葭州城外，葫蘆山。
葫蘆山的名字是怎麼來的，已經沒有人能說得明白。當地老人，倒是能說上幾個版本來，但是個個不一，誰也不知道哪個是真，哪個是假。
其中最盛行的一個，就是傳說當年王莽趕劉秀的時候，漢光帝劉秀一路奔逃，到了葭州城附近的時候又餓又渴，正好碰上一個種田的老漢，討要了一葫蘆水。
喝完水之後就躺在樹蔭下睡了一覺。睡眠正酣的時候，王莽的追兵趕到，劉秀倉促逃跑，將水葫蘆丟在了那兒，變成了後世的葫蘆山。
當然，這只是一個傳說而已。李自成到更願意相信，是因爲這座小山的形狀更像葫蘆，所以才被叫做葫蘆山。
現在李自成就帶領着三百多騎兵躲藏在葫蘆山腰。
“你們誰眼力好的，仔細看看，葭州城頭到底有沒有三盞綠燈籠？”
李自成眯着眼睛望着葭州城方向，順手招呼着旁邊的戰士。
幾個小夥子都是站在馬上看着，更有人順勢爬到旁邊的樹上，視野一下就更加開闊了。
“沒有，千總大人！”
“是的，沒有！”
“屬下也沒看見！”
戰士們紛紛說道。
“那看來大帥是不主張我們出動了。”李自成撓了撓腦袋，“他孃的，那可是幾千老百姓啊！官兵可真狠！看他媽那架勢，該不會是讓百姓打頭陣去攻城吧？”
“管他呢！要我說，咱們騎兵速度快，出去砍殺一番，將那些百姓都給他們趕跑了，保管他官兵再有什麼如意算盤也是打不響的。”旁邊一個把總說道。
“對啊，千總大人！要不我們出去砍殺一陣吧！押運百姓的官兵雖然有一兩千人，但你看他們一個個吊兒郎當的，那也叫兵？千總大人你放我們出去，保證給您老人家打個漂漂亮亮的打勝仗。”
手下戰士紛紛請戰。
李自成大手一揮：
“都給我住口！別忘了大帥給咱們的命令，就是要在這兒等待戰機！等待戰機你們懂不懂？現在戰鬥還沒開始呢！這纔多點小事兒？你們就憋不住了。妄大帥臨行前還一再交代，讓你們無論如何也要堅持到最後。知道什麼叫做泰山崩於前而不變色嗎？沒有大帥的命令，誰也不準再提出戰這種無理的要求。”
李自成說完帶上帽子離開了。
其實他心裡也是壓抑的厲害。看着葭州城外黑潮一樣的官兵，看着山腳下大路上耀武揚威的兵痞子，他真想衝下去殺個痛快。
可是，不行！
臨行前大帥特意交代了的，無論如何一定要堅持到最後。自己這支伏兵是在關鍵時刻收網用的，不出手則已，一出手，就要讓敵人防不勝防。給他們致命一擊。
…………
咚咚咚——
嗚——
震天的鼓聲和號角聲聽的人熱血沸騰。
葭州城牆下，一羣羣破衣爛衫的老百姓被趕到了官兵陣列的最前線。一隊隊官兵拿着長矛在後面逼着、趕着。
“快！都給我拿筐背了土往護城河裡填，誰敢偷懶，誰怕死的，我就先讓你死！”
“快點了！誰再磨磨蹭蹭的，老子可不客氣了！”
“……”
“嗚……大爺們行行好！放過我們吧！我們都是良善百姓！”
“官老爺，饒了我們吧！刀兵無眼，我們過去那是有死無生啊！”
“官老爺行行好啊……”
“……”
官兵們的怒斥聲，和百姓的討饒聲混成一片，聲浪直衝城頭。
凌風等人站在城頭，臉色越來越難看。
“這狗日的官兵，竟然真的拿百姓打頭陣。”洪金寶一拳擂在城頭。
“竟然還說咱們是流匪，咱們是流匪也不會這麼樣地拿百姓的性命不當人命啊！我看，他們纔是連流匪都不如！錯！是連個人字都配不上！”瘦猴也是憤憤不平。
凌風在穿越之前看過不少明末的歷史小說，知道韃子們拿中原百姓的性命做要挾，或者是驅趕大明百姓來填城池的護城河，甚至讓中原百姓跟韃子混跡在一起來進攻城池。只要官兵一時不忍心，稍微手軟不肯放箭，就讓其破了城池。
“我實在沒想到，大名鼎鼎的洪承疇也會幹這種事情，而且是光明正大的驅趕附近百姓來打頭陣。難道他就不怕那些御史們彈劾嗎？”凌風不由一聲感慨。
