……
“所以，你打算幫他？”馬爾.託卡特皺眉道，“一個教會的餘孽？”
將喬押下去後，親衛長立刻叫來了輝光城特使，將此事從頭到尾複述了一遍——他並不擔心三大家會對寶物有所企圖，畢竟誰也不知道它的真正用處，如果真是擁有強大力量的稀世之寶，那麼一開始就不可能從晨曦流落出去。
“幫不幫不是由我來決定的事，”肖恩不以爲意道，“我得到的命令是儘可能尋找寶物的下落，現在好不容易有了一條看似可信的線索，自然得做進一步確認才行。至於之後採取什麼行動，將由陛下來裁決。”他頓了頓，望向對方，“那麼，你有什麼好的計劃嗎，特使先生？”
第一軍固然無可匹敵，但那也得有一個敵人才行，搜尋藏在暗處的探子並非戰士們所長，這種事情無疑交給三大家族來辦更加合適。
“老實說，我希望從未聽過這事，”馬爾聳聳肩，“如果不是因爲教會，奎因姐也不會被驅離出晨曦，說不定現在已經是我大哥的妻……咳咳，不過既然是你開了口，我也只能協助到底了。雖然最近鎮子裡來了不少人，但想要找到特定的一類羣體卻並不難。”
“特定羣體？”
“沒錯，在籠山無法翻越的情況下，想要從狼心到這兒最近的道路就是海路——位於荊棘鎮東北邊的海港城市，珊瑚灣。”馬爾掰着手指道，“從東邊而來、人數在十到十五位，或許還會有狼心口音或衣着風格的隊伍，按照這些條件去篩選，就能將目標縮小到兩三批人馬上——最多不超過五批。”
“因爲東邊的大城市……只有一個珊瑚灣麼？”肖恩若有所思道。就好比從東方到無冬城人可能來自灰堡各地，但從西方抵達無冬城的，基本便只剩下魔鬼了。“等找出這些人，再把他們都扣起來審問一遍？”
“就是這個意思。”馬爾點點頭，“而你要找的探子，十有八九就在其中。”
“問題是誰來做這事？”
“還有比本地老鼠更瞭解小鎮情況的嗎？只要給錢便能解決的問題，通常都不是問題。”馬爾笑着撫胸道，“爲了展示三大家族的誠意，這筆費用就由託卡特家族來承擔好了。”
……
荊棘鎮郊外的一座民宅內，大公島伯爵的管家海格正不耐煩的驅趕着身邊的蚊蟲。
這該死的破地方，連張透氣的帳子都找不到，他惱火地想，夏天還沒到就飛蟲四起，等再過兩個月，豈不是根本沒法待人了？
然而直到現在，祭典魔方爲何會發光的原因，仍舊一點頭緒都沒有。
他甚至不確定灰堡之王是否真的衝着詛咒神廟裡的寶物而來。
看看對方這期間都做了些什麼？
根據手下收集到的情報，灰堡勘探隊是個兩個月前抵達的荊棘鎮，之後又是開山修路，又是募集死囚，大有一副唯恐天下不知的架勢。半山腰上的神廟也被他們挖了個底朝天，每天都會有磚石從山上運下來，擺放在一塊時刻有人守衛的空地中。
如果說這一切都是爲了尋找可能被掩埋的寶物倒還能說得過去，但事實是，灰堡方面對待石頭的態度似乎比寶物要熱切得多。他曾遠遠觀察過那塊空地，從神廟裡運出來的磚石被均勻晾曬過後，會裝上一輛輛馬車送往東邊的珊瑚灣。
海格實在想不明白，灰堡之王要這些黑不溜秋的石頭有什麼用。
他也想方設法從港口偷弄到過幾塊神廟之石，並命人帶回給了洛倫佐伯爵，然而結果和他預想的一樣，祭典魔方並沒有因此重獲傳說中的力量。
引起上古寶物反應的關鍵之物，必然是別的什麼東西。
