呵呵，真沒想到，你們居然還能想到這麼多！”
順着地頭一直走，邊走邊看，何貴發現，在他離開的這幾年，老何家也不光只是從地裡刨食，也不僅僅是栽了一些泡桐，還做了許多其他的工作。比如爲了灌，他們還組織人修了許多水渠，將這二十萬畝的土地都串聯了開來，而且每隔幾畝的地頭上就有一個相當深的蓄水池，估計一池水就夠灌溉個三四畝地。
“那是當然了。自家的地，哪能不上心呢？”何守富笑道。
“呵呵，上心是得上心，不過你可別真把這些當成了自家的，弄不好要吃官司的……”何貴取笑道。
“那是當然。這地是咱‘租’的，整個同州府的人都知道。”何守富“嘿嘿”地笑道：“就是可惜啊。別人想學咱的招，就是學不會。你不知道吧？進吉他老丈人家，家裡也有個三四頃地，看咱們掙得歡，就學着又‘租’了幾頃，結果，來年沒掙着啥不說，還虧了幾百兩！可把那王編修給氣的……第二年就甩袖子不幹了！”
“還有這事兒？”何貴有些啞然，“他就沒問進吉該怎麼辦？”
“怎麼會不問？可進吉這孩子聰明呀，支支吾吾的裝書呆子，怎麼問都是兩個字：‘不懂’！哈哈哈……”何守富仰天大笑。
“看來這王編修跟咱家的關係並不怎麼樣呀！”何貴也笑道。
“哼。當初他姓王地還不就是想攀着咱家這門好親，多弄點兒聘禮回去？要不然，進吉成親都好幾年了，也沒見他這當外公的怎麼疼外孫，週歲那年也只是送來了個長命銅鎖，還回回派兒了過來要錢！這也就罷了。當時進吉不過纔剛中舉，娶個進士閨女也算不錯，咱也不在意那點兒銀子。可那姓王的，平時見了面居然還給老子擺譜，多瞧不起咱們似的。真以爲自己當過京官就多了不得了，以爲老子沒見過世面……要不是看我那侄媳婦兒還算賢淑，怕面子上不好看，老子纔不給他客氣。”何守富聽到何貴的話。立時就罵罵咧咧起來，明顯是在王家吃過氣。
“還是算了吧，就你這脾氣，也就是個會打哈哈的主兒……真見了面，啥硬話都說不上來！”何貴笑道。
“這咋說地。你小子是瞧不起老子是不是？信不信我當場給你罵上一頓，而且保證一連串不帶重複詞兒的，咋樣？”何守富佯怒道。
“你要是敢的話，我當場就給你塞到地裡當肥料，信不信？”何貴也是眼睛一瞪，頂了回去。
“哈哈哈……你個臭小子！”何守富大笑。
……
“二爺。三爺，趕緊回莊吧。有官差來啦……”
二十萬畝，換成平方米就差不多是一億三千多萬，相當於十三平方公里的面積。這麼大的一片土地如果只是走的話，並不需要一天的功夫，可要細細地看過來。也需要不短的時間。因爲這些土地大多數是分散在朝邑縣地各個鄉村的。所以，何貴跟何守富等人已經離家足有兩天。就像日後的一些鄉鎮幹部下鄉似的，走到哪兒吃到哪兒，吃完付錢就是了。而這一天，他們纔剛剛從上八戶村洪家，也就是關帝廟客棧掌櫃洪高梁家裡吃完了飯，正剔牙的功夫，何守財就派人騎馬來了。
“官差？”何貴首先想到的就是自己這方面出了問題。立即就開口問道：“是哪來的官差？幹嘛的？”
“同州府派來的。不知道要幹啥，他們剛到，大爺就讓我來叫你們了！”何家不是書香門第，雖說有個舉人出身的何進吉。但也沒打算朝那方面發展。再加上何家地那些老人也大多數是多少年的鄉親，所以，影響之下，家裡人的上下觀念並不嚴重。這送信的也是一口一個“你和我”，倒也並不讓人意外。
