杯裡的紅茶已經見半，陳森然漫不經心地晃動着勺子，“感謝您的下午茶，尊敬的哈斯塔先生。”
這是他來到這裡的第七天，神秘術士格雷戈裡·哈斯塔終於準備和他攤牌。
抿了口杯裡的紅茶，棕色長髮梳的一絲不苟的中年男人放下了茶杯，“陳森然先生，相信這幾天你已經瞭解到了足夠的信息。”哈斯塔並沒有再繼續整整一個魔法時的沉默，直截了當地進入正題。
“很感謝您爲我準備的資料。”格雷戈裡·哈斯塔絕對是個睿智的中年人，他借用整整一書櫃的書來試探和逼迫陳森然瞭解自己的狀況，並作出判斷。
“事實上我很滿意你的表現，如果說你沒有注意到那些書，那麼就不會有今天的下午茶，我會毫不猶豫地把你交給議會而獲得一些微末的利益。”哈斯塔毫不忌諱地將自己原本的打算說了出來。
“價值決定待遇。”陳森然並不在乎哈斯塔咄咄逼人的口氣，“現在我想我們可以談談之後的合作了。”
七天的時間，浩瀚的書籍，已經足夠陳森然瞭解這個世界的基本規則。
“不出意外，議會的特使將在最近幾天到達這裡。”哈斯塔吹了吹有些涼的紅茶，“你準備怎麼辦？”
事實上，在歷史上的那些異世界的來客中，沒有一個是能逃過被議會圈養的下場的。
“瞧瞧，哈斯塔先生，我只是個普通人，沒有一絲超常的力量，或許比德瑪西亞的一個普通士兵都不如。”陳森然一邊笑着指了指自己看起來略顯瘦弱的軀體，一邊熟練地使用着這個世界的比喻。
“那麼議會的那些高高在上的先生們爲什麼會關注我這樣一個小不點？”
整整七天的閱讀已經讓他看起來完全像是這個世界的土生土長的人，至少在說話風格方面是這樣。
“你來自異世界。”哈斯塔喝了一口紅茶，敲了敲桌子加重了語氣，“陳森然先生，我想你還是沒有搞清楚現在的情況，議會絕對不會允許出現破壞平衡的傢伙的，儘管你現在看起來人畜無害。”
“好吧好吧，哈斯塔先生，原諒我的表達不善，我是說，爲什麼我要看起來會破壞平衡呢？”陳森然扯出一個絕對無敵的自信笑容，“尊敬的哈斯塔先生，既然您決定和我合作，相信絕不會在些細節方面爲難我，畢竟，我可是個外來客。”
事實上在原來的世界，陳森然接受過絕對完整的談判技巧訓練，對於這位高貴的法師所玩弄的小手段，他並不陌生。
哈斯塔眯起了眼睛，眼前這個傢伙比自己預計地還要狡猾，看起來原本估測的價值低了點。
“好吧，陳森然先生，你足夠的冷靜與睿智，我爲我的失禮道歉。”高貴的法師放低了一些姿態，“但是你需要記住的一點是，你在這裡的居住權是暫時的，你的智慧贏得了我的尊重，但那還遠遠不夠。”
緊隨其後的是威脅，哈斯塔放下手裡的茶杯，看了一眼陳森然，徑自走了。
陳森然一口喝盡冷掉的紅茶，胡蘿蔔加大棒？只對孩子有用吧。他對着窗外給他做鬼臉的安妮咧嘴笑了笑。
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議會的馬車比想象中來的更遲一些，事實上在那輛紋着魔法書、天枰與水晶塔的馬車穿過宏偉屏障進入巫毒之地的時候，哈斯塔就已經知道了。
車由兩匹潔白的駿馬拉着從貧瘠的大道上緩緩地駛向灰色的建築羣，作爲一個高貴的法師，哈斯塔禮節性地帶着所有人等待着戰爭學院的特使，以示對那無上權威的尊敬與臣服。
馬車在嚴整而規則的廣場上停下，馬蹄踏着灰色岩石發出了清脆的“耷拉”聲。從車上下來的一共有三個人，都穿着紫色的長袍，金絲鑲邊，領口有戰爭學院的標誌，耀眼的水晶塔在陽光下閃爍着刺目的光。
