敷宗槿回到紅荼居的時候，天色已經完全暗了下來。他帶着一身的疲憊回屋坐下，隨手將身上的外袍遞給了一旁的紅曼，自己則馬上斟滿一杯茶咕嚕咕嚕喝下。
自從奉旨回宮追查殺害湘妃兇手，敷宗槿已經將近兩天沒有合過眼了。可是追查這麼久，還是沒有太大的進展。參與虐殺湘妃的宮女太多，這個皇宮那麼多的宮女，他要一一排查，實在是費心費神。
等敷宗槿緩了過來，這才發現紅曼莫名的安靜。他看向紅曼，她深鎖着眉頭，完全是一副想不通的樣子。也許是感覺到敷宗槿在看着自己，紅曼扭過頭，萬般爲難地看着他，想要開口說些什麼，但最終還是放棄了。
敷宗槿微微嘆氣。自從阮祺萱離開行宮，紅曼的眉頭就沒有鬆開過。可是以往她都沒有這般的焦慮，難道是出了什麼事情了？
紅曼望着敷宗槿沉思的臉，長嘆一聲，決定告訴他：“侯爺，我想……我知道祺萱在哪裡了。”
“真的嗎？在哪裡？”不聽不要緊，敷宗槿一聽見關於阮祺萱的消息，即刻從座位上站了起來，可見他對阮祺萱的緊張程度是如何地深了。
“我打聽過了，祺萱被陛下安頓在了瑨華宮。祺萱回來的時候，身上的傷還挺重的，一直昏迷着。陛下就安排了萃茵，還有一個從頓府裡面放出來的……叫彩菁的照顧祺萱。”紅曼將她所瞭解到的情況對敷宗槿如實道來，一邊觀察着敷宗槿的表情。
“瑨華宮……彩菁……”敷宗槿聽後像失了魂魄一樣，口中喃喃重複着着幾個字。瑨華宮意味着什麼，他怎能不清楚。陛下大可以將祺萱安頓在穗禾齋，爲何偏偏是瑨華宮？！還有彩菁，陛下肯爲祺萱放出一個頓府中的僕役，這已經是對一個婢女極大的關懷了。莫非，陛下真的要走出這一步嗎？
紅曼看見敷宗槿的模樣，一下子慌了神。她焦急地問道：“侯爺，你說陛下是不是真的要晉封祺萱爲嬪妃啊？宮裡的奴才都是這麼在說。是不是就因爲當日陛下代替了侯爺你去救祺萱，所以才**差陽錯？”
敷宗槿卻突然平靜了下來，“如果祺萱住在瑨華宮只是暫時的，陛下沒有必要將彩菁釋放。從陛下帶祺萱回來起，所有的一切，陛下都已經決定好了。”阮祺萱將要成爲洛帝的人了，他即便難過也改變不了什麼。阮祺萱就是他自己親手推給洛帝的不是嗎？
“都是因爲我……是我將祺萱推到陛下身邊的……”敷宗槿自責道。
“侯爺！”紅曼激動地大叫，“根本不是你的原因啊！是季妃對你下了藥不是嗎？我不能相信祺萱真的留在陛下身邊了，她一定有自己的想法，不會那麼輕易就妥協的！”侯爺那麼喜歡祺萱，祺萱怎麼能夠到別的男人身邊呢？即便那人是陛下也不行啊！
敷宗槿輕輕地搖着頭，認命般地閉上眼睛。“陛下的決定，無人可以更改。我們這種做臣下的，只能服從。”
紅曼難以理解地看着他，氣惱地說道：“怎麼可以服從呢？侯爺，明明是你先喜歡祺萱的啊！”
敷宗槿沉默了下來，隱忍不發。乾脆撇過頭，不再理會過於激動的紅曼。
看着敷宗槿低頭不語，紅曼壓制住自己的暴躁情緒，平靜下來看着他。
