夾棍有兩種,一種夾手指,一種夾腿。
何貴被夾的就是腿。本就爬不起來,這一次之後,更是完完全全的動彈不得了。
……
“大掌櫃,你就認了吧。何苦受這個罪啊……”
或許是覺得劉河東等人翻不起什麼大浪,又或許是壓根兒沒想起來,曹文埴一直沒有禁止外面的人來探視何貴。現在,劉河東又帶着東西來看何貴了。到現在爲止,他是唯一的一個來看過何貴的人。
“我的傷怎……怎麼樣?”何貴整個身子都埋在牢房裡的草窩上,連臉都埋了進去,只是傳出了聲音。
“郎中說了,得……得好生養着。不能再受刑了。要不然,就……就殘了!”劉河東的聲音有些哽咽,“大掌櫃,你就別再硬撐了。好漢不吃眼前虧啊!衙門是鐵了心地要整你,你何苦跟他們硬碰硬啊!”
“老劉……”何貴的聲音很虛弱。
“大掌櫃,你有什麼話?”劉河東急忙靠過去,低下頭湊近了問道。
“幫我找個……訟師!”
“訟師?大掌櫃,你,你想幹什麼?”劉河東猛得一擡頭,語音裡已經微微帶上了點兒哭腔,“不能再硬來了啊!你要是再這樣,非得死在那順天府大堂不可啊!”
“哼,人家逼我去拼命,我自然不能太讓人失望。不過,鬧嘛,自然得鬧場大的。那樣,就算嬴不了,也能扒那曹文埴幾層皮下來。……你要是我的朋友,就幫我去找!”何貴每說一句,都得喘息上好一陣兒,但他的語氣卻無比的堅定:“記着,讓……讓他立即就來!別耽誤了……時間!”
“大掌櫃,你……你到底想幹什麼呀你呀?”劉河東有些手足無措,“叫了訟師又有什麼用?是那順天府尹要治你,訟師再能耐,也不管用啊!”
“幫我去找!”何貴低聲吼道。
“大掌櫃。我求求你了,別再這麼硬氣了!這樣不成啊!”劉河東苦聲叫道。
“你到底幫不幫我去找?”何貴的聲音摻上了一絲怒氣。
“你……行,行,行!我幫,我幫成了吧!可是,就算我去幫你找,恐怕也沒人敢來啊!”劉河東搖頭答道。
“我只是問,問幾個問題。不是想讓他跟我過堂!你,你讓他們不用擔心!”何貴喘息着說道。
“這……這也不行啊。大掌櫃,我不能害你!咱們只是小老百姓,跟官府硬對着幹,是要倒大黴的啊!你現在都被打成這樣了,我,我……”劉河東臉色戚苦,一個勁兒的搖手,就是不答應。
“是我朋友,幫我!不是……就走!”何貴的聲音很低沉,但語氣卻絲毫不容拒絕。
“大掌櫃!”
“要麼,幫我!要麼,到順天府大堂幫……幫我收屍!”何貴的聲音愈發低沉。
“你,你……唉!!”劉河東拿手連連指着何貴,但最終卻只能長嘆一口氣,站起來向外走去。
……
“你幫我一次,無論我能不能渡過這一劫,都必定還你一場富貴!”
