其實老臣要舉薦的，就是劉墉！”
蔡新這話一說出來，和珅就忍不住暗地裡嘆了一口氣。……劉墉這幾年在河南做得好呀！除了今年跟其他幾個省份一起遭了回大災之外，前幾年都是風調雨順大豐收，就連省裡的稅收也是一連漲了好幾年。就是今年這場罕見的大範圍災害，河南的損失在各省之中也並不起眼，要知道，河南一直以來就是一個災害頻生的窮省，一遭災就不得了！而且，賑災救民的事兒如果做好了，就又是一場大功，而以劉墉的性格來看，雖然那些雜七雜八的事情還沒到結束的時候，可這場功勞已經根本不用懷疑。不過，心裡雖然這麼想，和珅卻不願意就這麼放棄！你這羅鍋子合適又怎麼樣？老子要是不“幫忙”找找碴，豈不是有負你朝裡朝外找了老子幾年麻煩的“情誼”？所以，搶在乾隆說話之前，他也開口了：
“劉墉確實不錯。資歷、威望都夠了！只是，河南的事情還沒有做完，這時候突然把他調走，會不會不太合適？萬一災情有所反覆，恐怕又要亂成一團呀！”
“呵呵，災情反覆？這種可能太小了！而且如今秋收已完，災民也大多安置妥當，就算偶有一些小事，各府縣官員就能處置了。又怎麼會不合適？實在不行，讓那羅鍋子提前安排好就是了！……不知和中堂以爲如何？”聽到和珅這麼說，蔡新立即笑嘻嘻地反問道。他這回來舉薦劉。其實是受人所託。至於是誰託負的，這就不用問了。本來他也沒打算把這事兒鬧開讓別人知道，所以才選了這麼一個不上朝地日子，並且早早地就趕進宮來。可沒想到居然會跟和珅碰上了頭！雖然多一事不如少一事，不過，既然碰上就碰上了唄，他都告老了，不在其位。管得着這以後是海裂還是山崩？就不信和珅會把他怎麼樣！
“你這老傢伙還真是死豬不怕開水燙！欺定了老子現在不會怎麼着你！”和珅暗罵了一聲蔡新。卻還是隻能微笑以對！誰叫現在乾隆就坐在前邊兒呢？這老傢伙跟着皇帝五十多年。就算沒有他跟乾隆那麼親密的關係，也不是可以隨意欺負的！何況，這老頭兒都已經老了，自己要是再去欺負這麼個老人，不是損人不利己嗎？
“既然和愛卿也沒有什麼意見，就暫定由劉墉接替蔡愛卿擔任吏部尚書，過幾天交由廷議吧！”乾隆看和珅沒什麼話。便接着說道。
“吾皇聖明！”蔡新躬身長呼！
……
“皇上，劉墉可是個刺人兒的骨頭，這幾年遠在河南，也差不多每個月要來個兩三本，如果讓他重回朝廷，肯定又要鬧出不少事兒來！您看……”蔡新的年紀大了，又沒有乾隆那麼好的身體，不能長時間伴駕。又聊了一會兒便走了。而他一走。和珅立碼就說起劉的“壞話”來。這倒也不能怪他太小人，誰叫他跟劉墉不對頭呢？這幾年和珅的權勢日漲，手下收攏地貪官污吏也越來越多。官場上又一向是欺上不瞞下，所以，在地方任職地劉墉知道他不少地事情，也沒少找他的麻煩。不過，也幸虧如此，他才能佔着身在朝堂的便利，將許多事情壓了下去。可如果劉重回京城，再把那些事兒挑起來，就算他不怕，也是一場大麻煩！
“你啊……”乾隆看着和珅的面龐搖了搖頭，這寵臣的心思他哪裡會不清楚？可是，寵信歸寵信，庇護歸庇護，大清朝的皇帝自從康熙以來，就沒有把朝廷大權完全交予一個人的習慣，何況他本身就是一個精通帝王權術地傢伙，所以，根本就沒聽進和珅的話，只是反問道：“你可還有比劉墉更合適當吏部尚書的人選？”
“奴才沒有！”和珅搖了搖頭，乾隆又不是笨蛋，他沒必要強撐！
“既然沒有，那還有什麼說的？何況，朕只是說‘暫定’！那羅鍋子的任命，不是還要交由廷議決定嗎？”乾隆又道。