“侯爺，如果沒有你們一家，紅曼早就慘死在街頭了。這些年，紅曼一直將你當做親人一般，不論你娶了定敏公主還是季妃，紅曼都沒有一點意見。紅曼唯一勸過你的，就是不要爲了報答陛下而違背自己的心。當年你明明對定敏公主沒有感情，就因爲陛下一句話，你將公主娶回家。結果呢？定敏公主在得知真相以後傷心過度，帶着你第一個孩子離開了人世。這根本就是你的錯，紅曼也未曾指責你半分。可是現在，你卻連爭取自己喜歡的人的勇氣都沒有嗎？”紅曼滿臉怒容地看着敷宗槿，實在沒有辦法理解他的軟弱。
面對紅曼劈炮連珠的指責，敷宗槿有些受不了了。還好現在周圍沒有其他人，否則這些話被人聽了去，肯定是要對景銳侯府不利的！敷宗槿站了起來，斥責紅曼道：“紅曼！你知不知道你在說些什麼？！陛下對我恩重如山，我不能違逆他！”
“恩重如山？”紅曼像是聽了個好笑的笑話，不住地冷笑。“再怎麼恩重如山，這些年你還沒有還清嗎？侯爺，你自己數一數，這麼多年你幫陛下做過多少陰損的事情。我只是一直裝作不知道而已。做壞事是會折福的，而這些折福的事情卻是侯爺你去完成的，這還不夠嗎？就連紅曼都能看出來陛下在利用侯爺你，侯爺你真的完全沒有發覺？”
敷宗槿望着紅曼，不知道該如何反駁。紅曼說得沒有錯，洛帝借自己的手，完成了許多他不願意完成的事情。但是他是景銳侯，是陛下身邊的重臣，如
今朝政那麼亂，難道他也要背叛陛下嗎？
紅曼見他無動於衷，失去了耐性。她擺擺手無可奈何地道：“算了，紅曼也沒這個資格指責侯爺。侯爺就當做紅曼什麼都沒有說吧。可是紅曼過不了自己心中這一關，紅曼這就去投靠祺萱。幫一個心如明鏡的人，總好過幫一個不敢相信現實的人！”
阮祺萱與彩菁有說有笑地回到瑨華宮的門前，萃茵剛看見她們，就很快地迎了上去。
“姑娘你回來了。路上沒有出什麼事情吧？”萃茵問道。阮祺萱可是陛下交代給她的，若是阮祺萱有什麼意外，她即便是御前的人也不好過關啊。
阮祺萱微微一笑，“姑姑，我沒事。也許是陛下他們都不在宮中吧，這一路都挺平靜的。”
萃茵放鬆下來，點點頭，沒出什麼大事情就好了。“對了姑娘，大廳裡面有位紅曼姑娘，說是來找你的。”
阮祺萱微微一愣，對於萃茵的話很是意外。她怕萃茵懷疑，故作淡定地點了頭，謝道：“勞煩萃茵姑姑了，彩菁你也去幫忙吧。”
彩菁應道：“是。”
看着萃茵和彩菁的身影遠去，阮祺萱才走近大殿，輕手輕腳地推開了大門。阮祺萱望裡面一看，一個熟悉的身影就站在中廳，那身影的主人聽見開門的響動，轉過身來。
“紅曼姐姐？”阮祺萱有些出乎意料地驚呼着。據她所知，紅曼不是還跟着敷宗槿在靈雀山莊嗎？
紅曼亮出一個大大的笑容，走過去衝阮祺萱微笑道：“祺萱，看到你恢復得那麼好，我就放心了。”
阮祺萱一時還沒有反應過來，呆呆地問：“姐姐不是還在行宮嗎？怎麼回皇宮來了？”
紅曼一怔，隨後低頭尷尬地扯開一個笑容。她嘆了一口氣，頗爲無奈地道：“祺萱你別急，聽我詳細說吧。”
紅曼開始緩慢地給阮祺萱講述着這些天所發生的事情，從行宮的晚宴開始，一直到方纔紅曼與敷宗槿的爭執，一字不落地告訴了阮祺萱。隨着事情的發展，阮祺萱越聽，臉上的表情就越凝重了。
奇怪的是，紅曼所說的所有事情，分明有她最爲在乎的，誰想殺害自己。可是阮祺萱的重心都放在了敷宗槿的表現之上。一時間都忘記了去猜想季清環與自己被襲的關係。
