駐紮在城北的綠營參將戴劍雄不是鄧名最早見到的清軍將領，但卻是最先帶人趕到城南的一個。戴將軍斗大的字不識得一筐，名字也是後來請師爺幫忙起的，是個頭腦簡單、身體肥碩的武夫。他祖籍杭州，滿清摧毀弘光政權、控制江南以後，戴劍雄就投軍吃糧，跟着清軍東征西討了十年，積功升到了遊擊。清軍攻入雲南摧毀昆明永曆政權後，綠營將佐一律有賞，戴將軍剛得到參將頭銜不過一個多月而已。
雖然打了這麼多年的仗，但無論在哪位統帥的手下，戴劍雄都是被當作猛犬使用，與敵兵正面交鋒的時候，此人也很敢上前衝殺一番，但也就僅此而已。現在昆明周圍暫時沒有戰事，吳三桂在城中坐鎮，就讓戴劍雄領着所屬部下在城外邊獨立扎營。這是戴劍雄多年以來獲得過的最大信任，至於委以獨當一面的重任，那是任何熟悉戴劍雄的統帥都不會考慮的事情。
當然身居高位的各路將帥絕對不會和戴劍雄明說這一點的，他本人也從沒有意識到，只是看到和自己地位差不多的同僚被派去某處負責清剿潰敵時，戴劍雄心裡也會覺得有些失落。前些日子一個不起眼的同僚被打發去東川那個無人區修築烽火臺，這個差事讓戴劍雄羨慕了很久。畢竟是統轄一方，政由己出啊，他戴劍雄的資格這麼老，但是從來沒有過這種自由自在的機會，永遠要在統帥身邊聽令。
今天通過吳三桂親衛之口，得知吳大帥給自己信任有加地發來了“便宜行事”的命令後，戴劍雄激動得心臟都要從喉嚨裡跳出來了。他在心裡不停地勉勵自己萬萬不要辜負了大帥的這番信任。雖然興奮不已，可戴劍雄同樣注意到了那些大帥親衛的裝束——大帥的心腹都要上陣拼命了，他這條猛犬此時不撲上去狠咬敵人一口更待何時？
深夜中，戴劍雄催促士兵出發。趕到城南的時候，藉着天空的火光，遠遠看到正有一隊人似乎在朦朧中要拔營離開，那是鄧名第一個通知的西營降軍。
看到戴劍雄的部隊開過來時，西營軍官知道是從北邊來的清軍，更加生氣：“不就是要我們走麼？何必還派兵來催，難道我們還敢不走不成？”
雖然覺得吳三桂欺人太甚，但這些西營降軍也不敢表現出來，他們加快撤退速度做給這些監視自己的清兵看，以便讓昆明城徹底放心。
但戴劍雄見到這些降軍正在趁夜離開營地，就立刻派人上前阻攔問話。戴劍雄並沒有考慮得太多，他見到西營降軍準備向南走，以爲他們知道事敗要逃跑；如果他見到的是這些降軍向城市靠攏，則會以爲他們打算進城策應，總之這些西賊肯定是勾結城內亂黨了。就算降軍穩居營內不動，說不定戴劍雄都會懷疑他們是在等待時機——如果不需要自己來鎮壓這些西賊，那大帥爲什麼要給他“便宜行事”的命令呢？不痛打他們一頓簡直就是對不起大帥這溫暖人心的信任。
聽到傳令兵回報，說什麼對面的西營降軍自稱是奉吳三桂命令拔營後，戴劍雄頓時仰天一通狂笑，他早就聽鄧名說過，吳三桂已經下令西營呆在營內不許亂動：“無恥西賊，大帥早料到你們會反覆無常了！”沒錯，大帥給予的“便宜行事”的命令，不就是爲了控制這種局面麼？
狂笑過後，戴劍雄臉色一沉，再不猶豫，拔出寶劍大聲喝令道：“殺！”
有些軍官、親衛試圖勸說，但戴劍雄煞有介事地分析道：“這營西賊急着逃竄，還公然欺騙本將，定是亂黨無疑。給我殺！”
而對面的西營降軍說明情況後就繼續分批撤退。吳三桂命令來得急，大晚上撤退終究還是不容易，當又有一批軍隊開始撤離時，旁邊那支監視的清軍突然猛衝過來，不分青紅皁白逢人就砍。西營降軍的爲首將領見狀先是錯愕，接着就是無限的悲憤：“韃子這是要把我們趕盡殺絕啊。”
