“這就是……你的能力？”溫蒂過了好一陣子才反應過來。
“她聽不見的，”安妮開口道，“變成武器後，斷劍會失去與外界交流的能力。只有當你握住她時，她才能通過你的五官來感知這個世界。”
原來是這樣嗎？溫蒂猶豫了下，上前伸手輕輕握住劍柄——剎那間，她的腦海中猶如多了一份意識，劍刃在這一刻與她融爲一體，彷彿成爲了身體的一部分。不僅如此，溫蒂還感到自己的視力和聽覺都敏銳了許多，渾身上下充滿了力量。
“這是……”
「共生。」腦海裡響起了斷劍的聲音，「當你拿起我時，我所擁有的一切便會附加到你的身上。」說到這兒，她的聲音似乎流露出一絲遺憾，「可惜我從小身體就不太好，力氣有限，即使和你疊加在一起，也幫不了多大的忙。」
原來自己感到力量充盈的原因，是因爲繼承了斷劍的能力麼。
溫蒂舉起武器，仔細打量了一番——劍柄觸感溫熱且柔軟，就像是一件活物一般。劍刃的造型則有些怪異，長度不過一臂左右，細得卻仿如一根手指，前扁後圓，與其說像劍，倒不如說是一根放大了的針。細看的話，還能瞧見劍身上細密排布的條紋，彷彿它是由無數根銀色細絲綁紮而成。
溫蒂不由得聯想起了斷劍那頭醒目的銀髮。
“你能維持這個形態多久？”
「如果不反覆變化，可以一直持續下去。」
看來跟麥茜一樣，她想，只有變化的瞬間纔會消耗大量魔力。
「麥茜？你是說那隻碩大的鴿子嗎？」
溫蒂愣了下才反應過來，只要和斷劍貼在一起，對方就能看到她心中所想的念頭。這讓她微微有些慌張，畢竟有一些事情她並不希望任何人知道。
「你的心情有些浮動……這是什麼，布帶？」
“沒什麼，”溫蒂連忙將劍刃插回地裡，望向安妮，“咳咳，任何人都能與斷劍連爲一體嗎？”
“理論上只要她願意接受，普通人也能得到她的力量，”安妮點點頭，“不過在那種狀態下，她僅僅是一把格外堅硬的兵器罷了，只有握在女巫手中，她才能發揮出真正的實力。”
“女巫……手中？”
“是，”安妮似乎看出了什麼，平靜地說道，“另外心意相通並不等於窺探意識，只要不將注意力集中在當前想法上，斷劍是察覺不到你的心緒的。”
“我明白了，”溫蒂平復了下心情，重新握住劍柄。
「我剛纔說錯什麼嗎，抱……歉，我不會再隨便問出這樣的問題了，」斷劍急切的聲音立刻出現在她腦海中。
“不，沒什麼……”她忽然想到了一個問題，“如果我突然放下你，你看到的景象是怎樣的？”
「會變得一片漆黑，既沒有聲音也沒有觸覺，就像是漂浮在虛無中一般。」
果然，這種瞬間失去一切感觀的體驗肯定不會太好受，想到這兒，溫蒂儘可能放緩聲音說道，“該道歉的是我纔對……放心，我不會再隨便丟下你了。”
短劍顯得有些驚訝，過了好一會兒才輕聲應道，「嗯。」
“對了，安妮說，只有女巫才能發揮出你真正的實力？”
「沒錯，若單以兵器形態戰鬥的話，磕碰多了我也會受傷。不過女巫可以通過注入魔力來提高劍刃的鋒利程度與攻擊範圍，甚至不用碰到敵人，也能將其刺傷。」
溫蒂依言向斷劍體內輸入魔力，銀色的劍身頓時覆蓋上了一層朦朧的白光，彷彿不斷流轉的薄霧一般。於此同時，她感到身體中的魔力水平正在快速下降，顯然這種狀態無法維持太久。
在斷劍的催促下，溫蒂對準一顆橄欖樹的枝椏快速揮下長劍，只見一道鋒銳無比的氣流從劍尖涌入，將枝椏瞬間切成兩段。
“這是……風？”她驚訝地問道。
“注入的魔力會在一定程度上反映持劍者的力量，原來你是名戰鬥女巫，”斷劍稍顯意外，“如果是安妮的話，就沒法讓能力離開劍刃。”
“原來是這麼回事，”溫蒂不禁想到了安娜的黑火，如果以她的魔力全力一擊，又會是怎樣的場景？恐怕比起引動天雷的神意符印，其聲勢也不會差到哪裡去。不過安娜始終是聯盟最關鍵的女巫之一，又是陛下的心愛之人，基本沒有什麼可能親赴戰場。
至於其餘幾名戰鬥女巫……她思索了好一陣子都沒能得出合適的人選，乾脆在斷劍的名字後面也劃上了一個圈。具體該由誰來配合斷劍的能力，還是交給陛下去決定吧。
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當高亢悠揚的汽笛聲從碼頭方向傳來時，羅蘭放下手中的鵝毛筆，忍不住伸了個懶腰。
一長兩短，全船塢共鳴，這是軍隊整裝出發的信號。
完成作戰準備後，第一軍遠征隊只用了一個上午的時間便登船完畢，首批搭載士兵的水泥船將隨着這聲汽笛，正式啓程離開無冬城，前往墜龍嶺。
在此之後，還有許多船隻會擔當起運送彈藥和糧草的任務，直到新老士兵在墜龍嶺完成集結後，收復極南境的戰鬥纔會正式打響。
不過，他總算是邁出了這一步。
羅蘭望了眼桌上密密麻麻的草圖，那正是內燃機的設計圖——作爲全面取代蒸汽機的二代原動力機器，它對於工業的重要性不言而喻，甚至在一定程度上改變了世界歷史的進程。從最初的活塞機和燃氣輪機，到之後的噴氣機，它幾乎扛起了工業動力的大半個天空，直到電動機的橫空出世，才撼動了它不可一世的霸主地位。
毫無疑問，作爲歷史上最重要的機械大類之一，它將會在無冬城綻放出新的光輝。極南境的黑水則是這項計劃極爲關鍵的一環，若能從中提煉出燃油，接下來的發展自然水到渠成。如果不能，他就只能考慮用酒精來作爲燃料了——即便技術上行得通，規模肯定也會受到不小的限制。
就在這時，愛葛莎忽然敲門走進了房間。
“陛下，塔其拉女巫那邊有消息了。”