且漢制，三公下領九卿。其中，太尉領光祿勳、太常、衛尉；司徒領太僕、鴻臚、廷尉；司空領宗正、少府、司農。所以何進說，馬超是曹嵩的屬官。但實際上，三公只是虛職，並無事權；事權大多在於尚書檯；九卿也有部分事權，所以只是名義上從屬於三公而已。
名義上的上司恰好就是曹操的父親；這時候看似出面調解，實則是在爲他出頭；又猜透了天子劉宏的心思……
正在馬超深思之時，曹嵩溫和地說道：“是是是！何公教訓的是，是老夫管教不嚴，讓屬官衝撞了何公。何公貴爲百官之長，以天下爲責，想來度量廣大，還望何公寬容。老夫嗣後一定對屬官加以管束，日後保證不會有類似之事發生。”
見曹嵩姿態如此之低，何進也不好再繃下去，面沉如水地收回了劍，說：“既然如此，某便賣曹公一個面子。”
曹嵩用蒼老的聲音笑着說：“多謝何公。”
何進側過臉，對身後的幕僚們說：“我們走！”
見何進帶着人離開，周圍的大臣們見沒好戲看了也紛紛散開，馬超趕緊對曹嵩行一禮，說：“多謝曹公！”
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曹嵩轉過身來，笑了笑，說：“足下是老夫的屬官，應該的。”
馬超深深地看了曹嵩一眼，問道：“曹公是怎麼知道的？”
曹嵩微笑道：“老夫歷經兩朝，見識過樑冀，也見識過五侯。若這點都不知道，豈非老糊塗了？”
馬超一想也是，以劉宏和何進那尷尬糾葛的關係，推算出二人的言行舉止，其實並不困難，更何況是對於曹嵩這等人。
曹嵩微笑着直勾勾地看着馬超，道：“看明白國家容易，看明白足下可就難了。以老夫的眼光，足下之所以要輔助國家，恐怕不是爲了富貴那麼簡單吧。”
馬超也微笑了起來，他的意圖確實難猜透。馬超微笑道：“曹公何出此言？不是爲了富貴，在下又能爲了什麼呢？”
曹嵩的笑容變得愈發難以捉摸，眼睛晦明難辨，說道：“因爲以足下之智慧，想要富貴，有更多更好更輕鬆容易的選擇。且以足下之聰慧，也不可能不知道選擇進京輔弼國家，是下下之策，也難以確保富貴。故而足下之所以做出如此選擇，必定不是爲了富貴。”
對於曹嵩的洞察，馬超略微有些驚訝，復又笑道：“在下的意圖暫且不論。關鍵在於，曹公對於此事的態度。”
曹嵩複雜地看了一眼馬超，問：“和老夫同時者，大多凋零，只有老夫苟活至今，身登三公之列。足下知道爲何老夫能長壽至今嗎？”
“不知，還望曹公賜教。”
曹嵩淡淡地說：“那是因爲老夫從不管閒事。樑冀、五侯、陳蕃、十常侍……他們紛紛擾擾，老夫從不牽涉其中，因而存至於今。”
馬超嗤笑一聲，道：“曹公欺我！若果真不管閒事，曹公爲何要回護於我？難道只是因爲在下是公名義上的屬官嗎？”
曹嵩但笑而不語。
馬超直視着曹嵩，忽而聯想到了曹操，又聯想到了曹氏目前地位之尷尬，一切就都想通了。
馬超笑着對曹嵩說：“在下曾聽聞曹公膝下有一長子，姓曹名操字孟德。他曾行刺張讓，潛入張讓府邸，至於張讓室內。不想張讓發覺了，他便揮舞手戟，打退張讓的侍衛，後逾牆而走。有此事嗎？”
曹嵩一聽此話，笑容消失了，語調平淡地說：“他當時蒙了面，無人認得。”
一聽這話，馬超更印證了他的猜想，說：“後來曹孟德以五色棒誅殺蹇碩的叔父。隨後就先後發生了四件事：一是曹孟德轉任頓丘令；二是曹孟德的妹夫濦強侯宋奇被宦官誅殺，曹孟德受其牽連被免官；三是曹孟德出任濟南相；四是曹孟德親近大將軍何進。曹公，這其中應該有所關聯吧？”
曹嵩蒼老的臉上又浮現出笑容來，說：“足下是聰明人。”
馬超微笑道：“曹公過獎。雖然曹孟德輔佐大將軍，但以曹公之見識，也必然知道，以何進那等心胸，他是決容不下任何與宦官有緊密關係的人的。所以曹公來了。”
曹嵩笑了笑，轉過頭看了看宮門，見宮門正在開啓，便說：“快要上朝了。這是足下第一次上朝，遲慢了可不好。”
說完，曹嵩轉身就走。馬超也不着急，他知道曹嵩還有求於他，便站在原地不動。
果然曹嵩走了幾步又停下，回過頭淡淡地說：“足下新到就任，又有喬遷之喜，改日老夫讓曹孟德登門慶賀，希望足下不要推辭。”
馬超低下頭行了一禮，說：“在下必當奉爲上賓，怎敢推辭？”
曹嵩也笑了，樂呵呵地說：“足下剛進朝廷，也許禮節未熟。其實足下班在老夫之後，隨老夫來吧！”
“遵命！”馬超應了一聲，便快走幾步跟在曹嵩身後。
兩人連同等候在宮門外的所有公卿大臣，一同走進南宮，隨後就乖乖地按照禮制站成班列，隨後再在有司的帶領下，走過寬闊廣大的宮道，七拐八拐之後，來到一座大殿之前。
跟在羣臣隊列中的馬超一路上一直規規矩矩的，不隨便亂看那些巍峨的宮殿和壯麗的宮苑，但走到這座大殿之下時，還是沒忍住偷看了幾眼。只見穿過高大的宮闕，迎面而見的是一座只能用“巨大”來形容的宮殿。和秦漢時期盛行的高臺建築一樣，這座宮殿同樣坐落在高高的臺基上。臺基已經高得讓人望而卻步，臺基上的大殿更是高得直衝雲霄。
舉凡中國古典建築，最美者無不是屋頂，這座大殿也一樣。屋頂密密麻麻的瓦片在冬日晦暗的陽光照耀下點點閃光；屋頂向兩邊伸出彎彎的檐角，兩道華美的曲線，讓方正的大殿少了幾分呆板、多了幾分靈動；屋脊和分脊上堆塑着瑞獸雕像，亦是熠熠生輝。
馬超跟隨着羣臣隊伍走到大殿臺基之下，從大殿殿門到臺階一直到宮門雙闕之下，左右各有一隊高大的兵士延伸地排開。馬超與羣臣整齊劃一地行進到這座大殿之前寬闊的廣闊的廣場中央，在硃紅色的丹墀之前停下。馬超舉目望去，只見大殿正中央屋檐下懸掛着一塊牌匾，上書“崇德殿”三個字。