這些西營將官判斷自己肯定是受騙了，吳三桂先把自己騙出營，然後埋伏在路邊的清軍就上來殺人。因爲對戰局悲觀失望，這些西營官兵覺得抵抗下去只有死路一條，迫不得已只好投降。但投降後不但備受羞辱，最後卻仍是死路一條沒有絲毫差別。絕望的西營兵將感覺已經到了最後時刻，多日來被強壓下去的羞恥、憤怒和對清軍的仇恨終於一起爆發。
“和韃子拼了！”
在戴劍雄率先發起進攻後，被襲擊的西營降軍迅速還以顏色，不退反進，向清軍猛撲過來——在西營將領眼中，既然吳三桂要伏殺自己，那多半是逃不掉了，只能抱着殺一個韃子算一個的念頭了。
緊跟戴劍雄趕來的另外兩路清軍將領也是差不多的愣頭青，見到前面已經打起來了，其中有一個二話不說就上來助拳。而另外一個稍微謹慎些，先派人來探探情況，得知西營企圖逃跑，然後突襲官兵後，頓時也是勃然大怒。別說大帥給自己“便宜行事”的命令了，就是不給，也不能站在邊上看熱鬧啊。
其它幾座西營降軍的軍營，有的已經按照吳三桂的命令準備撤退；而有的比較慎重，還在商議該如何應對，是不是有必要派使者去向昆明表忠心，甚至可以由將領親自前往以便讓吳三桂放心。
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但突然聽到喊殺聲震天，從北邊開過來的幾支軍隊圍攻一營西軍，無論是想撤退的西軍還是仍在猶豫的西軍都全營譁然，認爲這是吳三桂安排的行動。雖然之前還抱着希望，覺得清軍未必會把自己斬盡殺絕，但現在吳三桂擺明了要食言，開始動手屠殺降軍，今夜多半是沒機會逃生了，這些前西軍自然沒有一個人願意坐以待斃。
“投降了都不給老子活路，那就誰也別想活！”
這差不多是此時西營降軍上下所有人的想法。本來應該是伸手不見五指的黑夜，但昆明城內的大火燃得正旺，在這層火光的映照下，很快各個西軍營地都響起戰鼓，大批的西軍士兵吶喊着衝出營地，增援正受到圍攻的那支友軍——幸好這兩天吳三桂給了一些糧草，也沒有收繳各軍的武器，也可能他是爲了麻痹人心吧。反正今天吃飽了，手裡還有傢伙，先滅了這批清軍兔崽子再說。
並不是每個清軍將領都是和戴劍雄一樣的二百五，有一個營地的清軍將領就沒有匆忙地大舉帥兵出營，他只是叫醒大部分士卒讓他們保持戒備，並且進行了一些部署調整，又向城南派去一小支監視部隊。他對吳三桂“便宜行事”命令的理解是：不讓西營降軍做出有害昆明的行爲。
但沒過多久，城南突然喊殺聲大起，派去那邊監視降軍動靜的偵查兵也趕回營中，偵查兵連滾帶爬地衝入中軍帳，報告說三萬西營降軍盡出，正在圍攻清軍，戴將軍等人已經被圍陷入苦戰。
“狼子野心，果然不出大帥所料！”清將聞言大驚。剛纔得知戴劍雄等幾個將領直接帶兵過去的時候他還覺得莽撞，不想西營賊子果然和城內亂黨有聯繫，一下子皆反。將領感覺自己的反應有些遲鈍，似乎是辜負了吳三桂的信任，不過幸好還有補償的機會。
除了趙良棟的那營因爲主將不在而沒有擅自行動外，城北其餘各營一通喧譁大亂後，清軍傾巢出動，向城南撲去。
……
在糧庫前，洪承疇催促着兵丁們上前。以現在的火勢之大，不把這片房子推平，倉庫的外牆和牆外的一條街道是不安全的，兇猛的烈火會把大量的火星和着火的東西拋到空中，然後落到倉庫裡來，而且烈火太近的話，很快就能把潑在牆壁和地上的水烤乾。
