“大哥，我們追吧！”城頭上，看到韃子騎兵留下滿地的屍體，退去了，士信說道。
“追？我們用什麼去追？你騎馬追得上韃子騎兵嗎？”張陽問道。
史文柄點點頭，韃子太善於騎馬了，根本追不上。
“窮寇莫追，我們的目的，已經達到了，現在，儘快恢復泰州的秩序，成爲我們一個堅實的基礎，這纔是當務之急。”張陽說道：“不知華甫兄可願祝我一臂之力？”張陽問道。
李華甫不知該如何回答，他已經看到了，眼前的人，的確有能力和韃子正面抵抗，將不可一世的韃子騎兵打得丟盔棄甲，血流成河，而自身的傷亡，卻是微乎其微。
朝廷，真的沒有希望了嗎？
“如果華甫兄願意助我，那麼，華甫兄就是泰州州尹。”張陽說道。
李華甫也算是一個人才，尤其是有治理一方百姓的經驗，由他爲自己管理泰州，正好彌補自己人手的不足。
李華甫心頭一陣激動：泰州州尹，自己如果當了這裡的父母官，一定會盡心盡力爲百姓們謀福利，讓他們安居樂業，而不是現在這樣貧窮破落。既然朝廷給不了百姓幸福，良禽擇木而棲，自己爲什麼不能選擇一個明主呢？
“如果大哥真得看得起華甫，華甫願效犬馬之勞。”
“好，好，快，鬆綁！”張陽說道。
連李華甫也投靠了自己，這可是第一個在朝廷爲官的人投靠自己，有着更深遠的影響力。
回到了泰州的衙門，張陽召集各營首領，開始佈置在泰州的各項工作。
“首先給大家介紹一下，華甫兄棄暗投明，加入了我們的陣營，我決定，委派華甫兄爲泰州州尹，統管泰州的各項政務。”
張陽說完這句話，看了看其餘兄弟的表情。
湯和剛纔還微笑的表情，突然止住了，張大了嘴巴，大哥，我們這些人，個個都是統帥千軍的人物，你怎麼找了個剛投降過來的人當這麼大的官啊？
其餘的人也是，雖然心頭不說，嘴上也不大樂意，只有士信說了一句：“恭喜華甫兄了，以後我們就是兄弟了。”
“謝謝大哥擡愛。”李華甫也感覺到氣氛有些不對，自己在這裡，目前還只是客卿，他客氣地說道：“小弟忝爲泰州州尹，一定會恪盡職守，做好大哥的幕後工作，爲大哥管理好泰州。”
“衆位兄弟，論起行軍打仗，自然各位都在行，可是，說到處理政事，恐怕你們，都沒有這位華甫兄在行啊，而且他熟悉泰州，由他來做這個職位，更能夠發揮作用。”張陽語重心長地說道。
“大哥說得對。”其他兄弟也不好意思提反對的意見。
“我們目前最要緊的，就是統計人口，落實每人五畝地的政策。只有這樣，才能夠在泰州紮下根來，才能獲得實實在在的百姓的支持。”張陽說道，“爲了協助華甫兄搞好這項工作，我會派李善長來協助華甫兄進行分田地的工作，他更有經驗。”
李華甫心頭一動，自己新降，雖然被委以重職，其實還是信不過自己，派人過來，名爲協助，實爲監視。不過這也有情可原，畢竟自己曾經是朝廷命官。
其實李華甫有些多慮了，讓李善長過來，雖然張陽有這個意思，但是，更多的想法，卻是能迅速將泰州安定下來，李善長是做這方面的好手，有他坐鎮這裡，分田地的工作能更加快捷的開展。
“元亨，北面的城門洞，儘快修復好，這次韃子只是吃了個暗虧，我們得提防下一次韃子的進攻。”張陽說道。
“是，大哥，我立刻組織人搶修，兩天之內，泰州城會再次固若金湯。”卞元亨說道。
