盛祿忙收回視線，欠身道：“回小姐的話：那女子就是施大家，乃是丹陌樓前年請來的臺柱，舞技精妙，尤擅《綠腰》，只不過施大家在這丹陌樓乃是客卿一樣的地位，並非每日都會出場獻舞。這次開菊會，本來說好了是在最後一日才登場的，未想今日會碰見她臨時登臺獻藝，可見還是小姐有眼福！”
“《綠腰》？”盛惟嫵好奇的插話，“她會跳盤鼓舞麼？咱們家家伎最會跳那個了呢！不知道跟這施大家比起來，誰更厲害？”
盛惟喬心說這施大家也許確實不是每天都會出來獻舞，不過今兒個到底是我們運氣好，還是你盛祿提前安排好了，此刻故作驚訝的做樣子，大概只有盛祿自己知道了——她點了點妹妹的額頭，嗔她：“這施大家既然是在丹陌摟做客卿的，可見不是尋常舞伶。八妹妹可不能拿咱們家家伎比她，叫人聽見了不好的。”
又說，“咱們家家伎在南風郡也算不得出色，不過是看別人家都有，湊個熱鬧買了些人而已。這施大家，既然能稱大家，想來必有非常之技，咱們家那些家伎哪裡能比？”
盛祿賠笑道：“正如三小姐所言，這施大家舞技確實出色，曾有人觀後贊其獨步天下，精妙無雙——不過丹陌樓的東家不喜張揚，刻意把這評價壓了下來。是以纔不爲世人所知。”
這話說的敖鸞簫跟公孫應姜都起了興趣，紛紛停箸，看向底下已經差不多就位完畢的衆女，道：“那咱們可要好好看看，這獨步天下精妙無雙之舞是怎麼個與衆不同的樣子？”
話音才落，只聽一聲鼙鼓響，奏的卻不是《綠腰》，而是《胡旋》。
《綠腰》屬於軟舞，節奏舒緩，舞姿優美柔婉，屬於女子專舞；而《胡旋》卻是節奏鮮明，奔騰歡快，男女老少皆可，多旋轉踢踏的動作【注1】。
施大家以《綠腰》成名，轉跳《春鶯囀》等軟舞也還罷了，現在忽然要獻風格與《綠腰》迥然的《胡旋》，衆人既驚訝，也都來了興致。
一時間就聽四周雅間中擱箸停杯聲不斷，四面八方的視線都投注到了高臺上。
但見一聲更比一聲急促的樂聲中，施大家急轉如風，全身綵帶飄揚，裙襬驟開又合，猶如花開花謝，果然是精妙非凡，舞姿傾城。
最使人沉溺進去而不自覺的，是她急舞之間，輕紗外的一雙眸子時而含情脈脈、時而媚眼如絲、時而高傲清冷，變幻莫測，似有情似無情，令人下意識的牽腸掛肚，悲喜相隨——雖然因爲面紗蒙着，看不到她具體容貌，可因爲這雙眸子，衆人心裡都下意識的將她當成了稀世難得的美人。
滿樓看的如癡如醉，屏息凝神，除了伴奏的樂聲，以及施大家旋舞之際踏地的腳步聲與袖口暗縫的鈴鐺響外，竟連呼吸聲也不聞。
許多人打落杯盤而不自知，半晌後，施大家的人影已經消失在臺上，那羣妙齡樂師也飄然退場，四周之人才漸次醒悟過來，望着已經空蕩蕩的高臺，都覺得悵然若失。
不過高臺上也沒空多久，就有司儀上去，宣佈今日的鬥菊開始。
話音才落，就聽底下二層雅間裡，一把粗豪的嗓子笑道：“難得碰上施大家獻舞，我這兒正好有一盆‘鳳凰振羽’，形似鳳凰起舞，姿態翩然，不敢妄言奪魁，只爲感嘆施大家方纔之舞，且佔個便宜，頭一個上臺，如何？”
這人應該是碧水郡當地勢家中人，因爲他開口之後，無論二層還是三層好幾個雅間裡都有人應和，表示不會跟他爭。
盛惟喬這邊是臨時過來看熱鬧的，那就更加不會有意見了。
如此片刻後，就見一名藍衣下僕抱着一盆“鳳凰振羽”到臺上。這“鳳凰振羽”屬於複色菊花，外部棕紅，底部則是黃色；花瓣猶如舞環，管瓣纖細，尾端勾起如擎珠；中短外長，內部抱卷，外圍散落；形態確如主人所言，猶如鳳凰翩舞，優美動人【注2】。
衆人喝了一回彩，有相熟的調侃道：“張兄，你還說不敢妄言奪魁，這品相比起前兩天的魁首也不差什麼了！合着你卻是消遣我們哪！”
“今日這才頭一盆，哪裡就是消遣你們了？”那張兄笑道，“不定接下來神品輩出，我這‘鳳凰振羽’成了墊底了！”
話是這麼講，但語氣中不無自得，顯然只是場面話。
盛惟喬他們正津津有味的看着，忽聽盛祿小聲道：“小姐，咱們的花什麼時候送上去？”
“咱們哪來的花？”盛惟嫵聞言，立刻扭過頭來，詫異問。
不過盛惟喬跟公孫應姜、敖鸞簫卻明白，這必是盛祿早就準備好的，好讓自己這些人出個風頭——可見這位管事爲了招待好他們，着實費了不少心力——果然盛祿賠笑道：“小的奉老爺之命，在此打理盛家產業，本地既有這樣的盛事，念在老爺的面子上，也給小的下了帖子。小的所以也備了兩盆花，以待比鬥之用。原本打算自己拿上去的，但現在既然小姐幾位在，自然輪不着小的做主了。”
盛惟喬莞爾一笑，問其他人：“你們看呢？”