劉河東走了,何貴知道他是幫自己找人去了,在這個時候,這是唯一一個願意幫助自己的人。他不能不感動,也不能不記住這次的恩惠。他轉不過頭去看一看這位朋友,只能在心底暗暗發誓。
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古代辦案,人人都知道有個“三法司”。那什麼是三法司?在清代,“三法司”其實是指的三個衙門的總稱,這就是刑部、大理寺,都察院。這中間,刑部爲主管全國刑罰政令及審覈刑名的機構,都察院則是負責稽察監督,而大理寺卻是執掌重大案件的最後審理和複覈。
所謂“大理”,與雲南的那個大理城的“大理”可不是同一個意思,代表意義也完全的不同。大理之意:古謂掌刑曰土,又曰理。漢景帝加大字,取天官貴人之牢曰大理之義。這也就是說,一般情況下,大理寺所審理的,就是犯罪的官員及貴族。
清代,大理寺設大理寺卿一人,主管全部事務;左右少卿各一人,掌左、右寺務;少卿之下,還設有寺丞、評事、經承等官。
乾隆四十二年,大理寺卿名叫王昶。
這年頭,能做官的都是名人,就算不是名人,做了官,尤其是大官之後也會成爲名人!而能入到皇帝法眼之內的,又必定會成爲名人中的名人。
王昶,字德甫,號述庵,又號蘭泉,朱家角人。乾隆十九年中進士,歸入選班。二十二年皇帝南巡,王昶獲召試第一,授內閣中書,協辦侍讀,入軍機處,後又升遷爲刑部郎中。乾隆三十三年,王昶因“言兩淮鹽運提引事不密”而被罷職。但是,因爲受大學士阿桂器重,王昶得以隨其行走軍營九年。因戰功卓着,被乾隆嘉獎,又覆被提升爲鴻臚寺卿,賞戴花翎,在軍機處行走。不久又升爲大理寺卿、都察院右副都御史。乾隆稱其爲“人才難得”!
不過,王昶沒有想到,自己這位皇上口中難得的人才也會遇到這麼一條大難題。
就在今天清晨,大理寺門口就被人擺上了一封信,準確的說,那是一份狀紙。要知道,大理寺是專管官員犯案的刑獄衙門,所以,見到這份狀紙之後,守門的那幾個戈什哈不敢耽擱,立刻就送到了左寺少卿王爾烈手中,王爾烈看後不敢擅專,又把這份狀紙交到了他的手裡。
但是,看完狀紙之後,他也被裡面的內容給震蒙了!
雖然他是大理寺卿,管的就是審判犯法官員,但是,這份狀紙上所寫的,又豈是他能管得了的?別說是他,恐怕就是放到軍機處,恐怕也沒誰有那個膽子受理!
“德甫,怎麼辦?”
看到王昶的臉色在看完狀紙之後接連變化數次,大理寺少卿王爾烈急忙緊張地問道。
“怎麼辦?……君武兄啊,你看我們該怎麼辦?”
王昶今年五十二歲,比王爾烈還要小兩歲。而且,王爾烈的才名遠比他要高的多。這位王少卿曾經去江南做過學政,主持過江南科場。江南人文薈萃,到此時已經是中國文風最盛的地方。尤以江浙一帶的舉子更是多如牛毛。這些考生聽說主考官是一位北方人時,都瞧不起王爾烈,甚至有個別狂妄的江南學子出了個上聯“江南千山千水千才子”,想羞辱他。可這條對聯纔剛出來,王爾烈就提筆對出了下聯,“塞北一天一地一聖人”,頓時震懾住了整個江南科場,畢竟,你才子再多,也扛不過一個聖人在上面壓啊!而且,王爾烈還曾經寫過一首詩:“天下文章數三江,三江文章數吾鄉,吾鄉文章數吾弟,吾爲吾弟改文章!”流傳極廣,也爲自己打出了極大的名頭。而且,當年,王爾烈參加科考的時候,據說本可考中頭名狀元,只因乾隆私下考場,名列第四。主考官便把他同乾隆對換一下名次,使得王爾烈才只中了一個二甲頭名。所以,放着這麼一個大才在身邊,王昶當然要時時問顧。
“我?我能有什麼辦法?”王爾烈苦笑一聲,“若是德甫你想息事寧人,可以權當這只是一張不知是誰掉在大理寺門口的廢紙,可是,你要是怕這事兒傳出去,到時有人究問起來自己不好擔待,就只有交到軍機處,讓別人去煩惱了。”
“這事兒我們不能擅作決定……交到軍機處吧。唉,曹文埴這回怎麼惹了這麼大個麻煩?”王昶嘆了口氣,站了起來。