“廷不廷議還不是一樣？”和珅暗暗腹誹！他對劉墉的名望認知瞞清，知道以現在的情況，只要是乾隆不出面反對，那羅鍋子離開河南是一定的了。
“對了，你這麼早就遞牌子進來，又有什麼事兒嗎？”乾隆頓了一會兒，又向和珅問道。
“回皇上，其實倒不是奴才有什麼事兒，是和琳……”
“和琳？哼，你們倒還真是親兄弟！”乾隆搖頭笑了一下，“說吧，你那弟弟有什麼事兒要向朕稟報？”
“皇上，和琳他想請旨，將廣東水師地巡邏範圍向南延伸至西沙，並在其上選一島嶼設立炮臺，與海南瓊州府遙遙相對！”和珅稟報道。
“他是水師提督，這事兒是他職權範圍之內，頂多跟兵部報備一下也就是了，還用得着請示朕？”乾隆有些不解地問道。他沒覺得這是多麼大地事兒。
“皇上，和琳他其實是怕……您知道的，奴才跟福隆安福中堂有些合不太來，可偏偏他又管着兵部！”和珅苦笑了一下，又好像有些不好意思地說道。
“你們吶，成天就知道鬥來鬥去，也不知道哪來那麼大揍性兒！”乾隆故作沒好氣地瞪了和珅一眼，說道。
“皇上恕罪。其實奴才也不願去招惹福中堂他們的，可您也知道，他們就是看奴才……”和珅有些委屈。
“他們看你不順眼是不是？這些朕都知道！……你也不必委屈，朕不會讓他們把你怎麼樣地！”乾隆揮了揮手，不願意再在這個話題上糾纏。在他看來，臣子要是和睦相處，不相互鬥來鬥去的話。恐怕就要聯合起來跟他這個皇帝鬥了，這可是有過多少次事例證明過地！再者說了，和珅再貼心，也還是個外人，不像福隆安、福康安那兄弟，都是自家親戚，而且還是絕無可能篡權叛變的親戚！不過，這種話他是肯定不能說出來的。雖然明白人也都知道是怎麼一回事兒！
“奴才多謝皇上！”這可是你說不讓他們把我怎麼樣的！和珅早知道乾隆不會因爲自己而把福隆安幾兄弟怎麼樣。不過。聽到乾隆這句保證，他的
是一下子覺得甜了起來。畢竟，能讓皇帝下這樣的非正式的，也說明了自己在乾隆心裡的地位不是？
“還有什麼事兒嗎？”乾隆又瞪了和珅一眼，問道。
“噢……皇上，和琳他們還奏報說。安南地幾大勢力最近交戰頻繁。不過，西山阮氏好像已經取得了很大地優勢，如果任由其發展下去，看這勢頭，恐怕到時候南方阮福映，北方鄭氏都將被其所滅！”和珅急忙又道。
“哦？西山阮氏越來越強了？”乾隆皺了皺眉，臉色有些不豫。雖然看不起藩國，但對周邊那些藩國地勢力變遷。他還是十分注意的。只是。在他這個皇帝的眼裡，安南的西山軍，還有北方的鄭氏。以及南立阮福映其實都只能算是亂臣賊子，都是趁着先前的黎氏王朝衰落而崛起的軍閥，不是安南正統。尤其是西山軍，其首領阮文嶽、阮文呂、阮文惠三兄弟不過是農民兼小販出身，比起阮福映跟北方鄭氏這樣地豪強來說，更是不入流，根本就沒有資格得到安南國王之位。可如今安南的形勢偏偏還就是這三兄弟佔據優勢，對此，他自然不喜：“廣西與安南接壤，廣西提督許世亨怎麼沒有奏報呈上來？”
“皇上，其實此事倒也不怨許世亨。”和珅躬身說道：“和琳他們也是因爲要追蹤前次逃脫的海盜，才得知的這個消息。而廣西雖與安南交界，卻隔着北方鄭氏的地盤兒，對安南全境的消息恐怕不好察探！‘
“海盜？難道那些海盜跑去安南了？”乾隆問道。
“正是！皇上，南洋幾大海盜的魁首都跑到了西山軍阮文惠的手下！”和珅答道。
“好個阮文惠！真是狗膽包天了，居然敢包庇我大清地逃犯！”乾隆拍着桌案怒道。
“不光是包庇，皇上！據奴才所知，那幾個海盜頭子，都還當上了阮文惠麾下地水軍將領，那個叫鄭一的，居然還被封了個總兵，鄭一還爲其招兵買馬，大造戰船……”和珅看着乾隆的臉色，又火上澆油說道。
