“這些都是你父母教你的？”
“嗯，主要是我的父親，”雪倫點頭道，“他常說這個世界上有很多錯誤的事情，可正是因爲沒人站出來糾正它們，讓錯誤延續下去，久而久之，人們也就習以爲常了。常見的事不等於正確的事，大家不過是在重複一種錯誤而已，這樣的情況越多，世界就會越糟糕。”
“可惜只要不危及自己，大多數人都不會站出來。”溫蒂緩緩道。正如同教會對女巫的迫害一樣，民衆只盯着二十五枚金龍的賞金，卻沒在意過那些被絞死的孩子是否真的邪惡無比。
“這個想法是不對的，”雪倫回道，“世界若是變得糟糕起來，那便是所有人的事情，有些看似和自己無關的錯誤，終有一天會蔓延到自己身上。”
能教出這樣的孩子，溫蒂不禁對她的父母產生了一絲興趣，裝作不經意問到此事時，雪倫的回答卻讓她大感意外，“他們不是我的父母。”
“不是？”
“嗯，我的父母已經去世了，”說這些話時，女孩吃東西的動作也慢了下來，“雄鷹城毀於戰火後，南境的秩序便被打破了。到處都能見到無家可歸的難民與乞討者，強盜和劫匪也多了起來。父母親都是巡邏隊的成員，他們在抵抗強盜劫掠時……沒能回來，領主逃離後，鎮民也不得不陸續離開小鎮，楓花鎮如今應該已變成荒廢的領地了。”
換句話說，這個悲劇正是因爲爭王令而起，從某種意義上也印證了她父親的話——看似無關的錯誤，最終會擴大到所有人的頭上。
溫蒂略帶歉意地摸了摸雪倫的腦袋，“抱歉……提到這些事情。”
“沒關係，”小姑娘的神情很快恢復了正常，看得出來，她並沒有沉浸在喪失親人的悲痛中無法自拔，“其實他們出發時就已經做好了準備……父親常掛在嘴邊的一句話便是，與其因爲錯誤而付出代價，不如把這份代價放到糾正錯誤上去。前者是罪行，而後者則是榮譽。”
榮譽麼……溫蒂頓時心生感慨，對於大多數城鎮的巡邏隊員而言，其生存法則都和老鼠類似，那就是在維持一個特有秩序的情況下吸取利益。當秩序與利益衝突時，毫無疑問作出改動的會是秩序。能出現像雪倫父母這樣的人，不得不說令人驚訝。
沉默了好一會兒，她才接着問道，“那麼來看望你的人是……”
“我父親的朋友，以前曾受過他的幫助。”雪倫舔了舔手指，“這兩年來，我都一直跟着寇馬克叔叔居住——他們沒有孩子，對我就像親生的一般。”
原來如此，溫蒂默然。能做到這一步，對一戶尋常人家來說已是十分難得的事情了。
她不再問話，看着小姑娘一口口將晚餐吃完。
雪倫把最後一塊油炸肉條嚥下後長出了一口氣，表情中盡是滿足，“謝謝你，這是我吃過的最好吃的東西。”
儘管無冬城的物資已極大豐富，人們不必再爲填飽肚子而擔憂，但肉類始終是稀缺品。一般人能在麥粥裡放一片肉乾就已經是以前想都不敢想的富足生活了，至於這種存粹用熱油煎炸出來的半瘦肉，基本只有鍊金師、市政廳管理者等高薪人員才負擔得起。
溫蒂笑着掏出手絹，幫她擦了擦油光發亮的嘴脣，“等你加入女巫聯盟後，每天都能吃上這樣的食物。”
“真的？”雪倫眼睛一亮，“每天都能吃肉嗎？”
“當然，而且還不是便民市場裡賣的醃製肉，而是新鮮的野豬肉。”溫蒂邊收拾餐盒邊說道，“陛下最中意的部分正是肥瘦參半的那一塊，不過不是每一隻都有……要特別肥碩的才能找到，無論是拿來蒸煮還是油炸都十分適宜——前一種酥軟滑嫩，放進嘴裡便會直接化開；後一種焦香鬆脆，光是聞着都能讓人胃口大開。對了，他喜歡把這個部分稱作五花……雖然一點兒也看不出到底哪裡跟花有關。”
能夠吃到這些也是託了閃電和麥茜的福，兩人在巡邏時最大的愛好就是烹製野味。以前還僅僅是帶些烤好的兔子或鳥蛋回來，自從麥茜能化身雙翼恐獸後，抓取獵物的效率成倍增長，帶回來的東西也變成了整隻整隻的野豬與雪狼。特別是當羅蘭陛下有需求的時候，往往一天時間就能將獵物塞滿城堡的地下室。
陛下一直說迷藏森林是個尚未開墾的大寶庫，現在她也有些信了——至少在提供美味方面，森林的貢獻舉足輕重。
“爲什麼你會知道這些？難道……”雪倫掩嘴驚呼道。
溫蒂忍不住揚起了嘴角，“就是那個難道。只要不是太忙，陛下都是和女巫們一起用餐的。”
“那一枚金龍的酬金……”
“也是真的。”
“我也可以……”女孩指了指自己。
“加入女巫聯盟嗎？”溫蒂輕笑出聲，“答案是當然可以。事實上，聯盟除了教導女巫如何才能合理地運用自己的能力外，也有照看和保護的意思。只要願意爲陛下、爲無冬城效力，就都是我們的姐妹。”
“加入之後必須得住在城堡裡麼？”
“這一點由你自己來決定，若想要陪伴家人的話，完全可以住在自己家中。”儘管雪倫口中的寇馬克叔叔與她沒有血緣關係，但他們顯然已將彼此視作家人。
“那學院裡的課……”
“女巫有專門的課程，因爲我們的接受能力更快，學的東西也要更多，用於推廣普及教育的知識並不適合我們。”溫蒂頓了頓，“不過考慮到你的年齡，初期應該仍會以訓練能力爲主，而且女巫課程也基本安排在晚上。只要能兼顧兩者，你仍可以去學院待上一段時間，直到畢業。”
雪倫不再猶豫，用力點了點頭，“我想加入女巫聯盟……想成爲像娜娜瓦那樣的人。”
即使她不回答，溫蒂也從女孩的眼神中看到了答案——就和之前的詢問一樣，她清楚自己做出的每個選擇。
看來能力測試與簽訂契約的事宜能稍稍提前了，她想。