“同州府？那就不應該是我的事兒了！”自己的級別雖說不高，但區區一個同州府還不夠格跟自己面對面，就是陝西按察使衙門，恐怕也不能隨便派人過來。所以，何貴立刻就把自己給賜除到了一邊，轉頭問向了何守富：“二哥，會不會是別地什麼事啊？”
“我咋知道？”何守富正抽着煙，聞言搖了搖頭，“這同州知府伍彩霞跟咱家交情還算不錯，應該沒什麼事纔對！”
“那就走吧……回去就知道了！”既然是麻煩的可能性不大，何貴也懶得再猜，給洪家扔下二兩碎銀，直接出門向外走去。
“千叟宴！？”
何貴跟何守富回到邑莊之後，才知道不僅沒有麻煩，而且還是一件不小的喜事。
因爲明年就是乾隆登基五十年的大日子，所以，這老皇帝下詔：各直省有同堂五世的，由各督撫查明，送軍機處匯奏，給予賞；王妃以下、奉恩將軍之妻以上，公主以下，鄉君以上，年過六十的，俱加恩賜；外藩王妃以下、公扎薩克臺吉塔布囊妻以上，年過六十的，滿漢大臣命婦，年過六十的，也俱加恩賜；八旗滿洲蒙古漢軍兵丁，及內扎薩克喀爾喀等蒙古未經入宴，年七十、八十、九十以上地，分別賞，百歲老人，則題明給與建坊銀兩，並加賞大緞一匹，銀十兩；滿洲兵丁，系披甲效力行間，年過六十，因殘廢疾病閒住，不能入宴的，加恩賞賜；軍民年七十以上的，許一丁侍養，免其雜派差役，八十以上，給與絹一匹，棉十斛，米一石。肉十斤，九十以上加倍，至百歲地，題明旌表，並加賞大緞一匹，銀十兩；各省儒學。以正貢作恩貢，以次貢作歲貢；國子監貢監生，及各官學教習，免其坐監期一月，內外滿漢大臣文武官員，俱加一級，試職各員，俱準
各直省軍流以下人犯子。俱減等發落；各處養濟院，獨及殘疾無靠之人，有司留心，以時養贍，母致失所。並決定於初六日在乾清宮舉行千叟宴，宴親王以下暨士商兵民年六十以上者。
……
本來，千叟宴雖然名義上是要宴請天下各個階層花甲以上地老人，但因爲這裡面滿蒙兩族以及當過官的就要佔去一大部分，所以，輪到平民的時候。所剩下的名額就已經不多了。但是，何家這幾年發展很快，在同州府也是十分有影響力的大戶，甚至在西安也頗有名聲，所以，何老太爺就被官府點了名。準備送到北京城參加千叟宴去。
“這還真是件大事！”
—
怪不得何守財要急呼呼地把自己兩人叫回來。何貴心中暗道。奉詔前往紫禁城乾清宮赴千叟宴，跟皇帝老爺子一起吃飯，別說何老太爺這一輩子都只是個普通地小地主，說的慘點兒也就是個富農的人物，就是放在那些當過官的人家頭上，也是件了不得的大事兒。
“光宗耀祖，光宗耀祖呀……”
老何家上下，差不多所有人都聚集到了堂屋。就連院子外面也是人擠人，人扎人；還有牆上、樹上、屋頂上，也有不少人在，比何貴回來的那天還要熱鬧上三分。反正。差不多整個邑莊的人都把目光對準了老何家的堂屋，像看超級巨星一樣看着那端坐在堂上地何老太爺，看着這老頭激動的直拍桌子。
“親家，你……你咋去啊？你這兩年的身子骨可不太好了，要不……我替你去？”方老太爺也陪坐在下首，看着何老太爺一個勁兒的激動，羨慕的直想咬人。
“你甭想！人家乾隆皇帝爺是讓我姓何的去赴宴，又不是叫你姓方的！你想啥美事兒呢？”這都想換着去？不等旁邊那些人說話，何老太爺就已經不管什麼親家的顏面，當場就給駁了回去。