等士兵們去執行命令以後，洪承疇又到糧庫內看了看水缸，缸裡面確實盛滿了清水。水井邊有些人正在議論得熱鬧卻沒有提水，洪承疇頓時衝過去一通喝罵。井邊的人都是倉庫的守衛，他們對守住糧庫沒有太大的信心，可是看見經略大人親自帶人過來視察，他們再也不敢嘀嘀咕咕，紛紛涌到井邊開始全力提水。
“這幫奴才，不盯着就是不行。”洪承疇又罵了一聲，準備留下幾個親衛當作監工，以免這幫倉庫守衛偷懶耍滑。
但洪承疇還沒有交代完，奉命去前面監工的部將就氣急敗壞地跑過來，朝着洪承疇大叫道：“經略大人，不好了，外面那幾百兵都跑了，末將怎麼攔也攔不住。”
雖然大火還沒燒到近前的這片房屋，但滾滾熱浪已經撲面而來，給人的感覺如在火爐中。有些士兵衝上去拆房子以前聰明地給自己身上潑了些涼水，但才推倒了一面牆，衣服就被烤乾了，房頂、牆壁也已經被烘乾了水分，那些泥灰、木料用手碰上去已是滾燙，還可以看到窗戶上的紙被灼烤得開始變黃，正在捲曲發焦。
推平了房屋只是命令的第一步，士兵們接下去還需要把這些發燙的木料搬開，或者冒死向前扔到火牆裡面去。可是現在不少士兵感覺自己的鬍鬚和衣服發燙，好像都要燒起來了，周圍也熱得沒有地方落腳。洪承疇不在乎士兵的性命，就算拼着死上幾百人也要把隔離帶開闢出來，但士兵們自己卻在乎啊。他們知道，在當官的心裡，與糧倉相比士兵的性命一文不值，現在火還沒到近前就已經這麼兇險了，等一會兒險情更重的時候，自己這條小命十有八九是保不住的。
有幾個大膽的士兵偷偷看去，發現監視他們的經略親衛隔着一段距離——洪承疇的親衛看到前方的火勢後也人人心裡驚駭，而且前方溫度太高，烤得人站不住，親衛們就躲在牆後邊，只是大聲呵斥小兵上前——救火的小兵就橫下一條心，不管不顧地拔腿飛奔，迅速逃離火場。
既然有人帶頭，其餘的幾百士兵也跟着一鬨而散。耽擱了才一小會兒，火牆就又逼近了兩條街，街後面的士兵見狀扔下一切東西，亡命的飛跑，就盼着能跑得比後面追過來的大火快。
洪承疇聞訊大驚，又急急忙忙地趕到倉庫牆邊。等他趕到時火勢已經近在咫尺，火色已經亮得刺眼，整個視野內都是紅彤彤的一片，街對面的那些房屋上的紙張已經開始燃燒。倉庫的這面牆壁只有數米高，在十數米高的火牆面前顯得不堪一擊。即使是站在這麼一道厚牆後面，洪承疇也已經能夠感到熱量正源源不斷地透過來，牆壁已經發燙，上面的漆正噼啪響着剝落。
“快潑水！”雖然形勢萬分危急，但洪承疇還是不打算放棄。倉庫裡還有好多水井，如果不停地提水，或許還能阻止熱量透過這面厚牆。
但喊聲未落，留在倉庫後面的親衛也哭喪着臉跑來報告，得知前面的兵丁都跑了之後，負責提水、運水的倉庫守衛也一鬨而散。洪承疇剛往前面去，後面那幫守衛就發一聲喊，不約而同地往更後面的倉庫圍牆跑，親衛去追趕也沒用。守衛們爭先恐後地翻x牆逃走，剛剛阻止一個，另外一個已經跨過牆去了；拽下這個再拽另一個時候，前面一個又爬起來再次翻x牆。最後不但守衛都逃光了，連不少洪承疇的親衛也跟着一起越牆逃走。
洪承疇派部將立刻去叫周圍的隊伍趕來倉庫救火，部將雖然滿口答應，但離開倉庫後頭也不回地往遠處逃去。洪承疇又等了片刻，這時大火已經吞沒了倉庫牆外的民房，火舌開始舔着倉庫的外牆，很快靠近火牆的一角牆壁就漸漸變成紫紅色、然後變成大紅色……
