羅蘭帶着一行人剛走出狹長的地底通道，便聽到了一陣歇斯底里的怪叫。
“這是……”溫蒂詫異道。
“卡布拉達比的哀嚎，”帶路的菲麗絲回答道，“得知厄斯魯克戰敗後，它就完全崩潰了。不僅一反之前沉默的常態，還多次嘗試自殺，我們花了點功夫才讓它就範。”
“我忽然覺得，讓它活着也不錯。”提莉面無表情地接了一句。
“現在的情況是它必須活着了，”菲麗絲毫不掩飾地點點頭，“此次密信的發現是一次絕好的契機，能讓我們更深入的瞭解敵人，甚至掌握它們的語言和文字——而這是聯合會一直渴求卻始終沒能得到的機會。”
“沒想到卡布拉達比居然會配合你們。”夜鶯感嘆道。
“不，它沒有。這個過程稍微有些複雜……你們待會看到自然會明白。”
衆人走到審問臺前，只見被高階魔鬼佔據的神罰武士之軀牢牢捆在一個立起來的金屬支架上，腹部插着管道。它的眼皮被強行撐開，眼前則擺放着一疊寫滿詭異文字的紙張。
“這就是……阿夏重現出來的密信？”溫蒂問。
“沒錯，發現地點位於半空中，如果不是麥茜眼尖，大家差點就錯過了這至關重要的一幕。”回答者正是愛葛莎，她的臉色看上去有些蒼白，眼袋略微發黑，看樣子爲了解讀信件上的情報，已經許久沒有休息過了。
得知戰鬥結束後，羅蘭第一時間將無冬偵探團派去了前線，以幫助軍隊收集那些按通常手段難以獲取的消息。比起明面上透露給人類的話語，這種不經意間所留下的線索無疑要可靠得多。
由於阿夏魔力有限，最初的回溯主要打算集中在狙擊小隊與敵人的戰鬥，以及斬魔者是如何佈置伏擊，並騙過希爾維的觀測這幾點上。
然而這一舉措得到的回饋遠超出了他的預期。
他沒想到就在決戰前的第二天傍晚，厄斯魯克坐在巨型骨架上，對着落日餘暉寫下了這封親筆信。
而這一幕也被場景回溯精確的記錄下來。
“啊吼吼咔唔——————！”卡布拉達比又嚎叫起來，它拼命扭曲身子，掙扎着似乎想要偏開腦袋。
愛葛莎朝一旁的和風點點頭，後者跺了跺腳，高階魔鬼立刻閉上了嘴。
“原來如此，你們用和風控制住它的行動，強迫它觀看密信？”夜鶯恍然道。
「然後再借助卡密拉女士的心靈連接，反覆感受它看到文字的第一反應。」賽琳補充道，「雖然這傢伙有意混淆自己的意識，但只要更換文字內容，並多次對比，就能確定哪些念頭是真的，哪些是虛構出來的。老實說，想到這個方法還是託了陛下的福。」
“我？”羅蘭愣了愣。
「您在中級生物教材上寫到過，只要讓狗看到肉塊，不管它有沒有把肉吃進肚子裡，都會分泌大量胃液。而這種條件性的反應，是生物身上普遍存在的特性——如今看來魔鬼也不例外。」
「正是通過該方法，我們才能從完全不配合的高階魔鬼腦海中拼湊出信件的內容，進而瞭解到它們的文字。如果沒有卡密拉女士的協助，只怕這一過程仍遙遙無期。」說完她向沉睡島大管家晃了晃主須，以示感謝。
“我只是……希望可以幫到提莉大人罷了。”後者咬着嘴脣道。
這便是女巫，能力多樣卻充滿侷限……羅蘭心想，獨一無二的特點使得她們每個人都不可複製，若缺少某個關鍵能力或許數百年都不一定能等到。過去兩次神意之戰也許不是沒有出現過類似於卡密拉.戴瑞的女巫，但她們很可能生不逢時，等覺醒時整個局勢已經陷入不利，人類再也無力抓到活的高階魔鬼了。
大概厄斯魯克正是基於這一點，纔將戰略重心放在了消滅女巫上。但……灰燼、希爾維等人的價值，在魔鬼眼裡真的能和塔其拉相提並論嗎？方尖碑需要神石礦脈方能建立，一旦佔據塔其拉，不斷產生的紅霧就能覆蓋到絕境山脈門口。屆時恐獸可以輕易越過高山，侵入四大王國腹地，人類想要再把魔鬼趕出沃土平原，無疑將比現在難上數百倍。
這也是參謀部和塔其拉古女巫一致的看法。
爲什麼雙方判斷會出現如此大的偏差，或許線索就在信中。
“那麼，把你們破解出來的內容細說一遍吧。”羅蘭緩緩道。
……
由於是將句子在拆開釋義後再拼回到一起，因此信上的內容並不完整，讀起來有些斷斷續續，但這已足夠讓大家理解其意思。隨着賽琳直接將還原的語句映入腦海，羅蘭甚至不由得產生了一種對方正在自己耳邊低語的錯覺。
「蒼穹之主大人，決戰很快就要來臨……我已經做好了充分的準備，不管是對敵人，還是對自己。」
「最近一個月裡，我不止一次聽到了……的呼喚。預兆如此明晰，或許我將在這場戰鬥中迎來晉升……」
「我知道此舉會給您帶來非議，但它並不會影響您的西線計劃。」
「如果成功的話，敵人將失去他們賴以……的手段，我們將重新在戰局上獲得優勢。」
「……增兵十倍，人類必定再無勝算……」
「但這一戰並非毫無懸念，倘若我失敗的話……」
「請將人類當成足以和我族勢均力敵的對手，予以全力剿滅，即使放棄無底之淵也無妨。」
「……只要能得到他們的傳承碎片，我們就仍有擊敗天海界的希望。」
「最後，請代我向王和夢魘大人致意。」
當厄斯魯克的整封親筆信展示完畢後，羅蘭感到背後已泌出了一層冷汗。
他總算知道菲麗絲爲什麼會如此急切了。
從結果來看，對方毫無疑問是失敗了——它不僅沒能全殲狙擊小隊，連自己都葬送在了灰燼手中。
但這也意味着局勢被導向了第二種假設。
儘管還存在一些不解之處，但整句話的意思連起來看，它似乎是在勸族人放棄與天海界的對決，先把人類當成頭等敵人，全力進攻並消滅之？
見鬼……開什麼玩笑！
羅蘭頓時覺得壓力山大——這恐怕算得上是開戰以來最壞的消息了。
“沃土平原的開發計劃，恐怕得放棄了。”溫蒂喃喃道。
“如果敵人不顧一切全力壓上的話，再把居民區設在絕境防線外確實太過冒險。”
“不過它們的紅霧需求要怎麼解決？”
“魔鬼把方尖碑建在墜星城即可緩解前線的壓力。”
“但那樣一來紅霧就無法覆蓋沃土平原了，所以我們還是能拖到下一次神意之戰，這和之前的方案也沒什麼不同吧？”
“區別就在於，之後要面對的是魔鬼的全部主力。”
“不對……”就在大家一臉凝重的討論應對之策時，伊蒂絲忽然開口道，“這信上的內容——有問題。”