“何心隱講學的內容，也沒想象中那麼大逆不道。比如無君無父非弒君弒父，其實是說弒君弒父心中亦知君父，而孟子說無君無父，心中沒有君父，這就太大逆不道了。單純從理論上看，並不是亂臣賊子之說。再有講人心是太極，何心隱也說皇帝便是天下的太極，是最大的太極單純從理論上看，不能說他是反賊。只是他怎麼說是一回事，底下人怎麼聽又是一回事，這就不好辦了。”
張家的大船解了纜，順着水道，向江寧方向進發。范進站在甲板上，與張氏交談着。
“何心隱的治學思想是仁，我就與他講仁。仁者愛人，這話是沒錯的，他提倡凡有血氣者莫不親，這也是對的。親親相愛，所以我們要愛每一個人，這樣天下才會變好，這個觀點我完全支持。事實上，一個學術思想能爲廣大百姓所接受，其理論不會有太大問題，大家又不是傻子，如果這個學術與人性相悖，也就沒那麼多人去聽了。”
“但是學術是一回事，怎麼理解，怎麼執行，就是另一回事。以仁爲例，何心隱講愛，講仁，這些都是對的。可是在長沙這件事上，什麼是大仁什麼是大愛呢？那些亂臣賊子被殺了，這或許是不仁。簡家一家人很慘，兒子送人老婆被扔進水裡，這看上去也很慘，也是不仁。但是這就是孟子見梁惠王所說的見牛未見羊的問題，不能只看到他們慘，就忽略了那些沒看到的。如果簡瘦梅等人真的在湘西造反，長沙一旦失守，這些市民怎麼辦？聽講的人裡，大多手上有幾個小錢，還不是無衣無食的貧民，他們的財產誰來保證？他們的性命誰來保全？那些亂軍殺人放火搶東西的時候，仁字又在哪裡？”
“湘西是什麼環境，大家都知道，那裡一窮二白，不當強盜活不下去，如果再讓他們得了兵書學會打仗，等到攻開大城，怎麼可能不殺人放火搶大戶？到時候幾十個簡家出來，又有誰去爲他們做主？即使長沙不破，其他城池破了，情形也是一樣。”
“就算亂賊沒能破城，朝廷征剿反賊，總是要調兵要糧。長沙南北孔道，自然首當其衝。百姓要加稅，男子要去出夫子，向前線輸送軍資，搞不好還要被拉上戰場打仗。女人們也不安全，萬一有亂軍潰卒衝進來，女人必要受害。那個時候怕不知道要出多少簡夫人。一家哭好過一路哭，一人哭好過一家哭，如果說仁這纔是仁，說愛這纔是愛。”
張氏微笑道：“範兄就是靠這個理論，駁倒了何心隱？”
范進搖頭道：“沒有。我只說了這些，官兵就進來了。何心隱來不及與我辯論什麼，就被抓走了。所以談不到駁或不駁倒，其實我也沒想過真要駁倒何夫山。能出來講學的，口頭功夫不會弱，他是湖廣大儒，真講道理我未必是對手。我也不認爲這些話真的就能說的他啞口無言，我這話不是說給他聽，是說給聽講的人聽。”
“何心隱講學不招儒士，而是讓販夫走卒都來，這些人沒有文士懂的道理多，但是也有個長處，就是夠務實。和他們講一萬句大道理，不如給他們講一句利益。我說的這些，都是他們切實相關的利益。如果亂賊不被滅掉，他們自己的身家財產就會受損失，哪個是仁？誰愛他們誰就是仁。如果聽講的都是儒生，孔曰成仁，孟曰取義，大家講的是道。我所談的利益再多，也動搖不了大家的心。這些百姓講的是利，哪方面給他們的利益多，他們就會跟哪方面的步子走。”
“其實他們聽何心隱講學，也不能說明何心隱有多厲害，歸根到底，還是一種利益，這種利益不是擺在明面上的金銀財寶，而是人的尊嚴。那些人大多是窮人，平日做工被人呼來喝去的，沒人拿他們當一回事。伎女歡笑陪客，偶爾遇到客人脾氣差或是心情不好的，捱打捱罵也是常有的事。何心隱給他們講課，也讓他們上來講，宣傳人人皆親，對他們來說，就會覺得自己和那些儒生平起平坐，是平等身份，至少在書院裡，他們和那些大人物是平等的，在這裡他們可以得到平時得不到的尊嚴。這種利益不是真金白銀，但是效力也不比金銀差多少。何能給他們尊嚴，我們如果要硬拿這種尊嚴，兩下肯定就要對抗。但是我提出這個利害之辯後，這些人就會想，尊嚴和生命和財產，哪個更重要一些，這就會遲疑。”
