?藩臺大人？”?
柴如桂、高六庚兩人看着何貴微笑的面龐，心裡卻是一陣緊張！?
自從宋代以來，武人的地位日益低下。元朝不說他，明代的武將除了受文臣的氣，還要受太監的擺佈，日子過得恐怕比宋代武將更慘。雖然到了清朝之後，武將的地位大有提高，甚至還超過了文臣，然而，那大多數時候都是指的滿人。而像他們兩個這樣練武出身的，地位就更加不夠了。雖然他們的身家還算不錯，仗着一身的武藝，以及“無敵”的名聲，他們可以瞧不起那些秀才、舉人什麼的，甚至於，他們還能瞧不起縣令、知府。可是，再瞧不起，見到縣令、知府之類的官員，他們該磕頭的也還是要磕頭。而面對何貴這真正的省級行政長官，他們的底氣就更加不足了，甚至要比那些秀才之類的讀書人還要不足。因爲他們的前途就掌握在何貴的手裡。這就像現代的高校畢業生，你可以雄心萬丈，也可以傲氣沖天，可見到面試人員的時候，怎麼老實就得怎麼來。?
“兩位都是戴師傅推薦來的，不說戴師傅跟我二哥是莫逆之交，光憑兩位又幫了我那麼大一個忙，我也要報答一下！”何貴儘量保持着微笑的面容朝向柴如桂和高六庚，“只是，兩位想要到綠營軍裡效力，這對我來說，還真有些難度！”?
“這……”高六庚跟柴如桂對視一眼，又將渴望的眼神投向了何貴。戴文勳早就找過他們了，其實他們也對何貴頗有好感。因爲何貴在開封的時候，就已經有了偌大的名頭，爲了救火救百姓，把當時的湖廣總督彰海之子差點兒都給活劈了，這種剛強讓他們十分佩服。再加上傳說中何貴爲了那些百姓，好好的開封府不住，非要搬到蘭考那個窮縣去，而且一住就是差不多兩年。愣是把個窮縣給治好了，聽說有些地方現在還富得流油，他們就更加有些景仰了。可也正是因爲何貴在河南的名氣太大，所以，他們纔沒有直接來廣東找何貴，而是不惜耗費大半年的時間去找烏三娘。這麼做說白了，其實除了想向何貴賣個好兒，得個好印象之外。就是怕何貴像大多數高官顯貴那樣瞧不起他們這兩個武夫。當然，還有個原因，就是他們不願意老是跟在何貴身後當保鏢。因爲如果那樣的話，他們不知道哪一天會是出頭之日。他們練了這麼多年的武藝。在武林之中那麼大地名頭，要是這麼一直跟在別人身後當跟班兒，自己也會覺得不好意思。?
“兩位不要以爲我是推託。我只跟水師提督和軍門有些交情，可你們偏偏又都不會水……”何貴又面帶難色地說道。?
“難道就沒有別的辦法了？”高六庚有些急切地問道。有道是“學得文武藝。賣於帝王家”。這年頭練武如果不從軍，到頭來也就是個武夫，就是到了他們的師傅萇乃周那種大宗師的程度，在時人的眼裡。也比不得一個縣令的風光。所以，能夠在軍中佔有一席之地，弄點兒功名傍身。對他們兩人來說。還是有着莫大的吸引力的。尤其是高六庚。學武之前就是監生，對功名地渴望更是不一般。其實這也是這年頭許多武夫的共同想法。要不然。那麼多的武學宗師，只要朝廷那些高官一召，就趕過去？還有好多幹脆就在那些達官顯貴家裡當起了護院。說白了，就是想弄個出身。?
“有是有，不過兩位恐怕也要等一段時間！”你們兩個把一件好事兒又變成了壞事兒，而且還是更壞的壞事。不留下來當幾個月地免費保鏢，老子怎麼能出得了這口氣？何貴看着柴如桂兩人，暗暗心道。?
“我們也要等？”看了正在一邊苦思的白清南一眼，柴如桂有些奇怪地問道。?
“沒錯。這段時間不行，可過一段時間……我可以向廣西陸路提督許世亨舉薦二位。不過，到時候，可就要看兩位的真本事了！如果能得到許軍門的讚許，我相信二位至少也能得個千總地缺額，可如果二位做不到，我也就只能說一聲抱歉了。畢竟，以二位的名頭，地位太低的話，也不適宜，我也不好向戴師傅那邊交待！”何貴貌似關心地說道。?
