烏雲密佈，細雨紛紛。這段時間的京師氣候乾燥，春末夏初的時節，這樣的雨於人而言造不成太多困擾，反倒是能增加幾分涼爽舒適。在這樣的天氣裡，撐一把傘，漫步於雨中，來了興致，做幾首詩詞，便是件及風雅的事。如果在傘下同行的還有個美貌佳人，那便是神仙般的日子。
雖然女子年紀略大了些，但是善於保養加上衣食無缺，皮膚依舊光滑如緞，纖纖素手握在手中，依舊如同年輕女子般柔順，纖若無骨。其身軀不似少女般纖細，有着成熟女子的豐腴，堪稱脂粉班首的范進知道，這樣的女子於某些場合遠比纖弱少女更能令男子滿意。再加上她那尊貴的身份，幾下結合，便足以稱得上男人的恩物。
如果有得選，范進很希望這樣的天氣中陪自己一同撐傘的是張舜卿，兩人漫步於張府花園，看雨潤百花，吟詩唱和，或是琴簫合奏，自是如詩如畫的美景。但是當下，正是朝局裡最緊張的時期，局勢如同一張緊繃的弓弦，這時候出入張府就得謹慎些不好總去。再說即使進府也是談公事，不會有機會得隨心願，畢竟顧實還在，張居正怕是不會給自己這種機會。退而求其次，就只能選擇與李彩蓮在這樣的天氣裡，於西大乘教的一處秘密別院裡做巫山之會。
作爲西大乘教首領，李彩蓮名下物業極多，成爲皇親國戚之後，即便不像李偉那樣巧取豪奪，也有的是人上趕着把產業送上門。要找一處愛巢，其實是很容易的事。
李彩蓮尋的這處別院甚是幽靜，佈置的也極雅緻。她本人是個好享受的性子，在後院也修了個花圃，看着雨水澆灌花朵，腦海裡浮現出稍後自己這朵枯萎多時的女人花也將得到澆灌的情景，李彩蓮整個人都覺得頭重腳輕，渾身的力氣彷彿被抽乾了。癱軟在范進身上，如果不是對方攬着自己的腰，人多半就會倒在這雨幕之中。
即便是當年成親時，她也不曾有這種感覺。成親時她只有十四歲多一點，根本不知情爲何物，替妹子出嫁純粹是抱着替死的心，於婚姻沒有憧憬只有恐懼。等看到那個名爲丈夫的老朽，李彩蓮唯一的感覺就只剩了噁心。
乃至有限的幾次夫妻之道，也沒有留下任何美好的回憶。出身寒門的她，其實不懂什麼情調，即便是後來進入貴婦這個圈子之後，學了很多奢侈排場，可是與情郎漫步雨中的浪漫滋味，也是今天第一次品嚐到。
一個年紀比自己小了將近十歲的英俊才子，前途無量的二甲傳臚溫柔地挽着自己的腰，在耳邊吟詩或是說着情話。這種場面是李彩蓮做夢都不曾想到的。她接觸過的男人除了丈夫以及家中親戚就是大乘教信徒，要麼層次不高，要麼就把她當神來拜，真正拿她當一個女人來寵的男人很少，至於書生才子就更是沒有。
以她的相貌財勢，想要找一個書生做面首倒也未必是難事。可是即便是她不計後果找這麼個人，也多半隻能在燈前枕上效力，不會想出這種浪漫手段來征服她。這已經不是單純的男女需求，而是一種精神層面的交流，只有愛人才會如此。
雖然兩人還沒有做什麼，但只是這種享受，就讓李彩蓮如癡如醉，只爲這一刻的享受，便是讓她赴湯蹈火她也無怨無悔。
她也很清楚，這種相會是危險的，一旦暴露出來，自己的處境多半不大妙。可是那又有什麼關係呢，現在這樣纔算是活着，過去那種活法，只能算是行屍走肉，那樣活一百年，也沒有意義。
一向擺出仙風道骨造型的女子，在范進面前卸去了全部僞裝，表現出的便是原本那個貧家之女，商人之婦的李彩蓮。
能到西大乘教首領的位置，除去太后堂姐身份，自身的才智權謀也不會缺乏。可是此時，她的才智也好權謀也罷，都已經扔到九霄雲外，只想做個小女人，享受男人的寵愛就好。
固然范進把油紙傘主要往李彩蓮這邊擋，但是她身上還是難免落些雨水，范進柔聲道：“彩蓮，要不要我們回房去，不要把你淋得生病纔好。”
“我不怕！”李彩蓮堅定道：“只要範郎你喜歡，在這裡站一天都行，我沒那麼嬌弱，再說，其實我倒是盼着生一場病，這樣你就會在身邊陪我。”