“大人，您要找的人我們已經帶來了，”忽然一名手下掀開門簾，向他報告道。
“讓他進來，”海格連忙緊了緊衣口的領結，坐直身子。
“是！”
接着一位村民模樣的男子被推入屋內，他跪倒在地，小心翼翼地擡起頭，“大人，我叫納夫，請問您是想要上山嗎？只要不越過峰線，哪兒我都能帶您——”
“聽說灰堡人最初到籠山時，請的嚮導就是你？”海格打斷道。
“是、是的……大人。”
“啪。”
海格直接將一個小布袋丟在了他面前，“這裡面裝着二十枚金龍，只要你能說出讓我感興趣的東西，它就是你的了。”
“當、當然，大人，我一定什麼都說！”納夫激動地應道。
“先把當時的情況完整講述一遍吧，每個細節都不要錯過。”海格輕蔑地看了腳下的人一眼，仰靠在椅子上說道。
當納夫講述至一行人攀登籠山時，他陡然睜開了眼睛，“等等，你剛纔說的是什麼？”
“那名被稱作阿琪瑪的女巫小姐——”
“不，後一句！”
“呃，她舉着一塊硬幣說，往這邊走。”
“硬幣？”海格追問道，“什麼樣的？”
“看上去很普通，既不像銀狼，也不像銅鷹。”納夫想了下，“對了，上面連花紋也沒有，似乎只是一塊磨光了的薄片。”
“那女巫一直舉着它嗎？”海格感到自己已經隱隱抓到了關鍵。
“大部分時候都是。”嚮導頓悟道，“聽您這麼一說，我也想起來了，那一隊人在行進方向上都以女巫爲主，而每一次轉向，女巫都會將硬幣放在眼前，就彷彿在凝視着什麼似的。”
該死，果然和這羣異種有關！
海格握緊了拳頭，“那個叫阿琪瑪的女巫……現在在哪裡？”
“我、我不知道，”納夫連連搖頭道，“她沒過幾天就離開了荊棘鎮，大概是……回灰堡去了？”
如果只有幾天的話，那對方必然在自己出發之前就已不在籠山，但祭典魔方的反應並未停止，也就是說……硬幣被留在了這裡？海格心裡飛快盤算着，那恐怕根本不是什麼硬幣，而是灰堡之王從其他遺蹟裡翻找出來的“鑰匙”，既然非同小可，那麼保管者一定是勘探隊的頭目人物。
這些情報他早已打探清楚，目前灰堡隊伍裡地位最高的兩人分別是總指揮肖恩和三大家族的特使馬爾。
比起貴族世家出身的次子，一位國王親衛似乎更容易被誘惑——世上大多數城堡，往往都是從內部被攻克的。
想要在他身上打開突破口，得準備多少金龍？
五百……還是一千枚？
不過海格清楚，無論是多少，爲了魔方的秘密，伯爵大人都一定會樂意支付。
只要能同他搭上線，自己想必離答案也就不遠了。
海格不由得激動起來。
倘若他得到了那枚關鍵“鑰匙”，一定會受到洛倫佐伯爵的極力賞識，甚至更進一步，領主之位也未嘗不可？畢竟沒有誰規定，只有領主才能使用魔方。
就在他構想美妙未來之際，門外突然響起了急促的腳步聲。
“等等，你們是誰——”
“啊！”
接着是一陣乒呤哐啷的打砸聲，還沒等海格回過神來，房門便被粗暴的踢開，一羣身穿巡邏隊裝束的不速之客涌入屋內，將他按到在地。
海格掙扎着正了正領結，“我、我是合法的商人，你們不能這樣對我！若要錢的話，我一定會盡可能配合——”
“荊棘鎮領主大人懷疑你們商隊裡藏有教會餘孽，需要立刻接受調查，”對方卻絲毫不爲所動，“有什麼話，留着回去對大人說吧！”