝廷怎會如此斂財.......難道陛下也不管管麼？”
人人都說當今陛下乃明君，可爲何對士子如此苛刻？這是秦禮所想不明白的事情。
薛言卻是冷笑一聲，“這二十兩算的了什麼？要知道這本身就是朝廷承擔了一半的費用，否則按照正常的費用來算，每人至少要四十兩！”
“可是，休說四十兩，就連二十兩，也哪裡是我能拿出來的.......”秦禮神色黯然，長長嘆了口氣。
俗話說，窮文富武。可實際上，哪怕是讀書也是一個門檻非常高的路子，因爲讀書人是不從事生產的，只能依靠家裡養着，若是再沒有功名，只怕是一輩子都得窮困潦倒。
因此，在這個時代文盲率是非常高的，即便是會寫自己名字的人，也只有百分之一。
二人自顧自向前走着，卻是剛剛到了驛站之後，卻是被人給叫住。
“秦兄，薛兄，你們買到報紙了嗎？”說話之人正是在南京遊歷的朱毓彥，他自從在碼頭上跟鬆平綱吉等人分別後，便獨自一人在驛站中生活。
二人聽到這番奇怪的口音後，臉上也都帶着笑容，望着面前的朱毓彥。
“朱兄，我已經把幾份主流的報紙給你帶過來了，像《清流報》、《工商報》、《大楚日報》這些都有，裡面的內容還是很有意思的，一共是二錢銀子。”
秦禮臉上略略帶着幾分侷促，君子間原本不該言利，可是這些報紙實在太貴了，這二錢銀子足夠他用很長時間了......因此也只能厚顏討要。
薛言眼裡卻是閃過一絲不屑，在他看來這二錢銀子不過就是尋常的一頓飯錢，專門爲此討要實在是太丟臉了。
朱毓彥卻是認認真真雙手接過報紙，然後十分恭敬地行了一個鞠躬禮，他雖然從小都學漢文漢禮，可畢竟是在日本長大，因此行事作風當中，都浸染了不少日本的習慣。
“多謝秦兄，等一會就將銀子如數給到。”
對於朱毓彥這種出身名門的人來說，銀子他自然是不缺的，別說二錢銀子，就算二兩銀子也算不得什麼事情，只是他更關心的是眼下所在的這個國家。
“科舉改制.......”
“攤丁入畝和士紳一體納糧制度已經全面鋪開，效果斐然......”
“講武堂即日改組爲中央陸軍軍官大學，即日可參與報考......”
一條條重要的消息在報紙上出現，朱毓彥的神色也略微有些激動，這些消息如果放在日本，怕是很難接觸到，可是在南京卻能夠在第一時間通過報紙瞭解到，報紙可真是個好東西啊.......
見到朱毓彥神色激動，秦禮的臉上帶着幾分瞭然的神色，笑道：“朱兄從日本回到故土，難免會感覺到驚訝，實際上我最開始看到《清流報》的時候，也是如此表現呢。”
朱毓彥低着頭，手指感觸着報紙的厚度，卻是輕輕嘆口氣，“我華夏之地果然是天下腹心，卻是日本這種偏遠荒蕪之地遠遠不能比，秦兄，薛兄，你們是打算繼續報考明年的科舉嗎？”
秦禮和薛義都點了點頭，而後秦禮苦笑着指了指懷裡的書籍，“這些書都是剛剛領下來的基礎教材，我得好好抓緊去學了，若是這次科舉不利，怕是隻能搏一搏明年的科舉了。二位，我就先走了。”
等到秦禮離去之後，薛義的眼睛珠子又轉了轉，看向朱毓彥，笑道：“朱兄，你可有何打算，要不要同我一起報讀大學？我本來是想讀長沙大學，可如果朱兄你也一起，咱們可以報讀南京大學。”
朱毓彥心裡有些意動，只是他望着報紙上那豆腐塊大小的一部分內容後，卻是有些猶疑，輕聲道：“薛兄好意，毓彥心領，只是毓彥心裡有些其他的想法了，還請理解。”
報紙上面的那部分內容並不複雜，正是新改組成立的中央陸軍軍官學校發出的招生簡章。
“本校爲養成忠軍愛國之軍官，實現統一全國之志願，特招收入伍生，施以軍事預備之教育......”