“那，那你……你也不能讓我光看着呀！咱們兩家多少年的交情了？……我連閨女都嫁到你們家來了，還給你生了個舉人孫子，現在又添了倆曾孫，我們老方家那，那可是跟你們何家有大功的……你說，我啥時候找你要過好處？現在就是想……想跟你去看看皇帝老爺子長啥樣，你咋就這麼小氣咧？”方老太爺急道。
“這又不能換……”方老太爺地話雖說有些胡攪蠻纏，可還真是管用。在鄉下，能生兒子的媳婦兒在家中的地位本就蠻高，尤其是還生了個能耐兒子的，那地位就更高了。而且何進吉雖說對家裡的生意貢獻不大，但給何老太爺連生兩個曾孫，就是莫大的功勞。這麼細算過來，倒還真是多虧了方老太爺那閨女，也就是何守財地老婆。
“那你帶我過去又咋的啦？當個陪客還不成？”方老太爺還是不甘心。他是犯了犟脾氣了。一輩子沒能比過何家，這一回怎麼說也得見見皇帝老爺子的面才成。
“方大叔，沒有皇帝的允許，擅入紫禁城，就是親王貝勒，也是死罪！”何貴在旁邊笑嘻嘻地說道。
“胡說……就是陪客，多張嘴罷了，這稍大點兒的人家都不在乎，皇帝老爺子還能在意？再說了，不是說全天下都請了人了嗎？我到時候趁着人多混進去不就成了？”方老太爺死不鬆口。
“呵呵，大叔，您不知道。紫禁城的守衛多了。不說乾清宮侍衛，就是銳健營、虎槍營、神機營、驍騎營、前鋒營、善撲營的兵馬加起來，就足有好幾萬！乾隆爺登基五十年大典，這麼大的事兒，這些人肯定全都要被派去護衛！到時候別說是個大活人，就是隻蒼蠅，沒分清公母之前，也是不讓進地！”
“哈哈哈……”
何貴的話引起了一片笑聲。
“我，我不信！”方老太爺的臉有些紅，卻還是死撐着。
“不信也沒關係。不過，到時候我們老爺子可是要由官府派兵送到西安，然後再由巡撫衙門派兵統一送到北京城的！大叔，您沒有受到邀請，連同州府這道關卡也過不去地！”何貴又道。
“就是！”何守富看到何守財使過來的眼色，也只得放下看笑話的心思插嘴說道：“叔，這回可是皇帝請客，那能不仔細嘍？再說了，就算是我爹答應了你，我們也不能答應。爲啥？皇帝請客都敢不去，那不是不給面子嗎？還敢偷偷換人！這可是欺君之罪……您以前看戲難道就沒聽過？欺君之罪，那可是要殺頭誅九族的。到時候，不光是我們何家，就是你們方家，不也跑不掉？”
“那……”方老太爺左看右看，腮幫子一鼓一鼓的，看到沒人願意說話，終於氣哼哼地呼出了一口氣，不說話了。在看到這老冤家不開口，何老太爺也終於找到了空兒：
“三兒！”
“唉！叔，您有啥事兒？”何貴連忙答道。自從這一回回來，何老太爺就已經開始直接稱呼何貴爲“三兒”，聽說他不做官了之後，又讓何守財將他排進了族譜，也算是給了他一個徹底的身份。
“那……我要去赴宴，得給乾隆爺帶點兒啥不？你當過官兒，還見過皇帝，說說咱得弄點兒啥？”何老太爺說道。
“叔，您的意思是：給皇帝送禮？”何貴問道。
“也不算是送禮！人家是皇帝，啥沒有？我就是個意思……咱總不能白吃人家一頓不是？”何老太爺說道。
“呵呵，那我想想……過兩天給您說！”何貴笑道。他突然覺得，不管是方老太爺，還是自家這何老太爺，都蠻有意思的。
“那成！”聽到何貴的話，何老太爺放心了，微笑着點頭說道。……