“很高興見到你，哈斯塔先生。”領頭的是一個身材頗爲高大的男人，續着山羊鬍，語氣有着德瑪西亞人典型的優雅，結尾甚至還帶有一絲迴轉。
“很榮幸見到您，特使大人。”神秘術士先生毫不吝嗇地使用了敬語。
“不用客氣，叫我傑森好了。”特使大人的表情一下子舒緩起來，點了點頭表達了他的友善。
“是的，傑森大人，這邊請。”哈斯塔優雅地欠了欠身，將戰爭學院的三個特使引向了高大的灰白色建築。
傑森對於哈斯塔的態度顯然很滿意，甚至還打趣了一句：“從前一直聽說灰色秩序是荒漠裡的玫瑰，如今看來，簡直是藝術。”
“您過獎了。”哈斯塔謙遜地笑笑。
哈斯塔將會談安排在了一間整潔的會客室，一張簡潔的橡木製議事長桌橫在中央。
“不錯的地方。”傑森開始不吝嗇自己的溢美之詞，他撩起白色的窗簾看向了外面的小花園，有白色的玫瑰開的正豔。
“那麼，將那位新朋友帶過來吧。”傑森放下了窗簾，坐在了首位上。
“這恐怕，不是很方便。”哈斯塔的臉上流露出一絲遺憾。
“哦，有什麼問題嗎？”傑森雖然有些不滿，但還是儘量保持了微笑。
“他的身體……出了一些小小的問題。”
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陳森然的身體出了一些問題，但是不小。
他全身的皮膚呈現出暗紅的顏色，有些地方甚至出現了燒焦的痕跡，有一絲絲的灼熱氣息從他的身體上傳出。
傑森皺着眉看着躺在牀上的年輕人，有些不滿道：“他怎麼了？”
“我想這是某種魔法物質爆發的現象。”哈斯塔用一種極其專業的口吻說道。
“猩紅烈焰？”傑森剛說出口，就閉上了嘴。畢竟對於這件學院丟失的傳奇物品，有着不太光彩的記錄，它是被學院百年來第一個背叛者偷走的，這無疑算是學院的隱秘，儘管從面前這個神秘術士毫無意外的表情來看，這個隱秘似乎已經傳遍大陸。
“他的體質很差，完全是一個普通人。”哈斯塔聰明地岔開了話題。
“那倒是一件奇怪的事，從之前的那些被召喚者來看，這些異世界的傢伙應該都有一副銅皮鐵骨。”傑森接下了這個臺階，“能上路嗎？”
“如果儘快啓程，應該能撐到戰爭學院。”哈斯塔極其熱心地道，“我或許能夠提供一些幫助，我有一些新研發的魔法藥物可以暫時壓制魔法力量。”
“多謝您，哈斯塔先生，學院會記住您的功績的。”傑森正色地道。
隨後，他又看向陳森然道：“年輕人，能說話嗎？你叫什麼名字？”
陳森然勉強擡起眼皮，一張口卻是吐出了一口火焰，差點燒到了傑森。
“哦，真該死，看來情況很糟糕，我們得儘早起程。”傑森退後了一步，對着其他兩個隨行者道。
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馬車從灰白色廣場駛出的時候，兩匹白色的駿馬看起來有些疲軟，似乎是被這個鬼地方的天氣弄得有些不適。
我們優雅而高貴的哈斯塔先生站在門口遠遠地看着馬車離去，而後對着站在一旁的妻子笑了。
“你確定這樣能成功嗎？”始終沒有露出面容的女人聲音低而溫和。
哈斯塔拍了拍還眺望着馬車的安妮道：“誰知道呢？”
“提伯斯……”小姑娘嘀咕了一句。
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