“何某自從知道南洋有一個蘭芳會的時候，還沒有怎麼放在心上，還只是以爲跟天地會彷彿的民間幫派。這段時間倒也曾經託人打探，可惜那些來來往往的洋人沒一個好鳥，竟是一個也不願意說。最後，還是呂宋的一位老華僑，仗着會兩句英語，從一個英國水手那裡打聽到了你們的一點兒消息。只是我一直不太明白，羅先生，你既然在婆羅洲立了一國，如此英雄了得，爲什麼不稱王，而非要稱什麼總制呢？”
蘭芳國的出現讓何貴一陣感嘆兼驚喜。羅芳柏能夠在南洋這麼一片勢力交錯，情形複雜的地方，幾乎是赤手空拳的創出偌大一份基業，實在是讓他十分的敬佩。尤其是羅芳柏創立的還是一個共和國。要知道，即便是到了現在的乾隆五十八年，整個世界，包括歐洲的全部國家在內，都是採用的君主制。而在乾隆四十二年的時候，未來的世界第一強國美利堅也不過纔是剛剛發表了十三州獨立宣言，合衆國也還沒有開始組建，而即便是後來組建了國家，美利堅人民在一開始的時候也是打算讓華盛頓成爲國王的！這就更加不要說在封建制度下生存了幾千年的中國人了。可羅芳柏偏偏就沒有按照常理去坐上國王的位子！
“芳柏不過大清一草民，在南洋做下幾件事情，上不過是託我大清帝國的赫赫名聲以及吾皇天威，下不過是靠着一幫父老鄉親的襄助，哪有什麼功勞，又焉敢自稱王爵？即便是這所謂的總制。十餘年來也是做得戰戰兢兢。唯恐踏錯一步，有負蘭芳會一衆父老所望！”
羅芳柏沒有想到何貴會親自來拜訪自己。他畢竟是一個連功名也沒有的人。三十多年生活在廣東，當然知道大清國地官員是什麼樣子。在他地計劃之中，能夠被何貴接見，對方能夠不太給自己臉色看，他就已經十分滿足了。可是，何貴的表現卻出乎他的意料。
“既然羅先生你自稱大清一介草民，建立了蘭芳會以護南洋父老也就罷了，爲何還要立國？你可知道，你的如此作爲。放到朝廷上會有何等的議論？”隨着何貴來找羅芳柏的時候，賽衝阿就已經聽何貴詳細講述了眼前這位五十多歲的老人所做出的事績。跟何貴一樣，他也對羅芳柏用僅僅四年的時間便創下一個國度而感到十分的佩服。可是，與何貴不同地是，他對羅芳柏自立一國的事情卻十分不滿。既然是大清子民，佔了地盤兒就應該報給朝廷知曉，即便是離得遠也一樣。可這個羅芳柏卻非要等到大清軍隊打到呂宋了纔有反應……就算沒有稱王。誰又敢保證這傢伙沒有別的心思？
“當年婆羅洲土王蘇丹剛剛劃分土地與蘭芳會時，羅某便曾派人回到大陸，前往北京覲見，希冀能夠蒙聽聖訓，也希望能夠籍此爲我孤懸海外的數萬大清子民找一座靠山，以天朝之威震懾住周邊宵小，護得周邊安穩，可惜……我們終究只是一羣草民，不僅沒能見到皇上，甚至就連理藩院的大臣也沒有見到。無奈之下。吾等又不願這樣弱了名份，被那些洋人與土人壓上一頭，可羅某讀書太少，會中兄弟也大多數粗莽之輩，想來想去，只有立下一國。不過，雖然立了國，這十餘年來，我蘭芳國內所有百姓，未有一人敢忘卻自己的出身。未經朝廷允許。也沒有一人敢冒用官聲，雖名爲國家，實際不過就是一家公司罷了！這一點，將軍若是不信，大可派人前往婆羅洲查訪。”羅芳柏早就料到何貴兩人會有這麼一問。自然早早就準備了答案。
“那你爲何稱大唐總長？大唐大唐。你等如此稱呼，又置大清於何地？”賽衝阿又緊接着逼問道。
“將軍。洋人多稱我華人爲唐人，蓋因唐朝之時我華夏威名遠震，許多洋人也只是那時候才知道在東方有一超強大國，所以，唐人一名便留傳了下來。羅某的職稱，也首先是由洋人所用，久而久之才被許多人叫出來地。至於大清……將軍，蘭芳會並未得到朝廷封敕，會衆只敢稱大清子民，羅某亦是一般。這一點，婆羅洲無論洋人土著盡皆知曉。何況，羅某又豈敢稱大清總長？難道嫌自己命長了嗎？”羅芳柏笑道。
