自從鄧名返回成都後，有了川西水師爲後盾，明軍的航運變得更加繁忙，幾乎每天都有船隊經過重慶，把四川的食鹽運往下游。
現在重慶擁有的火器以火銃爲主，大炮有十餘門，可以用來防禦城牆，轟擊想靠近城門的敵人，也可以和嘉陵江的水師配合封鎖嘉陵江江面，不過對於長江就是徹底的無可奈何。很快李國英就把嘉陵江用鐵鎖給堵上了，儘管明軍繼續動員船隻護航，但就是減少護航戰艦數量，清軍水師也殺不出來了。
在李國英看來，清軍佔領重慶只有兩個作用，要不就是作爲進攻成都的前進基地，要不就是用來切斷成都和奉節的聯繫，現在兩個作用都起不到，重慶除了大量地消耗甘陝的物資其它什麼用也沒有——如果一定要勉強說有作用的話，那就是讓明軍無法在重慶建立一個哨所，無法把明軍的戰艦護航都省了。
因爲朝廷的堅持，李國英無法放棄重慶，所以他只能百般地琢磨如何給鄧名添堵，最後他在造拋石機和造炮之間選擇了造炮。
明軍水師佔據着絕對優勢，看上去陸軍好像也不弱，所以李國英的部將們認爲火炮不能很大，一定要能用馬拉了迅速地跑，如果明軍登陸，就把大炮搶救回城裡，免得送給了明軍，好歹大炮也都是銅鑄的。
不過能用幾匹馬拉了跑的炮雖然機動性高，但是重量有限，別說江對岸，就是江心也夠不到。既然李國英不肯去對岸進行軍事冒險或者說送死，那想騷擾、嚇唬明軍的船隻就需要更大的炮。
爲此李國英特地命令把幾個火器師傅從保寧調過來，一個月後，這幾個清軍火器專家到了重慶，聽了川陝總督的要求就直搖頭。他們說，想威脅明軍的船隻就需要射程能夠橫跨千米江面的大炮，而綠營之前從來沒造出過射程達到一里的大炮。就算是最有經驗的三順王部隊，造的重型大炮也都是用來轟城牆的，那種炮完全不必追求精度。即使號稱能鑄造強大火炮的三順王，炮擊城牆對守軍士氣的打擊也遠遠超過戰術意義，要是守軍的意志堅定，那三順王也只能長期圍困下去。
李國英無法容忍每天坐在重慶城裡無所事事，眼睜睜地數着長江裡又過去了多少明軍船隻，在川陝總督的威逼利誘下，鑄炮師傅只好答應制造一種前所未有的大炮，他們估計想達到總督大人的要求，這門炮至少得比現在重七、八倍，一萬五千斤的大炮或許能滿足李國英的期望。
考慮到精度問題，僅有一門大炮沒有任何意義，至少要有十門，纔有機會蒙上明軍的船隻，否則明軍過路的時候打上幾發空炮，純粹是給對方致敬。不過這麼大的炮肯定無法靠馬匹拖回重慶，要是放在江邊，明軍登陸的話，那二十萬斤的銅就白白送人了。
在江邊給這種完全無法移動的大炮修築炮臺也不現實，爲了保護這種珍貴的武器勢必要修築堅固的、足以承受明軍大批步兵攻擊的永久堡壘。可就算明軍不來，長江水還是會來的，每年江水上漲的時候一直淹到重慶城牆邊，在外面修堡壘，大炮不送給明軍但是要送給龍王了。
想到這裡李國英都有些氣餒了，轉而重新研究建造超級投石器的可行性。不過橫跨江面的投石器製造起來難度一點不比大炮低，甚至還要高。
換做其他人，到此或許就放棄了，可李國英意志堅定，決心排除萬難也要給明軍制造麻煩，拍板決定在重慶城內鑄炮。這樣對射程的要求就又增加了幾百米，老師傅認爲如果不造個二萬斤的大炮，那是休想達到川陝總督的要求——現在已經無所謂外行、內行了，在這麼大的火炮問題上，李國英、幕僚、部將和這些造炮師傅統統都是外行。
經過一番研討，李國英決定先收集八千斤銅材，以現有火炮的規格按比例放大，製造一門樣炮出來。如果這門炮能夠打五百米，那就按比例再放大三倍，製造二萬四千斤的大炮封鎖江面，若是這門炮能打八百米，那就按比例放大兩倍，製造一萬六千斤的大炮——現在沒有任何科學理論，只有經驗（還未必都是對的），李總督的看法得到了包括造炮師傅們的贊同，重慶清軍緊鑼密鼓地開始了鑄造樣炮的籌備工作。
……
永曆十五年五月初，昆明。