“修好了之後，第三營和第四營駐守泰州，嚴防韃子的反撲。”張陽開始部署戰後的安排了。
“大哥，我們兩個營只有一千人，泰州如此大的城池，恐怕兵力不足。”呂珍和卞元亨對視了一眼，說道。
他們不是臨陣退縮，只是覺得，怕一旦守不住城池，前功盡棄。
施耐庵在張陽的後面，搖着扇子，樂呵呵地望着衆位將領。此次奇襲泰州，完全達到了戰略目的，佔領了這個戰略要地，也建立了他在這個隊伍裡的威望，獲得了其他將領的信任。剛纔，他又和張陽商量好了之後的行動。
“諸位兄弟，你們想過沒有，趙鏈來泰州幹什麼？爲什麼是泰州的守軍出動，去襲擊我們的鹽場？”施耐庵問道。
爲什麼？這誰知道。衆人心中想到，我們又不是韃子肚子裡的蛔蟲。
“華甫兄，你給大家解釋一下吧。”張陽說道，這裡面，只有李華甫最熟悉內幕了。
“因爲鹽場被奪，震驚了朝廷，朝廷下令讓行省解決問題，而行省的大部分軍隊，都在對付濠州的起義軍，即使是作爲行省首府的揚州，也只有兩萬的部隊，根本無法抽調，所以，纔派參知政事趙鏈來泰州調兵。”李華甫說道。
也只有他說這幾句話的時候，其他的將領纔在認真地聽他的話語。
“所以，在最近一段時間內，韃子是抽調不出更多的部隊來圍攻泰州的，即使回調部隊，也得半個月的時間，有這半個月的時間，兩個營守衛這小小的泰州，應該沒有問題吧？”張陽問道。
“沒問題，大哥。”呂珍和卞元亨異口同聲地回答，根本沒有大部隊的襲擊，這守城就根本沒有任何危險可言，兩人要是再推辭，那還不得被別的人嗤笑啊。
“半個月後，每個營將至少裝備兩個百人火銃隊。”張陽說道。
這個話明顯更有殺傷力，衆人簡直想歡呼起來：“大哥，先給我的部隊裝備吧，這次打了這麼個大勝仗，小夥子們都等着靠戰功換天闕銃呢！”
張陽微笑不語，打下了泰州城，最大的好處，就是獲得了那麼多技術精湛的鐵匠，已經全部輸送回了基地，天闕銃，即將和長矛一樣，被大批量製造出來，隊伍即將鳥槍換炮，半個月之後，即使是韃子再來犯，也不用害怕！
突然，張陽想起點別的，他衝呂珍問道：“呂珍，這次西門的收穫怎麼樣啊？”
“大哥，這次我們收穫頗豐啊！”呂珍很有感慨地說道，“大概有萬兩左右。”
他帶隊守候在西面，沒有遇到揚州的援軍，把逃出城的大戶們，痛宰一番，人走可以，東西留下。這些大戶們，簡直就像是被強殲了一樣，個個哭喪着臉。
等到完成任務，帶隊從西門進入泰州城，清點戰利品，折算成銀子，居然有近萬兩。來到這裡，他真想立即把這個消息彙報給大哥，又怕別人恥笑，其他營在打韃子，自己卻在撈銀子。
“這才只是開始，以後，我們會有更大的收穫。”張陽說道，他心裡也是美滋茲的，現在，精鹽的銷路還沒有暢通，雖然積壓了那麼多精鹽，還沒有銷售出去，就無法換成銀子，資金的確有點緊張，隊伍的軍餉，基地和鹽場工作人員的工錢，都是不小的數目。天闕銃的製造，也需要大筆的銀子。有了這筆進賬，能夠緩解一下燃眉之急。
“大哥，我們幹什麼？”士義和湯和問道。第三營和第四營鎮守泰州了，那第一營和第二營做什麼？
“第一營，第二營，和大本營，在泰州城休整一晚上，明天，我們回師興化，奪下興化城！”張陽說道。
