胤禛在馬上一縱一送迤邐往定安門而來，想着國步維艱差事難辦，兄弟鬩牆勾心鬥角種種煩難，正沒個頭緒理會，忽覺頰上一涼，接着胳膊上又是一點水珠，擡頭看時，不知幾時陰了天，疏疏落落的雨點已灑落下來。左右親兵戈什哈因沒帶雨具，正要張羅胤禛避雨，遠遠的見戴鐸打馬飛奔而來，手裡拿着油衣，喘吁吁道：“叫奴才好找，還以爲爺去十三貝子府了呢!碰了十三爺才知道爺走這條道兒。”
“府裡沒事吧?”胤禛一邊披油衣，問道，“世子們都在家?”戴鐸忙笑道：“奴才沒見大少爺。二少爺、四少爺在怡性齋書房陪着鄔先生、性音和文覺和尚說話呢!大千歲和三爺方纔來過，等不到爺回來，說要走呢，走了沒有，奴才也不曉得。”說話間雨已大了，打得周圍樹葉子一片聲刷刷響，胤禛因大哥胤禔三哥胤祉在府，也不敢怠慢，忙催馬趲行。
胤禛的四貝勒府原是前明內官監房舊址，又稱“粘竿處”，其實是紫禁城一處離宮。賜給胤禛後，只將黃瓦換了綠瓦，規制仍是十分壯觀，五進院子俱是內務府督造司貢的金磚鋪地，平如鏡，硬似鐵。康熙賞給胤禛時，他原不敢受，後來見胤禔胤祉和胤禩的宅邸比這還要雄偉，才半推半就地搬了進來。胤禛冒雨趕到府門口，早見高福兒率着府裡幾十名有頭臉的長隨家僕守侍在下馬石前，一個個淋得水雞兒似的，沒人敢動一動。高福兒帶衆人在雨地裡接胤禛下馬，一邊請安，口中說道：“大爺和三爺都在東書房。方纔大少爺和二少爺都說要出來迎接爺，福晉說她不好陪阿哥，就叫兩個少爺去了。”
“你去稟一聲大爺三爺，說我回來了。”胤禛下馬，由人攙扶着一邊走一邊說，“我換身乾衣服就過去——告訴鄔先生一聲，見過二位爺我就過去。”
“回爺的話，”高福兒道，“三爺說久仰鄔先生大名，要見，請示福晉，福晉說叫大少爺二少爺陪着見了。”
胤禛不由止步一怔：他們怎麼知道鄔思道在自己府裡?好長耳朵!因又問道：“你四少爺呢?”
“四少爺回書房讀書去了。”
“嗯。”胤禛不再說話，款步進了萬福堂。福晉納拉氏正坐在炕上開紙牌，側旁侍立着妾侍鈕祜祿氏、年羹堯的妹妹年氏並一大羣丫頭奶媽老婆子等候迎接胤禛。見胤禛穿着油衣進來，納拉氏一偏身下來，唸佛道：“我的爺!就淋得這樣兒!快取衣裳來換——把給我熱的那碗蔘湯端來先叫爺用!”衆人已是黑鴉鴉跪了一片。
胤禛心裡有事，一邊命衆人起身，換着衣裳笑道：“比起安徽，這裡是天堂了，你不用蛇蛇蠍蠍的，哪裡就淋病了呢?”因見年氏挺着個大肚子站在一邊，又道：“你有身子的人了，從現在起到滿月，連我跟前也不用立規矩——你哥哥年羹堯恐怕過年才能回來，他身子甚好，你不用結記。”胤禛的第三胎兒子就是因鈕祜祿氏帶孕侍候自己流產早夭的，聽見這話，鈕祜祿氏不覺眼圈一紅。納拉氏正要說話，卻見弘時弘晝兄弟踏着鹿皮靴子進來，請安道：“二位伯伯和鄔思道在那邊聊天說文，兒子們過來迎接父親。”因見父親沒發話，竟都不敢起身。
“我人在外頭，心在北京。”胤禛冷冷說道，“聽說你二人鬥蛐蛐還贏了你五叔的老二?這可真有能耐了!”說罷便喝參湯，屋裡人嚇得大氣也不敢出。胤禛因又道：“君子之澤五世而斬。打從順治爺到你們，是第四代了，不曉得警惕麼?弘曆如今是唐詩都背得幾百首了，你們比他大，背了多少?你們自己看看，穿着綾羅就往泥水裡趟，還有這靴子，是踩水玩兒的?你們沒有讀過朱子治家格言?”
胤禛發作了一通，喝完蔘湯，臉上已是回過顏色，掃視衆人一眼，說道：“你兩個回書房，今兒把《勸學篇》給我背出來，再寫一篇《君子不自棄》明天晚間我看!”說罷便起身去了。
“好，冷麪王子回來了!”大阿哥胤禔三阿哥胤祉和鄔思道正在怡性齋品茗說話，閃眼瞧見胤禛進院，兩個人都站起身來。胤禔調侃地說道：“這回桐城走一番，收銀一百萬，得勝還朝了，又要在戶部殺回馬槍，我輩兄長作壁上觀，看吾弟大展雄才!”胤禛向二人一一打千兒請了安，微笑着向架着柺杖站在椅旁的鄔思道點頭致意，說道：“大哥不要取笑。皇上派的差事，不能不盡力敷衍。當家人惡水缸，我有什麼不知道的。——來來，請坐，今兒是人不留客天留客，弄幾碟子小菜，我們邊酌邊談——鄔先生，你還不知我這三哥，二十弟兄裡頭是文狀元，大哥呢，算得一個武狀元，今日聚會實是難得!”門外從人聽見這話，早已飛奔出去，不一時便送過幾碟子涼菜和一瓶玉壺春酒。胤禛便讓着手道：“坐，坐!聽說三哥和鄔先生會文，我興致好得很呢!”