“他這分明是愚忠！”阮祺萱氣憤地說道，心中一團無名的火焰燃燒了起來。不就是因爲愚忠，敷宗槿纔會一次又一次按照洛帝的吩咐去做嗎？他口口聲聲說喜歡自己，可是卻因爲陛下先出面維護阮祺萱，他敷宗槿就默默地退出。他怎能那麼軟弱？！
紅曼嘆了一口氣。
阮祺萱閉眼定神，再睜眼時，眸子裡面的惱怒已經消失不見，有的只是些許的冷意。“不過我早已跟他恩斷義絕了，我的事情與他無關。他的事情，更與我無關。”
紅曼不知道阮祺萱與敷宗槿之間還有阮湘悠的恩怨，只是以爲阮祺萱看不起侯爺的行徑。她終究還是不忍心地道：“祺萱，我不知道你們爲什麼反目了，我這次來並不是想要幫侯爺說什麼好話。我算是看明白了，侯爺就是覺得自己承受了陛下太多的恩惠，所以才一次又一次不問善惡地幫陛下辦事。可是我自幼與侯爺一起長大，情同兄妹，我不能看着侯爺這樣下去。於是我便來找你了，希望可以留在你這裡，激起他的鬥志。我是真的不想再回到紅荼居，看着侯爺那具行屍走肉了。”
阮祺萱也明白，紅曼與敷宗槿一同長大，哪裡有放任他執迷不悟的道理。可是當下，阮祺萱也是迷惑不已。“可我不能相信，陛下真的有晉封我的打算。”
“我不知道謠言的真假，但是從你入住瑨華宮，還有彩菁的被釋放來看，我想這傳聞十有八九是真的。”
阮祺萱沒有接話，這些疑點，她自己其實也已經想過，只是一直覺得並不真實罷了。
紅曼帶着擔憂問道：“假如陛下真的下旨了，你會答應陛下，做他的后妃嗎？”
阮祺萱沒有立即回答，她眼神移向一旁，想了很久，纔回道：“我不知道。敷宗槿的行爲已經讓我寒了心了。他既然能夠看着陛下將我晉封，我也沒有必要對他留着多餘的心思。”
敷宗槿自己不想爭取，這一點已經傷了她的心了。若不是陛下有意晉封她，她估計也不會直視自己對敷宗槿的感情，可是她沒有想到，她難得對自己坦誠一次，就被敷宗槿的行爲傷害了。
紅曼也知道敷宗槿的行爲有失信任，但是畢竟婚姻大事，不能夠因爲一時氣惱而下決定啊。她苦心勸道：“祺萱，你可別意氣用事。就算被侯爺氣着了，也不能隨便答應陛下呀。嫁人不是鬧着玩的，這可是一輩子的事情。何況現在，你要面對的是這後宮佳麗三千哪！”
阮祺萱何嘗不懂她的意思，只是現在她心裡亂得很，也沒有確切的想法，只好慢慢考慮後再說了。“放心吧，姐姐，這事我自有分寸。今晚你就留在這裡吧，我跟萃茵姑姑說一聲。”
……
送走了紅曼之後，阮祺萱一個人在房間裡面，纔回憶起剛剛紅曼的話來。
方纔因爲怒火攻心，忽略了紅曼話裡面的重要內容，現在想起來越來越迷惑了。紅曼說季清環有意迷暈敷宗槿，所以敷宗槿纔不能在她出事的第一時間前來營救。正因爲這樣，反倒是讓洛帝得了先機。
只是季清環到底爲何要對敷宗槿下手呢？她是單純地不想敷宗槿來救自己，還是她早就跟誰談好了交易？
當晚的那個殺手刀刀想要取她性命，可憐的小連正是死於殺手的刀下。這不可能是爲了配合陛下才演的戲。這樣的話，便是真的有人想要致她於死地了，這個背後的主謀會是誰呢？季清環在這件事情之中到底扮演什麼角色？
阮祺萱思慮過度，只覺得有些輕微的頭疼。看來這皇宮的人，是越來越難看透了。
