武漢第十一軍歸上海派遣軍司令西尾壽造大將管轄，他看到損失的清單，不敢聲張，只能含糊地向東京大本營報告說，武漢遭到支那軍重慶分子的襲擊，有一定損失。然，武漢警備部隊正在努力緝捕，誓將敵特統統掃蕩乾淨。
電報千斟萬酌發出，西尾大將在上海司令部氣得兩天都沒有吃飯，辭職報告都寫好了，要不是參謀長板垣徵四郎的安慰，早就投出去了。
武漢大爆炸的損失觸目驚心，如果真實反映到東京大本營，西尾大將擔心受到同僚和天皇的嚴厲訓斥，顏面全無。
“三個月到五個月的全部11軍團的物資供應量啊，需要軍工廠多少天才能造成的槍彈？需要多少外匯才能購買的燃油？”西尾大將的心裡在顫抖，在滴血。
岳陽城，日本第11軍前進司令部，阿南惟幾中將司令官在第二天早上接到了電報以後，胸悶氣短，直接吐血了。
經過反覆查詢追問，他弄清楚了全部物資損失，氣得當即就要剖腹自裁，害得木下勇少將和一干司令部參謀拉扯住他的手臂，苦口婆心地進諫，要他以國家和戰事爲重，他才勉強挺過精神高危期。
“殺，殺進長沙！佔領長沙，活捉薛嶽！”阿南惟幾司令官情志大變，改變了作戰的戰略目標，要求木下勇少將立刻修訂計劃，制定下一步的方案。
木下勇參謀長也立刻調集精兵強將，迅速制定了新的第二階段方案，將總體作戰的目標由單純重創支那軍第九戰區主力，修改爲全殲第九戰區主力，並且佔領長沙，建立永久性前進基地，作爲下一步轉鋒西部，包抄重慶的戰略支點。
阿南惟幾覺得，只有這樣的戰功，才能夠彌補武漢大爆炸在政治和軍事戰略上的損失，有軍官建議立刻退兵，充實後方防務，遭到了他的嚴厲斥責，因爲，那完全是承認失敗，此時，前線總攻擊已經開始。
無論不戰而退還是稍戰即退，都無法忍受。
別說他不願意，就是各個師團長旅團長們都不願意，要知道，日軍中向來有以下克上的傳統，許多少佐中佐級別的軍官，少壯派軍人，桀驁不馴，爲所欲爲，肆意違抗上級的命令。他要是下令撤退，這些狂熱的少壯派軍官可能頂着不撤，自行進攻，那時候，事情更糟糕。
11軍司令官能夠落到他的頭上，不是因爲他聰明絕頂，戰略戰術優秀得一塌糊塗，而是這裡的日軍更彪悍，更難駕馭，他作爲曾經的天皇近侍武官，有天皇的無上權威做資本，來震懾這些驕兵悍將。
否則，他一箇中將，是沒有資格當11軍的司令官的，這個11軍，已經不是普通的軍級單位，九個師團加上幾個旅團，二十餘萬人，已經是軍團或者方面軍的規模！
他當然也知道，激戰伊始，日軍突然撤退，支那軍尚未損失，一旦被敵人趁勢狂追，損失將難以估量。
阿南惟幾被逼到了絕路上，必須要全殲中國第九戰區主力，佔領長沙，才能挽回後方被大破襲的惡劣影響，所以，在最初的進退維谷的痛苦中，他勇敢選擇了前進。
阿南惟幾還將武漢被爆炸，後續武器彈藥全部損失的窘境向全體師團旅團軍官通告，要求大家發揚皇國武威，在儘可能快的時間裡，痛擊支那軍，取得徹底勝利。
“如果我軍不能努力戰鬥，一旦武器彈藥消耗殆盡，則全軍將士都將陷入極端窘境，帝國武運也將遭遇危機，所以，此次長沙之戰，是皇國興衰命運之決定戰役，我們必須用最勇敢的鬥志，全體玉碎的精神，爲皇國八紘一宇之宏圖偉業而鞠躬盡瘁！”
阿南惟幾中將泣血通告，傳播到向北前線軍團各部，激勵了所有日本官兵。
前線日軍官兵無不憤慨，更加惱羞成怒，進攻的時候，更加瘋狂。
日軍第三師團長豐田房太郎中將：“告軍司令官阿南將軍閣下，我第三師團誓死進攻支那軍，必將全勝！”
日軍第四師團長北野憲造中將：“阿南司令官閣下，我第四師團必將橫掃一切支那軍，殲無遺類！”
日軍第六師團長神田正中將軍，尤其義憤填膺，他迅速得知了武漢混亂中，他的侄兒神田小次郎玉碎，儘管他很快就知道這是被清月大佐激憤誤殺，還是將罪責都推到支那特工身上，一天給了阿南惟幾三次電報：“卑職誓死誅殺支那軍，當會掃地以盡，雞犬不留。”
第40師團長天谷直次郎中將是個耿直彪悍的傢伙，甚至派騎兵給岳陽司令部送去了血書。
