“還有什麼？”灰燼驚訝地問。
“方方面面……所以我們比凡人具有更長的壽命，更健康的身體，更強大的自愈力，以及更高的可塑性。”菲麗絲緩緩道，“而這其中也包括我們的性情。”
“性情……是什麼意思？”
“如果我們渴望用魔力來實現某種目的，魔力就會將我們引導向那個方向——比如想要爲死去的夥伴復仇、想要不惜一切代價殺死魔鬼等等，女巫的心也會變得越來越冷漠，或者說無情。”菲麗絲望着搖曳不定的火光道，“對於戰鬥者來說，這確實能讓自身更加強大，可也會逐漸令我們變爲另一類東西……”
“什麼東西？”
“非人。”
灰燼心裡不禁一緊。
她想到了過去那個一味尋找機會斬殺教會人員，除此之外不顧一切的自己。那陣子的確是她最強大的時候，心中翻涌的殺意賦予了她近乎無窮的力量，可拋開這些，她什麼都沒有，如果不是恰好遇到了五王女，她恐怕和野獸也沒什麼區別。
“當然並不是所有人都會如此，這只是一個趨勢——戰爭的壓力讓大部分活着的人都無暇顧及其他，即使是沒有魔力的凡人，也會在毫無希望的漫長征戰面前被逼瘋，比起他們，我們至少是將瘋狂轉化成了力量，已經算十分不錯的了。”菲麗絲接着說道，“因此那時候聯合會發生的一系列變故，在你看來或許很難理解，但當時卻是理所當然之事。如果沒有極爲堅定的決心，三席也不可能成爲超凡之上。”
“原來如此……”灰燼伸手撥了撥火堆，“倘若神意之戰一直持續下去，女巫最終會變成什麼樣子？”
“沒人知道答案，或許連模樣也會發生改變吧，”菲麗絲故作輕鬆道，“畢竟出衆的美貌還是以人的觀感來判斷的，如果最終連人都不是了，說不定會變得千奇百怪，比如像魔鬼那樣也不稀奇。”
火苗晃動起來，沉寂暫時籠罩了石洞。
過了好一會兒，神罰女巫才重新開口道，“我能問下，你決定和魔鬼戰鬥的理由嗎？”
大概是察覺到了灰燼的遲疑，她主動說道，“我們的目的就很簡單，擊敗魔鬼、贏得神意之戰、重振塔其拉的榮光——如果不是這一信念，倖存下來的女巫也堅持不到今天。”
“你們想重建塔其拉麼？”
“當然，那是我們爲之奉獻了一生的地方。不過它更多的將是一個象徵，而非聯合會統治下的聖城。如果羅蘭陛下能戰勝魔鬼，也就證明了他走的路要比三席更加正確，既然女巫和凡人協作能帶來更廣闊的前景，我們沒理由不支持。”
灰燼沉默片刻後回道，“我只是想要保護一個人，並幫助她實現心願。既然她希望將魔鬼趕出曙光境，那麼我便會代她上陣。”
“是麼……”菲麗絲搖搖頭，“恕我直言，這可不是一個好的信念。”
“爲什麼？”
“因爲目標太過廣泛了。”她攤手道，“這容易讓你迷失自我，特別是在生死之戰的關頭。一個人的心願難以界定不說，更重要的是……你真的知道她想要的是什麼嗎？”
“我當然——”灰燼說到一半忽然頓住。
提莉會希望讓她在前線對抗魔鬼麼？答案顯然是否定的，這只是她自己的決定。如果說之前的幻象儀器定位行動還有替對方親赴險境的必要在裡面，這次狙擊戰提莉可不需要親自參與，但她依然在羅蘭的邀請下加入了隊伍。
這其中無疑有爲沉睡魔咒贏取聲望與功勳的緣由——沉睡魔咒在無冬城的分量越是重要，提莉的地位自然也越高。
但僅僅是如此麼？
她忍不住望向了那些早已進入夢鄉，臉上露着疲憊卻又平靜柔和的女巫們，目光先是從沉睡島的希爾維、麥茜等人，慢慢擴大到了所有同行的夥伴身上。
“你爲什麼要跟我說這些？”灰燼忽然問道。
不管如何，菲麗絲和她的關係此前只停留在偶爾切磋劍法、提高戰鬥技巧上，遠稱不上有多熟，問到這一步實在有些奇怪。還有魔力對性情的影響、以及塔其拉遺民的訴求……她總覺得對方並不會對所有人都談到這些。
“因爲你是超凡者，”菲麗絲的語氣也凝重起來，“女巫中天生的驕子，擁有的潛力難以想象。在聯合會時代，每一位戰鬥類型的超凡者都是重點培養的對象，一旦突破極限，晉升爲超凡之上，其力量便可正面斬殺高階魔鬼，同時也會成爲聯合會新的領導者。”
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說完後她站起身，向灰燼行了一禮，“或許我沒資格指引一名超凡女巫該如何更進一步，但對於任何一位首席來說，切實的目標和堅定的意志是必不可少的。聯合會裡有記載的超凡之上皆是在戰鬥中迎來晉升，而未能跨過這道坎的，則悉數隕落於魔鬼手下。”她頓了頓，“我希望您能成爲前者。”
到最後一句，神罰女巫已用上了敬語。
“你不必如此……”灰燼皺眉道。
“就當是懷念吧——我已經有四百多年沒有見過超凡之上了。”菲麗絲笑了笑，“放心，在衆人面前時我不會拿出這套古法禮節的。那麼我先睡了，兩個時辰後再見。”
“啊，晚安。”
等到洞穴裡再無其他聲音時，灰燼擡起頭來，望着頭頂石縫露出的一小片夜空，許久都沒有挪開過。
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結束與前線的通話後，羅蘭在地圖上標記下了新的路徑點。
巔峰行動已進入正式實施後的第二十二天，計劃至此仍十分順利，狙擊小隊所觀察到的巡邏恐獸有明顯增多，遊弋範圍也漸漸遠離了第一軍的預定路線——顯然在魔鬼眼裡，塔其拉遺蹟要更爲重要，前哨站以南的廣闊空域正一點點變成視野上的盲區。
當然，圍繞哨站周邊佈置的巡邏隊一個都未撤走，按照常理來說，任何一支主動進攻哨站的敵軍，都難逃被提前發現的命運。
不過第一軍並不是一支常理上的隊伍。
擁有完備射表，並裝備改良型要塞炮的炮兵營，在十公里外便能對目標發起致命的打擊。