嘎拉噶啦…太刀在黑田職隆的頭頂微微顫抖着，小寺貞政沒有劈下去的勇氣。他知道，倘若這一刀下去，他小寺家的家名將泯滅在這一刻。
“在下已年過半百，早已是行將就木之人，殺了我…得不償失…還是考慮一下吧。在下就在殿外，等候貴家的答覆吧。”說完，黑田職隆就衝小寺政職深施一禮，一句“貴家”劃清了兩家的界限，隨即起身離去。
看着職隆離去的背影，小寺政職探出手去，張了張口，話到嘴邊沒有再說什麼。還能說什麼呢？這都是自己的選擇。
頓時屋內的氣氛相當壓抑，降是個死，不降還是個死，這個僞命題讓小寺家的人痛苦不堪。
“不！不！我不能死！不能！”突然一聲尖銳的叫聲，一名武士豁然站起身來，是小寺則治。
“那你想怎麼辦？”小寺貞政看着他的三哥，有些不滿的問道。
“都是你！都是你！都是你毀了小寺家！”小寺則治竟然指着家主小寺政職，開始指責！
“你！你！”小寺政職顫抖着右手，指向自己的弟弟。
“混蛋！你敢對主公不敬！”火爆脾氣的小寺貞政上去就是一腳，將他踹倒在地。
“四弟！大哥他是個昏庸、無能的家主！就是他！才讓我們走到今天這步的！跟着我！啊？跟着我！擁立我當這個家主！把他獻出去！我會求得細川家的諒解！會…”
“我去你的！”還不等則治把話說完，貞政又是狠狠地一腳，正中他的下巴，貞政可是小寺政職的絕對擁立者。
“呃啊！”則治慘叫一聲，手一抹嘴角，全是血…驚恐地看向四周，想要尋找着什麼。
“小…小寺休夢大人！小寺休夢大人！快幫幫我！我繼承小寺家後，一定會…啊！”
“你還敢說！看我不宰了你！”唰的一下，小寺貞政手持利刃，眼神卻瞥向那個小寺休夢。
小寺休夢實名小寺高友，他在永祿年間在增位山地藏院剃髮出家，法號休夢齋善慶。其實他的小寺苗子是賜姓，他可是黑田家的人，黑田職隆就是他的親哥哥。
“休夢！小寺休夢大人！救我啊！”小寺則治被貞政的右腳踩着，不停的掙扎，小寺休夢則閉目養神，不理不睬，則治的臨時政變就是個笑話。
小寺貞政又扭頭看了看他的大哥，後者痛苦的一閉眼。
唰的一刀！小寺則治身首異處，不甘的眼神瞪着小寺政職。
“則治…已經先行謝罪了…”小寺政職緩緩地睜開雙眼，望着死去的弟弟，猶豫了一下，還是給予了他體面的死法。
“是！”衆家臣齊齊低首。
“那麼…就剩下我們了…”經過這個插曲，小寺政職彷彿想開了什麼，想想他們幾個小時候，感情是多麼的好啊，臨了…他還是希望能一起上路…
“是！主公！”小寺貞政明白了，但沒有多說什麼。
“休夢…我死之後，剩下的就拜託你了。”說着，還衝小寺休夢行了一禮。
“主公言重了，這是臣下應該做的。”小寺休夢趕緊迴應。
“那就這樣吧…”說着，小寺政職帶着貞政離開了議事廳，前往內室走去。
大約過了一刻鐘左右，近臣江田善兵衛雙手捧出了一個木盒，遞與了小寺休夢。
“主公！”小寺衆家臣衝着木盒大禮拜服下去。
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外面的黑田職隆一直在望天，心中盤算着大概的時間。
踏踏踏，背後響起一陣腳步聲，回頭一看，是自己的弟弟小寺休夢等人。
“兄長！”小寺休夢將木盒往前一遞。
“算了，不用查驗了，直接隨我去面見屋形大人吧。”黑田職隆心酸的揮揮手，他黑田氏世代侍奉小寺家，如今…物是人非…
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“外臣小寺休夢！參見屋形大人！”小寺休夢和黑田職隆趴伏在地上，衝主位上的細川信元行大禮。
“嗯，這個就是？”細川信元看着中間擺放的木盒，又是一排三個，最近頭顱有些多啊。
“正是政職公等人…”小寺休夢低聲應到。
“主公，是否？”黑田職隆也已稱臣，詢問是否檢驗首級。
“不用了，奉還回去，好生安葬。”細川信元揮揮手，又看了看小寺休夢，說道：“政職公的嫡男還未成年吧？”
“是，還未…”小寺休夢的額頭上冒出冷汗，生怕細川信元來個斬草除根。
“那就…”細川信元猶豫着望向黑田職隆，在他的內心深處，還是秉承漢家做派，凡是喜歡斬草除根。不過貌似在這個時代，有很多這種殺父還養子的情況，因爲他們覺得家名的流傳纔是至關重要，但是反噬的例子也有不少。
“由你擔任他的後見役吧。記住！我決不允許會有第二次背叛！”細川信元目光一寒，渾身的殺氣逼得小寺休夢瑟瑟發抖，連連稱是。
“嗯，下去吧。”細川信元揮揮手，示意他們可以下去了。
不一會兒，本多正信進來了，一行禮，說道：“主公，赤松家願意降伏！”
“知道了，這樣的話，就剩下了穴慄郡的宇野家了。”細川信元彷彿早就猜中了一般，對於赤松家的降伏絲毫不意外。
“是。不過，上月城和利神城脫離了赤松家，轉投了宇喜多家。”
“喔？這是爲何？”細川信元有些疑惑，雖然近些年赤松家對於豪族的掌控越來越弱，但是在這種時候卻倒向宇喜多家，其中必然有什麼原因。
“回主公，上月城的城主上月景貞是櫛橋政伊的妹夫，而利神城的城主別所定道本意是心向本家，可是其體弱多病，被本家兄弟別所利治給篡權了。”本多正信掌握着情報大權，這些事情探聽的十分詳盡。
“原來如此，那就沒什麼好說的了。”原來這些人都是與細川家有仇的人，細川信元不介意使用雷霆手段，將他們予以剷除。
“報…！主公！美濃國傳來消息，羽柴秀吉與織田信孝在加納爆發合戰！織田信孝大敗而回，被困岐阜城！”突然，服部正清急匆匆地進來。
美濃國，風雲變！