清風、朗月兩個小女子在廊檐下看着兩人親熱，清風小聲道：“這範公子果然會討女孩子喜歡。夫人平素那麼挑剔，尋常男子連靠近她都會被厭惡，現在卻被範公子迷得神魂顛倒，任他想怎樣就怎樣。就算是範公子要她的心，她也會挖出來給他吃了吧？”
朗月道：“可是範公子比夫人小那麼多，萬一他是騙夫人怎麼辦？”
清風癡癡道：“就算是騙也沒關係。如果有這麼個男人騙我，就算明知道是假的，我也認了。”
范進這時不知說了句什麼，李彩蓮搖頭扭捏着，卻不防範進猛地丟了紙傘，一把將李彩蓮打橫抱起，在她輕聲尖叫中，向着房間走來。兩個女子乖巧地左右分開，讓兩人進去。
李彩蓮直到被輕輕放在牀上，還像躺在雲彩裡，頭重腳輕四肢無力，眼看着范進那灼熱的目光，便知道男子在期待着什麼。雖然早已經有了準備，但是事到臨頭，心內卻生起羞澀以及恐懼之感，身體不由自主地繃緊，手緊緊擋在胸前，輕聲道：“別了……天還亮着呢……”
“白天晚上又有什麼區別，其實說良心話，這裡不是個好地方。你的行蹤，東廠肯定會掌握。也就是說，我們如果在這裡過夜，馮司禮那邊，肯定會知道。即使他嘴上不說什麼，咱們也是有一個把柄被他捏在手裡。”
“馮保不過就是個奴僕，還敢管起主人的事了？若是他敢以此事要挾，大不了就與他一拍兩散！就他在外面做的事，還以爲能瞞過我麼？”李彩蓮恨恨道，但是過了片刻又有些擔心地看着范進，
“退思……你是不是擔心馮保把這事告訴張叔大，害你姻緣難成？那樣的話……我現在就給你，完事了你就走，不能讓馮保抓住你的把柄。”
李彩蓮其實並非沒有追求者，她的年紀不算太大，身份又尊貴，自身又富多金手眼通天，自也有男子想要靠着她的關係，實現自己的目的。對她獻殷勤的男人從來不缺，可是她自己也知道身邊男子多目的不純，在感情問題上就格外慎重兼且敏感。從不對男子動心，亦是對自己的保護。
其雖然不能算是真正的出家人，但是好歹也在大乘教裡混了那麼久，平素又慣是與人打交道的，於控制情緒上的能力很強。尤其是在感情問題上，本以爲自己年紀大身份尊貴，在和范進這場遊戲裡，應該是收發隨心進退由己，把小男生玩得團團轉。可是現在才發覺，自己始終是那個被人牽着鼻子走的。
她當然知道，自己和范進的關係見不得光，他肯定要另尋佳偶，連他和張舜卿的關係也都清楚。與自己比起來，顯然還是張舜卿更重要，畢竟那可是個大美人，又是首輔之女，自己爭不過她。乃至連自己進宮爲張居正奪情敲邊鼓，其實都是范進在爲張舜卿出手。
明知道範進說的有道理，也知道兩人的關係而言，這種巫山一會各自分別，才最爲穩當。可不管理智怎麼想，如果范進立刻撲上來索愛，事後便逃之夭夭，於她而言，還是難免有一種被利用的感覺。乃至方纔的柔情似水，也都成了范進爲了讓自己替張居正關說採取的手段，這一切只是一場交易。
她性情本來多疑，可此時偏又努力地想要說服自己，方纔的一切都是真實的，不是夢幻空花。即便是范進真的撲上來就做，完事就走，也是另有苦衷，不是虛情假意。心內翻滾着無數念頭，臉上還強自裝出一副笑臉，“退思想得周全，我們兩個不該在此過夜，良辰美景不可辜負，咱們快些……然後便各自離去，誰也抓不住把柄。”
“我也知道，在這裡過夜是不智的。等到將來我們會有更好的機會，比現在更安全，也不容易被人抓到把柄。可是如果我現在要了你，然後就逃之夭夭，那就太過薄倖，於我們的關係而言，也不是一個好的開始。彩蓮，我知道你很厲害，但是我是男人，不會讓你擋在我前面。馮保也好，還是誰也好，都交給我來應付。我沒想過高唐一會各自散去，也不是隻想和你做露水夫妻。只要你不嫌委屈，我願意和你長相廝守。所以我不會做那種吃飽了就跑路的事，之所以不想等到晚上，是我想多要你幾次。現在要，晚上也要……你不知道我盼這一天盼了多久，一個晚上又怎麼夠？”