公孫應姜笑嘻嘻的向敖鸞簫道：“這兒就敖表叔一個男子，表叔您來說？”
“你們說吧！”敖鸞簫還在回味施大家方纔之舞，聞言隨口道，“這些我也不懂，終歸是陪你們出來的，你們高興就好。”
盛惟嫵則問盛祿：“你準備的花怎麼樣？有指望奪魁嗎？有指望的話咱們就晚點再上，也好做個壓軸；若只是尋常，那等會人多的時候上，也不至於丟臉。”
盛祿笑道：“八小姐想怎麼樣都可以。”
這話的意思就是他準備的花足以奪魁，所以不管什麼時候出場都不會令人失望。
盛惟嫵卻沒聽出來，還想追問，這時候底下又有人送了花上臺，但見甜白釉描金八角花盆裡，一叢葳蕤碧色，中開數朵男子拳頭大小的粉菊，形如繡球，頂上微微泛白，花瓣彎曲而飽滿，色澤鮮亮，株型挺秀。
他們都認得這叫“粉葵【注2】”，不屬於很名貴的品種，很多尋常人家都有栽種，雖然這盆明顯養護的特別精心，但這開菊會想來是以珍奇之品取勝的，粉葵養的再好恐怕也難以與之前的鳳凰振羽相比吧？
正覺詫異，就見那送花上去的下僕將花放到第一盆上臺的“鳳凰振羽”旁之後，並不離開，而是抄手而立，朗聲說道：“我家小姐素愛粉葵，知其常見，特填詞一闋，以彰其美其韻。”
這話說了出來，其他人也還罷了，頭次參加這開菊會的盛惟喬一行人自要輕聲問盛祿：“這是什麼意思？”
盛祿含笑道：“小姐，這開菊會上的勝敗，不僅僅是看花，也看人，具體來說就是看主人文采。若是花尋常，但主人才華橫溢，爲其填詞作詩壓倒全場，如此花以文貴，也未必不能奪魁。現在這盆粉葵的主人，自知粉葵常見，故而要以詞作爲其增色。”
他心裡很是遺憾，之前設這開菊會的時候，其實主要是衝着盛睡鶴還有徐抱墨這兩位去的。雖然他到現在都沒見過這兩位，但這個年紀就能參加春闈，再不擅長詩詞，區區眼下這個級別的比試，怎麼都能應付了。
所以在預備了足以奪魁的名花的同時，專門加了這個詩詞增色的規則——如此勝利不僅僅有他盛祿的安排，更有盛睡鶴與徐抱墨才華的施展，必能令一行人盡興，如此方能彰顯他辦事的能力與慮事的妥帖。
誰知道人算不如天算，今兒個盛睡鶴跟徐抱墨一個都沒過來！
現在這行人裡，倒有三位是女眷，盛祿也不是瞧不起女眷，但九歲的盛惟嫵且不指望；前年才進入盛府的公孫應姜據說目前才學還處於“識字”這個層次；盛惟喬倒是有個翰林親爹跟一個擅長書法丹青的親孃，今年還新增了個解元哥哥，不過擁有這樣得天獨厚條件的女孩兒，耳濡目染到現在都沒混出個“才女”的名號，想來除非她清高自許，刻意不讓底下人傳揚，不然那就是實在水平有限，吹都沒法幫她吹了！
而唯一的男子敖鸞簫，比盛睡鶴、徐抱墨雖只小一歲，卻到現在連個童生都不是，才華可想而知！
“但望今兒個不要冒出什麼厲害的才子才女纔好！”想到這裡，盛祿暗自一嘆，“不然就算備下罕見的珍品，又跟丹陌樓這邊說好了，只怕贏的也不夠好看啊！”
因爲盛惟喬一行人傍晚時分就會走，所以他跟丹陌樓等舉辦這開菊會的幾方都說好了，今日的魁首必須是他們，而且勝利過程必須精彩，總之怎麼讓盛惟喬他們高興怎麼來——爲此他可是贊助了這開菊會四分之一的彩頭的。
但所謂不怕一萬就怕萬一，如果盛睡鶴徐抱墨中隨便來一個，盛祿精心準備的珍品加上翰林種子的實力，魁首自是手到擒來，贏的毫無爭議。
然而如今的雅間里根本沒有才華擔當在，一旦蹦出個不懂事的野生才子或才女來橫插一手，哪怕擁有幕後操縱這個後手，到底不如堂堂皇皇勝利來的光彩漂亮。
他正懸着心，那邊臺上的下僕已經將他家小姐親自填的詞朗聲唸了出來，這是一闋《更漏子》：
“輕施粉，少敷朱，百調顏色不如。
肌嬌柔，骨鏗鏘，裁霜做衣裳。
神清俊，意婀娜，縱有妙筆難落。
開累累，謝霏霏，惟香久無褪【注3】。”
那下僕唸完後，周圍雅間立刻傳出贊聲，不過盛祿倒是鬆了口氣，這闋詞……也就那麼回事，想來雅間裡的稱讚也只是場面話——畢竟那下僕可是說了，他家主人是位小姐。
衆目睽睽之下，好歹給人家女孩兒點面子不是？
然而盛祿才覺得放了點心，事情卻忽然出現變故：他們對面雅間裡驟然傳來一聲冷哼，一個甜脆的嗓音語氣刻薄道：“這填的亂七八糟的什麼東西，也敢拿出來獻醜？！”
【注1】《綠腰》跟《胡旋》的描寫都參考了百度。
【注2】這些菊花的品種是有的，描寫參考了網上資料以及圖片，不過具體什麼時候出現，是不是古代就有的品種就不清楚了，反正我寫的是架空。
【注3】自己填的，作者不懂平仄，只會押韻，大家當道具看就行。