臥榻之下，豈容他人安睡？興化城就在得勝湖的西面，而自己的基地，就在得勝湖裡面，雖然有重重蘆葦蕩的遮掩，但是，基地作爲天闕銃的產地，安全務必保證，雖然興化縣已經無力進攻自己了，但是張陽並不放心，拿下興化城，在基地的西面獲得一個城池，保護自己的根據地的安全。
聽說有仗打，兩人非常高興：“是，大哥，我們第一營和第二營一定會打一個漂亮的攻堅戰，奪下興化城。”
張陽點了點頭，其實，打興化城根本不會費太大的周折，如果城內的守軍足夠聰明的話，他們最正確的選擇，就是放棄興化，回守高郵。
外面，已經是黃昏，泰州的天，已經變了。
得勝湖，基地。
自從劉同雨和士德將粗鹽提純的設備轉移走之後，基地一下子空出了一半。劉若寒仍然和往常一樣，默默地守在基地，默默地等着士誠哥哥回來。
她知道，士誠哥哥在外面，承受着太多太多的壓力，她不想給士誠哥哥過多的負擔，士誠哥哥讓自己守在基地，自己就守在基地，替他看管好這裡的一切。
現在，只剩下鍊鐵和造武器了，她仍然每天都巡視一番，瞭解進度，督促工匠們抓緊時間幹活，她知道，多造出一支天闕銃來，就意味着，在戰場上，多了一分勝算。
巡視了一番，她來到了島中心的瞭望哨，觀察着遠處的蘆葦蕩，希望能夠看到，有自己的船隻回來，希望能夠看到士誠哥哥的身影。
突然，在蘆葦蕩裡，出現了一隻單桅的帆船，它在蘆葦蕩裡熟練地左轉右轉，彷彿就像是逛自己家的後花園。
士誠哥哥回來了？她壓抑着心頭的激動，一溜小跑，向碼頭衝去。
大嫂每次都這麼激動，一有船過來，就興奮得不行，她不記得自己前幾天剛走嗎？李伯升站在船頭，看着岸邊的劉若寒，不禁想到，大哥也真是的，光顧着打仗，從來也不替若寒妹子想着，他也該結婚了啊，就這樣讓若寒妹子一直等着。
“大嫂。”船靠了岸，向劉若寒喊道。
劉若寒也已經習慣了這個稱呼：“這麼快就回來了？士誠哥哥吩咐你的事，都辦利索了？”
“當然利索了，一點也沒有浪費。”李伯升說道，他知道，劉若寒指的是大哥讓自己炸城門，這點事情，他已經和大嫂打過招呼了。
“這些是？”劉若寒望着船艙裡如下餃子般涌出的一個個壯年男子，有的手中還拿着鐵錘，感到非常意外。
“這些都是大哥的寶貝，大哥交代我，一定要快速地帶回來，大嫂，將他們安排到原來提純食鹽的工人們住的地方吧，明天一早，就讓他們開工幹活，時間不等人啊。”李伯升說道。
“你說什麼？”劉若寒還沉浸在士誠哥哥沒有回來的煩惱中，沒有聽明白李伯升的意思。
“這些都是大哥找來打造天闕銃的。”李伯升接着說道。
哇，這麼多，這下天闕銃可以大量生產了。劉若寒非常高興地望着從船上下來的人，“我馬上安排。”
“大嫂。”李伯升壓低了聲音說道：“我們注意將他們隔開，尤其是不要讓他們接觸到製造銃管的工人，這幾天，加強對他們的監管。”
“他們不可靠？”劉若寒警惕地問道。
“也不是，只是以防萬一吧。”李伯升說道，這也是大哥吩咐的，這次沒有仔細甄別，就將願意來的鐵匠都帶來了，製造天闕銃，迫不及待，如果因爲一兩個不可靠的人，耽誤很長的時間來確認，有些得不償失。
劉若寒明白了，以前招來到基地的，都是知根知底的熟人，現在，這些鐵匠是士誠哥哥急需的人才，都就給招來了，甄別的工作，放到這裡來進行，她鄭重地點了點頭，她彷彿有一雙火眼金睛，如果裡面有殲細，她一定要給找出來！