從半空中有些灼熱的東西開始掉下來，落到糧庫的地上。望眼欲穿的洪承疇一直沒能見到部將帶着大隊兵丁前來救火，連派去查看外面動靜的親衛都有去無回。
“大人，再不走就晚了啊。”洪承疇身邊最後幾名親衛抱着他的大腿，哭得一把鼻涕一把淚。
“這些奴才，完全不把皇上的統一大業放在心上！”洪承疇心中大罵不止，但也知道糧庫真的沒救了。
見洪承疇點頭，這些親衛馬上提起一隻水桶，把水潑了洪承疇和他們自己一身，幾個人背起洪承疇，撒腿就向倉庫後牆跑去。先是七手八腳地把老頭子舉起來扔過牆，等翻出了倉庫後又背上老頭子，一羣人向着城牆方向狂奔而去。
……
吳三桂和趙良棟得知城外兵變後，急忙趕向城頭。他倆知道洪承疇已經前往督促救火，所以就先放下武庫失火這一段，急着要知道城外的八萬大軍到底出了什麼事情。
洪承疇給城門守軍的命令讓吳三桂和趙良棟二人起了疑心，感覺老經略似乎在暗示什麼，但兩個人現在還是暈頭漲腦的，昨天酒宴上和他們說話的人很多，那個保寧千總的事兩個人都有印象，但這印象有些模糊，有些話也記不清楚。雖然吳三桂昨晚派往武庫的那名親衛一直沒有回來，那個李名也不見蹤影，但吳三桂還是不信會有膽大包天的人竟敢當面哄騙自己，並且肆無忌憚地放火。在今天與自己見面以前，那個保寧千總不可能知道他會有機會進入武庫，所以這不可能是有預謀的縱火。
城外兵變後，吳三桂更加相信自己的感覺。如果只是失火，那可能是個別人的破壞行動。可現在城中火起，外面跟着就發生激戰，這給吳三桂的感覺就是一場事先策劃的陰謀。比起保寧千總臨時起意進行破壞這種說法，吳三桂更願意相信這是一場蓄謀已久的行動，這樣也比較容易解釋得通——有一批降軍不知道用什麼手段混進了城裡，甚至設法混進了武庫。不管他們是找到了內應還是靠賄賂守衛，總之這批人成功縱火，隨後還給城外的同黨發出信號。
如果事實果真如此的話，問題就變得很嚴峻。敵人的目的是什麼？是偷襲、奪取昆明，還是準備襲擊自己？是不是有李定國的軍隊利用降軍爲掩護，潛行到了昆明附近？吳三桂腦袋本來就在疼，現在這一團亂麻般的事情讓他頭痛得更加厲害。
昆明城內都是可靠的部隊，而且城外還駐紮了五萬多忠誠的清軍，足以從數量上壓倒城南的三萬多前西營降軍部隊。但是隻要還沒了解清楚敵軍的規模和叛亂的規模，吳三桂就不能徹底放心下來。
出了府後，吳三桂首先想趕去北面的城樓——既然是西營降軍掀起叛亂，城外發生了戰鬥，那肯定是西營降軍在攻打清軍的營地。
但親衛報告戰事目前集中在城南，吳三桂聽了大吃一驚，難道這麼快清軍就發起反擊，攻到了叛軍營前？
越走近城南，城牆外傳來的喊殺聲就越是震耳欲聾，等吳三桂和趙良棟奔上城南的城牆後，看到火光照亮了城前的大地，無邊無際的士兵正在混戰廝殺。
吳三桂急不可待地向隨從們詢問道：“是誰先動手的？”
“看不太清楚啊，大帥。”城樓的守衛因爲夜色的關係沒能辨認出戴劍雄的旗號，但肯定是城北老清軍無疑，他告訴吳三桂起因是北面過來了幾隊兵馬，一直向城南的軍隊走去，然後就發生了衝突。
“你說什麼？”一瞬間吳三桂以爲這個軍官在胡言亂語：“你說是城北大營的軍隊趁夜進攻友軍？”
“是啊，大帥。”城樓的守衛軍官給了吳三桂肯定的回答。