“正如劉兄所說那樣，這次瘟疫傳播的範圍很廣，花莊裡的病人不光是普通百姓，也有士紳甚至是官宦子弟。他們自己不幸染上天花，家族勢力依舊在。其實官府的處置手段已經算是及時有效，即使家中子弟遭受不幸，這些家族或是官吏也只好認倒黴，但這僅限於正常死亡。而且家裡人死了，即便是病死，家屬心裡也同樣會有一口怨氣，無非是找不到藉口，爆發不出來。如果花莊裡的事被傳出去，那些人就會找到情緒宣泄的出口，接下來自然是衙門遭殃。一兩個家族發力作用有限，可這些家族與官員同時說話，這股力量就很可觀，沒人敢輕易招惹。如果事情真的鬧起來，這次不知道要打掉多少烏紗。爲親民官，首在不禍巨室，這些巨室豪紳，就是我們拿來談判的最好籌碼。”
早飯剛一過，張氏就讓丫鬟把范進請到客房說話，她自己也從後院到了客房裡坐。聽着范進的話，她不住點頭，又低頭看着范進奮戰半夜書寫的天花莊規條，目光變得很柔和。
“範兄，這花莊移莊的事，他們要麼就是不當一回事做，要麼就是認爲小妹多管閒事。像二哥雖然幫我做，也無非是拿我當個淘氣的孩子，儘量滿足我的心願罷了，心裡並不認同。所謂的管，也就是出面把莊子移一移，至於以後怎麼樣，他不在乎。真正把它當成一件事，並且願意做好的，怕是隻有範兄你一個人了。這份規條很好，既有對病人的，也有對那些管事的。除了江寧可以用，其他地方也一樣用的上，等小妹謄寫一份，將來可以遍行天下，也免得昨天的事重現。”
范進笑道：“你的想法是好的，能否落實，現在可不好說。再好的規條，也要人來執行，如果人不願意去做，那這些規條就沒用。比如衙門，未必不知道讓那些人管花莊會出問題，可是手上無人可用，就只能接受他們。再者在他們看來，那裡環境惡劣，整天和病人死人還有流民強盜打交道，人不兇一點怎麼行？人兇一些，做事就不會符合規則，偶爾犯些小過錯也再所難免。接着就會覺得，他們吃了這麼多苦，也該有所享受作爲調劑，於那邊的事也就不過問。”
“再者官員自己也怕死，不想到天花莊去，反正有個人管就好了，其他愛怎麼樣怎麼樣誰在乎。有了這種想法在，花莊裡的人自然倒黴。所以我們一定要有監督機構，也要有病人保障機構。用一些生過天花的婦人做監管，她們的利益與花莊管理者的利益互不相干，相反監督越得力越可以得到好處，再給她們自主上報權力，這就形成了平衡。”
“除了這個，還要給病人們活下去的路。那些好了的病人，有的人沒有工作，也沒了田地，病雖然好了，卻不知道怎麼活。還有那些女人，生了麻子，又在莊裡受了辱，能否回去過原來的生活很難說。我們是人不是神，救不了那麼多人，但至少可以給他們一個希望。我想是跟魏國公府談一下，建一些工坊，給這些天花痊癒的人工作。將來如果再有天花，再找人照顧病人也容易。另外就是花莊裡的人要進行培訓，教導他們護理病人的知識，並且設立管理制度，不許虐待病人，根據對待病人態度分別獎懲。這些東西都是好事，但是也都要有資源投入以及有人撐腰才行，江寧有魏國公府，誰敢亂來打死誰，情況當然好一些。至於其他地方，我可不敢說一定能行的通。也許這規條拿下去沒人看，也是廢紙。”
少女道：“範兄過謙了，有這麼份東西，總比沒有要好。小妹昨天晚上也想到規條問題，只是頭暈眼花，思路紛亂，卻是寫不出了。”
原本她的身體就沒算痊癒，但也好了一多半。可是昨天從城外回來後，病情似乎又有反覆。一晚過去，她的氣色並沒好到哪裡去，臉色比起前幾天又差了很多，這讓范進也有些擔心。
少女搖頭道：“我沒事，就是昨天吹了點冷風，身上不大舒服。都是平日養尊處優習慣了，成了個受不了風霜的，讓範兄見笑了。你開的那藥我讓春香喝了，很是有效，發了一晚上的汗，病體就好了七成。早晨我讓春香把藥熬了給我，我想這幾天時間裡，就能痊癒。”
“但願如此。如果那藥太苦，我這裡買的還有蜜餞。如果不是時間來不及，我本想做成蜜丸的……”
少女一笑，“小妹又不是小孩子，不至於那麼怕辛苦的。良藥忠言的道理，小妹還是懂的。範兄有這份心意，小妹就感激不盡。以範兄所寫這花莊規條看，兄長一身一身經世濟民的才學，未必就差過劉兄。可是範兄似乎從沒想過要建功立業，搏個大好出身？在羅山，戰功都被你送給了凌雲翼。現在，這些東西也要送給江寧衙門？加上之前的賑災條陳，給劉兄做了功勞，範兄始終在爲別人做嫁衣裳