鐵匠們上了岸，對這個世外桃源充滿了興趣，準備四散走走，遊覽一番。他們看到北面冒着煙，再聞着空氣中的味道，就知道，那邊正在鍊鐵。
“大家注意，這裡是軍事禁區，實行軍事化管理，沒有允許，不得到處走動。”李伯升說道。來到了基地，自己就得唱一唱黑臉，不過，這些人既然在軍器局幹過，應該知道點規矩吧！
衆位匠人立刻收住了自己的腳步，好奇心有時會害死人的，他們可不想做出頭鳥。
“每人一兩銀子的安家費，大家今天晚上就可以領到，現在，我帶大家去生活區。”劉若寒喊道。
看到這位清純的女子，衆位匠人們就知道她不簡單，連帶他們來的李伯升，對這個女子都和和氣氣的，原來人家是管賬的！
劉若寒帶着衆人，從南面繞到了西面的生活區，安排他們住宿。
伯升哥回來了，還帶來了這麼多鐵匠，那就說明，士誠哥哥已經成功地打下了泰州，她雖然是個女子，並不懂什麼軍事大事，但是，有關士誠哥哥的，她還是想知道得多一點。她知道，攻打泰州城是很危險的，那可是個大城！她很爲士誠哥哥擔心。
她能夠爲士誠哥哥做的，就是盡力幫他分擔事情，這些鐵匠，她一定會管理好，讓他們儘早步入正軌，製造好天闕銃！
白駒鹽場，一個容色清婉秀麗的女子，正在駐足凝望，冷風吹來，將她的長裙吹得搖擺。
身後不遠處，一個丫鬟正在哆嗦着雙手，等待着。
“小愛，這幾天，鹽場怎麼沒有動靜了？”她轉過頭來，望着小愛，正是何照依。
“小姐，奴婢怎麼知道，你問問那個李善長不就知道了？”小愛回答道。
“昨天就問過了，那個李善長什麼都不肯說，只是說出去訓練了，要是訓練，爲什麼剩下的這些人如臨大敵？”何照依咬牙切齒地說道，她在這裡，可以到處走動，前天就發現了，那麼多士兵，走得就剩這幾個人了，剩下的幹嗎去了？雖說這和她沒有任何關係，但是，她就是想知道。
“小姐，我總覺得，我們在這裡呆着有點怕怕的，不如，我們回揚州吧！”小愛說道。這裡是什麼地方？可是反賊統治的地區，要是被朝廷打下來，這裡的所有人，說不定都得被屠個乾淨。
當時出於一時氣憤，何照依千里迢迢，來到了鹽場，找張士誠，她不敢相信，原來二哥說的都是真的，自己這麼信任的士誠哥哥，居然是個反賊！糾集起了這麼多人馬，妄圖推翻朝廷統治？她從來就沒這麼樂觀，這個大膽的反賊能夠成功。
知道了結果，她也該死了心，回揚州了，但是，不知爲什麼，她居然留了下來，她想看看，這個張士誠，究竟有什麼能耐，聚衆造反，而且，連整個江南鼎鼎大名的沈家，都願意資助他？
她想走，可是，好奇心又讓她停留了下來，這就是何照依矛盾的心情。尤其是現在，那麼多兵馬都走了，那個只知道販私鹽的綱司牙儈，居然能夠領兵打仗？
突然，遠處傳來了一陣急速的馬蹄聲，一個起義軍裝束的大漢，騎馬直奔進了鹽場，一邊跑，一邊大喊：“大捷，我軍大捷，已經順利攻下了泰州，消滅韃子萬餘！”
留守的士兵，聽到了這個消息，人人臉上充滿了喜悅。
什麼？這個張士誠居然已經攻下了泰州？那可是座大城！泰州攻下了，他會不會接着攻打揚州啊？何照依的臉色立刻變了。
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