中央軍最精銳的王牌部隊之一，19集團軍羅卓英指揮下的74軍，在大戰開始的時候，屯兵江西中北部，防範着日軍南昌兵力的可能進犯，當長沙方面軍情告急，薛嶽召喚的時候，他們立刻星夜兼程，趕赴戰地。
此時，74軍的軍長是王耀武，國民黨軍中的名將，非常能幹，將74軍統領成抗日鐵軍，獎勵飛虎旗，他本人也受到軍中最高嘉獎，名噪一時，可是，七年後，在濟南戰役中，面對中國人民解放軍的勇猛攻勢，這個昔日的悍將，土崩瓦解，束手就擒，成爲解放軍戰略戰術技藝高超的鋪路石，襯托者。
74軍是甲種軍，編制於1937年，三個師，分別是51師長李天霞，57師餘程萬，58師長廖齡奇，齊裝滿員三萬餘人，號稱虎賁軍團，和第10軍李玉堂的部隊泰山軍，合稱第九戰區的雙璧，也是薛嶽的心肝寶貝。
夜色溫柔，星光點點，迷濛的蒼穹深不可測，四周安靜得令人驚奇，一些火光在野地裡閃爍着，繚繞着，輝映着一些士兵們悽苦的臉。
“搞他孃的搞，還反攻？反攻個皮，老子沒叫小日本炸死就萬幸了。”一個老兵滿臉胡茬，氣哼哼地咕噥着。
“噓，老史啊，你注意點兒，隔牆有耳！”另一個士兵勸說。
“對頭，都知道你心裡不痛快發牢騷，可是，說者無心，聽者有意，還是淡定點兒！”有一個老兵拍拍他的肩膀，燒烤着乾糧。
在他們的旁邊，丟棄着各自的武器彈藥。
“太慘了，媽蛋，咱們58師還沒有上戰場瞅見鬼子呢，先報銷了一大半！差，這他麼的師團參謀們都吃-屎了嗎？嗚嗚嗚。”老史說着，低聲哭起來。
他的堂兄弟，在轟炸中死了。
此次長沙會戰，第58師和57師，非常倒黴，不，非常笨鱉，在急行軍趕赴陣地的時候，在瀏陽城的西面一個隘口，遭到了日軍飛機的轟炸，一個兩邊是石頭山岩，中間一條狹長隘口的險要地方，日軍先後調集了幾十架飛機進行了密集轟炸，反覆掃射，結果，兩個精銳的中央軍部隊，遭受了慘重的損失，剛走出隘口，58師又被日軍少量騎兵偷襲，一陣猛烈衝鋒，58師崩潰，四散逃命，死傷慘重！
這是日軍地空戰力配合，利用掌握的中國密電碼破譯，瞭解了74軍增援的時間和路線，進行的精彩伏擊。
損失慘重的74軍，還是聚集起來，重新進攻，在春華山一線和日軍激戰，堅持了幾天，然後，終於不支，陣地被全面突破，人員傷亡慘烈，受戰區司令部命令，丟盔棄甲而走。
現在，74軍三個師，分散在三個位面，互不通聲氣，相當於化整爲零，各自爲戰，要是真實歷史上，就是等待日軍自己撤退，然後，服從戰區命令，跟着日軍屁股後面走上一遭，歡送歡送！
失敗的陰影，傷亡的沮喪，籠罩着74軍，籠罩着58師的前沿陣地，在日軍忽然收縮了一些，前沿爲之一陣鬆懈的時候，這些士兵就忙裡偷閒，自行休整起來。
“喂，別哭了，老史，其實你也該高興，想想吧，我們打了這麼多年仗，你居然毫髮未損，真是了不起啊，不過，你的姓真他娘不咋地，史，不就是要死了？你看看我的姓兒，霍，不是活的意思嗎？啊？嘿嘿。”這個老兵奸笑起來。
“滾你麼蛋，你才白-癡呢，老子姓史，是死不了，你姓霍，是活不成，我呸！”老兵激怒之下反駁，居然破涕爲笑。
“啊哈哈哈。”其餘的士兵也苦中作樂，笑了。
突然，從前面黑暗中傳來了踢踢踏踏的腳步聲，接着，還有戰馬的馬蹄聲，有一些人影憧憧，那聲勢有些怪異，僅僅聽着腳步聲，這些老兵就知道，來者不善，估計是軍官，可是，戰敗的頹廢讓他們百無聊賴，沒有理睬。
“你們幹什麼？爲什麼不在前沿陣地待着？”一羣人到了跟前，幾名騎兵喝問。
“這不是前沿啊？你眼睛瞎了？”一個年輕的小兵憤憤不平地回敬道。
“你說什麼？來人，將這個沒有軍紀的傢伙抓起來，就地正法！”騎兵勒住馬繮繩，吼起來。
馬上有好幾個士兵過來，要抓捕新兵。
席地而坐的老兵們一擁而起，將新兵保護住：“幹啥？幹啥？殺人啊？有本事朝鬼子身上招呼，別他麼賊來篩糠，賊走耍槍，跟自己人牛筆！”
“算了算了，”後面還有騎兵過來，大聲阻攔。
這裡的人散開了。
“啊呀，那不是師長來了？快走。”
“怕個幾把，不過是代師長，切，要不是他，我們還能敗得這樣慘？”