，範兄總是在說怨氣，你的心裡就沒有怨氣？”
“賢妹過獎了，愚兄這點手段其實也算不上如何出色，與劉兄相比，充其量就算是不相伯仲。真說如何厲害，其實也談不到，無非就是心細一些，對普通讀書人不感興趣的庶務上點心。劉兄是因爲有劉老伯在，刑部海量的資源供其調撥，在加上那些難民強盜的存在，影響着江寧的商貿，那些士紳發了力要剿匪。他們要人要錢有錢，光是家裡的僕役就成百上千。有他們提供資源和人力，怎麼也把匪徒打死了。可是這些力量，卻不是誰都借的到的。”
范進喝了口茶水道：“我又不是魏永年，不會憤世嫉俗的。人家有權柄有人脈，和商人們也算互相合作，最終的目的還是維持秩序，這沒什麼錯。如果我到那個位子上，身後沒有人幫我，那些商人跟我合作時，出的力量就會少很多，用同樣的手段，未必能做成那些事。所以把正確的人，放到正確的位置上，再給他足夠的資源，才能得到正確的結果。劉兄那個位置，我上去反倒不合適，也未必能做出那麼多的成就。就像規條手段，不同的人去推行，也會收到不同的效果。單純的文字不能說沒用，但是效力不大，也起不到想象中的那種作用。”
少女道：“因人成事本不錯，不過範兄又何必妄自菲薄，不管是小妹還是魏國公府，都可以助範兄一臂之力。雖然那些盜匪都是饑民，可劉兄終究是文士而非武將，以文人典兵大破盜匪，主事人又是年輕英俊的才子，這種事本身就很受百姓歡迎。說不定用不了兩年，劉兄擒的賊的事，就會在東南傳播開來，不知幾時就能傳進京師裡。將來走上仕途，比起範兄來，路就會更順遂，升轉也更容易。”
范進笑道：“那我就恭喜他了。讀書當然都想要做官，這是沒問題的，不過我並不想爲了做官，就把自己搞成劉兄那樣，心中只有家國，而無其他。能爲自己的朋友做一些事，幫一些忙，在我看來，比做官有意思多了。”
少女點點頭，“小妹也是這麼看兄長的，兄長心中固然有家國，但也不會就爲了家國天下，而忘了身邊的人。”
“我早說過了，幫親不幫理的。花莊的事，我會和魏國公府那邊合作，衙門裡，也有二公子他們出面關說，只要給他們一些壓力，這些衙門肯定會答應條件。大家都不想把事情鬧大麼，這就有的談。其實這些人也不是故意跟病人爲難，他們自己的家屬將來說不定也要染病，把花莊管理好一些，讓病人的環境舒服一些，沒人會反對。”
“問題只是因爲衙門沒錢麼。除了魏國公以外，沒人能這麼闊氣，把一座田莊拿出來用，那麼一大塊地不種莊稼只種人，誰搞的起啊。選那麼個荒僻之地也是無奈之舉，現在有了這麼個地方，大家求之不得，沒人會拒絕的。何況花莊那有什麼問題，官府比我們更清楚，這事不難辦。你不要想太多，還是多休息，吃藥，睡覺！保重自己的身體最要緊，如果你垮了，二少非和我拼命不可。”
“他敢！”少女鳳眸一瞪，“他要是敢找範兄麻煩，小妹不會與他善罷甘休。”
“所以你要休息好纔有力氣啊，如果你都病倒了，誰來替我扛啊。春香，趕快扶小姐回房，再把藥熬一熬。既然那藥有效，就要抓緊吃。我出去轉轉，再去抓幾服藥來。”
回到房內，將被子裹在身上，少女卻依舊覺得冷，丫鬟又拿來一條被子蓋上去，少女還是覺得少了什麼。過了好一陣，她才自言自語道：“少了一件珍珠毛大襖……”
少女一覺睡到了中午，喝了藥發了汗，病情略有些緩解，可依舊覺得頭重腳輕，知道病勢果然又沉重了幾分，只是命令丫鬟不許說出去。時間不長，張嗣修那邊也派人來請。
經過偷跑事件後，張嗣修對於妹妹這邊的行動嚴加看管，安排了自家家人把守各門，就是防着她再跑。但是知道自己妹妹性格，她一醒過來，就立刻叫過來，先把事情進展告訴她。
“衙門裡總算點了頭，答應移莊的事。其實這事也不好辦，不少病人病的都起不來牀了，怎麼移的了莊？最後說好說歹，官府出錢僱傭馬車，魏國公府也出一部分，把病人都運回去。光是使費就是一大筆銀子。也只有你有這麼大面子，把官府壓住，乖乖聽你安排。這下你該放心了，六小姐這邊不會有什麼問題。”
少女聽着兄長的話，點着頭，眼睛卻四下看着，忽然問道：“範兄呢？怎麼不見他？”
