擡轎子的依舊是來時的兩名轎伕，身強力壯腿腳過人，轎子跑得又快又穩。堵後門的是江寧錦衣衛的一羣軍餘，自身都是些市井潑皮，固然有着爲非作歹的勇氣，可是對於士紳階層還是有着畏懼之心。再者混街面的人，於官府或許可以不怕，但是對於那些遍佈各個階層的僕役阿鼻卻要忌憚幾分。
這些僕役一來人多，二來分佈極廣，三來說不定其中某人在某個大宅門裡就能說上話，得罪了他們，不知幾時報復一下，說不定在整個江寧都沒法立足。因此幾個同行的楊家下人一報出羅鼻頭的名字，這些喇虎便立刻讓條道出來放轎子離開。
這些人的表現，也讓馬湘蘭心裡暗自鬆了口氣。
看來烏龍會在江寧還是很有些勢力的，至少這些潑皮不敢與他們作對，羅武是整個烏龍會的首領，也就算個人物字號。背後有這麼一支強大人馬做靠山，他就不是個等閒武人。
固然這種身份在官府面前不算什麼，可是馮邦寧不是與楊家作對，犯不上跟這麼一大羣人死磕。再說貓有貓道鼠有鼠道，烏龍會必然有自己的自保之術，羅武本領高強，又有這麼一支勢力，有他做保鏢，看來那位胭脂姑娘也不會有什麼閃失。
馬湘蘭是個豪俠性子，如果爲了自己逃走讓胭脂受害，她然是不會答應。對於這個很有些豪氣的楊家丫鬟，馬湘蘭極有好感，如果不是身份有差，倒是想和對方做個朋友。是以想到她能脫險，馬湘蘭的心也就安穩了不少。
心裡感念楊家恩德之餘，不免又想到了范進，於是情緒又有了幾分低落。一種已經許久不曾有的小女人情緒浮上心頭：楊家人都能來給自己送信，他又在幹什麼？究竟是不知道，還是不在乎？
這種情緒於她而言，已經有多年未有。初入封塵時年輕識淺，也曾被一些男子的言語迷得神魂顛倒，有這種情緒很正常。乃至因爲男子另尋新歡而動過自盡的念頭也不是稀罕事。
可是隨着年齡越大，在清樓裡見過的男人越多，好人壞人，各色的都見識過，於男人的薄倖，也就徹底瞭解。那種事前哀求像條狗，完事之後嫌人醜的也不是沒有。看透了這些，她便很少有這種情緒，除了王稚登以外，與其他男子說的再多，也不過是逢場作戲，絕不會因爲對方的行爲而難過。大家不過是一場遊戲，誰也別認真。
范進這麼個小男人加上他的身份，按說不過是一晚的歡情，醒來之後大家各過各的日子都當沒發生過。馬湘蘭心底也承認，這是對彼此而言都好的結果，可是此時她發現，自己那種少年時的情緒又來了，竟是想要和范進鬧鬧彆扭。就算這回到了上元縣，也絕不會主動找他，倒要看看這個男人有無良心。
就在這種情緒起伏之間，忽然轎子一陣顛簸，她的身子一晃，剛一坐定，就聽到喧譁聲起。身旁護送自己的幾個楊家僕人道：“不好，後面有人追上來了，好多火把。”
這些僕人沒什麼閱歷，做不到處變不驚。馬湘蘭掀起轎簾向後看着，果然一條火龍蔓延而來，一團團火光在黑夜裡跳躍着，如同精靈的舞蹈。叫罵聲已經順風飄過來，大概是自己的位置暴露了，有人在喊着停下轎子饒你們不死之類的威脅語言。看人數，追擊者起碼也有幾十人，如果追上的話，不但是自己，這些僕人怕是也要吃虧。
她心裡有些驚慌，臉上卻很從容，笑道：“幾位兄長不必擔心，走快些他們追不上，等到明天我請大家到幽蘭館吃點心。”
幾個僕人本來有些慌亂，也未必沒人動過放下轎子的打算。可是馬湘蘭的這種鎮定又給了他們勇氣，一些人想着能到幽蘭館這種高級場子坐一坐，或是讓馬湘蘭安排一些年輕漂亮的女子與自己享用，終於一咬牙道：“馬四娘說的對，快走！”