士兵們議論着，朝着自己的陣地戰位走過去。
“張師長，您看，唉，士氣不振啊。”那個恐嚇士兵的參謀軍官無奈地回身說。
“很正常，”58師的代師長張靈甫，騎着馬，巡視着部隊，將官兵都督促到原有的位置上，不時地講話鼓勵，催促，有時候也威脅利誘，總算一路走來，讓部隊安定了不少。
將各部隊的團長，營長連長都召集起來，張靈甫再次向各部軍官傳達軍委會和戰區的命令，講解了當前的形勢，鼓動大家，還複述了上邊的警告，軟硬兼施以後，不，還沒有怎麼樣，這些軍官就炸鍋了。
“不可能吧？”
“戰區的特種部隊這麼牛？”
“不會是騙人的吧？我不相信。”
“會不會是鬼子的奸詐騙術？”
軍官們用不着長篇大論的恐嚇，就羣情振奮，議論開了。
“廢話，軍委會會鬧這種笑話？戰區司令長官敢如此胡來？”張靈甫笑道：“如果敵寇形勢很好，我軍何必冒死送死反擊？咱們好歹也是蔣委員長的寶貝呢。他也不捨得！”
最後，大家達成一致，休整一夜，等天明以後再發起進攻。
一些團長，營長連長回去的時候，已經換了一個人似的，精神抖擻，腳步輕快，等他們將形勢傳達給士兵以後，在議論紛紜之中，所有官兵都熱血沸騰。
“好，戰區的特種兵這麼厲害，可比咱們強啊，咱們還是虎賁軍呢，不能丟人。”
“人家才一二百人就鑽進鬼子大部隊中鬧出那麼大的動靜？太牛了，咱可不能讓人看扁了！”“這下好了，鬼子的頭兒都沒了，無頭蒼蠅還不是咱的菜？我呸，蒼蠅怎麼吃？去死！”
當然也有士兵根本不相信，覺得是軍官鼓舞士氣造謠的權術，可是，很快，副師長，代理師長張靈甫就開始在各個部隊各個前沿陣地輪流出現了，給士兵們解釋，主要是肯定張鈺戰區敢死隊員的功績，是有真實的信息來源的，他用人格擔保！
“好，師長，我們聽您的，這下子，鬼子懵了，我們正好報仇！”
“對，報仇，給兄弟們報仇啊。”
畢竟是精銳的中央軍，精英自詡，經過打擊和落寞，稍有機會，立刻振作起來。
整整半夜，張靈甫和師部的軍官都在宣傳鼓動，提振士氣，還別說，效果極佳。
凌晨三點鐘，隨從勸導他：“師長，您該休息一回兒了，這麼煎熬下去，鐵打的羅漢也頂不住。”
張靈甫笑笑，信心百倍地駁斥幾句，說幾句冠冕堂皇的話，“我軍必勝！抗日鐵軍連瞌睡都扛不住，還抗什麼日！”
表面上，他自信滿滿，其實是故作雄壯，心裡直打鼓。
他話不多，可是心理壓力非常大，自從莽撞親手射殺了前妻以後，被逮捕，審訊，判刑入獄，穢聲傳遍全國，連名字都不得不修改，承蒙校長擡愛，讓他戴罪立功，他就發誓，要幹出一個樣子，給校長增光，給自己洗涮羞辱。
可是這一次呢？未戰先敗，損失慘重，再戰再敗，損失更重，一個堂堂的精銳中央軍，傷亡人員加上潰散失蹤，超過三分之一，算算真正能戰的戰鬥兵員，也不過三分之一了。
他是代理師長，如果這次慘敗下去，全部責任都在他的身上！他該怎樣給校長交代？
對，明天就發動進攻，不管如何，老子親自端槍衝鋒，媽蛋，死就要死了，大不了算幾年前沒有被校長特赦！
黑暗中，忽然前面傳來了隱約的槍聲，接着，更加密集的槍聲響起來。
58師的全部前沿官兵都被驚醒，馬上行動起來，窺探着敵人的動靜。
不是當前敵人，而是很遠的敵人，至少有10000米吧？
這些老兵都很有經驗，張靈甫也有這個經驗。
“日本鬼子鬧哪樣啊？”
“是啊，他們後邊怎麼打起來了？”
“我想，是不是戰區的特種部隊啊，他們不是很厲害嗎？專門鑽進鬼子的隊伍裡偷襲！”
張靈甫正在前沿，本來也滿腹狐疑，可是，被士兵提醒，也馬上想到了戰區特種部隊和張鈺隊長的英雄事蹟，雖然是電報中提及的，可是，連委員長和薛嶽長官都專門提及了，還能有假？
急於雪恥，急於立功的張靈甫馬上抓到了一根稻草，抓起一把步槍，咔咔咔上膛，站在陣地上大呼：“兄弟們，還愣什麼呢？這就是我們戰區特種部隊的進攻！敵人40師團不過是二流師團，就敢這樣欺凌追殺我們，是可忍，孰不可忍？現在，誰願意追隨本師長髮起進攻？”
前沿陣地上，一陣沉寂，大家都不明底裡，不知所措。
“衝啊，”張靈甫大喊一聲，自己向着北面敵陣衝過去。