按照羅蘭的計劃，炮擊一旦開始，就不會停止。
先是五輪齊射將第一排二十來只邪獸打成齏粉，接着就是自由射擊時間，利用空包彈的快速開火，搭配上黑火藥的引爆，製造出萬炮轟鳴的氣勢。
因此當射擊聲連續不斷的響起時，現場的氣氛迎來了一個新高潮，爆炸掀起的煙塵和泥土絡繹不絕，五百米處的區域內彷彿末日降臨。偶爾有籠子被飛濺的石片擊碎，籠中還能動彈的邪獸第一個反應不是衝向城牆，而是轉身向後逃竄。
恐懼戰勝了它們嗜血的本能。
只是很少有漏網之魚能逃脫這片死亡之地。
在地底涌出的強烈震波掃蕩下，它們的內臟早已破裂移位，耳膜與眼珠更是失去了感知功能，大多數邪獸走不出多遠便會一頭栽倒在地，隨後被新引爆的炸藥所吞沒。
“這還不算什麼，你們是沒有見過與教會的那場戰爭，”安德莉亞捂着耳朵，得意地對目瞪口呆的狼心女巫們大聲說道，“那時候雖然只有兩門大炮，但還有數百把連發火槍和小一號的鐵炮，對手也不是關在籠中的邪獸，而是行動迅捷、力大無窮的神罰軍。打到最激烈的時候，整個空地上都是橫飛的彈丸，只要一露頭就是死路一條。比起這個，那才叫真正的戰爭。”
“是、是這樣嗎……”艾米一臉震撼。
“難怪他們會輸，”英雄感嘆道，“這根本不是人能抵擋得了的。”
“看到這樣的場景，你一點都不害怕嗎？”斷劍敬佩地望向安德莉亞。
後者趁着爆炸的間隙，優雅地理了理飄揚的長髮，“當然，見得多了你也會習慣的。我可是目睹了戰爭的整個過程，還親手擊斃了兩名神罰軍來着！”
她全然忘了自己第一次登上城牆時，也如她們一般充滿訝異和不敢置信，現在反倒有了些把無冬城當作第二家園的味道，就連談及這些武器時，語氣裡都情不自禁地帶上了一分自豪。
比起大多數只看個熱鬧的女巫，菲麗絲的觀察則要細緻得多。
當第一排的邪獸被轟得七零八落時，她還並未太過在意——這個距離內狂魔的投矛也能威脅到城牆上的戰士，面對暴風驟雨般落下的骨矛，縱使這些被稱作要塞炮的武器威力驚人，操縱它的凡人又能堅持多久？
不過當炮火轉向第二排牢籠時，她的神情終於發生了變化。
難道凡人國王如此排布邪獸的意圖，是打算讓爆炸一步步向遠處推進？最後一排的牢籠差不多在百丈之外，如果要塞炮能打到那個區域，意味着其射程幾乎已和攻城獸相當，而殺傷力卻要遠超後者！
攻城獸一直是聯合會最爲頭痛的魔鬼武器，因爲其攻擊距離比任何投石機或弩車都要遠，導致每次出現都只能依靠超凡之上率領聖佑軍強衝敵人陣地，即使成功摧毀攻城獸，也會帶來不小的傷亡。若女巫們擁有這樣的長距離打擊武器，未嘗不能守下塔其拉聖城。
難道這就是無冬城的殺手鐗，也是愛葛莎對羅蘭充滿信心的原因？
她向冰女巫提出這個問題後，對方只是笑着搖了搖頭。
“放在一千米遠的地方，不過是爲了滿足觀衆的需求……因爲再遠就會影響演習的欣賞效果了。至於新火炮的射程，羅蘭陛下說可以超過十公里，也就是現在的十倍。”愛葛莎側頭在她耳邊說道，“換句話說，它能夠打到操縱者看不到的地方。”
十倍？菲麗絲愣住了，雖然不太明白米和公里是什麼單位，但現在的十倍就是近千丈，而一些魔鬼的前哨站也恰好設置在這個距離內。那豈不是說，如果把炮架在塔其拉城頭，就能直接打到魔鬼的巢穴裡？
這怎麼可能？
遠在視距之外，連看都看不到的敵人，又怎麼保證武器能夠命中？
見她有些愣神，愛葛莎接着說道，“不過要打那麼遠並不是一件容易的事，需要進行大量計算和改進火炮的瞄準裝置。我聽說那些占星家就在研究這個工作——陛下似乎打算編寫一本射擊列表，可以根據發射前的數據，來計算炮彈的落點，就算敵人遠在數公里之外，也能精確打擊目標。”
“你確定？”菲麗絲咬了咬牙，“那不等於只要多造幾門這樣的火炮，魔鬼連靠近城牆都無法做到？”
“是啊，陛下說這種打法就叫作洗地……”愛葛莎聳聳肩，“大概取自「清洗地上的髒東西」之意吧，雖說有些拗口，倒也挺貼切的。”
“那個……你會製造火炮嗎？”菲麗絲遲疑了下，貼耳問道。
後者深深看了她一眼，等着新一輪爆炸過去後纔開口道，“我知道你想說什麼，炮彈中有一部分材料的確是我提供的，但想要製造它，遠不是一兩人能做到的事。”
“即使女巫也不行嗎？”
“遠遠不夠……你知道無冬城的化工廠裡有多少凡人嗎？接近兩千人，還在不斷增加中！”愛葛莎嘆了口氣，“然而他們完成的，不過是將酸液、油脂和氣體制成爆炸物。而火炮的生產則完全是另一套體系——三千多人的礦山和冶煉廠、一千五百餘人的加工廠，造出來後還要有相應的維護和使用人員。即使在塔其拉時代，聯合會又有多少凡人可供驅使？”
菲麗絲沉默下來，當安列塔和墜星城相繼淪陷後，人類的領地退縮至平原一角，倖存的人口也直線下降。到塔其拉僅存時，聯合會所控制的凡人不過三四萬左右，然而他們承擔了支援戰鬥女巫、後勤、以及維持城市運行等雜事，根本抽不出那麼多人來製造要塞炮。如果愛葛莎沒有騙她的話，當時的塔其拉都做不到這點，就更別提躲藏在地底迷宮中殘喘度日的她們了。
就在這時，炮聲忽然停止下來。
前兩排邪獸已徹底和積雪融合在一起，化成了一灘灘模糊的血肉，城牆周圍一時靜得可怕。現場沒有一人說話，全部盯着最遠處的那排牢籠，彷彿在等待着什麼。
菲麗絲疑惑地望向愛葛莎，而後者朝她微微一笑。
“鑰匙來了。”
話音未落，一道耀眼的光芒從地底升起，宛若一輪明日！