“這到底是怎麼回事？”
中央大帳裡，空氣中的氣氛顯得頗爲凝重，總指揮鐵斧盯着長桌上的地圖，眉間皺成了一道深溝，“既沒有紅線，也沒有預兆，難道這麼多魔鬼是憑空變出來的嗎！”
儘管第一時間拉響了警報，第一軍戰鬥部隊已經各就各位，但迷惑與不安感仍瀰漫在衆人心頭。
要知道，這可是在希爾維的警戒下發生的變故，若沒有女巫的話，這仗豈不是不用打了？如果敵人能做到在八公里外突然出現，那麼下次會不會直接出現在營地內？
這個問題不查清楚的話，沒有人能放得下心來。
帳篷外，沉寂了半晚的要塞炮再次發出了震天撼地的轟鳴，並且射速提高到了峰值——如今已沒有節約炮彈的必要，儘快削減敵人的有生力量纔是最重要的事情。
“就算是變出來的也不可能，”愛葛莎斬釘截鐵道，“紅霧是魔鬼賴以生存的必需品，這一點並沒有改變，否則它們早就席捲整個世界了。現在敵人的數量接近一萬，沒有補給紅線別說是作戰了，跑過來都能要了它們的命！”
“根據之前的情報，這個前哨站的規模最多支撐千餘隻魔鬼的活動，”鐵斧沉吟片刻，“依你的意思，我們附近還存在着一個補給點，而魔力之眼卻沒有發現它的存在？”
“只能這麼認爲——”
“不，還有一種可能，”伊蒂絲打斷道，“既然我們能讓補給線從地表上消失，魔鬼或許也能想到這一點。”
“從塔其拉廢墟挖一條地道過來？”愛葛莎連連搖頭，“先不說它們有沒有獲得蠕蟲載體，光是能供萬餘魔鬼行動的通道就不是一個小工程，這與它們最初出現在塔其拉的時間不合。何況如此大的動靜，希爾維一定能察覺到異樣之處。”
“我不是說從你的故鄉開始，”伊蒂絲探身點了點在地圖上被標記爲叉號的目標，“如果它們僅僅是從前哨站開始呢？”
“什麼意思？”鐵斧沉聲問道。
“你們不覺得……魔鬼出現的位置實在有些蹊蹺麼？”她挽起垂落的髮絲，“想想看，假若我們是一支常規軍隊——不管是人類貴族、還是女巫帝國的部隊，現在的局面會是怎樣？”
隨着北地珍珠的發問，在場的衆人都將目光投向了地圖。
能進入中央大帳者，不是參謀部官員，便是軍部指揮和同盟軍代表，沒有一個反應遲鈍的——很快，大家便想到了一個可能。
大帳裡頓時響起了一片倒吸涼氣的聲音。
只不過這陣騷動很快便被帳外的隆隆炮火所掩蓋——在大地的震顫中，與會之人都看到了彼此眼中的驚訝。
直到炮擊聲稍息，拂曉晨光纔打破沉默道，“你是說……前哨站是魔鬼設下的誘餌？”
按照常規軍隊來推演，想要摧毀這座前哨站，就必須抵近展開攻城戰，這也意味着他們將後路交到了魔鬼手中。對方此時再現身的話，便與塔其拉廢墟形成了天然的包夾陣勢，在兩面夾擊之下，第一軍的下場可想而知。
兩公里的戰場，恰好能容納下作戰雙方，從地圖上看去，其陣勢簡直宛如一個巨大的口袋。
“它就篤定我們一定會來？”鐵斧問。
伊蒂絲沒有回答，而是望向了一旁的古女巫代表——佐伊。
相對大多數人而言，佐伊的神色幾乎沒怎麼變化過，臉上彷彿永遠掛着一股冷漠，“如果是聯合會，那麼一定會採取行動。放任魔鬼建立前哨站等於漠視血線的擴張，對女巫來說是自殺之舉——一座城市的陷落，總是從無力阻止敵人擴張開始的。”她頓了頓，“只不過，它們從來沒有這麼做過。”
“時代不同了嘛，”北地珍珠攤手道，“如此一來，倒能解釋很多問題。魔鬼不認爲凡人能全殲前去威脅的恐獸小隊，那麼無冬城必然是一座女巫之城，因此才設下這個陷阱，運氣好的話甚至能將出城的戰鬥女巫一網打盡。爲了讓我們進入伏擊圈，魔鬼不僅放棄了半途襲擊，還主動收縮了偵查範圍，爲的就是口袋合攏的這一刻——你們覺得，這個假設怎麼樣？”
“就算真是如此，魔鬼又是如何躲過希爾維小姐的偵查的？”西爾特爵士表示不解。
“你或許有所不知，她的能力並非全知全能。”伊蒂絲回道，“如果我沒記錯的話，她的瞭望距離和透視距離有着相當大的差距，加上恐獸的存在，她通常只能在極限距離發起觀察——這樣的情況下，魔力之眼恐怕忽略了很大一片區域。”
聽到這裡，衆人已隱隱猜到了答案。
“當然，我不是在責怪希爾維小姐，”伊蒂絲輕嘆了口氣，“而是我們太依賴她了。”
魔力，始終是女巫無法忽略的問題，爲了儘可能掌握敵人的動向，希爾維每時每刻都需要保持警惕，精打細算地使用每一份魔力。而透視地層消耗巨大，從天空中遠距離鳥瞰更是如此，因此把整個沃土平原都掘地三尺顯然是件不可能的事情。
按照魔鬼只能潛伏在紅霧區域的原則，她應該只掃視了哨站周邊的地層——並且受限於視距，深度估計也不會太深。
愛葛莎皺起眉頭，“我們現在就可以驗證這一點。”隨後她激活了聆聽符印，“希爾維，你能看到魔鬼大軍地面下方的情況嗎？”
“地下？”正在引導炮擊的希爾維微微一愣，“我可以試試，不過魔力……”
“沒關係。”
“我知道了。”符印那頭的聲音沉靜了數秒，接着所有人都聽到了她的驚呼，“奇怪……魔眼的視線被擋住了——我什麼都看不到，下面只有漆黑一片！”
大家不禁默然，這個結果等於從側面印證了伊蒂絲的猜測。
被敵人算計的滋味顯然不太好受。
一時間，營帳裡只剩下了火炮的陣陣咆哮聲。
“啪、啪、啪。”
就在這時，鐵斧忽然拍起手來。
“大人？”拂曉晨光出聲道。
“原來如此，這樣一來我也能放心了。”他緩緩咧開嘴角，“最終誰是獵物，還得靠這場硬仗來決定。”
“您說得一點不錯，總指揮大人，”伊蒂絲微笑道，“雖然它們猜錯了對手，可結果卻不謀而合，只能說兩邊的運氣都不算壞。或者說，我們的還要更好一些——在預設戰場上正面迎擊敵人不正是我們所希望的戰鬥麼？傍晚的炮擊讓它們沒能第一時間採取行動，而現在魔鬼不僅失去了誘餌，還要面對準備萬全的阻擊者，怎麼看都是個不錯的開局。”
北地珍珠稍稍停頓了片刻，“其實就像我一開始所說的那樣，我們大可不必去理會敵人的意圖，無論它們想要做什麼，只要把敢露頭的全部幹掉就行——而這正是第一軍所擅長的，不是麼？”
與此同時，營地裡再次響起了刺耳的警報聲，只是這一次要急促許多。
「空襲預警。」
所有人都清楚——它們來了。
作爲先頭部隊的恐獸羣，已經闖進了第一軍的打擊範圍。