“這種遲疑也許持續的時間不會太長，何心隱畢竟深得人望，只要他站出來大呼幾聲，在書院那種環境裡，那些百姓就會對我羣起而攻。這也是我要官兵看到信號就殺上來的原因，不給老百姓思考反應的時間，也不給何心隱呼喚徒衆，圍攻我的時間。等老百姓看到明晃晃的刀槍就明白官府這次是動真的，如果繼續捍衛何心隱，自己就要和官府作對，這種膽量不是誰都有的，大多數人在這個時候都會選擇退讓，這很正常，於我們也是最好的消息。”
少女點着頭，“當日下山時，我還想過，範兄自己一人面對那麼多何的弟子門人，到底能否全身而退。勘之兄說範兄自有把握，看來他料的沒錯。棋手不應入局，但如果想範兄這樣謀略周全，偶爾入幾次局，我看也是好事，至少很舒坦。”
她笑了笑，“何心隱自驅逐嚴嵩後，儼然於民間以聖人自居，與他老師顏鈞亦多不睦，可是名聲不墮。到了長沙之後還不老實，爲簡瘦梅那些人奔走喊冤，以鄉愿裹脅官府，如果可以當面與他辯駁一番，這機會不該放過的。早知當日小妹就不下山，在書院裡看看範兄是怎麼跟他講道理的。”
范進道：“這沒什麼好看的，讀書人打嘴仗而已，世妹千金之軀，不該在那種地方多留。何況我也不算辯贏了他，只是官兵來的及時，我沒輸而已。”
“沒輸就是贏了。”少女霸道地單方面宣佈范進勝利。又道：“他在湖廣很得民心，這次送到衙門裡，恐怕陳世兄有的頭疼了。”
她說的陳世兄是湖廣巡撫陳瑞，其是張居正房考門生，雖然鬍子一大把，可是與張氏只能以兄妹相論。有師徒關係在，其立場不需要懷疑，但是客觀的難度在這，何心隱這種名人易抓難制，真送到監獄裡反倒是燙手饅頭，不知該怎麼處置好。
畢竟在何心隱身後，是強大的心學派系勢力，即使不算那些普通門徒，就是黃安那所謂“天窩”的耿家三兄弟，及其代表的學派力量，也足夠讓陳瑞頭疼萬分。
范進道：“陳中丞的難處，我也是明白的，所以之前從單氏那，要了這份口供。一字入公門，九牛拽不出，耿天台既是官場中人，對這些東西應該不用人教，自己就能明白。有口供在手，怕他什麼？大家各退一步，就相安無事，只犧牲一個何心隱，於耿家那些人而言，其實算是最好結局。如果他們堅持營救何夫山，把這案子鬧大，窮查妖書始末，天窩也未必安穩。現在大家收兵，我們搞掉何心隱，把他關在監獄裡，既可以打下去這股講學勢頭，也能讓這些民間學派適可而止。接下來呢就是官學開始接管，派官方的人進駐嶽麓，主講官學。百姓依舊可以去聽，教大家做人的道理，讓百姓知道有問題要去找官府，不要自己動拳頭，這些是沒錯的。只要別講太過分的東西就好。耿家那邊退一步，也可安生過自己的日子。在自己的家裡講個學，搞個文會什麼的，也沒人去管。”
少女道：“範兄這算盤打的倒是精，可是你可曾想過，封嶽麓書院，罷官方講學爲私人講學，這些事在湖廣必然引起很大物議。再說何心隱這次來講學，也是長沙齊員外請來的，齊翁是長沙宿儒，又是名門望族，在地方很有些影響。他們不會讓這事這麼算了，陳世兄爲了卸擔子，可能會把責任都推到範兄頭上。”
“這是肯定的，不推給我，就要二公子背鍋了，這事當然不能做，只好我來扛了。扛也就扛了，不差多這一口黑鍋。我說過，要做裱糊粉刷這行，第一不能怕累，第二不能怕髒。若是想要自己身上不沾上漿水，那是不可能的事，只要房子刷的漂亮，裱糊的好，自己身上髒一些，我認了。”
