雖然劉備和曹操聯手討伐袁術，但曹操心中還是很恨劉備，原因就是即將到手了荊州兵被劉備弄了過去，曹操氣得三天三夜沒睡好覺。
曹操找來郭嘉商量，問他有沒有辦法從劉備中奪取荊州兵的大權，但郭嘉也是束手無策，因爲蔡瑁不敢反鄭楓，誰也沒有辦法幫得了曹操。
曹操氣憤地說：“又是姓鄭的，這傢伙天生是我剋星是不？”
郭嘉說：“現在劉備身邊又多了一個龐統，硬實力又添加了一層，對付他可不容易。”
曹操怒道：“滅了袁術之後，轉過頭把劉備也滅了。”
郭嘉勸道：“不可，主公的主要敵人是袁紹，千萬不要跟劉備糾纏，一旦捨本逐末，如果袁紹打過來，主公就大勢已去了。”
曹操說：“劉備遠離宛城在江淮作戰，沒有根基在這邊，我趁機滅了他，只不過是舉手之勞罷。”
郭嘉連忙說：“主公別忘了江夏呀，雖說江夏是劉表的地盤，實權卻在劉琦手上，那個劉琦向來依重劉備，又有諸葛亮在輔助，江夏實際上是劉備的根據地。劉備的手上雖然沒有嫡系的兵力，但五萬荊州兵卻受鄭楓的指揮，如今劉備身邊文有龐統，武有六虎將，主公想趁機滅他根本不可能，打起來也是兩虎俱傷的節奏。”
曹操大皺眉頭：“那如何是好？我本打算滅了袁術之後，趁機奪了荊州，我在中原的實力就穩了，將來剿滅袁紹也不是一個問題。”
郭嘉說：“取荊州要從長計議，只要蔡夫人那邊響應，主公才容易得手。”
曹操說：“可惜我的地盤離荊州略遠，否則我直接派兵去打，也用不得這麼麻煩。只有劉備的宛城離荊州最近，他還有一個挨着襄陽的新野，我擔心劉備這貨近水樓臺先得月，如果被他取了荊州，將來還得了？”
郭嘉說：“這是一個問題，絕對不要讓劉備拿到荊州，否則他將成爲主公的大敵。”
曹操眼珠子一轉，說道：“是時侯考慮與呂布聯合了，騙呂布出兵攻打宛城，劉備必定向我求救，到時侯我要劉備獻出新野作爲出兵條件。”
郭嘉搖搖頭說：“沒那麼容易，劉備身邊有四大軍師，個個智商不在我之下，我研究過諸葛亮在新野政策，那擺明是爲了進取荊州而鋪路。我有理由相信，一旦宛城危急，劉備寧願放棄宛城，也不會放棄新野。”
曹操大爲煩惱：“這又不行，那又不行，我說郭軍師呀，你能不能出一個妙計讓我取荊州呢？”
郭嘉說：“如果主公要出兵取荊州，就必須拿下宛城和新野這條通道，荊州就唾手可得。如果宛城拿不下，也就意味着新野拿不了，主公可以繼續收買蔡瑁，讓他拒絕劉備，不要讓荊州落在其他人手裡。”
曹操說：“這個極易，我甚至可以收買蔡夫人。”
郭嘉一愣：“主公認識蔡夫人？”
曹操笑道：“我和蔡夫人私交甚好。”
郭嘉說：“如果有蔡夫人相助，那荊州遲早是主公的菜。”
隨後，曹操又和郭嘉研究攻下揚州，如何瓜分戰果事宜。
郭嘉對勝利果實不以爲然，就算分一半揚州給劉備，劉備根本就不敢要，也沒有實力要，打敗袁術的所有好處，多半屬於曹操。
曹操問：“孫策呢？這傢伙好不要臉，趁我們在大戰之機，悄悄奪去了江淮以南。”
郭嘉說：“孫策已經回柴桑，他志在滅劉繇，不會再與主公爭奪，江淮以北的地盤穩穩在主公的手上。”
曹操大喜，便命令夏侯惇加緊攻城，又派人去西門催促劉備努力攻城，他要儘快攻下揚州，拿下袁術的第一個橋頭堡。
揚州西門，戰況一般的激烈，儘管劉備急着破城，龐統卻吩咐將士悠着點，儘量減少部隊的傷亡。
劉備心急如焚問龐統：“我說軍師呀，你這個攻法，得攻得何年何月？”
龐統卻說：“主公急什麼，曹操比你更急，拼命的事還是由曹操來吧。”
劉備說：“可我和曹操是聯軍，大家齊心協力，纔是英雄本色。”
龐統笑道：“曹操是梟雄，主公纔是英雄，他跟你沒得比。”
劉備愣了愣：“問題是曹操又派人來催了，咱們繼續這種軟綿綿的打法，讓曹操知道了，還不過來責問？”
龐統說：“他曹操有什麼資格來責問主公？他要真的來責問，咱們就拍屁股走人，讓他一個人跟袁術打生打死。”
劉備說：“不行，袁術背叛漢室，我乃大漢皇叔，必須誅滅這個狗賊。”
龐統說：“袁術大勢已去，死是死定了，主公在江淮又拿不到什麼好處，最好還是保證部隊少一些傷亡。這支荊州兵雖然不是主公的嫡系，但如果死傷過多，劉表一定會有意見，將來對主公取荊州非常有影響。”
劉備嘆道：“不是我不想取荊州，是劉表對我恩重如山，我絕對不能恩將仇報。”
龐統說：“先滅了袁術再說吧，曹操在北門拼着命，周泰又滅了揚州的水軍，我看揚州也快破了，主公最好別和曹操在揚州糾纏，直接揮軍東進，打入江淮腹地，收拾一些容易收拾的袁軍，爭取最大收穫。”
劉備問：“我在江淮又搶不了地盤，還有什麼可收穫的？”
龐統哈哈一笑：“降兵、馬匹、軍械、糧草和錢銀，這些都是可以帶走的戰利品。特別是兵，主公目前最缺這個，鄭公子從曹操那邊拐了兩萬降兵，爲宛城的安全撐起了一支頂樑柱，如果主公從袁術這邊又拐它幾萬，回去之後可以做一番大事了。”
劉備拍掌叫好：“這個可以有，就按龐軍師的主意去做。”
龐統繼續讓部隊打打停停，又派人去監視曹軍情況，一旦曹操攻破北門，他就要下令猛攻城池了，爭取在第一時間收編降兵。
而鄭大仙人在次日醒來，只是還有一點宿醉，全身仍有酒味，王佩琳送上一套新買的衣服，讓他去浴室換。
鄭楓洗了個澡，宿醉也消除了許多，狀態也基本上恢復了，人也精神了。
出來之後，王母已經做好豐盛的早餐了，而王佩琳則坐在餐桌上等他，鄭楓頓感有一種家的溫暖。