“入伍生正式學習期限爲六個月，期滿後甄別及格者，升入本校爲學生，修習軍事學術，一年六個月畢業，學資全免。”
“投考者需得十八歲以上，二十五歲以下，營養狀態良好，強健耐勞，無眼疾、痔疾、肺病、花柳病等疾害，需識字，需以愛國之心投身軍伍，不怕死，不怕累，能夠服從長官命令......”
招生簡章並不複雜，幾乎全都是最簡單的大白話，幾乎只要是識字者都能看明白，對於朱毓彥而言，自然不是什麼問題。
對於朱毓彥而言，這是一個很有吸引力的機會，只要能夠通過報考，就能夠加入到寧楚最高級別的軍官院校，在將來成爲一名正式的復漢軍軍官，也就意味着他將親身參與到北伐之戰中，實現祖父朱舜水的理想——驅逐韃虜，恢復中華，恢復漢人江山！
一想到了這裡，朱毓彥便再也沒有猶豫，朝着上面寫着的報名點行去.......
.........
朱毓彥的行蹤，一直都在影子的眼裡，因此寧渝很快也就知道了朱毓彥的動靜，對於其想要報考中央陸軍軍官學校的情況，也只是採取靜觀其變的態度，並沒有爲此去派人阻止或者是開後門。
對於朱毓彥，寧渝更多是一種放養的態度，無論他能不能考上，都是他自己的事情，儘管朱毓彥的身份很特殊，可是說白了也只是將來可能會用到的一個人才，或者是對日的一枚棋子。至於其他的，還言之過早。
反倒是許多人反應的大學費用問題，卻是更容易引起寧渝的重視，畢竟在這個年代，普通家庭一年最多也就花十兩銀子，而二十兩的學費足夠一家人生活兩年了，很多人都難以一下子拿出二十兩銀子。
可問題就在於，即便是二十兩，那也是寧楚從財政收入裡面擠出來的一筆銀子，這還不算地方財政掏出來的一部分錢，這才勉強承擔了一般的費用，剩下的一半依然需要學子自己承擔。
後世的義務教育，是這個時代裡寧楚所根本承擔不起的，因此他從來都沒有這樣的奢望。只有等到工業化進程開始後，國力得到大幅度提升，才能勉強開始進行基礎義務教育。
不過所幸傳統教育並沒有徹底退出舞臺，大量的私塾和族學依然在承擔着啓蒙的作用，而且在可以想象的未來，新學將會逐漸出現在私塾當中，畢竟這跟當官是掛鉤的，因此也能起到一部分的作用。
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不過對於眼下的寧渝而言，真正值得興奮的是另外一個好消息，那就是隨着來自西方的人才加入，蒸汽機與珍妮紡織機的研發進度得到了大大的縮減。根據癸卯一基地的相關報告，他們已經可以拿出比較成熟的實驗產品了！
當寧渝再一次來到南京紫金山的癸卯一基地時，此地已經被軍方給接管，到處都是巡視的兵丁，其戒嚴力度比起最初時提升了許多。
這其中極有蒸汽機與珍妮紡織機研製成功的原因，也是因爲前面清廷派人去給漕幫送信的緣故，那件事雖然被及時攔截，可也導致像癸卯一基地這種地方的警戒程度被大大提高，因此成爲了當前最爲嚴密的地方。
雷駝子親自出來迎接寧渝的到來，與之同行的人比上次也多了不少，除了原來的那部分人之外，還多了許多西人，他們見到皇帝后，臉色都有些緊張。
“恭迎陛下！”
“嗯，你們的進度比我想象的要快很多，朕還以爲要到下半年了，沒想到這才三月份，就有結果了，朕要給你們授予勳章和爵位。”
雷駝子有些扭扭捏捏地站出來，臉上帶着幾分不好意思，“陛下，如今蒸汽機能夠試製出來，卻是多虧了這位洋兄弟的幫助，沒有他，我們的計劃不會這麼順利。”他一邊說着，一邊將一名花白頭髮的西人推了出來。
“大皇帝陛下，見到您很榮幸。”
那外國佬說着一口英語，很快身旁就有專門的翻譯用漢話說了一遍。
寧渝望着面前的這個外國人，腦海裡卻回想起了當初恩斯特給過來的資料，這般年紀大的可不算很多........很快，寧渝想起來的一個人跟他掛上了鉤，也是這一次來華最重要的人士之一——托馬斯·紐科門。
“您是托馬斯先生嗎？”