李彩蓮的心如同坐過山車一般，先經歷了一個低谷，驟然又被拋上雲霄。素以女仙模樣示人的貴婦，已是忍不住淚流滿面，抱住范進的脖子道：“我盼這一天也盼了好久……只要你不嫌我年紀大，我便與你做一輩子的夫妻。名分什麼我都不在乎，只在乎你。從今天開始你便是我的相公了，要了我吧……”
望着那已經完全臣服於自己的佳人，想着她尊貴的身份，望着其如花美顏，范進的心情也開始興奮起來。開始運用起周身武藝，報答這貴婦對自己的幫助。
雨漸漸下得急了，雨打房檐劈啪做響，雨水順着滴水檐流下，形成一道道水簾。院落裡走水的通道似乎發生了一些問題，雨水排得很慢。乾硬的地面變得泥濘，院內已的積水越來越多，扔在院中的雨傘在這春雨浸泡中輕微轉動，傘面上畫的美人被雨水洗刷，彷彿與這花圃裡的花朵一樣，得了雨水澆灌，越發嬌豔。
門外雨在下，房間內火在燒。熾熱的情火燃燒了兩人，也燃燒了窗外放哨的清風朗月，兩個****的女子被這火燒得臉兒紅紅的，清風輕輕弄破了窗戶紙朝裡面看着，只看一眼，就連忙轉過頭來，低着頭，手緊緊抓着衣角，兩腿緊並着，身體扭得像個麻花，臉連同脖子耳朵全都漲得通紅。可是過了一陣，卻又忍不住順着那個孔洞向着房間裡看。
過了一陣，忽然房間裡傳出李夫人那有些嘶啞的聲音，“別在外面看了，要看到屋裡來，也好看個清楚！”
在情熱之際，李彩蓮問道：“範郎，現在朝廷裡肯定都在爲首輔的事打架，這把火是你放起來的，難道你不參與後面的事？在這裡陪我，會不會耽誤你上本章？”
“本章我都寫好了，早就交了上去。這件事我當然要參與，但手法不一樣，我有我自己的路數，不會那麼容易讓人猜到。比起滅火，我更喜歡放火。看他們吵架，我自己在這裡陪美人才最有意思。”
李彩蓮道：“範郎善於放火的本事我是知道了，我現在都要被燒死了。今天要是不滅了這火啊，我哪裡都不會讓你去！”
於是，火便越燒越旺了。
天漸漸黑了。雨卻越下越大，難得的春雨，竟有變大的趨勢。皇宮之內，馮保正滿面帶笑的與皇帝說着閒話。雖然沒有什麼正經，但是正是這些閒話，才體現出他的身價不凡。在此時此地，夠資格與皇帝閒話家常，爲他排遣恐懼的，惟有馮保一人。
萬曆再次暴露了自己色厲而膽薄的弱點，不止一次詢問着，如果大臣們要求奪情，又或者沐朝弼真的造反又該如何。馮保則耐心地勸導着，向皇帝保證，宮外有張江陵，內有他馮大伴，保證穩如泰山。
好不容易把皇帝哄得睡了，馮保伸個懶腰，自己也準備回房去睡。張大受一直站在廊檐下，見馮保出來連忙撐了傘過去，爲馮保擋雨，另外有心腹太監舉着燈籠在前護衛。張大受趴在馮保耳邊小聲嘀咕着，馮保眉頭皺了皺，低聲道：“看準了？”
“保證沒差！您看要不要？”
“要你娘個腿！”馮保毫不客氣地一記耳光扇在這個心腹臉上，語氣陰沉，聲音壓得很低，“讓東廠的人暗中保護，不要出了什麼紕漏。懂得什麼叫暗中保護麼？要是那位看見一個東廠的番子，今晚這一顆的人，就都等着掉腦袋！還有，告訴那個人，想要保住一家老小，就把這事給我爛在肚子裡。如果坊間傳出一點風聲，我就殺了他和你的全家！”
“小的明白，小的明白。”
“明白就好，走着！”
夜色如墨，大雨如注。剎那間一道白光閃過，隨即便是陣陣滾雷響起。春雷震動，驚動天地。馮保皺着眉，“要壞。這一打雷，萬歲準得醒，醒了就得找我。得，今晚上別睡了，回去！”
嘴上說的鬱悶，神色間卻帶着得意。邊走邊忍不住露出一絲笑容，自言自語道：“別人打得天翻地覆，這猴崽子倒會找樂子。連這個人的身子也敢沾，他的膽子可真大。主動賣這麼個把柄給我，倒也算識趣，真該讓邦寧和他多親近親近，將來的天下，是他們的啊。”