西營在南明的鼎盛時期，孫可望居中，東有李定國，北有劉文秀，再加上夔東的闖營和舊明軍派系，即使不算鄭成功、張煌言，也有大軍數十萬，其中甲兵超過十萬。雖然地盤較小，但南明也有兵力集中的優勢，一支不可輕侮的大軍再加上名將統帥，明軍在各條戰線上都能保持戰略進攻的優勢，讓清廷一再考慮割土求和。就是最爲強硬的洪承疇，也不敢輕易言戰，而是耗費巨資打造五千裡防線。當李定國、孫可望矛盾化解後，連洪承疇都灰心失望地辭官，並請求朝廷重新考慮和談一事。
但現在局勢已經完全不同，重返昆明後李定國勵精圖治，但直到現在也沒有治癒雲南的戰爭創傷，收復貴州、湖南、廣西的失土遙遙無期，四川敵意深重，裂痕不斷加深難以彌補。
孫可望治滇時期，在境內採用徹底的軍屯制度，產出也算可觀。可是此一時、彼一時，李定國首先不如孫可望那麼冷血殘忍，李定國內心視雲南百姓爲子民，這讓他難以執行孫可望嚴酷的軍屯制度；其次，以前西營的實力雄厚，足以威懾、鎮壓百姓的不滿，而昆明大火後李定國雖然收攏了馬寶等人的軍隊，昆明的實力仍只有五萬多人而已，其中甲兵不過兩萬左右，比西營全盛時差得太多了；最後，吳三桂就在貴州，如果繼續孫可望的制度，恐怕會有大量的百姓逃亡。
盤踞貴州的吳三桂，極大地威脅着昆明，儘管吳三桂把一批養不起的客軍遣送回鄉，但貴州的吳軍依然高達十萬人，是李定國實力的兩倍。吳軍的裝備、戰馬也要比明軍精良得多。只要吳三桂能夠獲得足夠的輜重再次發起攻擊，李定國依舊要面對艱苦的戰鬥——或許李定國可以守住昆明，但云南已經滿目瘡痍，如果戰火總是在雲南的土地上燃燒，明軍遲早會力竭倒下。
讓李定國慶幸的是，吳三桂空有強大的軍力，但始終無法發動侵略，鄭成功和鄧名連續兩年攻擊江南，讓清廷始終騰不出手來支援貴州的吳三桂。
“不知道明年江南那裡會不會再有新的戰事？”晉王看完今年的田畝報告，心裡騰起了這個念頭。雲南民生困苦，但明軍卻沒有休養生息的時間，毗鄰貴州邊境的將領們日復一日地要求更多的援軍、裝備和糧草，但昆明卻無法滿足他們的要求。兵力、糧草？爲了節省糧草，李定國把白文選、馬寶等精兵強將都留在昆明，只在邊境上保留最基本的監視兵力，這樣可以減少很多的運輸損耗；至於裝備，新產出的裝備連昆明的西營精銳都無法保證，李定國和白文選的甲兵都不得不繼續使用老化的裝備，更不用說其他的昆明部隊，至於邊境上的警戒部隊，補充、修復的優先級顯然是最低的。
如果吳三桂從湖廣和江南獲得了足夠的物資，重新發起新一輪進攻的話，李定國估計邊境的警戒部隊會在短時間內崩潰，半個雲南都會捲入兵禍。而李定國只能寄希望於一次成功的、依託昆明的防守反擊，爭取殲滅吳三桂的兵力，用繳獲來彌補損失。可經過了磨盤山一戰，李定國懷疑吳三桂會變得更加圓滑，不給西營打一場殲滅戰的機會。一旦變成消耗戰，那昆明的失敗就是時間問題而已。
“如果今年鄭成功、鄧名中的哪一個再去一趟江南的話，明年吳三桂還是無法發動進攻。”李定國輕嘆一聲，他並不喜歡把命運寄託在別人身上，而且就是這樣依舊無法扭轉昆明的窘境。雲南現在需要的是輕賦稅，鼓勵逃難的百姓回鄉生產，但爲了維持軍力、保持基本的自衛能力，李定國明知自己應該做什麼卻無法去做。
“父王！”晉世子李嗣業闖了進來：“急事！”
顯然是急事，若是一般的事，再緊要也會是衛士來報告，而不會是負責昆明城防的李嗣業親自跑來。
“何事？”李定國的心一下子提了起來，難道是吳三桂進攻了？
“趙天霸回來了！”李嗣業剛剛見到了錦衣衛趙千戶，立刻跑來向父親報告：“鄧提督正趕來昆明，已經快到了。”
鄧名先在建昌停了幾日，然後不顧衆人反對，繼續向雲南進發。現在東川府依舊沒有百姓，所以彼此提防的建昌和昆明都沒有在東川府邊境上駐留大軍。鄧名帶着趙天霸等人深入雲南後，才遇到了晉王的哨所，趙天霸立刻全速趕往昆明報信，和邊境哨所的信使一起抵達昆明。
李定國嚴肅地盯着兒子看了一會兒，猛地開口喝問：“趙千戶何在？”
“兒子已經把他帶來了，就在父王的門外。”
“傳！”