在衆將領的求情之下，諸葛亮放過了裴元紹的死罪，但要他必須打先鋒，要麼戰死沙戰，要麼戴罪立功。
對於郿塢，諸葛亮也感到棘手，失去了突襲的先機，光憑張遼那五千人馬，強攻郿塢只是一個笑話，現在樊稠吃了虧，一定會通知長安，董卓必定增派援兵，郿塢還怎麼攻得下？
賈詡擔心諸葛亮動用宛城的兵馬，於是說道：“宛城只剩下一萬餘兵馬，不能再動了，否則一座空城極危險，曹操絕對會趁機而入。”
諸葛亮說：“這個我曉得，空城計不是隨便用的，如果宛城沒有兵馬守城，別說曹操會趁空而入，呂布也會調轉槍頭來取。”
賈詡說：“咱們是否可以再向劉表借兵。”
諸葛亮搖搖頭，說道：“我不贊成向劉表借兵，這次打的是董卓的金庫，攻下郿塢就要和劉表分贓，這筆生意不划算。”
賈詡說：“這麼一來，郿塢的財富就難以到手了。”
諸葛亮道：“的確很難，將來攻陷長安，再打郿塢之時，呂布必定來分一杯羹，而且分的是大頭，我們就要虧大發了。”
這時，劉備插來嘴來說：“最怕董卓把郿塢的錢財運走，最後咱們連一杯羹也分不了。”
諸葛亮說道：“主公莫急，咱們還有一支兵馬可用。”
劉備喜問：“在那？”
諸葛亮一搖鵝毛扇，微微一笑：“江夏的水師！”
江夏東部江口，劉琦坐鎮岸邊大本營，正在調度物資和糧草，文聘則率領五千水師乘戰艦渡江。
江口的對面是柴桑地區，柴桑城被孫策攻得很急，劉繇已向劉琦發出救助信號，劉琦決定向柴桑派出水軍救援，欲幫劉繇一把，畢竟是脣齒相鄰，劉琦懂這個道理。
文聘剛剛抵達對岸，就遇上甘寧率領五千人馬前來攔截，雙方便打了一仗。
文聘與甘寧在陣中交起手來，打得難分難解。
鬥了五十回合，文聘不支，虛晃一招逃出戰局，又率領水師退回戰艦。
甘寧遠道而來，手中無船，無法與文聘在江中交戰，只好在岸上與之對峙，反正他也無所謂，他的任務是把截住劉琦的援兵，不讓劉琦的水軍抵達柴桑城。
文聘見甘寧守在岸邊不走，心知對峙無益，便下令返回江夏。
回到江口，文聘匆匆忙忙下船直奔作戰室，向劉琦稟告戰況。
“如今嚴白虎和王朗都被滅，除了咱們還有誰能救劉繇？”劉琦嘆了口氣，“甘寧兵強馬壯，咱們的水師陸戰能力差，在軍力相等的情況之下，根本不是甘寧的對手。況且咱們的人馬也不算多，要救柴桑，必須向主公求援兵。”文聘說。
“早就派快馬回襄陽了，至今還沒有音信，不知我父親什麼時侯增派部隊過來。”劉琦急得團團轉。
“我只擔心蔡夫人不肯發兵，主公只聽蔡夫人的。”文聘說。
“我這個後母一直仇視於我，指望她給我增派人馬，還是洗洗睡咯。”劉琦無奈的說。
這時，一個親兵走進來報告：“襄陽派出的援兵已到，正在大營外面。”
劉琦和文聘喜出望外，連忙跑出去接收，但見到那支援兵的時侯，臉色都青了，來的援軍少得可憐，只有二千人馬，這要是拉到戰場上連塞牙縫都不夠。
“這……”文聘實在說不出話了。
“我向父親要二萬人馬，怎麼只來二千人？”劉琦質問援軍的將領。
“稟告大公子，只有這麼多了，主公已經盡力了。”那將領搖着頭說。
“什麼叫盡力？整個荊州的兵馬是我父親的，他要派多少就有多少，只給我丁點兒的兵馬，叫我怎麼相助劉繇？”劉琦氣憤地說。
“大公子，主公原本派來的是二萬人，但被蔡夫人扣起來了，主公求了好久，蔡夫人才勉強讓末將帶二千人馬過來。”那將領低聲說。
“又是我的後母，我劉琦與姓蔡的勢不兩立。”劉琦大怒。
“大公子請息怒，小心隔牆有耳。”那將領連忙說。
“我在江夏怕什麼，還怕姓蔡的過來殺我？”劉琦哼了一聲，轉身去問文聘，“加上這二千援兵，相助劉繇成功的機率有多大？”
“成功機率只有一成。”文聘說。
“這麼低？”劉琦驚呆了。
“咱們的能上戰場的兵馬不足一萬，而孫策這次進攻柴桑是二萬餘人，劉繇守柴桑的兵力只有五千，實力懸殊太厲害，柴桑無天無力了。”文聘搖搖頭說。
“劉繇的大軍幹什麼吃了？”劉琦有點不解，劉繇的兵力不應該這麼少。
“劉繇的主力全放在豫章，對柴桑根本不重視。現在等他的援兵趕過去，柴桑早就落入孫策手上了。”文聘說。
“劉繇真是無能之輩，他要是早點調派人馬過去，孫策還敢打柴桑？”劉琦說。
“他肯定是怕孫策突然轉攻豫章，所以不敢抽調豫章的守軍。”文聘說。
“我們怎麼辦？”劉琦問。
“還能怎麼辦，只能坐看柴桑失守了。”文聘說。
“脣寒齒亡啊。”劉琦不安地說。
“那倒不見得，江夏有長江天險，咱們的水師在水上作戰能力強悍，孫策得派多少部隊來纔打得動？孫策是個聰明人，絕不會爲了小小的江夏而拼命。”文聘說道。
“那就留下重兵守江口，密切監視孫策的動靜。”劉琦說。
這時，劉備的使者到了，使者向劉琦遞來一封劉備親筆信。
劉琦看完信，對文聘說：“劉皇叔向我借兵五千，他要攻打長安。”
文聘愣了：“咱們的兵力非常吃緊，別說五千，一千都借不出去。”
劉琦說：“劉皇叔可能不知孫策在攻柴桑。”
文聘說：“劉皇叔來找大公子借兵，多半十萬火急。”
劉琦爲難地說：“如今這個局勢那裡敢借兵？萬一孫策發現江夏空虛，必定趁機奪取。”
文聘說：“只好如實回覆，我想劉皇叔會體諒大公子的難處。”
劉琦把劉備的使者打發回去之後，江夏的局勢果然如預期一樣，柴桑被孫策攻下，沒多久周瑜又親率五千精兵離開柴桑，趕過來與甘寧會合。