這一天，阮祺萱與彩菁二人如約來到芳梅殿。離開瑨華宮之前對萃茵稍微交代了一下，萃茵也沒有說些什麼，只是讓她們注意一下，便自己忙活去了。
她們來到芳梅殿時，遠遠就已經瞧見在給梅樹澆水的班蘇，綠昆在一旁守候着，並不插手班蘇的勞動。阮祺萱走近了她們，請安之後，便吩咐彩菁去幫綠昆的忙，準備休息時的糕點去了。
阮祺萱留在班蘇身邊給她幫忙，只見班蘇並不是像宮中平常澆花那樣，用水直接倒在土壤之上，而是拿竹子做成了一個噴桶，噴出細小的水花。阮祺萱從不懂種花栽樹這樣的風雅之事，於是好奇地問道：“班小姐，你這樣慢慢地噴水，得多長時間才能澆完這裡的綠萼梅樹啊？”
班蘇沒有停下手上的功夫，抿脣一笑，仍是不緊不慢地噴灑着。她答道：“這梅樹喜溼潤，但是若是水分太多，土壤粘重，它會容易爛根的。我就怕自己不知輕重，所以才慢慢地噴灑。反正我也沒有別的事情要做，就當打發時間吧。”
阮祺萱似懂非懂地點頭，這些講究她可沒心思記住。細想班蘇的話，突然覺得心酸，班蘇一天到晚就在這個小小的芳梅殿裡面，若是不搗弄一下這些梅樹，還能做些什麼呢？
“能得到班小姐的精心呵護和打理，這些梅樹也是真有福氣。”
班蘇笑容凝固了一下，才緩緩嘆道：“我住在皇宮裡面，總不能白白受陛下和太后的恩惠。打理梅樹這些，又不是難事，能盡一份心便好。”
阮祺萱乾笑了幾聲，便沉默下來安靜地幫班蘇澆水。這個班小姐，人是不錯，就是想法太過悲觀了。不過也許是因爲，生做班丞相的女兒，偏偏愛上與父親勢同水火的洛帝，夾在兩人中間爲難太久的緣故吧。
不久，涼亭那邊傳來的彩菁的呼喚聲。她手裡捧着精緻的糕點，面帶微笑地對不遠處的班蘇和阮祺萱說道：“班小姐，祺萱姐姐！先過來喝杯茶水吧！”
班蘇與阮祺萱對視一眼，雙雙朝涼亭走去。落座後，班蘇親切地招呼阮祺萱與彩菁都坐下，一起享用美味的糕點。並真誠地說道：“你們兩位姑娘能夠來看我，我真的很高興。謝謝你們。”
彩菁略有點不好意思了，並且也有意挑起氣氛，便開玩笑道：“班小姐可別這麼說，應該是我們兩個來班小姐這裡偷懶纔是呢。祺萱姐姐你說是不是啊？”
阮祺萱會意，調皮地一笑，說：“就是啊，我們來到芳梅殿，不但忙活不多，還有班小姐請我們吃點心喝好茶，我們巴不得天天在這裡呢！”
“如果你們喜歡吃這些糕點，不妨帶些回去吧，這麼多的點心，我和綠昆都吃不完的，扔掉也是浪費，倒不如給你們帶回去。”班蘇輕聲提議道。不知道爲何，阮祺萱總感覺班蘇有些畏事，即便面對的只是兩個婢女，一言一行同樣是小心翼翼地。
彩菁很快就拒絕了：“這怎麼行呢？帶回去可就不要了，免得被別人看見。在這裡啊，我們還可以多吃一些。”
阮祺萱順着彩菁的話點頭。想到班蘇極少出門，於是便想着給她說說自己的見聞。“班小姐，我聽說過一個趣聞，是關於夏丹國的市集的，我講給你聽可好？”
班蘇一下子來了興趣，連那雙漂亮的眸子也閃爍着光芒。她迫不及待地道：“好啊，我最喜歡就是聽這些趣聞了。”
見班蘇興致勃勃，阮祺萱當即就緩緩地說起自己小時候在夏丹國的事情。當然，這是以第三人稱去講述的，她還不想自己的身份被那麼多人知道。雖則不是什麼見不得光的身份，但是其中的複雜足以讓人琢磨很久了。
（本章完）