“千總？那豈不是至少也有六品？”高六庚跟柴如桂再次互視了一眼，眼裡都忍不住露出了一種名爲興奮的光芒。於是，馬上地，兩人齊齊站起來向何貴躬身行禮：?
“多謝大人！小人必不負大人所望！”?
“嗯？”何貴看着兩人的表現忍不住一怔，同時也微微有些不解：“區區一個千總而已，用得着那麼激動嗎？”間，他也就想明白了。柴如桂跟高六庚這麼激動，說白了還是因爲這年頭地官兒值錢。想想，整個大清國地讀書人，十年寒窗，都未必能夠獲得一個到北京參加考試地資格，就算有了考試的資格，朝廷又是每三年才錄取那麼一二百號，而這一二百號之中呢，又有一大批要留在那些閒散地位子上過活，能得到外放，做到縣令的，也沒有幾個。當初像他那樣憑着一根避雷針就獲得六品主事之位的便宜事件，可沒有幾次。而且，就算是縣令，也不過纔是個七品官，比千總還要低一級，就是考中狀元的，一般也不過纔是個六品編修，也只能跟千總平級。所以，柴如桂跟高六庚完全有理由興奮。?
“藩臺大人，如果小人此次不去，您看我在水師能做到哪一級？”何貴還沒明白過來高六庚跟柴如桂兩人爲什麼會有那種興奮的表現，旁邊的白清南也有些坐不住了，也試探着問了起來。?
“白兄以前就在漕幫做過堂主，而漕幫幫主本身就有朝廷任命的五品遊擊將軍職銜！再加上你也曾統馭數千漕幫幫衆，雖然未曾經歷過大戰，卻也可在水師熟悉一段時間，只要能得到和軍門的認可，在下也可以保證千總之位。”何貴正色答道。他倒是不怕諾言不能兌現，廣東水師經歷過一場大戰，和琳已經裁汰了不少混吃混喝的傢伙，所以。如今能打能拼的將士並不太夠，白清南如果表現好，別?
，再高說不定也有可能。?
“那如果……”白清南吸了一口氣，盯着何貴的眼睛問道：“如果，小人接下了大人的任務，並且能夠完成歸來呢？”?
“不會低於遊擊將軍，若是功勞更高。官位也只會再往上。這是和軍門向我保證過的！”何貴毫不猶豫地答道。?
“和軍門親口保證過的？大人此言當真？”白清南急忙問道。?
“絕無虛假！畢竟，那麼一件任務，並不是簡簡單單就能完成的，說不定在那兒呆一兩年也照樣一事無成。弄不好還會有殺身之禍！所以，物有所值之下，獎勵也不能寒酸了！……其實，和軍門以前也曾想過派些士兵過去。可那些人本領不夠，就算能混進去，能有出息地可能性也不高，而水師將領之中。又不能保證哪個人沒跟對方見過面，而且那幫傢伙也沒有一個樂意的。所以，聽說了白兄你的身份。和軍門才讓我問一問。當然。不論我。還是和軍門，都不會強求你去的。”何貴答道。?
“小人願去！”白清南不等何貴說完。就站起身來說道。?
“你真願去？可要想清楚了！不用顧忌我或者和軍門的面子，就算你不答應，我們也不會怪你的。……”何貴鄭重地說道。?
“自古‘富貴險中求’，小人原先在漕幫，哪一年不得在刀頭舔上幾回血？區區一點危險又算什麼？何況這一次既有重賞，還能爲國效力，小人又怎敢居後？”白清南抱拳答道。?
“既然你決定了，我就立刻派人將此事稟報和軍門，讓他安排。另外，白兄你這幾天就不能再在廣州城裡露面了。雖然露餡兒的可能性不大，可總要預防萬一……”何貴正色說道。?
“小人遵命！”白清南躬身應道。?
“對了，既然白兄你要去安南，那魏兄……”何貴又把目光看向了白清南下首，一直沒有說話的那個人。那是一名壯漢，三十多歲模樣，坐着倒也看不太出來，可如果站起來，就會讓人發現他長得有些特別，因爲這人從肩往下，居然都是一般兒粗，就像傳說中地“電線杆子”。?
