仙來鎮近郊，翠竹林。
漫山竹林皆在瑟瑟發抖，於沉沉夜色中發出潮水般的響聲，肆虐的狂風似要吹落整個天穹。
一個身着白袍的俊俏男子，手捂着心口，步伐踉蹌地往林子的西面行去。
刺眼的閃電劃破天際，沉悶的雷鳴如戰鼓聲般於周遭迴盪，旋即，滂沱大雨伴隨着陣陣狂風傾瀉而下。
狂風暴雨中，男子面色愈發蒼白，他怔怔朝前邁出一步，身體卻瞬間失衡，栽倒於泥濘的地面。
冰冷的雨水渾雜着泥漿，打溼了男子的白衣，他緊皺眉頭，手抓地面，努力地欲重新站起，但渾身上下疼痛如烈火焚燒，他逐漸昏迷了過去。
一輛馬車匆匆趕往竹林西面的仙來鎮，車伕眼尖瞧見了昏迷在地的白衣男子，趕忙勒住疆繩。
“雪柔大夫，地上倒了個人！”
“倒了個人？”
車廂內響起清脆嗓音，素手掀開簾帳，一位相貌清麗的女子自裡邊行出。
她毫不顧忌大雨的垂打，急步趕至白衣男子身側，玉指放於他的鼻前一探：“尚有微弱氣息，車伕，麻煩你將他扶入車廂，速速回獨孤府！”
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宮萬雪醒來，是翌日的清晨。
昨夜沾滿污泥的白袍已被換成乾淨的裡衣，他環顧四周，發現自己身處一間擺設簡潔的客房。
捂了捂仍在隱隱作痛的心口，他穿上鞋子行出房門。
這是一家府邸的後院。
視線由近及遠，首先可見沿牆角種植的幾株芍藥花，朝遠一看，庭院的中央是一張圓形石桌，石桌旁圍繞着四張石凳，而房間對面是竈房，門口放了幾捆新劈好的木柴。
宮萬雪行入竈房，清新的藥草香氣撲鼻而來。
竈房之內，置滿草藥，或懸掛着，或躺於篩子裡晾曬。
“銀翹，板藍根，野菊……”
他逐樣念出了每一味藥草的名字，伸手拈起一朵微乾的白野菊，嗅了嗅，獨特的清香令人心中倍覺安寧。
“公子終於醒了。”
清悅之聲引得宮萬雪回首，小小的房門站着一位頗爲秀麗的女子。
白衣勝雪，眉眼精緻，光潔額頭上畫着一朵紅蓮。
她手摟竹籃子，於逆光中朝宮萬雪笑着，笑容淡雅。
宮萬雪朝獨孤雪柔欠身一拜：“多謝姑娘的救命之恩。”
獨孤雪柔放下手中竹籃，撥鬆藥草，與身後的宮萬雪解釋：“公子昨夜中毒，以致心臟遭受劇痛，我替公子解了毒，公子大可放心。”
“勞煩姑娘了，在下宮萬雪，敢問姑娘芳名？”
“獨孤氏，名喚雪柔。”
放置好藥草，獨孤雪柔一揚雪袖，姿態優雅地領着宮萬雪往門外行去：“請宮公子隨我來。”
宮萬雪跟隨獨孤雪柔行進一間房間，只見她打開衣櫥，取出一套乾淨的月牙色長袍與一支翡翠而制的長蕭。
“此爲家嚴年輕時所着衣物，昨夜宮公子髒了的衣裳尚未晾乾，倘若公子不嫌棄便換上吧，此蕭乃公子落下之物，一併還予公子。”
“謝過雪柔姑娘。”
周遭於語落後片刻安靜。
“宮公子可懂蕭？”
“願爲雪柔姑娘奏一曲，以示謝意，獻醜了。”
後院裡，芍藥於輕風裡搖曳，宮萬雪立於花叢前，執蕭吹奏出動人的樂曲。
獨孤雪柔望着衣袂翩然的他，眸中的欣賞之光漸濃。
行醫多年，能遇此投緣之人，她平靜的心湖漾開了幾圈微波。
可否有緣，與他成爲知己？
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初定莊主繼任大會一載後舉行，其間，陸巖將以準莊主身份拜訪江湖門派，以結同盟之誼。
……
夜晚，陸巖昏昏沉沉入睡，再清醒時已近日中。
出門便瞧見丁靈琳熬着東西，手持蒲扇控制着火候。
陸巖步至她身側：“靈琳熬何物？可是早膳未吃足夠？”
“錯了，”停下忙碌，丁靈琳笑得櫻脣彎彎，“此爲清心潤肺之藥，我想阿巖興許是肝火過盛，以致睡眠不安，阿巖得全部喝下。”
“我睡眠不安？何解？”陸巖兀自未覺，面露困惑。
丁靈琳將蒲扇放下石桌面：“近些日，我時常見阿巖睡夢中發熱汗，興許是肝火過盛。”
爐子的煙順風飄來，打落陸巖臉龐，他頭腦驀然眩暈，身體朝前踉蹌，撞上了丁靈琳的額頭。