“咱們自己家人說話，不用每次都叫上他吧？你不覺得最近咱們家裡好象多了一個人？每次說事情，都有一個外人在，不好吧？”
“我可沒覺得他是外人。比起二哥來，他也未必就差到哪去，一樣是我的好兄長。”
“你這麼說就不對了，這個天下也沒幾個人會比二哥疼你了。再說這小子實在太不像話了，居然帶你去花莊那種地方，根本不把你的性命當一回事。如果不是看你面子，我非要好好揍他一頓不可。”
少女道：“那花莊我是一定要去的，範兄不帶我去，我說不定就自己偷偷溜去，難道兄長想要小妹自己溜去那裡？”
“你不敢的。你這人做事最精細，自然知道現在城外不安全，沒有可靠的人護送，你纔不會動，少嚇唬我。”
少女眉毛一挑，“那這麼說，二哥是不見情了？小妹可是答應過範兄，不論如何也要保證他不被我牽連的。二哥現在是想讓小妹做個食言之人？他現在人在哪？我想要見他。”、
“見也見不到啊，被魏國公府叫去了。”張嗣修搖着頭，“你不用把二哥想的這麼壞吧，瞞着你就把人趕走，我在你眼裡就是這麼不堪啊？他今天去拜見魏國公，說了不少花莊的事，我就聽說是什麼要做慈善，好象是要把花莊搞成個養濟之所。向城裡的士紳們募捐，大家共同出錢維持花莊運行。所需要的物資啊，人員啊，都通過這些公使銀子來購買僱傭，至於具體怎麼弄，只有他知道。魏國公府出這筆錢不成問題的，可是如果真做成這件事，等於是他們和城裡的士紳多了一條紐帶，大家在這件事上合作，就有了交情，其他事上也可以合作一二，所以魏國公當然沒有拒絕的理由。徐維志就把叫去說這件事怎麼做了，這範退思腦子裡的邪門歪道倒是不少。”
少女道：“那根本不是邪門歪道而是正道。六妹痊癒之後離莊，魏國公府再出錢，就不會像現在這麼痛快，到時候花莊沒了經費，就很難維持。退思兄這是打的長久算盤，把所有大戶都帶上船，這樣花莊就成了大家拉關係套交情的地方，錢就不成問題。等到瘟疫結束，這裡也會改成其他用項，不會就這麼荒廢掉，這主意很高明啊，二哥應該多學一些。這事你來做，無非是做一陣風，等我們走了，這莊子也未必好到哪去，他這纔是長久之謀。其實二哥也該去的，這件事我們張家不該落於人後。”
張嗣修笑道：“好好，你怎麼說都對，我回頭會向他請教。讓我去參與這事？那還是算了吧。我一出頭，人家以爲他是我們張傢什麼人呢，這種誤會不太好。你自己也要注意分寸，不要和他走的太近，總歸是男女有別……堪之兄如果不高興……”
少女哼了一聲，“兄長多慮了，劉兄心裡裝着整個江寧，將來是整個大明。小妹也無非是裡面一個而已，他不會在意什麼的。來，我們想想，花莊這裡，還有什麼有欠缺的。”
直到傍晚時分，范進才從外面回來，少女聽聞之後，立刻命人來請。見范進滿面紅光的樣子，少女抿嘴一笑，“範兄這回可是春風得意，與城裡各位巨紳大賈，都算是相識了。以範兄的才情相貌，難道就沒人當場提親？”
范進搖頭道：“有徐小公爺在，誰還能談正事？能把花莊的事談成，就已經很不錯了。總算大家都認同這種方式，共同出錢經營花莊，等到瘟疫結束，也作爲養濟之所使用。官府要負責給商人一些優待，還要給他們傳名，人家出了錢，總得有些名聲回報。商人或是給官府面子，或是給徐公爺面子，還有的想要買個好名聲，出錢出糧出藥出布的都有。就在這一半天，就可以搬家。城裡的賑濟，也可以按着這個方案走，就是牽頭的變成戶部和應天巡撫了，效力上多少差一些。對了，今天酒席上還有消息過來，劉兄出手不凡，已經連破了三個匪人寨子，昨晚上還親自督戰擒了羣悍賊。想來用不多久，就可以把城外那些強盜都掃平了。”
說到這裡，范進頓了頓，又道：“還有一件事，劉麻子他們都死了。本來有些人還要細審的，可是突然就死光了。據說是飯菜裡被人下了毒，下毒的人卻已經跑掉了。”
少女道：“這也是他們的報應！至於誰下的毒，這種大事，就由劉兄操好了。他既然喜歡管天下，就讓他來做，我們只管好身邊的人。花莊搬遷之事一成，六妹總歸可以好過一些，如果她這一關可以過去，範兄也算是她的恩人。”
范進看看少女，又道：“說到六妹……有件事我覺得應該對你說下，我們見面的地方是在馬湘蘭那……等我們走的時候，有個人剛好到那。你猜是誰？”
“跟六妹有關，又到幽蘭買醉，莫非是魏永年？”
“沒錯，就是他了！”