他無所謂的一笑，“何心隱講學時，經常提到會這種形式，希望在民間推動結社，希望以會這種形式，達到守望相助的目的。大家在一個會裡，你幫幫我，我幫幫你，有什麼事互相幫忙。這種想法是好的，但是這種形式是危險的。一旦會越來越大，越來越多，官府的力量也就越來越弱，到時候反倒是官府不如民間強勢，衙門要看會的臉色，那就天下大亂了。這不是危言聳聽，何心隱講學時就說過，民貴君輕，宰輔又次之。只要民心所向，驅閣臣亦指顧間事。尤其他又真驅過嚴嵩，是以百姓也相信他，他有學問，自己怎麼想沒關係，可如果所有百姓都這麼想，那就很危險了。齊員外請他來講學，也是爲了借何心隱的名好，給地方官施加壓力，讓他們不要想着在湖廣搞新法。何心隱那幫弟子門人今日可去宰輔，明天就可逐帝王，連皇帝都可去，那誰又不可去？大家都想要靠力量獲取一切，這天下便沒了安穩二字。只爲了這條，也得把他抓進去。”
“你就不怕他拒捕？”
“我想何心隱還沒這麼大膽子，再說那等於是坐實他謀反之罪，裹脅徒衆對抗官府，他死的只會快一些。這人很聰明的，官兵一衝進來，他就喝令徒衆不得反抗，自己主動跟錦衣衛走，顯然就是不想被人抓住什麼把柄。反正就是吃回牢飯，他早該習慣了。”
“只是牢飯麼？範兄想的是抓，其他人想法可能不一樣，如果處置上過分一些……你可知是個什麼下場？何心隱這次進監牢容易，想出來，恐怕會很難。”
“羅山十幾萬人命都背了，多這一條兩條，我也不在乎。就算是將來真出了人命，就算我范進殺的好了，沒什麼大不了。當然，好漢不吃眼前虧，我催促着大家趕快啓程，就是爲了這個。如果現在船還停在長沙，我也不敢這麼灑脫。”
少女微微一笑，忽然問道：“範兄，你可曾聽人說過，何心隱當年曾對人說起，家嚴他日必爲宰輔，爲宰輔必要謀他性命？”
范進回以極無辜的懵懂表情，“有這等事？我是廣東人啊，消息很閉塞的，哪裡聽的到這種消息？從來沒聽說過。”
“滑頭……”少女小聲嘀咕了一句，不過臉上神情極是歡喜，“家嚴最厭講學，範兄此次若是果能讓講學之風大去，家嚴心裡定然是歡喜得緊的。”
“能令元翁一笑，勝於萬金之賞。”
少女又問道：“範兄，那日單氏投水之後，後來有人發現了一堆繩子，卻沒發現死屍，你就不擔心她沒死？”
“死沒死，都沒什麼可擔心的，她一個人鬧不起風浪。她如果得了失心瘋去劫獄，正好跟她相公湊個亡命鴛鴦。”
“你就不怕她去廣東找你家眷麻煩？”
“她一個湖廣人，連廣東話都不會講，還去廣東找我麻煩？到了廣東連路都找不到，我怕她何來？區區一人，翻不出什麼風浪，如果真能逃的掉，也未必是什麼壞事。好好活着，別再興風作浪，她和她兒子，將來或許有機會重見的。她也許是死了，屍體沒找到，也許生不如死，也許真的活下來，躲在哪裡避難。若是她真的想要找我報仇，我就接下來，又能怎樣？”
秋風漸勁，范進於船頭慷慨陳詞，目光中沒有半點畏懼之意。張氏心知，不管是單氏的仇恨，還是湖廣士人的反感，范進本來是沒有必要接下來的，他只是在爲父親做盾牌而已。秋風雖寒，心內卻暖，立於船頭久久無語。
風吹浪卷，船行如風。而在與張家大船相反方向的一條船上，單氏坐在底艙裡，眼睛看着艙板，面無表情。包括范進在內，都以爲五花大綁的女子肯定會淹死，沒人再想墜石頭之類的事。卻不知她曾學過一門名爲解索法的功夫，只要有幾吸時間，繩子就捆不住她。
如果不是擔心孩子安危，在船上她就脫困而出，先殺個痛快了。這條船的主人是外地人並不認識她，其目標是去湘西做一筆生意，肯收留她這麼個來歷不明的女人，自然是存着些佔便宜的念頭。
在那大船上僥倖保存下來的貞潔，很快將要失去。即使她恢復力氣後，可以輕鬆殺掉那個對她有不良企圖的商人，可是靠一己之力，駕馭不了這條船，她只能選擇屈服。
相公註定要死，孩子不知流落何方，只剩一具皮囊，隨便怎麼作踐也沒關係。既然老天給了她活下去的機會，她就要珍惜這個機會，先生存下去，再找機會……把恩和仇算個清楚再說。
在湖廣境內，范進的名字也在一干書生的口耳相傳中變得響亮起來。販夫走卒開始對這個名字施以低聲詛咒，書生、學童、鄉紳、大儒，也開始發動自己的關係網，調查着范進的來歷根腳。黃安天窩之內，一些精研心學的大儒打點行裝準備起程進京，預備以自己的力量給范進一個教訓，讓他頭破血流。