“啊，啊啊……”聽到何貴的話，那姓魏的壯漢“啊啊”幾聲，指了指白清南，又指了指自己，然後做了個走路的姿勢，便站着不動了。原來竟是個啞巴。?
“魏兄弟地意思是，他想跟小人一起去安南！”白清南看到那魏姓壯漢的動作，急忙向何貴解釋道。眼中也掠過一絲歉意。這姓魏的壯漢其實就是他爲何貴找的那名高手保鏢，可如今柴如桂、高六庚這等人物都到了，他自然只有靠邊兒。?
“魏兄跟白兄地情義看來不太一般吶，這麼着都願意一起去！”何貴笑道。?
“讓大人見笑了。其實，小人以前只不過是隨手幫了魏兄弟一點兒小忙而已，反而倒是魏兄弟曾救過小人好幾次！”白清南躬身答道。?
“哦？在下看白兄武藝也算不錯，能在爭鬥之中接連救你幾次，看來這位魏兄弟練的外門橫練功夫一定頗有幾分火候了！”柴如桂突然插嘴說道。?
“呵呵，讓柴兄見笑了。我們這點兒功夫，哪能入得了您二位的法眼？其實，要不是沒有時間，在下跟魏兄倒還想趁着這機會多向二位請教一番呢。”聽到這話，白清南連忙笑道。漕幫在河南也是有些勢力的，柴如桂兩人地名頭他又豈能不知道？論功夫？別說他一個白清南，就是十個，在這兩個人面前也不敢逞能。不過話說回來，要是他還在漕幫，就算遇到柴如桂兩人也不必這麼客氣。一來，他手下有幾千兄弟，沒事兒的話，柴如桂兩人是絕不會隨便招惹他的。二麼，他跟柴如桂兩人地生活基本就是不相交地兩條平行線，以前見了面都不認識，又哪裡用得着客氣？不過，如今大家都在何貴門下就不一樣了。?
“白兄客氣了！不過，等有空了，咱們倒是可以切磋切磋。”高六庚笑道。?
“好。既然大家都有了安排，今天咱們就先到此爲止吧。四位可以稍等一會兒，我去讓人給你們安排一下住處！白兄跟魏兄這幾天暫時先不要出門，如何？”何貴又吩咐道。?
“盡憑大人吩咐！”四人一齊抱拳，其中三人齊聲答道。?
“好！”?
……?
“師弟，藩臺大人既然能向廣西那位許世亨許提督推薦咱們，爲什麼又說現在不行呢？”?
何貴給四人安排地地方在他居住的那間院子地兩側。尤其是柴如桂、高六庚兩人的臨時住處，跟他一家人的住處也僅僅就是一牆之隔。這當然是爲了免費使用這兩個“保鏢”了。畢竟，大家住的那麼近，要是有人來，這兩人當然不能坐視不管。至於柴如桂兩人所居院子的周圍，則是王棧陵領着的那一隊一隊的衛兵。何貴是不會只憑着戴文勳的一封信，就完全信任這兩個人的。不過，柴如桂兩人倒是沒有意識到這一點，兩人還正在爲何貴的話展開討論呢。?
“能得到一省藩臺的推薦，就是晚一些又何妨？剛剛你又不是沒看到，藩臺大人他才處理了一件十三行的事情。那可是跟洋夷的交易。聽說這種生意簡簡單單幾回下來，就得幾百萬兩銀子的出入，咱們師兄弟也算是見多識廣的了，可你在河南的時候見過這麼大數字沒？”高六庚說道。?
“見？哼，就是上一回藩臺大人他老人家在開封府修步行街，說是賣店面掙的銀子像流水似的，也沒聽說過有這麼多。那可是我這一輩子見過最大的陣仗了。”柴如桂搖頭說道。?
“這不就是了？人家可是大官兒，管着一個省呢，一時抽不出空來也是應當的。再者，官場之上的道道兒多了，誰又能說得清？”高六庚也說道。?
“也是！”柴如桂也點了點頭，沒有再往下問。渾然不知何貴的真實打算，也不知道他們兩個的到來，也等於吹響了某人倒臺的號角。