“哼！”乾隆又憤憤地捶了一個身前地御案，冷哼了一聲，“給朕傳旨富勒渾，着他遣使安南，告諭阮文惠，速速將鄭一等賊寇給朕押解回國。否則，朕必不輕饒！”
“奴才遵旨！”和珅躬身應道，同時心中暗喜。雖然鄭一等人已經敗逃，但只要和琳還有廣東當着水師提督，難保那幫傢伙不會回來報仇。雖然當了安南的水師將領之後，那幫傢伙未必敢明着招惹大清水師，可明槍易躲，暗箭難防，要是有個萬一……他當然不希望自己這唯一的弟弟出什麼事兒，所以，能幫一把就絕不會只幫兩把。
“順便再給朕告訴富勒渾，還有孫士毅、何貴，嗯，也別忘了你那個弟弟，讓他們做事兒的時候都給朕小心點兒。纔多大點兒事？就非要大張旗鼓，鬧得所有人都知道似的。朕還想過得安靜點兒呢！……尤其是那個何貴，走到哪兒都不消挺。在河南就惹得朝野議論紛紛，到了雲南乾脆就直接挑起諸國大戰，現在到了廣東，又跟西洋人卯上了……他哪來那麼大的脾氣？”乾隆又冷哼道。
“皇上，何貴他其實也是爲了朝廷……”和珅小聲辯解着，心裡同時想起了何貴所做的那幾件事兒。說真的，他手下還真沒有那麼能幹實事兒、大事兒，同時還不怎麼貪心的人呢！這可是“珍品”，跟和琳關係又好，當然要護着。
“你不用爲他說好話，這些朕都知道！他要不是爲了朝廷，你以爲朕還會容他逍遙到現在？”乾隆又瞪了和珅一眼，“可就算爲了朝廷，他就不能安穩點兒了嗎？前些日子還把額森特那堂堂的海關監督給打了！就算是額森特有錯在先，他一個布政使，又何必跟個潑皮一般見識？害得正黃旗那幾個老傢伙要打要殺的，一連煩了朕好幾天！”
“您也知道額森特是個潑皮？”和珅暗暗撇嘴，心裡不屑。既然知道是個潑皮，又幹嘛把人派到海關監督這麼重要的位子上？拿着白鵝當大雁的“人才”，說出去你不丟人老子還覺得丟人呢！可是，雖然這麼想，和珅卻也知道乾隆是因爲先前沒把海關當回事兒才故意把額森特派過去的國。……潑皮走了，人才過得舒心不是？
“又想什麼呢？”看到和珅不說話，乾隆又問道。
“奴才沒想什麼。只是……皇上，海關監督一職直接管理十三行與海關稅收，事關重大，奴才認爲，以額森特的脾氣恐怕不適合繼續擔當此職。您也知道，不光是何貴，先前就連富勒渾也被他給氣着了，同樣也打了他一頓！可那額森特的脾氣好像就是吃打不吃記，前兩天孫士毅還上摺子訴苦，說是額森特因爲找他的商人太少，又去巡撫衙門鬧了一回，孫士毅也是好不容易纔把他轟出去！可奴才真怕再這麼下去，萬一哪一天他再惹火了誰，打出個什麼好歹來……”和珅苦笑着說道。
“哼，朕看你倒是希望那小子被打出個好歹來！”乾隆搖了搖頭，又沒好氣兒地瞪眼問道：“海關不合適，那你說，額森特去哪裡合適？”
“這……皇上，這是吏部的事情，依奴才看，還是讓吏部的人去決斷吧，您看如何？”和珅微笑着說道。
“吏部？……你這奴才還真是好念頭！”乾隆怔了一下，接着搖搖頭，居然也笑了起來。
“那奴才這就去傳旨？”見乾隆沒有反對，和珅心裡忍不住一陣兒幸災樂禍。劉羅鍋呀劉羅鍋，你不是要來當吏部尚書嗎？那個額森特本事不大，脾氣卻不小，在京裡的關係又多，連皇上都覺得煩，老子倒要看看你怎麼收拾？對了，還得把這消息送給額森特，好讓那傢伙提前知道，這才能鬧得起來不是？嗯，時間也得把握好，讓額森特那幫親戚朋友正好在劉羅鍋進京的時候出手……嘿嘿，劉羅鍋，這就算是老子送給你的升遷之禮吧！