胤禔笑道：“老四這位鄔先生真是可人!我還沒見過老三的敵手，今兒是開了眼了!”胤祉也笑道：“果然名下無虛，當年左玉興、趙泰明真的是屈了你。不過你說天下無絕對，我卻不信——去年遊西山，有個姓車的孝廉和姓喬的秀才坐一乘轎上山，陳省齋先生出聯：車喬二書生，同乘一轎登山——請問，你對得上麼?”
“那年去陝州我也見了一件事。”鄔思道坐在下首，微微一笑道，“一個姓馬的和一個姓盧的商客騎一頭毛驢過河。所以三爺說的聯語可以對上：馬盧二商客，共引一驢涉水。”幾個人聽了，覺得確實對得切，不禁鬨然叫妙。卻聽胤祉又道：“那麼‘煙鎖池塘柳’呢?這是千古鰥對!”
鄔思道一笑道：“這算什麼鰥對?既然池塘上有煙，一定是鎮湖樓走了水，我就對上個‘燒坍鎮湖樓’，想來也是不錯的。”衆人正品味時胤禔在旁大聲道：“此木是柴——山山出!”
“由水變油，日日冒!”
衆人不禁鼓掌大笑，胤禛也來了興頭，舉杯一飲說道：“我不長於此，上回年羹堯說了一個，只兩個字，竟無人能對。三哥和思道先生都是行家，請教：色難——色難對什麼好?”
“這個麼——容易。”鄔思道舉杯飲了一小口，便不再言語。胤禔見胤祉兀自低頭搜索枯腸，便道：“既說容易，怎麼不對出來呢?”鄔思道見胤祉也盯着自己，一笑說道：“我已經對過了，就是‘容易’二字，難道對得不切麼?”
衆人又復大笑，胤祉見他如此敏捷，心裡很想難倒他，指着牆上一幅畫兒道：“這是仇十洲的《函谷關》，請口占一律，做得好，我就服了你!”鄔思道略一思忖，應口吟道：
雄鎮固金湯，眈眈視六王。
地吞百越盡，祚翦二週長。
雉堞存餘烈，丸泥少異方。
青牛背上客，長笑過咸陽!吟聲未落，胤禔指着壁上的《鍾馗圖》急急說道：“就這幅圖，不許你想，口占一破題，不許帶天地君親師，不許引聖人話。說，快點!”
“夫進士，鬼也；鬼也，進士也。一而二，二而一者也!”
“妙!”胤禛不禁擊案喝彩，胤禔胤祉也搓着手連連讚賞：“怪道老四不和外人說笑，家裡放着如此解頤破顏客!”胤禛一回頭，見高福兒帶着坎兒和狗兒也在外頭廊下笑，知道是狗兒的事畢，進來回話的，便道：“你們懂什麼?嘰嘰嘎嘎成什麼體統?”
高福兒忙賠笑道：“我們來了一會子了。聽爺們對得有趣，就忘了神。狗兒也出了幾個字，叫坎兒對呢!”胤禛便問狗兒：“你出的什麼?”
“煙暖房。”
這一說衆人也是一愣，連鄔思道一時也尋思不來對什麼好，卻見坎兒一臉睡相，揉着鼻子道：“屁暖牀!”
衆人立時鬨堂大笑，胤祉笑得前合後仰，胤禔笑岔了氣，扶着椅背直揉肚子，鄔思道撫着胸口只是咳嗽，饒是胤禛素日冷面冷心，撲地一口酒全噴在地下。
“今晚好快活!”胤禔笑了一陣，欠伸了一下說道，“天到戌時了罷?老三，千里搭長棚，筵無不散，咱們也該去了。”胤祉握了握鄔思道的手，起身道：“真該薦你應考，可惜了身有殘疾，閒時到我府走走。我那裡不少鴻儒，大家談笑耍子。”
胤禛臉上立時沒了笑容，卻見鄔思道架起柺杖，微笑道：“承三爺厚愛。不過家兄身子欠安，四爺賞了盤纏，後日就回南去。殘疾之人不堪驅使，徒供取笑而已，若再有機會來京，一定去三爺府上奉承。”胤禛聽他這話推辭得十分得體，生怕再糾纏別的事，便問：“兩位哥哥還有別的事麼?”
“來看看你，沒什麼大事。”胤禔說道，“我的門人肖滿成從雲南叫你那位醜人怪給提到北京了，昨晚還去我那哭了一鼻子，想求個情兒把他那賬寬限一年半載——你可得賞我這個臉?”胤禛看了看胤祉，心知他必也是說這類事，因笑道：“走着瞧吧，看太子什麼章程。不識廬山真面目，只緣身在此山中啊!”胤祉一聽便知這個鐵門閂不好拉，便也不再提，只淡然一笑。胤禔也笑道：“知道你就這個話!我們也瞧着太子呢，你只管放心!”
人都去了，屋子裡只剩下胤禛和鄔思道二人。外頭的雨淅淅瀝瀝仍在不住地下，打得芭蕉葉子砰砰作響，良久，胤禛方粗重地透了一口氣，說道：“今晚湊巧兒，給我接風，我也給你接了風。不知你在這裡住的慣不?”