轎子跑的飛快，平穩已經講究不上。馬湘蘭就像是坐在一條隨時可能顛覆的小船上，人前仰後合不住晃盪，頭有些暈，心裡陣陣翻騰。
好久不曾這麼狼狽過了，在清樓這麼多年倒是一直平安，沒想到如今上了岸反倒是落得如此兇險。他們捉到自己會怎麼辦？脫光衣服遊街，拿刀割傷自己的臉，還是……一羣人輪着來再丟到上元縣衙門門口？
幽蘭館在江湖的靠山是鳳鳴歧，聽他說過不少江湖裡的事，知道這些人報復手段之酷烈。馮邦寧這種人，只怕猶有過之。不管怎麼樣，這些都是爲范進挨的，等他知道之後，會不會爲自己難過呢？她有點沒把握。
轎子忽然停住，馬湘蘭差點摔到轎子外頭，就聽到一陣喧鬧聲，和楊家僕人的驚叫聲以及陌生的大笑聲。
“我家公子熟悉兵法，早知道留一路伏兵，這回看你們向哪逃？轎子裡的女人出來，讓我們看看是誰？”
京師口音，這應該是馮邦寧帶的人了。
出來時爲了不露破綻，馬湘蘭沒帶幽蘭館護衛，楊家僕人沒有替自己打架的義務，她也不能讓他們爲自己受害。眼看到了絕境，她反倒冷靜下來，本着大不了一條爛命的心態在轎裡喝了一聲：
“大喊大叫的做什麼，把老孃的好夢都擾了。沒見過女人就回家看你娘去，還敢當街攔轎了，這眼裡真沒了王法麼？不就是要看人麼，我出來就是，不要爲難這些苦哈哈。”
她將隨身帶的細軟悄悄放在轎子裡，就當是給楊家這些下人的補償吧。自己怎麼也是逃脫不了厄運，沒必要把錢也讓他們搶去。
外面燈籠火把照的極亮，這一路攔截的人馬少說也有二十幾人，都是凶神惡煞般的彪形大漢，有人身上還穿着錦衣衛的罩甲。身後那支追兵也漸漸進了，叫喊聲獰笑聲已經傳過來，從他們的話語裡，馬湘蘭大抵已經猜到自己的命運。這幫混帳東西，當年在秦淮河你們連看我一眼的資格都沒有，這回就當被狗咬了！
“馬湘蘭……好漂亮啊。”一個爲首的男子抓住馬湘蘭的臉舉着火把看過去，馬湘蘭毫不客氣地吐了口唾沫。男子不怒反笑，叫了一聲好香。隨後將火把往她面前一湊，“馬湘蘭，我聽說過你的大名，但是你說，我要是把火現在這麼一湊，你還能迷住男人麼？”
“來啊！老孃這幾天生病，正想找個火烤一烤，難得有孝子上門伺候，我求之不得！”
“嘴巴倒很硬，不知道功夫硬不硬啊？我們這麼多人，你受不受得住……”
這時追逐者也已經趕到，數十人的隊伍把馬湘蘭圍在裡面，有人叫囂着現在就剝光她的衣服，還有人喊着帶回府去慢慢受用。馬湘蘭道：“你們和我的恩怨，與其他人沒關係，放這幾個人走，老孃陪你們。”
“這婆娘倒是有點意思，泥菩薩過江的時候，還知道關心別人。既然你這麼關心他們，乾脆讓他們第一個來用用你。”那爲首的男子說話間就向馬湘蘭的衣服上抓過去，馬湘蘭又是罵又是踢着，但是效果並不明顯。
她的心已經漸漸沉到谷底，她知道，自己這回完了。她不是什麼被人碰了就要死要活的女人，但是被這麼一羣下賤的潑皮錦衣衛污了，她卻活不下去。即使他們不弄死自己，自己也沒臉活，就是不知道範進知道這一切後，到底是什麼反應。過年過節時，會不會順帶送自己幾柱香。
“爾等一羣男子，圍着個女子想要做什麼？拉拉扯扯成何體統，還不放手？”
一個聲音卻在此時響起，壓過了一干男子的嬉笑聲和口哨聲，如同黃鐘大呂異常有力。
是他……他居然親自來了！這小冤家倒不是全無良心。馬湘蘭心頭狂喜，但隨即大叫道：“快走！退思你快走！這裡沒你的事！”