“呵呵，婆羅洲距離大清遙遠，先生就是在那裡立國稱王也不爲過，何況先生根本就沒有稱王！我認爲這個問題解釋到這裡就已經夠了，賽將軍你呢？”何貴微笑着插嘴道。
“是夠了。遠航海外，立國而不稱王，僅此一條，羅先生……”賽衝阿站起身來朝羅芳柏躬身抱拳行了一禮：“我賽衝阿服了你！先生之能，不遜唐時風塵三俠之首的虯髯客！”
“不敢不敢，羅某一介書生，豈敢受將軍如此贊謄？”羅芳柏也趕緊起身向賽衝阿還禮，不過他的內心卻對賽衝阿的評價不以爲然。他一向自詡“班超第二”，本身確實也做下了實打實的事績，哪裡瞧得上虯髯客那種傳說中的人物？
“呵呵，咱們還是都別這麼客氣了。”何貴笑着打斷了面前兩人的客套，待得兩人重新落座，又收斂了笑容正色向羅芳柏問道：“羅先生，你這回以蘭芳總制的身份親自來我呂宋，是爲了前一回使者未能受到接見，還是有什麼別的事呢？”
“羅某此來，是因爲聽聞大帥就任南洋總督一職。一則，是代我蘭芳會上上下下數十萬衆，恭賀大帥；二則，是希望能夠在大帥這裡，爲蘭芳會謀個出身！”羅芳柏答道。
“蘭芳會已立成一國，且在婆羅洲嘯聚十餘年，羅先生，你們又求的什麼出身？”賽衝阿問道。
“呵呵。既可立。也可廢！先前立國，是因爲朝廷一直未曾注重南洋，各國勢力在此紛蕪繁雜，不得已而爲之。而如今朝廷先是派遣福康安大帥平定呂宋，後又有大帥領任南洋。我蘭芳會數十萬會衆無時無刻不視自己爲大清子民，且又身處南洋，自然要受大帥節制！”羅芳柏慨然答道。
“哈哈哈……先生與蘭芳會衆人拳拳之心，何某必當將其奏報朝廷。不過，蘭芳國既然已經立了，那就讓它繼續立下去吧。我大清富有四海。疆域廣袤，此次若非洋夷挑釁，朝廷恐怕也不會在意這片海域。又豈會在意你們一個蘭芳國地存在？就算朝中有人說閒話，吾皇胸懷四海，難道還容不下自己的子民之中有那麼幾個出彩地不成？你說是不是啊，羅先生？”不愧是四年時間就能立下一國地人物。果然是隻老狐狸。何貴暗暗好笑。羅芳柏剛剛說的大方，可一個國家既然成立了。又豈是能說廢就廢的？蘭芳共和國轄下數十萬人，有華僑也有土著，多少的利益糾葛？且婆羅洲地處馬六甲海峽附近，附近既有英國人，也有荷蘭佬，這些殖民勢力也跟蘭芳共和國有着千絲萬縷的聯繫，在有生意來往的同時也對蘭芳國的勢力深感忌憚，只是一直不敢下手，否則地話，那些豺狼又豈會任由蘭芳會壯大？如果這時候蘭芳共和國全體倒向大清。那些鬼子還不鬧翻了？他可還沒做好應對準備呢！羅芳柏正是抓到了這一點，纔敢忠心爲國一樣說得那麼慷慨激昂。想到這裡，何貴微笑着端起茶杯，順便又瞟了一眼正在看他跟羅芳柏對話的賽衝阿。
“大帥說的沒錯。羅先生，只要向朝廷稟報了你們地事情，皇上恐怕只會賞賜，而不會要你們的蘭芳國。要不然，別人會怎麼看他老人家？
”如何貴所料，賽衝阿跟其他地許多滿腦子漿糊地滿洲將領不同，肚子裡還是有點兒彎彎繞的。看到何貴地眼色，立刻就明白了他的意思，湊和着說了幾句，接着就話音一轉，道：“不過。朝廷出兵呂宋。到現在已歷時兩年，卻一直未有競其全功。大帥與我也都只能算是初至。一直沒有什麼好辦法，手上地兵力也是多有不足……羅先生，你們蘭芳會立國十餘載，對南洋的情況自然要比我們熟悉的多，會衆又均都心向故國，可否與我們一些幫助？”