“大帥有所不知，現在的延安府，本就是一潭渾水，誰又願意趟進來了？官兵現在驅趕百姓攻城，這又算得了什麼。據我所知，很多百姓見了官兵都是繞着走的，他們對官兵的畏懼，甚至還要超過了流匪。因爲，一般遇上流匪，頂多是被劫去財物，沒有性命的危險。可要是遇上官兵，不但要被劫去財物，更可能要被當做流匪給亂殺了去請功。”這時候，旁邊的趙武開口道。
趙武經常跟各地匯聚來的流民們交談，對事情知道的清楚。
凌風點點頭，明朝的腐爛，比他想象的還要嚴重。
“大帥，那我們怎麼辦？”黃少涵開口問道，這個年輕人還有滿腔的激情，殺起官兵或者是杆子來都是毫不含糊，但對百姓，估計心裡有些不忍。
“我還是那句話，既然官兵都不在乎他們治下百姓的性命了，既然官兵都不愛惜他們的名聲了，那我們還有什麼好顧忌的？一會兒聽我命令，只要敵人進入射程，就給我開炮，就給我把投石機敞開了打，就給我射箭……誰要是敢延誤軍機，可不要怪我以軍法論處。”凌風的聲音鏗鏘有力。
說到這兒，看了一眼衆人，接着說道：
“我知道大家心裡不舒服。你們這樣，說實話我很高興。這說明你們的人性尚存！但是，你們有沒有想過，如果我們因爲一時心軟，不肯對城下那些百姓出手的話，結果會怎樣？”
凌風一頓，給大家一個思考的時間，然後接着說道：
“如果我們不出手，最高興的，當然就是官兵。他們就能很輕鬆地將護城河填平，把攻城最大的一道屏障給擺平。然後，他們會得寸進尺，以那些百姓爲排頭兵，開始攻城，那時候你們怎麼辦？難道繼續被那可笑的同情心所綁住手腳，不敢反抗，而任由官兵屠殺嗎？”
“要記住！城下有幾千官兵的百姓，但是，葭州城裡卻是有幾萬屬於我們凌家軍、支持我們凌家軍的百姓，這纔是真正需要我們保護的人。而且，我們凌家軍戰士的性命，也是最寶貴的，怎麼能夠爲了一些百姓，而束手束腳？”
“我們只能放開了手腳去打，去殺！至於那些百姓的性命，就不是我們所能顧及的了。這些都怪不得咱們！要怪，就只能怪他們生不逢時，要怪，就怪他們年年納稅所養活的這個朝廷。”
“最後，我要提醒你們！咱們凌家軍是流匪！是杆子！是反賊！對於朝廷的官兵，我們絕對不能手軟，對於普通百姓，我們要愛護，但這個愛護，是在他們屬於我們的前提下，是在不損害大利益的前提下！我們做任何事情，都不能束手束腳，只有取得最終的勝利，纔是我們的目的！只有盡力保護好我們身後城中的這些百姓，一級早盛塬上更多的百姓，這纔是我們的目的！”
“亂世人不如太平狗！連官兵都不拿百姓當人命，難道我們流匪反而要束手束腳不成？”
凌風一番話，將衆將領的心結都解開了。大家氣勢立刻高昂起來。
“對！大帥說的太好了！亂世人不如太平狗，要怪，就怪這個世道吧！”
“我們是流寇，當然不能拿自己的命去換百姓的命！”
“我們不能一時手軟，爲了這數千百姓，反而倒害了咱們葭州城中和早盛塬上這麼多的好兄弟。”
“……”
“好！那現在大家各歸各位，開始迎戰！”
凌風一聲令下，周圍衆人答應一聲，開始督戰。
城頭上，凌風剛纔的一番話已經通過各級將領的口傳開了。
“爲了城中的百姓，爲了早盛塬上更多的人，就算下面站的是你的老鄉，你也不能手軟。”
“手軟只能葬送了自己的性命！”
“我們是流匪！連官兵都不顧及自己百姓的性命了，我們還充什麼假仁慈！”
“一會兒大家誰也不要手軟，你手軟，他們可不會手軟！”
“……”
城頭衆人士氣高昂，城下慢騰騰的隊伍越來越近了。
百姓的哭喊聲和官兵的怒斥聲陣陣傳來。
“投石機，發射！”
火炮、火銃和弓箭等自然要等到對付官兵的時候再使用，對於這樣的流民式隊伍，只要投石機就足夠威懾了。
“吱嘎嘎——”
在投石機絞繩響中，投臂的彈力被拉到了極致。
“嗖嗖——”
“嗚嗚——”
無數大石呼嘯着砸向攻城人羣。居高臨下的攻擊，投石機的射程被提高了將近一半。
人羣中立刻發出哭爹喊孃的聲音。
遠射程攻擊，投石機使用的是十斤重的石頭，在重力勢能下呼嘯着砸了下去。
凡是被砸中者，輕者肢體殘缺，重者當場斃命。