夜晚的柘植城，到處都是夜巡的忍者。這裡位於柘植川的上流，其實柘植城也不能稱之爲城，它就是一個村落而已。
這無遮無擋的村落，加重了暗忍營的防守難度，奇蹟丸就在這麼危險的地方，熬夜開展了伊賀調略工作。
與此同時，聰明丸則安逸的住在二條城內，躺在舒適的榻上，正在聆聽細川信元的睡前故事。
認識這個時代社會的一個方法，就是有必要理解“莊園”的殘滓“惣村”（戰國村莊）。
平安時代，由藤原道長爲代表的公家政治，在日‘本全國創造了一種叫做“莊園”的小小獨立領土。那是免除了年貢這種“稅”的“私人領地”。所謂的武士，就是從替“莊園”警護的武裝民開始，演變而來的。
從9世紀中期（平安時代）開始，一些地方領主開始建立保衛自己的私人武裝，並利用其擴張勢力。
這種武裝逐漸成熟爲一種制度化的專業軍事組織，其基礎是宗族和主從關係。到了十世紀，朝廷開始無力鎮壓地方勢力的叛亂，不得不借助各地武士的力量，武士更進一步得到了中央的承認，成爲日‘本的特權統治階級。
12世紀末，武士首領源賴朝出任“徵夷大將軍”，創立鎌倉幕府，統帥天下軍政，標誌着武士時代的來臨。爾後的軍事領袖多半襲用“徵夷大將軍”之官位，實施統治。
經過鎌倉時代，進入室町時期後，“守護職”固定下來，特定氏族在某些國內逐漸變得強大。上位者不喜歡看到守護職的權力增大，於是催生了一種用來限制的制度，也就是“守護不入權”。
“守護不入權？孩兒記得以前三河鬧一揆的時候，本證寺就以此特權被侵害爲由，發動了一向一揆，差點兒沒要了老烏龜的命！”聰明丸受到細川信元的影響，也叫德川家康是老烏龜。
“沒錯，這個制度一開始，就是讓村落有權可以拒絕守護徵稅，並獲得自治權。名目上惣村是直接交稅給幕府，因此可以拒絕守護要求徵收的稅。就算是爲了逮捕小偷等犯罪者，守護職和他的家臣也不可以進入這些被授予‘守護不入權’的村莊，只能站在入口等待村人逮捕犯人之後送出來，轉交到他們手中。”
“哇！這不成了國中國了？權利好大啊。”聰明丸聽得是聚精會神。
“因此，自鎌倉幕府開始，由於武家政權凌駕於朝廷之上，手中擁有極大權力的村莊，便逐漸從‘莊園’，演變成更加追求自主的‘惣村’。”細川信元則繼續講着，這些舊時制度的演變，能教育聰明丸日後如何執政。
其實，所謂的“惣村”，再形象一點，就類似“美‘國駐日基地”一樣。基地內並不屬於日‘本，那是和日’本隔絕的地方，可以說是徹底的“美‘國領地”。
在基地當中有來執勤的軍人，以及其家人，全部都是美‘國人，稅金要交給美’國，犯罪者基本上也是要用美‘國法律來裁決。日’本的行政單位不能向他們徵收地方稅的“徵稅權”，各府縣的警察也沒有辦法對他們執行“司法警察權”。這就是“守護不入權”。
“而這種惣村的支配者就稱之爲地侍，意思就是鄉村土著並在當地擁有勢力的武士，也就是俗稱的豪族。這些豪族們只與幕府這個中央政府有所聯繫，當中的田地生產出來的農作物，只會落入豪族手中。守護是沒有辦法從惣村徵得租稅的。”
“這就像是村落的主人、豪族首領對守護說：幕府承認我們擁有守護不入權，因此我們不需對您繳納各種年貢。就在這個時候，日‘本遭遇了‘小冰河時期’時期…”
“父親大人，什麼是小冰河時期？”突然聽到一個新名詞，聰明丸非常感興趣。
“呃…小冰河時期嘛…就是天氣突然變得異常寒冷，連年乾旱或者大澇，糧食大幅減產…”細川信元一愣，忘了這是後來纔有的氣象名詞，只好大概解釋了一下。
“哦，孩兒明白了，就是發生天災了！”聰明丸很直觀地認爲，畢竟這個年代都是這麼稱呼的。
“沒錯，只是這個天災持續時間非常長，能橫跨十幾年甚至上百年！所以，連年的災害，造成饑民遍野，致使人口驟減，最終引發了動亂。實際上我們現在已經是第四次小冰河時期了。”細川信元點點頭，就順着孩子的想法繼續說，這樣能更好的讓他理解。
“第四次？那前三次呢？”
“前三次啊…”其實細川信元也不知道日‘本前三次是怎麼回事，但是他知道中華的，因爲中華歷史上幾次最大規模的社會動亂時期，確實和四次小冰河期有密切關係，而不完全是吏治失敗所引起的。
殷商末期到西周初年是第一次小冰河期，東漢末年、三國、西晉是第二次小冰河期，唐末、五代、北宋初是第三次小冰河期，明末清初是第四次小冰河期。
當時氣溫劇降，造成北方乾旱，糧食大量減產，形成幾十年的社會劇烈動盪和戰亂，長期的饑荒是造成戰亂無限制擴大的根本原因。
前三次“小冰河時期”，中華人口幾乎每次銳減，都超過了五分之四。殷商末年和周初的人口變動缺乏史料記載；東漢末，漢族人口是六千萬，幾十年饑荒和大戰亂後到西晉一統時，漢族人口僅剩七百七十萬。隨後又是八王之亂、五胡亂華，中華南北漢族人口僅存四百萬。當時的人口銳減是相當驚人的，所以纔會有五胡亂華之後再無漢人的說法。
唐末漢族人口也是六千萬，至北宋初期只剩兩千萬。而明末漢族人口一億二千萬，但明末最後一次人口只銳減了一半，是得益於從美洲傳來的抗旱高產作物土豆、玉米和紅薯救的命。
但是，因爲從萬曆十三年（1585年）氣候開始變得明顯，但時起時伏，1600年前後開始驟然加劇，崇禎一朝才達到災變的高峰。旱災變得越來越頻繁，同時鼠疫也開始蔓延，加上腐朽的制度，李自成的農民起義，外滿的入侵。最終，即便是有抗旱高產作物，明朝還是在天災人禍、內憂外患之下滅亡了。