作爲20師團番號以外的非甲種師團，天谷中將很久以來一直有一種鬱悶憋在心裡，他要將第40師團這個二流的師團，創造出一流的戰績，打造成11軍的精銳王牌，銳意進取的他一直不肯屈服於第3，4，6諸多師團的“淫-威”。
第十三師團長內山英太郎，因爲主力在武漢的上游重鎮宜昌駐紮，只抽調一部分部隊前往，他得知消息以後，也給阿南惟幾發電支持軍司令官。“卑職一定堅守宜昌，分司令官之憂。”
此外，參戰的日軍四大支隊中，除了被趙羽已經重創，形同崩潰的江藤支隊外，還有早淵支隊，荒木支隊，平野支隊，三名支隊長，也單獨發電向司令官宣誓效忠，拼命作戰。
戰車第十三聯隊，獨立野戰重炮兵第24，25聯隊，高射炮第22聯隊，獨立山炮，迫擊炮，工兵諸大隊，海軍第一遣華艦隊等等的主官，都向阿南惟幾司令官泣血宣誓，一定要橫掃三湘，蕩平長沙，活捉薛嶽！
由驕兵到哀兵，日本第11軍野戰主力短短的一天之內，經歷了巨大的變化，那種武士道培育出來的野蠻瘋狂基因發作，對第九戰區發動了瘋狂的進攻。
3月18日，日軍3，4，6，40四個主力完整師團附帶其他旅團和聯隊，支隊，特種炮兵，工兵，騎兵，海軍部隊，在航空兵的掩護下，只用了短短几個小時，就突破了中國九戰區第一道防線，新牆河防線。
新牆河，不過是岳陽縣城南面一條數百公里的小型河流，水最深的時候不過數米，最寬的時候不過數十米，水淺的時候才區區數米，所以，在日軍的重兵攻擊下，迅速瓦解。
因爲薛嶽中了阿南惟幾的調虎離山之計，奉命防禦新牆河防線的九戰區部隊第四軍主力和配屬的部隊四個師，都在戰線東面的大雲山地區激戰以後，匆匆趕赴既設陣地的，戰力受到相當影響。
此時，還是武漢大爆炸之前的一天，日軍擁有龐大的轟炸機和戰鬥轟炸機機羣，配合着地面部隊和重炮部隊，一羣羣向新牆河南岸中國第四軍陣地猛轟，將之淹沒在一片血火之中。
在敵人瘋狂的炮火和航空兵的轟擊下，中國第四軍損失慘重，先後喪失一二線陣地，多次被日軍包抄合圍，不得不主動撤退到側翼。
19日，阿南惟幾以第40師團全面攻擊威逼中國第四軍的殘軍，其餘主力3，4，6師團精銳狂飆突進，一日驅數七八十里，先鋒部隊竟然突擊過汨羅河岸，和守軍激戰。
武漢大爆炸就是發生19日深夜的。
第二天，3月20日，更加瘋狂的日軍猛烈推進，日軍在武漢地區還有武昌的兩個機場和漢口的兩個機場，殘餘有二分之一強的航空兵，停止對重慶轟炸，全力攻擊湘北中國部隊。
這一天開始，日軍情報特種部門利用截獲和破譯的中國九戰區命令，發現了中國重兵雲集在汨羅江北附近的甕江地區，立刻猛烈包抄攻擊，第三，第四師團主力從西向東，第6師團第40師團由東向西，連續擊潰並咬住了中國第37軍，第26軍。
日軍拼命進攻，激戰三天，重創37軍，中國37軍各師死傷慘重，丟下大量傷員和物資器械，倉皇突圍逃遁。
3月23日到25日，日軍又擊潰和包圍了中國第26軍，迫使其丟盔棄甲，狼狽突圍。
同時，日軍主力又包圍了中國第10軍，這個號稱泰山軍的精銳王牌部隊，一天多時間，先後擊潰該軍三個師，隨後掩殺，斬獲頗豐。中國第10軍潰不成軍，一路逃向東北，一路向南。
從日軍攻擊開始，中國的軍委會立刻下令，調集鄰近第六，第七戰區衆多部隊進入第九戰區防區，進攻或者輔助防禦，薛嶽也調集部隊從側後攻擊日軍的補給線和側後，可惜，由於日軍攻勢迅猛，各部或者畏懼不前，或者慘遭打擊，實力孱弱，都沒有起到側擊效果。
日軍攻勢太猛，且主力部隊齊頭並進，勢不可擋，尾隨着第37，26，10軍的殘兵敗將，橫踹汨羅河，直撲第三道中國防線撈刀河，兵鋒所指，直逼長沙。
3月25日晚上到27日夜，日軍各部主力在撈刀河沿岸，又咬住了剛剛從贛北增援來的中國中央軍精銳，號稱虎賁的第74軍，經過激戰，重創74軍。
27日，日軍早淵支隊激戰以後重創中國第98師，28日，突進長沙，29日及30日，日軍第4師團到達長沙，第三師團掃清外圍，擊敗中國暫2軍，佔領株洲，其餘各師團旅團，也先後到達長沙附近，佔據戰略要地，龍盤虎踞。