“早料到你們會有此一說！”羅芳柏心中微笑。事實上，他對清廷並沒有什麼好感，當初要不是地方官貪污腐敗，以他的才學又豈能連個秀才也中不了？在他看來，自己如果中了舉，就算比不得眼前的何貴，現在至少也能做個方面大員了！而在婆羅洲的數年間，他也不斷的學習着，對西方的許多書籍也進行過鑽研，同時，因爲對歷朝歷代政府都最終歸向腐敗感到不滿，他也一直在致力尋找一個能夠長久保持政府清廉的辦法。所以，最終確立了國家的共和制，而不是君主或者君主立憲制。但是，蘭芳共和國孤懸海外，雖然人口不少，可基礎還是太過於薄弱，雖然一時沒什麼事，可長久以往，隨着歐洲各國殖民地地發展，想要再這麼安穩的過下去實在是不太可能。再者，他們這些人在大陸也有着數量衆多的親戚。所以，他纔會在立國之初便派人前往北京，就是希望能夠借清廷的名頭嚇住對蘭芳國有所企圖的各方勢力。而他的這一舉動也確實成功了。雖然連理藩院的大臣也沒有見到，可使者回到婆羅洲之後，他卻大肆宣揚清廷對他們的觀注。結果，真就使得荷蘭人等西方殖民者不敢輕舉妄動。可是，安穩日子才過了十多年，英國人卻突然襲擾大清沿海，而看似龐大無敵的大清帝國卻毫無反擊能力，這讓蘭芳共和國的處境頓時變得艱難起來。雖然一時半會兒還沒有什麼事，可附近地那些西洋勢力是什麼想法，羅芳柏也是聰明人，還是能想的到的。所以，他必須想辦法應對。而就在他還沒有想出辦法的時候，清軍突然大舉進攻呂宋，將西班牙在呂宋的勢力連根拔起，並屠戮十多萬人，震懾住了整個南洋。而他們當時也十分害怕福康安殺紅了眼，像其餘地清廷官員一樣把他們當成了那種近似叛國地人，雖然在蘭芳國成立之後，他們就也確實不再認爲自己是大清子民了。所以，直到清軍漸漸停止了殺伐，又看到福康安一直未能完全平定呂宋，他們纔敢派出使者，希望能借口幫忙，一方面正式得到清廷的認可，一方面也能找到一個強援。可惜福康安卻沒見他們。而他這一次親自來呂宋，也還是打地這個算盤。
“聽聞大帥前段時間在棉蘭老島撤軍了？”想要別人的東西，就得拿自己的東西換。羅芳柏跟洋人打交道多了，對賽衝阿近乎直白的話倒是並不反感。不過他也沒有明說，而是先反問了一句。
“沒錯。棉蘭島形勢複雜，我軍兵力不足啊！”何貴嘆氣道。“大帥的苦衷羅某也能理解。可是，聽聞最近有不少呂宋的西班牙餘孽已經潛進棉蘭，似有不軌之圖啊。”羅芳柏說道。
“呵呵，就憑那點兒刀下亡魂，能翻起什麼大浪？”賽衝阿笑道。
“將軍所言不差。不過，耗子雖小，卻也能讓人不得安寧。羅某來前，還曾聽說這些人正停泊在棉蘭島東南面的達沃灣，周圍已經聚集了好幾千人馬，且還裝備有不少的火槍……”羅芳柏也笑道。
“幾千人馬，還裝備有火槍……不錯，非常不錯。”何貴笑了一下，卻又對羅芳柏搖了搖頭：“可惜這些還不夠！”
“大帥……”我當然知道你不會滿意，羅芳柏正想再說，可何貴卻擺擺手，示意他不要說話：
“我需要你們幫我購買不低於三千枝的西洋火槍，以及儘可能多的西式火炮！而且我這裡工匠不足，也需要你們的人手幫忙！報酬很簡單，我在奏章裡面會向朝廷說明，你們蘭芳共和國……擁有整個婆羅洲，總共方圓七十多萬裡的土地！”
“大帥！？”這諾言太大了吧？方圓七十多萬裡，十八行省裡面也沒有這麼大的呀，足抵得上四個吉林了！賽衝阿也是一名巴圖魯，卻差點兒被何貴嚇着。
“大帥，您……”
“羅先生？你同不同意我的意見？同意了，我們就按這個辦，不留文字；不同意的話，我依舊會向朝廷稟報你們的事情，同時也不會忘記稟報你們的忠心，可是，婆羅洲的事情，我也不會插手！”何貴又微笑着說道。
“婆羅洲……”
方圓七十萬裡土地，上百萬的人口，如果有這些在手，南洋一帶將再無對手！可是，這塊肥沃且多礦藏的土地是那麼好吃的嗎？羅芳柏沒想到，自己原本只是想來討個身份，卻被人在面前扔下這麼一大塊餡餅。