這些男人此時也看過去，但見火把照耀下，一身官服的范進昂首而來，在他身邊一個虯髯男子手提寶劍，另一個滿面怒容的長髯老人，二目精光四射，如同一頭猛獅正待撲殺目標。而在他們身後，則是數十名上元公人，手中提着官燈、火把氣勢十足。
那爲首男子道：“這位官爺，這小娘們收了我們弟兄的銀子，答應和我們好好玩玩，結果轉過頭來不認帳，我們沒辦法就得自己來了。這是脂粉債，官府沒關係的。”
“是麼？如此說來……本官多事了？”
范進說着話腳步不停向着那男子走來，他穿着寬大的官服，按說走不了多快，可是隨着他步伐邁動衣袂生風，幾個臨近男子手上火把被風吹得火苗一陣晃動，人竟然已經距離那爲首男子近在咫尺。
這是馮邦寧從家裡帶來的家將，一身武藝不錯，自身還有錦衣軍職，如果不考慮身份因素，他是不怕書生的。可是不知怎的，他一看到范進的眼睛，就生出一股莫名的恐懼，彷彿來的不是個書生，而是頭猛獸。他下意識地舉起胳膊：“我是馮府的……”
范進腳步不停已經來到其面前，隨即伸出了手。
“家……”
轟！
男子的話沒有說完，范進的拳頭已經砸在他的胸膛上。這男子武藝倒是不弱，可是面對五品命官總是有所顧慮，畢竟馮邦寧不大可能替自己背打傷命官的鍋。可是范進毫無顧忌的一拳速度和力量都遠超他的想象，他的“將”字還沒出口，就被這一拳轟的吞了回去，一聲悶哼中，身形不住倒退，一口血已經噴出來。范進卻已經進步跟身而上，接二連三幾拳轟出。
“馮府了不起啊！家了不起啊！你們已經進了上元縣，進了本官的地盤，還敢爲非作歹，找死啊！”
一拳砸出。
男子高大的身影重重倒在街上，發出一聲悶響，彷彿是砸夯。范進朝身後揮手道：“這些人夤夜之際私自聚會，恐有謀反之事，把他們都抓起來帶回衙門好生審問，誰敢反抗格殺勿論！”
說着話他已經來到馬湘蘭面前，望着這有些狼狽的女子。本來馬湘蘭在范進面前總是擺出個姐姐模樣，拿他開開玩笑，或是數落幾句。可此時看到范進的模樣，她竟是有些害怕，腿莫名有些軟，身子向後縮去。范進卻一把抓住她將她拉到身前，斥責道：
“你個蠢婆娘！本官說過多少次了，讓你搬到上元來你就是不聽，這回滿意了！跟我回衙門，看我怎麼收拾你！”
說話間他一指那小轎，“來人，把馬姑娘擡回衙門仔細分說。”藉着這當口，卻在馬湘蘭耳邊小聲道：“湘蘭，你受驚了，我帶你回家。”
公人們與這些打手們的衝突已經開始，這些人自然不會乖乖伏法，再說一些人本身是錦衣衛，也不肯讓衙役捉。鳳鳴歧一言不發走上去，舉手投足間，幾個潑皮的骨環就已經被摘了，胳膊擡不起來，就無法反抗。東南武林第一人，在單打獨鬥的前提下，這些人基本沒人是他一招之敵。
一個爽朗的笑聲響起，“哈哈，今天上元縣倒是熱鬧啊，居然有這麼多人聚會，難道不知道這是犯法的？兒郎們聽令，把這些人都抓起來，交範大老爺發落。”
馬湘蘭聽的出，這是徐維志的聲音。卻見一身官服的徐維志在簇擁下從黑影裡走出，在他身後，則是一隊身着號衣的官兵。徐維志來到馬湘蘭面前一笑，“我是該喊你四娘啊，還是該喊你馬姨娘？退思跟我可是好朋友，我是兄他是弟，你今後可不能沒事再想些鬼點子消遣我這個大伯。”
他向後面看了看，忽然眉頭一皺，“那邊哪來的火光？好啊，這幫孫子放火了！來人，把他們全給我抓了，放火是大罪，誰敢跑就給我拿槍打。”
鳳鳴歧沉聲道：“不必動火器，有老朽在，我倒要看看誰敢跑！”